Encefalite

O que causa encefalite?

A causa mais comum de inflamação cerebral (encefalite) é uma infecção viral.

Exemplos de infecções virais que podem causar encefalite incluem:

• O vírus que causa herpes labial e herpes genital (herpes simplex virus).

• O catapora vírus (vírus varicela-zoster).

• O caxumba .

• O sarampo .

• Gripe vírus.

No Reino Unido, o vírus mais comum que causa encefalite é o vírus herpes simplex.

A maioria das pessoas que contraem esses vírus apresentam apenas uma doença leve (dependendo do vírus, isso pode incluir uma erupção cutânea, uma afta, etc). No entanto, raramente, em algumas pessoas, o vírus pode viajar pela corrente sanguínea para atacar o cérebro e causar encefalite.

Em outras partes do mundo, outros vírus podem causar encefalite após picadas de insetos como mosquitos (vírus da encefalite japonesa B, vírus do Nilo Ocidental) ou carrapatos (vírus transmitido por carrapatos da Europa Central). Às vezes, a encefalite pode se desenvolver com a infecção pelo vírus da raiva após uma mordida de animal.

A maioria dos casos de encefalite são causados pelo vírus que infecta diretamente o cérebro. No entanto, às vezes, a encefalite pode se desenvolver se o seu sistema imunológico tentar combater um vírus e, ao mesmo tempo, atacar erroneamente os nervos do seu cérebro. Isso é conhecido como encefalite pós-infecciosa ou autoimune. Raramente, esse tipo de encefalite pode se desenvolver após uma imunização.

Muito raramente, infecção por germes (bactérias, fungos e parasitas) pode causar encefalite.

Os sintomas geralmente começam com os sintomas comuns de uma infecção viral:

• Alta temperatura (febre).

• Dor de cabeça.

• Dores musculares.

• Sentindo-se cansado.

• Sentir-se e estar doente (náusea e vômito).

À medida que a infecção começa a atacar o cérebro, esses sintomas podem ocorrer:

• Alterações comportamentais (comportamento estranho, confusão, sonolência).

• Dor de cabeça severa.

• Pescoço e costas rígidos.

• Intolerância à luz (fotofobia).

• Fraqueza muscular ou paralisia.

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Os sintomas podem se desenvolver bastante rapidamente em algumas horas ou, às vezes, podem evoluir ao longo de alguns dias.

Recém-nascidos com encefalite podem perder o apetite e parecer irritados e/ou sonolentos. Eles também podem desenvolver convulsões.

Outros sintomas

Isso dependerá do vírus subjacente que está causando a infecção por encefalite. Por exemplo, se você tiver uma infecção pelo vírus herpes simplex, poderá apresentar uma erupção típica de herpes simplex que afeta sua pele, olhos ou boca. (Esta é a erupção com aparência de bolhas que causa herpes labial.)

Alguém com encefalite pode ter sido recentemente picado por um inseto, como um mosquito ou um carrapato. O vírus da raiva é transmitido por mordidas de animais, como um cachorro infectado.

Encefalite e meningite não são a mesma coisa. A meningite é uma inflamação do revestimento que cobre o cérebro e a medula espinhal (as meninges). Geralmente é causada por uma infecção bacteriana ou viral. Às vezes, você pode ter encefalite e meningite ao mesmo tempo. Isso é chamado de meningoencefalite.

Encefalite não é muito comum. Cerca de 2.500 pessoas por ano desenvolvem encefalite no Reino Unido e na República da Irlanda. Qualquer pessoa pode desenvolver encefalite.

Fatores de risco

No entanto, os muito jovens e os muito idosos estão mais em risco. Você também tem mais chances de desenvolver encefalite se seu sistema imunológico estiver comprometido de alguma forma. Por exemplo, se você estiver HIV-positivo, se você estiver em tratamento contra o câncer, fazendo uso de corticosteroides a longo prazo, etc.

Encefalite pode ser difícil de diagnosticar. Isso ocorre porque outras condições, como meningite, derrame e às vezes tumores cerebrais, podem causar sintomas semelhantes. Portanto, você pode precisar de vários exames antes que a encefalite seja diagnosticada.

Tomografia ou ressonância magnética

Você frequentemente precisará ter um tomografia computadorizada ou ressonância magnética varredura do seu cérebro para:

• Descartar outras causas para seus sintomas.

• Certifique-se de que não há sinais de pressão aumentada no seu crânio (pressão intracraniana elevada).

Uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética será realizada antes de uma punção lombar, pois realizar uma punção lombar se você tiver pressão intracraniana elevada pode ser perigoso, portanto, uma tomografia ou ressonância do seu cérebro também pode mostrar sinais de inflamação cerebral.

Punção lombar

Uma punção lombar (às vezes chamada de punção espinhal) é um procedimento em que uma amostra de líquido cerebroespinhal (LCE) é coletada para análise. Uma punção lombar é normalmente realizada se houver suspeita de encefalite.

