Doença de Huntington

O que é a doença de Huntington?

A doença de Huntington é uma condição geneticamente herdada que danifica gradualmente a função cerebral. Ela progride ao longo do tempo, muitas vezes se tornando fatal entre os 40 e 50 anos de idade.

Isso pode levar a uma mudança no seu comportamento e interferir em:

• Movimentos do seu corpo.

• Raciocínio.

• Consciência.

• Pensamento.

• Julgamento (cognição).

A doença foi nomeada em homenagem a George Huntington, que a descreveu pela primeira vez em 1872.

A doença de Huntington afeta entre 11 - 14 pessoas por 100.000 no Reino Unido, no resto da Europa e na América do Norte. Em todo o mundo, parece ser mais comum entre populações brancas do que entre pessoas asiáticas ou africanas. A doença de Huntington afeta homens e mulheres igualmente.

Quão comum é a doença de Huntington juvenil?

Entre 5 a 10 em cada 100 pessoas com a doença de Huntington desenvolvem sintomas antes dos 20 anos. Isso é conhecido como doença de Huntington juvenil.

Isso pode causar sintomas mais graves. A maioria das pessoas que tem esse tipo de doença de Huntington herda a condição do pai.

Os sintomas da doença de Huntington podem variar de pessoa para pessoa e piorar gradualmente ao longo do tempo. Os sintomas podem se desenvolver a qualquer momento, mas tendem a surgir entre os 30 e 50 anos de idade.

Os sintomas são agrupados em três áreas:

• Movimento.

• Cognitivo.

• Problemas de humor e comportamento.

Problemas de movimento

A doença de Huntington pode causar problemas de movimento tanto involuntários quanto prejudicados, que incluem:

• Movimentos bruscos e involuntários na cabeça, rosto, braços ou pernas (coreia).

• Espasmos musculares principalmente nos ombros, pescoço, braços e pernas (distonia).

• Membros rígidos ou enrijecidos e movimentos mais lentos (bradicinesia).

• Dificuldade para engolir.

• Fala arrastada.

• Movimentos oculares lentos.

Na coreia grave, você pode desenvolver movimentos incontroláveis dos braços ou pernas (chamados balismo). Isso pode interferir na sua capacidade de se movimentar. Você pode ter mais probabilidade de cair, ter dificuldade em segurar objetos e em se alimentar ou vestir.

À medida que a doença de Huntington progride, os sintomas de coreia tendem a ser gradualmente substituídos por distonia. A distonia pode levar a movimentos de torção, movimentos repetitivos ou posturas anormais.

Porque a doença também pode afetar os músculos que controlam a deglutição, engasgos podem ser um problema, assim como a perda de peso devido à dificuldade em comer.

Os movimentos oculares lentos e incomuns podem dificultar olhar de um lado para o outro ou para cima e para baixo.

Problemas cognitivos

Como a doença de Huntington afeta tanto o cérebro quanto o sistema nervoso, podem surgir problemas cognitivos, incluindo:

• Perda de memória de curto prazo e lapsos de memória.

• Falta de concentração; não conseguir focar, organizar ou priorizar tarefas.

• Dificuldade em processar pensamentos.

• Problemas de orientação.

• Dificuldade em aprender novas habilidades ou informações.

• Julgamento prejudicado.

• Falta de controle de impulso.

O declínio lento na cognição pode ser semelhante a um problema do tipo demência.

Problemas de humor e comportamento

Mudanças no seu comportamento podem ser um dos primeiros sinais da doença de Huntington e podem surgir antes de seus movimentos serem afetados. Isso inclui:

• Irritabilidade, apatia ou tristeza.

• Baixo interesse em autocuidado; por exemplo, lavar-se com menos frequência, não cuidar da aparência e estar desarrumado.

• Problemas de saúde mental, incluindo depressão ou pensamentos suicidas.

A depressão é o sintoma psicológico mais comum em pessoas com a doença de Huntington e há um risco aumentado de suicídio.

Outros problemas de saúde mental incluem:

• Transtorno Obsessivo-Compulsivo.

• Transtorno Bipolar.

• Esquizofrenia.

