O sistema respiratório

Onde os pulmões estão localizados?

Os pulmões estão localizados no tórax, do lado direito e esquerdo. Na parte frontal, eles se estendem desde pouco acima da clavícula na parte superior do tórax até cerca da sexta costela. Na parte de trás do tórax, os pulmões terminam por volta da décima costela. As membranas protetoras que cobrem os pulmões (pleura) continuam até a décima segunda costela. De frente para trás, os pulmões preenchem a caixa torácica, mas são separados pelo coração, que fica entre eles.

Pecho e pulmões totalmente rotulados

O ar que respiramos entra pelo nariz ou pela boca, passa pela garganta (faringe) e pela caixa vocal (laringe) e entra na traqueia (traqueia). A traqueia se divide em dois tubos ocos chamados brônquios. O brônquio principal direito (brônquio é a palavra para um dos brônquios) fornece o pulmão direito; o brônquio principal esquerdo fornece o pulmão esquerdo. Esses brônquios então se dividem em brônquios menores. Os brônquios menores se dividem em tubos ocos cada vez menores, chamados bronquíolos - os menores tubos de ar nos pulmões. O termo médico para todos os tubos de ar desde o nariz e boca até os bronquíolos é 'trato respiratório'. O trato respiratório inferior vai do laringe.

No final dos bronquíolos mais pequenos, encontram-se pequenos sacos de ar chamados alvéolos. Os alvéolos são revestidos por uma camada muito fina de células. Eles também possuem uma excelente irrigação sanguínea. Os pequenos alvéolos são o local onde o oxigênio entra na corrente sanguínea e onde o dióxido de carbono (CO₂) sai do sangue.

Detalhe dos alvéolos

O que os pulmões fazem?

A principal função dos pulmões é ajudar o oxigênio do ar que respiramos a entrar nas células vermelhas do sangue. As células vermelhas do sangue então transportam o oxigênio pelo corpo para ser utilizado nas células do nosso organismo. Os pulmões também ajudam o corpo a eliminar o CO₂ gás quando expiramos. Há uma série de outras funções realizadas pelos pulmões, que incluem:

• Alterar o pH do sangue (se o sangue estiver mais ácido ou alcalino) aumentando ou diminuindo a quantidade de CO₂ no corpo.

• Filtrando pequenas bolhas de gás que podem ocorrer na corrente sanguínea.

• Convertendo uma substância no sangue chamada angiotensina I em angiotensina II. Essas substâncias são importantes no controle da pressão arterial.

Como funcionam os pulmões e a respiração?

Inalar é chamado de inspiração. O músculo mais importante na inspiração é o diafragma. Localizado abaixo dos pulmões, o diafragma é um músculo em forma de cúpula. Quando esse músculo se contrai, ele se achata e os pulmões aumentam de tamanho. Isso puxa o ar para dentro dos seus pulmões.

Parte do oxigênio no ar pode então ser transferido para a sua corrente sanguínea. Parte do dióxido de carbono no seu sangue é transferido para o ar que está nos seus pulmões. Isso controla os níveis de oxigênio e dióxido de carbono na sua corrente sanguínea. Veja também o folheto separado chamado O Coração e os Vasos Sanguíneos para mais informações sobre como o sangue é bombeado para os pulmões e para o resto do seu corpo.

Expirar (exalação) é o oposto da inspiração. O diafragma e outros músculos do tórax relaxam. Isso faz com que os pulmões diminuam de tamanho, empurrando o ar de volta para fora dos pulmões e através da boca ou do nariz.

O ritmo básico da respiração é controlado pelo cérebro. Uma parte do cérebro chamada tronco encefálico possui uma área especial dedicada a manter seu padrão respiratório. Impulsos nervosos do tronco encefálico controlam as contrações do seu diafragma e dos outros músculos da respiração. Tudo isso é feito sem pensar. No entanto, outras partes do cérebro podem, temporariamente, sobrepor-se ao tronco encefálico. É assim que conseguimos, conscientemente, prender a respiração ou alterar nosso padrão de respiração.

Embora o cérebro controle o ritmo básico da respiração, ele também recebe informações de sensores no corpo. Esses sensores são células nervosas e fornecem informações que influenciam a taxa e a profundidade da respiração. Os principais sensores monitoram os níveis de CO₂ no sangue.

Quando o nível de CO₂ quando aumenta, os sensores enviam impulsos elétricos para o cérebro. Esses impulsos fazem com que o cérebro envie mais sinais elétricos para os músculos da respiração. A respiração então se torna mais profunda e rápida e mais CO₂ é expirado (exalado). O nível de CO no sangue₂ então diminui de volta ao nível normal.

Coração e pulmões - fluxo sanguíneo normal

Algumas doenças do trato respiratório, pulmão e tórax

• Asma

• Doença de Bornholm

• Bronquiectasia

• Câncer de pulmão

• Doença pulmonar obstrutiva crônica

• Fibrose cística

• Solucos (soluços)

• Fibrose pulmonar idiopática

• Derrame pleural

• Pleurisia

• Pneumotórax

• Embolia pulmonar

• Sarcoidose

• Apneia do sono

Algumas infecções do trato respiratório

• Bronquiolite

• Bronquite

• Resfriados

• Tosse

• Epiglotite

• Laringite

• Doença dos Legionários

• Faringite

• Pleurisia

• Pneumonia

• Sinusite

• Dor de garganta

• Amigdalite

• Tuberculose

• Infecções do trato respiratório superior

• Coqueluche

O diagrama abaixo mostra em qual parte do trato respiratório algumas infecções estão localizadas:

Infecções do trato respiratório