Tosse viral

Como posso saber se minha tosse é viral ou bacteriana?

Isso pode não ser fácil nas fases iniciais, pois a tosse é um sintoma comum tanto de infecções virais quanto bacterianas.

Uma infecção viral do sistema respiratório superior (em outras palavras, um resfriado comum) frequentemente causa sintomas nasais, como nariz entupido e espirros, que geralmente desaparecem após alguns dias. Embora a tosse possa persistir por até quatro semanas, você geralmente começa a se sentir melhor com o passar dos dias.

Se você começar a se sentir pior, isso é um sinal de que pode ter uma infecção bacteriana. Outras características que sugerem que você pode estar desenvolvendo uma infecção bacteriana são febre acima de 38°C e tosse com catarro espesso e descolorido. Você pode desenvolver dor no peito, respiração rápida e/ou pulso acelerado. Chiado e dificuldade em respirar podem ser outros sinais.

A tosse geralmente se desenvolve ao longo de um dia ou mais e pode se tornar bastante irritante. Outros sintomas comuns podem se desenvolver e incluir:

• Alta temperatura (febre).

• Dor de cabeça.

• Dores e desconfortos.

• Dor de garganta.

Os sintomas de resfriado podem ocorrer se a infecção também afetar o nariz. Os sintomas geralmente atingem o pico após 2-3 dias e, em seguida, desaparecem gradualmente. No entanto, a tosse pode persistir por algumas semanas após a infecção ter desaparecido. Isso ocorre porque a inflamação nas vias aéreas, causada pela infecção, pode demorar um pouco para desaparecer.

Tosse causada por infecção de COVID-19

A COVID-19 também deve ser considerada uma causa importante de tosse.

Além de uma nova tosse contínua, outros sintomas podem incluir:

• Febre alta.

• Uma perda ou alteração no seu sentido de paladar ou olfato.

Veja nosso conteúdo editorial separado chamado Coronavírus: o que são COVID-19 assintomático e leve? e Coronavírus: o que são COVID-19 moderado, grave e crítico? para mais detalhes.

O restante deste folheto é sobre tosses que não são causadas pelo coronavírus.

Se você tiver uma infecção viral como um resfriado comum, pode transmiti-la para outras pessoas enquanto seus sintomas persistirem. Você é mais contagioso nos primeiros dois dias. A maioria das pessoas está livre da infecção após cerca de duas semanas.

Não há uma 'solução rápida' para uma tosse devido a uma infecção viral. Você precisa ser paciente até que a tosse passe. Um dos principais objetivos do tratamento é aliviar os sintomas enquanto seu sistema imunológico elimina a infecção. Os tratamentos mais úteis são:

• Tomar paracetamol, ibuprofeno, ou aspirina para reduzir a temperatura alta (febre) e aliviar dores, incômodos e dores de cabeça. (NB Crianças com menos de 16 anos não devem tomar aspirina.)

• Bebendo muito se você tiver febre, para prevenir a falta de fluidos no corpo (desidratação).

• Parar fumar. Se você fuma, deve tentar parar de vez. A tosse e doenças pulmonares graves são mais comuns em fumantes.

E quanto aos remédios para resfriado e tosse?

Você pode comprar muitos outros remédios para resfriado e tosse em farmácias. Há poucas evidências de qualquer impacto na infecção, mas eles podem ser úteis para certos sintomas. Por exemplo, um spray nasal descongestionante, usado por menos de sete dias, pode ajudar a desobstruir o nariz entupido.

Mas lembre-se, os remédios para resfriado e tosse frequentemente contêm vários ingredientes. Alguns podem causar sonolência. Isso pode ser bem-vindo na hora de dormir se você tiver dificuldade para dormir com a tosse.

No entanto, não dirija se estiver sonolento. Alguns contêm paracetamol, portanto, tenha cuidado para não exceder a dose máxima segura de paracetamol se já estiver tomando comprimidos de paracetamol.

Nota: Medicamentos para tosse e resfriado e descongestionantes disponíveis sem receita não devem ser administrados a crianças menores de 6 anos. No entanto, paracetamol e ibuprofeno ainda podem ser usados.

E quanto aos medicamentos antibióticos?

Antibióticos geralmente não são recomendados. Antibióticos não matam vírus - eles apenas matam germes chamados bactérias. Antibióticos não aliviam uma tosse causada por um vírus. Eles podem até piorar os sintomas, pois às vezes causam efeitos colaterais como fezes soltas ou aquosas (diarreia), náuseas e erupções cutâneas.

Antibióticos podem ser prescritos se você já tiver uma doença pulmonar em andamento (crônica). Isso é para prevenir uma infecção bacteriana 'secundária' em vez de eliminar uma infecção viral.

Antibióticos também podem ser prescritos se uma complicação se desenvolver, como pneumonia bacteriana secundária - mas isso é improvável de ocorrer se você for saudável.

A maioria das tosses virais desaparece sem complicações. No entanto, às vezes uma infecção 'secundária' com germes (bactérias) se desenvolve além da infecção viral. Isso pode se tornar sério e causar pneumonia.

Além disso, outras causas de tosse (como asma) às vezes são confundidos com uma infecção viral. Portanto, consulte um médico se ocorrer algum dos seguintes:

• Se você desenvolver sintomas de uma possível infecção bacteriana, conforme descrito acima.

• Se você tossir sangue. O sangue pode ser vermelho vivo, mas o escarro escuro ou de cor enferrujada pode indicar sangue.

• Se você ficar sonolento ou confuso.

• Se você desenvolver quaisquer sintomas com os quais não esteja satisfeito ou não entenda.

• Se você tiver uma tosse que persiste por mais de 3-4 semanas.

A prevenção de uma tosse viral é muito difícil. Muitos dos vírus que causam tosse e resfriados estão presentes no ar, especialmente nos meses de inverno. No entanto, uma boa higiene pode reduzir o risco de você contrair e transmitir vírus que podem causar tosse:

• Se você tiver tosse, coriza ou febre, evite o contato próximo com outras pessoas, se possível (abraçar, beijar, tocar regularmente)

• Lave as mãos frequentemente com água e sabão, especialmente se você tiver uma tosse viral.

• Evite compartilhar toalhas e talheres se tiver sintomas virais.