Meningite

A meningite é uma inflamação do revestimento que cobre o cérebro e a medula espinhal (as meninges). Geralmente é causada por germes de uma infecção bacteriana ou viral. Como resultado, existem dois tipos principais de meningite - bacteriana e viral. Muito mais raramente, a meningite pode ser causada por outros fatores, como infecções fúngicas graves ou tuberculose.

Qual a frequência de meningite?

Meningite bacteriana e a sepse (septicemia) Tornaram-se menos comuns nas últimas décadas. É uma doença grave e bem conhecida devido à cobertura da mídia quando ocorrem surtos. Existem cerca de 500 a 700 casos de meningite bacteriana no Reino Unido a cada ano.

De modo geral no Reino Unido, Neisseria meningitidis (meningococo), Streptococcus pneumoniae (pneumococo), e Haemophilus influenzae tipo b (Hib) são as causas mais comuns de meningite bacteriana aguda em crianças com 3 meses ou mais e adultos.

Em bebês com menos de 1 mês de idade (recém-nascidos), Streptococcus agalactiae, Escherichia coli, S. pneumoniae, e Listeria monocytogenes (listeriose) são as causas mais comuns.

Em crianças com 3 meses ou mais, N. meningitidis, S. pneumoniae, e Hib são os organismos causadores mais comuns.

Em adultos, S. pneumoniae é a causa mais comum de meningite bacteriana.

Meningite viral é mais comum do que meningite bacteriana, mas os números exatos não são conhecidos. É uma complicação de várias doenças virais. A meningite viral geralmente é menos grave do que a causada por bactérias. A maioria das pessoas que desenvolvem meningite viral se recupera completamente.

Outros tipos de germes (infecções) como fungos e tuberculose (TB) são causas raras de meningite.

Meningite bacteriana

Neisseria meningitidis (meningococo) é um germes comum (bactéria), que vive de forma inofensiva no nariz e na garganta de cerca de 1 em cada 4 pessoas. Essas pessoas são chamadas de portadoras. Essa bactéria não sobrevive fora do corpo. É necessário contato próximo para transmiti-la a outras pessoas, como beijos íntimos, tossir ou espirrar perto de outros.

Raramente, essa bactéria supera o sistema imunológico do corpo e entra na corrente sanguínea, causando meningite e/ou sepse. Não está claro por que algumas pessoas são propensas a doenças graves e muitas outras são portadoras da mesma bactéria, mas não apresentam efeitos adversos.

A maioria dos casos de infecção meningocócica são casos isolados. O risco de outras pessoas contraírem é baixo, pois muitas são portadoras e/ou possuem imunidade natural. Às vezes, ocorrem pequenos surtos quando duas ou mais pessoas na mesma residência ou comunidade são afetadas.

Streptococcus pneumoniae (pneumococo) é uma causa menos comum de meningite bacteriana. Este também é transportado no nariz ou na garganta por muitas pessoas, sem causar mal. Novamente, a meningite provavelmente ocorre devido a uma queda na imunidade. Ela ocorre mais frequentemente em pessoas com mais de 45 anos e em bebês. A meningite causada por essa bactéria não acredita-se que seja transmitida pelo contato (não é contagiosa).

Outras bactérias que causam meningite com menor frequência incluem Haemophilus influenzae type b (Hib), Escherichia coli (E. coli), Listeria monocytogenes e TB. A infecção por meningite causada por esses germes pode ocorrer por várias razões, como uma complicação de uma infecção em outra parte do corpo.

Meningite viral

Uma variedade de germes (vírus) pode viajar até o revestimento que cobre o cérebro e a medula espinhal (as meninges) e causar inflamação. Por exemplo, caxumba, herpes, varicela, gripe e muitas outras infecções virais às vezes são a causa da meningite viral.

Pessoas com meningite podem apresentar um ou mais dos seguintes sintomas. Observe que nem todos os sintomas podem ocorrer. Por exemplo, os sintomas clássicos de rigidez no pescoço e erupção cutânea podem não ocorrer. Se você suspeitar de meningite, consulte o nosso lista de sintomas de meningite e procure ajuda médica imediatamente.

