Encefalite

O que causa encefalite?

A causa mais comum de inflamação cerebral (encefalite) é uma infecção viral.

Exemplos de infecções virais que podem causar encefalite incluem:

• The virus that causes herpes labial e herpes genital (herpes simplex virus).

• A catapora virus (varicella-zoster virus).

• A caxumba virus.

• A sarampo virus.

• Gripe viruses.

No Reino Unido, o vírus mais comum que causa encefalite é o vírus herpes simplex.

A maioria das pessoas que contraem esses vírus apresentam apenas uma doença leve (dependendo do vírus, isso pode incluir uma erupção cutânea, uma afta, etc). No entanto, raramente, em algumas pessoas, o vírus pode viajar pela corrente sanguínea para atacar o cérebro e causar encefalite.

Em outras partes do mundo, outros vírus podem causar encefalite após picadas de insetos como mosquitos (vírus da encefalite japonesa B, vírus do Nilo Ocidental) ou carrapatos (vírus transmitido por carrapatos da Europa Central). Às vezes, a encefalite pode se desenvolver com a infecção pelo vírus da raiva após uma mordida de animal.

A maioria dos casos de encefalite são causados pelo vírus que infecta diretamente o cérebro. No entanto, às vezes, a encefalite pode se desenvolver se o seu sistema imunológico tentar combater um vírus e, ao mesmo tempo, atacar erroneamente os nervos do seu cérebro. Isso é conhecido como encefalite pós-infecciosa ou autoimune. Raramente, esse tipo de encefalite pode se desenvolver após uma imunização.

Muito raramente, infecção por germes (bactérias, fungos e parasitas) pode causar encefalite.

Sintomas da encefalite

Os sintomas geralmente começam com os sintomas comuns de uma infecção viral:

• Alta temperatura (febre).

• Dor de cabeça.

• Dores musculares.

• Sentindo-se cansado.

• Sentir-se e estar doente (náusea e vômito).

À medida que a infecção começa a atacar o cérebro, esses sintomas podem ocorrer:

• Alterações comportamentais (comportamento estranho, confusão, sonolência).

• Dor de cabeça severa.

• Pescoço e costas rígidos.

• Intolerância à luz (fotofobia).

• Fraqueza muscular ou paralisia.

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Os sintomas podem se desenvolver bastante rapidamente em algumas horas ou, às vezes, podem evoluir ao longo de alguns dias.

Recém-nascidos com encefalite podem perder o apetite e parecer irritados e/ou sonolentos. Eles também podem desenvolver convulsões.

Outros sintomas

Isso dependerá do vírus subjacente que está causando a infecção por encefalite. Por exemplo, se você tiver uma infecção pelo vírus herpes simplex, poderá apresentar uma erupção típica de herpes simplex que afeta sua pele, olhos ou boca. (Esta é a erupção com aparência de bolhas que causa herpes labial.)

Alguém com encefalite pode ter sido recentemente picado por um inseto, como um mosquito ou um carrapato. O vírus da raiva é transmitido por mordidas de animais, como um cachorro infectado.

Qual é a diferença entre encefalite e meningite?

Encephalitis and meningitis are not the same. A meningite é uma inflamação do revestimento que cobre o cérebro e a medula espinhal (as meninges). Geralmente é causada por uma infecção bacteriana ou viral. Às vezes, você pode ter encefalite e meningite ao mesmo tempo. Isso é chamado de meningoencefalite.

Quem desenvolve encefalite?

Encefalite não é muito comum. Cerca de 2.500 pessoas por ano desenvolvem encefalite no Reino Unido e na República da Irlanda. Qualquer pessoa pode desenvolver encefalite.

Fatores de risco

However, the very young and the very old are most at risk. You are also more likely to develop encephalitis if your immune system is compromised in some way. For example, if you are HIV-positivo, se você estiver em tratamento contra o câncer, fazendo uso de corticosteroides a longo prazo, etc.

Como a encefalite é diagnosticada?

Encefalite pode ser difícil de diagnosticar. Isso ocorre porque outras condições, como meningite, derrame e às vezes tumores cerebrais, podem causar sintomas semelhantes. Portanto, você pode precisar de vários exames antes que a encefalite seja diagnosticada.

Tomografia ou ressonância magnética

You will often need to have a tomografia computadorizada ou ressonância magnética scan of your brain to:

• Descartar outras causas para seus sintomas.

• Certifique-se de que não há sinais de pressão aumentada no seu crânio (pressão intracraniana elevada).

Uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética será realizada antes de uma punção lombar, pois realizar uma punção lombar se você tiver pressão intracraniana elevada pode ser perigoso, portanto, uma tomografia ou ressonância do seu cérebro também pode mostrar sinais de inflamação cerebral.

Punção lombar

Uma punção lombar (às vezes chamada de punção espinhal) é um procedimento em que uma amostra de líquido cerebroespinhal (LCE) é coletada para análise. Uma punção lombar é normalmente realizada se houver suspeita de encefalite.

