Afasia

O que é afasia?

"Afasia" significa literalmente "perda de linguagem". O termo médico afasia descreve uma série de condições que afetam a forma como as pessoas usam a linguagem. Essas condições podem levar a problemas na compreensão da linguagem falada ou escrita, problemas na produção da linguagem falada ou escrita, ou ambos.

Algumas pessoas usam o termo "disfasia", que significa "linguagem prejudicada". Isso é mais preciso - a maioria das pessoas com essas condições ainda tem alguma capacidade de falar e entender, sem perda completa da linguagem. No entanto, "disfasia" pode ser facilmente confundida com o termo "disfagia" (problemas de deglutição), então alguns preferem usar "afasia" para evitar qualquer confusão.

Afasia é diferente de disartria (problemas com a pronúncia das palavras - por exemplo, fala arrastada) e apraxia da fala (dificuldade em converter 'planos de fala' no cérebro em fala falada), embora algumas pessoas tenham afasia juntamente com outros problemas. Por exemplo, alguém que teve um derrame pode ter problemas para encontrar palavras ao falar, mas também ter fala arrastada ao conversar.

Existem diferentes tipos de afasia, que levam a diferentes padrões de sintomas.

Sintomas de afasia

A afasia causa problemas na compreensão da linguagem, na produção da linguagem, ou em ambos. Os sintomas exatos dependem de quais partes do cérebro são afetadas e de que tipo de afasia está presente.

Os sintomas da afasia incluem o seguinte (veja "Tipos de afasia" abaixo para mais detalhes):

• Fala hesitante e esforçada.

• Dificuldade em encontrar a palavra certa ao falar.

• Substituir palavras por outras com o significado errado.

• Dificuldade em nomear objetos.

• Incapaz de escrever uma frase.

• Ser incapaz de entender o que outras pessoas estão dizendo.

• Incapaz de entender o significado da linguagem escrita.

• Falar sem qualquer significado - por exemplo, falar 'abobrinhas'.

• Usando palavras inventadas ('neologismos').

Tipos de afasia

Existem diferentes tipos de afasia, com diferentes padrões de sintomas. Elas são causadas por danos em diferentes partes do cérebro. Compreender como os danos cerebrais levam aos diferentes tipos de afasia nos forneceu muitas informações sobre como o cérebro funciona para processar e produzir linguagem.

Tipos de afasia incluem:

Afasia expressiva (Afasia de Broca)

Afasia expressiva ou de Broca é causada por danos a uma parte do cérebro chamada área de Broca. Geralmente está no lado esquerdo do cérebro. A área de Broca controla a produção da linguagem.

Pessoas com afasia expressiva têm dificuldade para falar ou escrever. Sua fala tende a ser lenta e requer muito esforço. Por exemplo, uma conversa com alguém com afasia expressiva pode ser assim:

Médico: Como você chegou ao hospital hoje?

Paciente: Eu... posso... ah... pegar... ah... ônibus.

Pessoas com afasia expressiva geralmente estão cientes de sua dificuldade e podem achar isso muito frustrante. Elas sabem o que querem dizer, mas acham muito difícil expressar isso.

Na afasia expressiva, as pessoas geralmente têm uma boa compreensão do significado da linguagem, então elas conseguem entender o que os outros estão dizendo. Sua fala ou escrita tem o significado correto, mesmo que seja muito difícil para elas produzirem. No entanto, isso pode variar de pessoa para pessoa, e algumas pessoas com afasia expressiva têm alguma dificuldade com a compreensão da linguagem.

A área de Broca está muito próxima das partes do cérebro que controlam o movimento do corpo (o lado esquerdo do cérebro controla o lado direito do corpo, e vice-versa). Pessoas com danos na área de Broca (por exemplo, após um derrame) frequentemente têm danos nas áreas de controle de movimento também. Se isso acontecer, elas podem apresentar fraqueza no rosto, braço e perna.

Afasia receptiva (Afasia de Wernicke)

A afasia receptiva ou de Wernicke é causada por danos a uma área do cérebro chamada área de Wernicke, que geralmente também está no lado esquerdo do cérebro. A área de Wernicke controla a compreensão do significado da linguagem.

A afasia receptiva também é chamada de afasia 'fluente'. Pessoas com afasia receptiva não conseguem entender o significado da linguagem falada ou escrita por outros. Elas podem falar fluentemente, mas sua fala é sem sentido. Pode também conter palavras inventadas ('neologismos'). Uma conversa com alguém com afasia receptiva pode ser assim:

Médico: Como você está se sentindo hoje?

Paciente: Eu fui até o carro, então o gramado começou a rir e o verde amarelo triste está se movendo.

Afasia de condução

A afasia de condução é causada por danos na conexão entre a área de Wernicke e a área de Broca. Pessoas com afasia de condução conseguem entender a linguagem e falar fluentemente (embora às vezes cometam erros de pronúncia). Sua principal dificuldade é com a repetição, o que significa que não conseguem repetir palavras ou frases quando solicitadas. Isso pode ser assim:

Médico: Como você está?

Paciente: Estou me sentindo bem.

Médico: Por favor, repita comigo: "Maçã".