As mudanças de personalidade relacionadas à doença de Huntington podem ser muito difíceis para você ou seus entes queridos lidarem, e podem colocar uma pressão sobre seus relacionamentos.

Você pode achar difícil aceitar que seu comportamento pode ser um problema. Isso faz parte da maneira como a doença de Huntington afeta seu cérebro

A doença de Huntington juvenil é menos comum do que a forma que se manifesta mais tarde. Os sintomas começam na infância ou adolescência (antes dos 20 anos). Cerca de 5 - 10% de todos os casos de doença de Huntington se manifestam nessa idade. Os sintomas são semelhantes aos da doença de Huntington que se manifesta em adultos, apenas ocorrem mais cedo.

Se você estiver experimentando qualquer tipo de sintoma neurológico, é importante consultar um médico - há uma ampla variedade de possíveis causas, incluindo a doença de Huntington e outras causas. Se você sabe que tem um histórico familiar de doença de Huntington, certifique-se de mencionar isso na consulta.

A doença de Huntington é causada por um gene defeituoso que você herda dos seus pais.

A doença de Huntington é uma condição autossômica dominante, o que significa que você pode herdar a doença de apenas um dos seus pais.

Se um dos seus pais tem uma cópia defeituosa do gene, há uma chance de 50:50 de que cada filho que eles tiverem herde o gene defeituoso.

Se um membro da sua família que carrega o gene defeituoso morrer antes de seus sintomas se desenvolverem (e, portanto, antes que a doença de Huntington seja diagnosticada), os parentes não estarão cientes do histórico familiar.

Como a doença de Huntington afeta o cérebro

O defeito genético na doença de Huntington significa que certas proteínas necessárias para produzir substâncias químicas cerebrais não podem ser produzidas no seu cérebro como normalmente. Acredita-se que isso leva a danos e morte de algumas células cerebrais em partes do seu cérebro chamadas gânglios basais e córtex.

É esse dano que leva aos sintomas da doença de Huntington. Há também um acúmulo de uma substância química chamada dopamina no cérebro, que contribui para os problemas de movimento.

Novas mutações

Ocasionalmente, alguém com a doença de Huntington pode não ter um histórico da doença na família. Isso pode ocorrer devido ao que é chamado de 'nova mutação'.

Uma nova mutação é uma falha em um gene que está presente pela primeira vez em um membro da família. Isso pode acontecer devido a:

• Uma falha no material genético, seja no óvulo ou no esperma de um dos pais da pessoa afetada.

• Uma falha no material genético do embrião.

Não está claro o que causa essa mutação.

Teste genético é usado para confirmar se você carrega o gene defeituoso que causa a doença de Huntington.

É recomendado que você passe por aconselhamento se estiver considerando fazer testes genéticos. Seu médico poderá encaminhá-lo a um especialista que é um conselheiro genético.

Outros exames

tomografia computadorizada ou ressonância magnética do seu cérebro podem mostrar alguns sinais típicos da doença de Huntington. No entanto, essas varreduras geralmente não são úteis nos estágios iniciais, pois as mudanças podem não estar presentes. A varredura é usada principalmente nos estágios mais avançados da doença.

Atualmente, não há cura para a doença de Huntington. Além disso, nenhum tratamento foi encontrado para atrasar o início ou a progressão dos sintomas. Portanto, o tratamento visa tentar controlar os sintomas o máximo possível quando eles se desenvolvem. Estes incluem:

• Medicamentos para problemas físicos.

• Medicamentos para problemas psicológicos.

• Fisioterapia.

• Terapia ocupacional.

• Terapia da fala.

• Orientação nutricional.

• Aconselhamento, orientação e apoio

Medicamentos para problemas físicos

Existem vários medicamentos diferentes que podem ser usados para ajudar a tratar problemas físicos. Estes incluem:

• Benzodiazepinas, por exemplo, clonazepam e diazepam para controlar a coreia.

• Tetrabenazina também pode ser usado.

• Agonistas da dopamina e levodopa para gerenciar a bradicinesia.

Decidir se e quando iniciar o tratamento dependerá de encontrar um equilíbrio entre os benefícios e os efeitos colaterais.