O líquor é o fluido que envolve o cérebro (cérebro) e a medula espinhal. Para obter uma amostra de líquor, um médico insere uma agulha através da pele e dos tecidos entre duas vértebras até o espaço ao redor da medula espinhal, que é preenchido com líquor.

A lumbar puncture can look for signs of the virus and can also help to exclude meningitis. Consulte o folheto separado chamado Punção Lombar (Punção Espinhal) para mais detalhes.

Eletroencefalograma (EEG)

The EEG test looks at your brainwaves and can show abnormal brainwaves that occur if you have encephalitis. Several small patches (electrodes) are attached to your scalp. Wires from the electrodes are connected to the EEG machine. Consulte o folheto separado chamado Eletroencefalógrafo (EEG) para mais detalhes.

Outros exames

These can include exames de sangue, exames de urina e testes de swab (por exemplo, se você tiver uma erupção cutânea com bolhas). Eles podem ajudar a procurar sinais e causas de infecção.

Nota: nem sempre é encontrado o vírus exato que causa a encefalite. Em algumas pessoas, a encefalite é diagnosticada quando outras causas para seus sintomas foram excluídas após exames.

Tratamento da encefalite

Alguém com suspeita de encefalite precisa ser internado com urgência. Geralmente, é prescrito um medicamento antiviral se a encefalite for suspeita. O medicamento mais comum utilizado é o aciclovir. Este é particularmente eficaz no tratamento da encefalite causada pelo vírus herpes simplex.

No entanto, pode não ser tão eficaz contra alguns outros vírus. Se houver suspeita de encefalite viral, normalmente você começará o tratamento com aciclovir imediatamente, sem esperar a confirmação dos resultados dos testes.

Isso ocorre porque o medicamento precisa ser iniciado rapidamente para ser mais eficaz e também porque o vírus herpes simplex é o vírus mais comum que causa encefalite no Reino Unido.

Antibióticos também podem ser administrados inicialmente .Isso ocorre porque, sem resultados de exames, pode ser difícil distinguir entre encefalite e meningite causadas por germes (bactérias).

Outros tratamentos

Os tratamentos de suporte para ajudar seu corpo a descansar e tentar combater a infecção podem incluir:

• Fluidos administrados por via intravenosa (fluídos intravenosos).

• Medicamentos para controlar quaisquer convulsões que você possa ter.

• Medicamentos para ajudar com febre e dor.

• Oxigênio administrado por máscara facial.

Se você tiver encefalite, precisará de monitoramento e cuidados próximos. Se a infecção for grave, você pode ser internado em uma unidade de terapia intensiva.

Qual é o prognóstico para a encefalite?

Encefalite pode afetar as pessoas de maneiras diferentes. Algumas se recuperam da encefalite e apresentam poucos ou nenhum problema a longo prazo. No entanto, para muitas pessoas, a encefalite é uma condição grave e pode ser fatal.

Além disso, após a encefalite, é comum que as pessoas fiquem com algum dano cerebral permanente. A extensão e a gravidade do dano cerebral podem variar bastante.

Essa lesão cerebral pode levar a vários problemas, incluindo:

• Problemas de equilíbrio, coordenação e destreza.

• Problemas de fala.

• Fraqueza e problemas de movimento.

• Problemas de deglutição.

• Convulsões (ataques).

• Dor de cabeça crônica.

• Alterações de personalidade.

• Problemas de memória.

• Problemas comportamentais.

• Mood problems, ansiedade e depressão.

• Dificuldade de concentração.

O apoio e a reabilitação são necessários para ajudá-lo a se adaptar e lidar com quaisquer problemas que possa ter. Terapias como fonoaudiologia e fisioterapia podem ajudar a melhorar os sintomas em algumas pessoas.

Algumas pessoas gravemente afetadas pela encefalite precisam de cuidados de enfermagem contínuos, pois já não conseguem cuidar de si mesmas.

É possível prevenir a encefalite?

Programas de imunização no Reino Unido contra doenças comuns na infância such as measles, mumps and rubella have helped dramatically to reduce the numbers of people who develop encephalitis.

Immunisation is also available against viruses that can cause encephalitis in other countries, such as encefalite japonesa B e encefalite transmitida por carrapatos caused by insect bites. Insect repellent sprays and wearing protective clothing, such as long sleeves, can also be helpful in preventing infection. Uma vacina também está disponível contra a raiva.

A infecção por herpes simplex em recém-nascidos é uma complicação incomum do herpes genital ativo na mãe próximo ao momento do parto. Ela também pode (muito raramente) ocorrer após contato direto com uma bolha de herpes (como uma ferida de frio) em alguém que cuida do bebê.

Consulte o folheto separado chamado Herpes Genital para mais detalhes. Também fornece detalhes sobre como reduzir a chance de transmitir o herpes genital ao seu bebê caso você desenvolva herpes genital durante a gravidez ou tenha herpes genital recorrente durante a gestação.