Paciente: Baggle. Não. Gabble.

Afasia sensorial transcortical

Esta é uma forma rara de afasia. Uma afasia sensorial transcortical é causada por danos ao redor da área de Wernicke, mas sem afetá-la diretamente.

As afasias sensoriais transcorticais produzem dificuldades semelhantes à afasia receptiva (Wernicke).

Pessoas com afasia sensorial transcortical têm dificuldade em entender outras pessoas e conseguem falar fluentemente, mas sem sentido. No entanto, são capazes de repetir coisas que ouvem. Por exemplo:

Médico: Você gostaria de sair?

Paciente: Vá para fora, para fora, para fora.

Afasia motora transcortical

As afasias motoras transcorticais são causadas por danos ao redor da área de Broca, mas sem afetá-la diretamente.

As afasias motoras transcorticais produzem dificuldades semelhantes à afasia expressiva (de Broca). Na afasia motora transcortical, as pessoas conseguem entender a linguagem, mas têm dificuldade em produzir palavras ao falar ou escrever. No entanto, elas são muito melhores em repetir palavras ou frases. Por exemplo:

Médico: O que você gostaria de fazer hoje?

Paciente: Eu... vou... televisão.

Doutor: Por favor, repita comigo: Eu gostaria de assistir televisão.

Paciente: Eu gostaria de assistir televisão.

Afasia anômica (afasia nominal)

A afasia anômica é geralmente mais leve do que outras afasias. Pessoas com afasia anômica ou nominal têm dificuldade em encontrar a palavra certa ao falar ou dificuldade em nomear objetos. Caso contrário, são capazes de falar fluentemente e entender a linguagem.

Afasia global

Esta é a forma mais severa de afasia. Pessoas com afasia global têm muitas dificuldades em compreender e produzir linguagem. Elas podem ser capazes de falar apenas algumas palavras. Elas são incapazes de ler ou escrever.

O que causa afasia?

Qualquer coisa que cause danos às áreas do cérebro que controlam o processamento da linguagem pode causar afasia. As causas comuns incluem:

• A derrame.

• A tumor cerebral.

• Demência.

• Uma maior lesão na cabeça causando danos cerebrais.

Quão comum é a afasia?

Afasia é comum. Cerca de um terço das pessoas que têm um derrame desenvolvem afasia. Uma estimativa é que há cerca de 350.000 pessoas no Reino Unido com afasia. Nos EUA, o Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios de Comunicação estima que cerca de 1 milhão de pessoas lá têm afasia.

Diagnóstico de afasia

A afasia é diagnosticada testando a fala, a escrita e a compreensão da linguagem de uma pessoa. Geralmente é diagnosticada por um terapeuta de fala e linguagem ou por um médico.

Outros testes geralmente serão realizados para procurar a causa de uma afasia. Isso geralmente inclui uma tomografia cerebral (tomografia computadorizada ou ressonância magnética).

Tratamento da afasia

A afasia é tratada por terapeutas de fala e linguagem. Os terapeutas de fala e linguagem realizam avaliações detalhadas para uma pessoa com afasia para identificar em quais áreas ela está tendo dificuldades, permitindo-lhes sugerir um plano de tratamento personalizado.

Os terapeutas de fala e linguagem usam várias técnicas diferentes para apoiar a recuperação. Por exemplo, eles podem trabalhar em:

• Exercícios para ajudar a melhorar a memória para palavras.

• Exercícios para ajudar a melhorar a habilidade de formar frases.

• Exercícios para melhorar a leitura e a escrita.

• Encontrando maneiras alternativas de se comunicar.

A terapia de fala e linguagem pode ser realizada individualmente, em grupos, ou com computadores ou um aplicativo.

Outro tratamento pode ser oferecido dependendo da causa da afasia; por exemplo, tratamento para um derrame.

O prognóstico para a afasia depende do tipo de afasia, da sua gravidade e da causa subjacente.

A maioria das pessoas com afasia devido a um derrame melhora, pelo menos parcialmente, nos primeiros meses após o derrame. Condições como a demência, no entanto, pioram com o tempo, então é improvável que a afasia devido à demência melhore e pode piorar.

Existem outros tratamentos que estão sendo pesquisados para afasia, tais como:

• Estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC) e estimulação magnética transcraniana (EMT), que são usadas para ativar partes do cérebro que controlam a linguagem.

• Medicamentos, que podem ser capazes de acelerar a cura e a recuperação do cérebro.

Não há evidências suficientes de que funcionem para afasia, portanto, são usados apenas em estudos de pesquisa no momento.

Complicações da afasia

A afasia pode afetar significativamente a capacidade de comunicação de uma pessoa. Isso pode significar que ela não consegue expressar seus desejos e necessidades. Muitas pessoas estão cientes de suas dificuldades e isso pode ser extremamente frustrante e perturbador. Pessoas com afasia podem se sentir irritadas, ou isoladas, e podem desenvolver depressão.

Pode haver também outros problemas, dependendo da causa da afasia. Por exemplo, um grande derrame pode causar afasia, bem como outros problemas, como fraqueza no rosto, braço e perna.