Medicamentos para problemas psicológicos

Se você desenvolver depressão, medicamentos antidepressivos podem ser úteis. Medicamentos também estão disponíveis para tratar alguns outros problemas de saúde mental que podem estar associados à doença de Huntington.

Fisioterapia

Você pode ser encaminhado a um fisioterapeuta para obter ajuda com exercícios para o seu equilíbrio e exercícios para ajudá-lo a se movimentar com mais facilidade.

Terapia ocupacional

Um terapeuta ocupacional pode ajudá-lo com quaisquer adaptações que você precise para tornar sua vida diária mais fácil. Por exemplo, eles podem ajudar com adaptações em sua casa, como acesso para cadeiras de rodas, corrimãos e mudanças no seu quarto e banheiro.

Terapia da fala

Um terapeuta de fala e linguagem pode ajudar com dificuldades de fala e/ou deglutição. Eles podem ensinar diferentes formas de comunicação.

Conselhos dietéticos

Você pode ser encaminhado a um nutricionista se perder muito peso (devido a dificuldades de deglutição e problemas de movimento). Eles podem aconselhar sobre alimentos que podem ser mais fáceis para você comer porque exigem menos mastigação.

Às vezes, problemas de deglutição significam que pode ser necessário um tubo nasogástrico. Este é um tubo que passa pelo seu nariz até o estômago, permitindo que o alimento seja entregue ao seu estômago sem que você precise engolir.

Outros tratamentos

A maioria das pessoas com doença de Huntington tem uma equipe de especialistas em saúde que trabalham com elas. Seu médico de família geralmente coordena seu cuidado. Outros membros da equipe podem incluir um especialista em problemas cerebrais, nervosos e musculares (um neurologista), um psiquiatra e um conselheiro genético.

Possíveis tratamentos futuros

Vários novos tratamentos para a doença de Huntington estão sendo estudados. Eles incluem tratamentos de terapia genética e vários medicamentos. Por exemplo, estão em andamento ensaios que analisam o efeito de um novo medicamento chamado pridopidina.

Os ensaios clínicos também estão investigando medicamentos para prevenir que pessoas com o gene defeituoso da doença de Huntington desenvolvam a doença. No entanto, esses tratamentos ainda estão em um nível muito experimental.

Mais pesquisas são necessárias antes de sabermos se tais tratamentos são úteis para a doença de Huntington.

A doença de Huntington progride lentamente e os sintomas aumentam e pioram com o tempo. Nos estágios mais avançados da doença de Huntington, você se tornará totalmente dependente de outras pessoas e precisará de cuidados em tempo integral. A doença de Huntington leva a uma incapacidade considerável e, atualmente, eventualmente levará à morte.

Atualmente, a maioria das pessoas vive entre 10 a 25 anos após desenvolverem os primeiros sintomas da doença de Huntington. Alguém com a doença de Huntington geralmente morre de uma infecção, como pneumonia, mas o suicídio é muito comum.

Lembre-se de que novos tratamentos estão em investigação. Seu especialista e o Associação de Doença de Huntington poderá discutir quaisquer desenvolvimentos de tratamento ou tratamentos experimentais com você.

Se você carrega o gene defeituoso da doença de Huntington, para cada filho que você tiver, há uma chance de 50:50 de que eles também tenham a doença de Huntington.

Se você ou seu parceiro tiverem Doença de Huntington, o teste pré-natal está disponível. Isso pode mostrar se o seu bebê possui o gene defeituoso e, portanto, se ele desenvolverá o doença. No entanto, os testes nem sempre são 100% precisos.

Herança autossômica dominante

O diagnóstico genético pré-implantacional (DGP) também está disponível se um dos pais carregar o gene defeituoso. Isso basicamente envolve o casal se submeter a um tratamento do tipo FIV para que os embriões possam ser testados para a doença de Huntington antes de serem implantados no útero da mulher. Somente embriões sem o gene defeituoso da doença de Huntington são implantados.

Recomenda-se aconselhamento genético e orientação especializada se você ou seu parceiro tiverem a doença de Huntington, ou se houver casos de doença de Huntington em qualquer uma das suas famílias, e vocês estiverem considerando uma gravidez.