O líquor é o fluido que envolve o cérebro (cérebro) e a medula espinhal. Para obter uma amostra de líquor, um médico insere uma agulha através da pele e dos tecidos entre duas vértebras até o espaço ao redor da medula espinhal, que é preenchido com líquor.

Uma punção lombar pode procurar sinais do vírus e também ajudar a excluir meningite. Consulte o folheto separado chamado Punção Lombar (Punção Espinhal) para mais detalhes.

Eletroencefalograma (EEG)

O exame de EEG analisa as ondas cerebrais e pode mostrar ondas anormais que ocorrem se você tiver encefalite. Vários pequenos patches (eletrodos) são fixados no seu couro cabeludo. Fios dos eletrodos são conectados à máquina de EEG. Consulte o folheto separado chamado Eletroencefalógrafo (EEG) para mais detalhes.

Outros exames

Estes podem incluir exames de sangue, exames de urina e testes de swab (por exemplo, se você tiver uma erupção cutânea com bolhas). Eles podem ajudar a procurar sinais e causas de infecção.

Nota: nem sempre é encontrado o vírus exato que causa a encefalite. Em algumas pessoas, a encefalite é diagnosticada quando outras causas para seus sintomas foram excluídas após exames.

Alguém com suspeita de encefalite precisa ser internado com urgência. Geralmente, é prescrito um medicamento antiviral se a encefalite for suspeita. O medicamento mais comum utilizado é o aciclovir. Este é particularmente eficaz no tratamento da encefalite causada pelo vírus herpes simplex.

No entanto, pode não ser tão eficaz contra alguns outros vírus. Se houver suspeita de encefalite viral, normalmente você começará o tratamento com aciclovir imediatamente, sem esperar a confirmação dos resultados dos testes.

Isso ocorre porque o medicamento precisa ser iniciado rapidamente para ser mais eficaz e também porque o vírus herpes simplex é o vírus mais comum que causa encefalite no Reino Unido.

Antibióticos também podem ser administrados inicialmente .Isso ocorre porque, sem resultados de exames, pode ser difícil distinguir entre encefalite e meningite causadas por germes (bactérias).

Outros tratamentos

Os tratamentos de suporte para ajudar seu corpo a descansar e tentar combater a infecção podem incluir:

• Fluidos administrados por via intravenosa (fluídos intravenosos).

• Medicamentos para controlar quaisquer convulsões que você possa ter.

• Medicamentos para ajudar com febre e dor.

• Oxigênio administrado por máscara facial.

Se você tiver encefalite, precisará de monitoramento e cuidados próximos. Se a infecção for grave, você pode ser internado em uma unidade de terapia intensiva.

Encefalite pode afetar as pessoas de maneiras diferentes. Algumas se recuperam da encefalite e apresentam poucos ou nenhum problema a longo prazo. No entanto, para muitas pessoas, a encefalite é uma condição grave e pode ser fatal.

Além disso, após a encefalite, é comum que as pessoas fiquem com algum dano cerebral permanente. A extensão e a gravidade do dano cerebral podem variar bastante.

Essa lesão cerebral pode levar a vários problemas, incluindo:

• Problemas de equilíbrio, coordenação e destreza.

• Problemas de fala.

• Fraqueza e problemas de movimento.

• Problemas de deglutição.

• Convulsões (ataques).

• Dor de cabeça crônica.

• Alterações de personalidade.

• Problemas de memória.

• Problemas comportamentais.

• Problemas de humor, ansiedade e depressão.

• Dificuldade de concentração.

O apoio e a reabilitação são necessários para ajudá-lo a se adaptar e lidar com quaisquer problemas que possa ter. Terapias como fonoaudiologia e fisioterapia podem ajudar a melhorar os sintomas em algumas pessoas.

Algumas pessoas gravemente afetadas pela encefalite precisam de cuidados de enfermagem contínuos, pois já não conseguem cuidar de si mesmas.

Programas de imunização no Reino Unido contra doenças comuns na infância como sarampo, caxumba e rubéola ajudaram a reduzir drasticamente o número de pessoas que desenvolvem encefalite.

A imunização também está disponível contra vírus que podem causar encefalite em outros países, como encefalite japonesa B e encefalite transmitida por carrapatos causado por picadas de insetos. Sprays repelentes e o uso de roupas de proteção, como mangas longas, também podem ajudar a prevenir infecções. Uma vacina também está disponível contra a raiva.

A infecção por herpes simplex em recém-nascidos é uma complicação incomum do herpes genital ativo na mãe próximo ao momento do parto. Ela também pode (muito raramente) ocorrer após contato direto com uma bolha de herpes (como uma ferida de frio) em alguém que cuida do bebê.

Consulte o folheto separado chamado Herpes Genital para mais detalhes. Também fornece detalhes sobre como reduzir a chance de transmitir o herpes genital ao seu bebê caso você desenvolva herpes genital durante a gravidez ou tenha herpes genital recorrente durante a gestação.