Síndrome da cauda equina

O que é a cauda equina?

A extremidade inferior da medula espinhal está ao nível da primeira ou segunda vértebra lombar. Os nervos da medula espinhal formam então uma estrutura chamada cone medular. Os nervos espinhais continuam a se ramificar abaixo do cone medular para formar a cauda de equina.

A cauda equina transporta nervos que controlam a bexiga e o intestino. A cauda equina também transporta nervos que controlam o movimento das pernas e nervos que percebem toque leve e dor nas pernas ou ao redor do região anal ( períneo).

A síndrome da cauda equina (CES) é um tipo de problema nos raízes nervosas particularmente grave. Há uma pressão sobre os nervos na parte mais baixa da medula espinhal. A pressão nos nervos impede que eles funcionem corretamente. Se a pressão não for tratada rapidamente, a CES pode causar danos permanentes nos nervos.

O que causa a síndrome da cauda equina?

A causa mais comum de CES é um hérnia de disco (frequentemente chamada de 'disco deslocado'). Outras causas muito mais raras incluem infecção e câncer ósseo.

CES é raro. Ocorre principalmente em adultos, mas pode acontecer em qualquer idade. Cerca de 3 pessoas a cada 100.000 desenvolvem-na a cada ano.

Os sintomas de CES geralmente começam de repente e evoluem rapidamente. Ocasionalmente, os sintomas começam lentamente. A CES pode causar dor lombar mas nem todas as pessoas com CES têm dor nas costas.

Os sintomas da síndrome da cauda equina incluem dor que irradia para uma ou ambas as pernas e/ou dor lombar intensa com:

• Dormência ou fraqueza em ambas as pernas.

• Perda de sensação, formigamento entre suas coxas internas ou genitais.

• Dormência na região ao redor do seu reto ou nádegas.

• Sensação alterada ao usar papel higiênico para se limpar.

• Dificuldade crescente ao tentar urinar.

• Dificuldade crescente ao tentar parar ou controlar o fluxo de urina.

• Perda de sensação ao urinar.

• Vazamento de urina ou necessidade de usar absorventes.

• Não saber quando sua bexiga está cheia ou vazia.

• Incapacidade de parar uma evacuação ou vazamento.

• Perda de sensação ao evacuar.

• Alteração na capacidade de obter uma ereção ou ejacular.

• Perda de sensibilidade nos genitais durante o ato sexual.

Se você apresentar algum desses sintomas, procure ajuda médica imediatamente.

CES é principalmente suspeitado com base nos sintomas e, às vezes, também por um exame médico. O diagnóstico de CES então requer uma tomografia de emergência no hospital. Portanto, qualquer pessoa com suspeita de CES deve procurar atendimento urgente no hospital.

As investigações geralmente incluem uma Exame de ressonância magnética para confirmar o diagnóstico. Outras investigações pode incluir uma tomografia computadorizada e testes de controle da bexiga.

A cirurgia de emergência é frequentemente, mas nem sempre, necessária para aliviar a pressão sobre os nervos e evitar danos permanentes.

O tratamento, de outra forma, depende da causa do CES — por exemplo, para infecção, medicamentos antibióticos. A radioterapia pode ser usada se a CES tiver sido causada por câncer ósseo.

O prognóstico (perspectiva) depende da causa do CES e de quão rapidamente o tratamento pode ser realizado.

A recuperação da síndrome da cauda equina após a cirurgia de descompressão espinhal é um processo gradual que pode levar semanas ou meses para os nervos se recuperarem.

Um atraso no diagnóstico e no tratamento eficaz aumenta o risco de problemas de longo prazo na bexiga, intestinos e sexualidade. O diagnóstico tardio e o atraso no tratamento também podem aumentar o risco de danos permanentes nos nervos que afetam a bexiga, os intestinos e as pernas.

A região lombar também é chamada de área lombossacral das costas. É a parte das costas entre a parte inferior das costelas e o topo das pernas.

A maior parte da região lombar é composta por músculos que se fixam e envolvem a coluna vertebral. A coluna é formada por muitos ossos chamados vértebras. As vértebras são aproximadamente circulares e, entre cada vértebra, há um disco.

Os discos entre as vértebras são uma combinação de uma camada externa fibrosa resistente e um centro mais macio, semelhante a um gel. Os discos atuam como amortecedores e permitem que a coluna seja flexível.

Vista aproximada

Ligamentos fortes também se prendem às vértebras próximas (adjacentes) para fornecer suporte adicional e resistência à coluna. Os vários músculos que estão ligados à coluna permitem que ela se dobre e se mova de várias maneiras.

A medula espinhal, que contém os caminhos nervosos de e para o cérebro, é protegida pela coluna vertebral. Os nervos da medula espinhal saem entre as vértebras para transmitir e receber mensagens para várias partes do corpo.