Sintomas comuns de alerta precoce

Muitos crianças que estão desenvolvendo meningite apresentam sintomas inespecíficos, como simplesmente se sentirem ou parecerem geralmente indispostas. Esses sintomas podem incluir febre alta, maior cansaço do que o habitual e sensação de enjoo.

No entanto, três sintomas que comumente se desenvolvem cedo - muitas vezes antes dos sintomas mais clássicos listados posteriormente - são:

• Dores nas pernas. As dores podem se tornar severas e impedir uma criança de ficar em pé ou andar.

• Mãos ou pés frios - mesmo que a criança tenha febre alta.

• Cor pálida, sombria ou azulada da pele ao redor dos lábios.

Erupção cutânea da meningite

Uma erupção típica é comum na infecção meningocócica, mas nem sempre ocorre. A erupção é vermelha ou roxa. Pequenas manchas aparecem inicialmente e podem ocorrer em grupos em qualquer parte do corpo. Muitas vezes, crescem e se tornam manchas irregulares, parecendo pequenos hematomas. Uma ou duas podem se desenvolver inicialmente, mas muitas podem então aparecer em diferentes partes do corpo.

As manchas/manchas não desaparecem ao serem pressionadas (diferentemente de muitas outras erupções cutâneas). Para verificar isso faça o teste do copo. Coloque um copo de vidro transparente firmemente sobre um dos pontos ou manchas. Se a mancha ou mancha não desaparecer e você ainda puder vê-la através do copo, procure ajuda médica imediatamente.

Teste do copo para erupção de meningite

Reproduzido com permissão da Meningitis Now

A erupção cutânea é um sinal de sepse. Pode não ocorrer apenas com meningite.

Outros sintomas de meningite que podem ocorrer em bebês
Isso inclui:

• Choro excessivo - frequentemente agudo ou gemendo, diferente do seu choro habitual.

• Respiração rápida, ou padrões incomuns de respiração.

• Temperatura alta - mas o bebê pode não parecer quente e a pele pode parecer pálida ou irregular, ou ficar azul. As mãos e os pés podem estar frios. O bebê pode tremer.

• Não aceitar alimentações - às vezes, vomitar repetidamente.

• Estar irritado - especialmente ao ser pego e manuseado.

• Sono ou sonolência - não acorda facilmente.

• Uma fontanela protuberante às vezes se desenvolve. A fontanela é a área macia na cabeça do bebê.

• Movimentos bruscos Pode ocorrer e o corpo pode parecer rígido. Às vezes, ocorre o oposto e o corpo parece bastante mole. Convulsões ou crises (convulsões) às vezes se desenvolvem.

Outros sintomas que podem ocorrer em crianças mais velhas e adultos
Isso inclui:

• < b>Febre alta e tremores< /b> - no entanto, as mãos e os pés costumam ficar frios.

• Pescoço rígido - não consegue dobrar o pescoço para frente.

• Dor de cabeça - que pode se tornar grave.

• Respiração rápida.

• <Dores e desconfortos nos músculos ou articulações</div> - as dores podem se tornar bastante intensas.

• A pele pode parecer pálida ou irregular, ou ficar azul.

• < b>Desgosto por luzes brilhantes< /b> - fechará os olhos e se afastará da luz.

• Sono ou confusão - pode parecer vago.

• Vômitos recorrentes. Às vezes, dor de barriga (abdominal) e diarreia.

O curso dos sintomas

Os sintomas geralmente se desenvolvem rapidamente, em algumas horas. Os sintomas podem ocorrer em qualquer ordem e nem todos podem aparecer. Às vezes, os sintomas se desenvolvem mais lentamente, ao longo de alguns dias. Os sintomas podem inicialmente sugerir uma doença menos grave. Por exemplo, febre alta, dores de cabeça e vômitos são comuns em muitas doenças virais, como a gripe. Portanto, mesmo que você pense que era gripe no começo, se os sintomas piorarem, pode ser meningite.

Qualquer pessoa com suspeita de meningite precisa ser internada no hospital. Os exames incluirão exames de sangue, punção lombar e exames de imagem (tomografia computadorizada (TC) ou exame de ressonância magnética (RM)). Saiba mais sobre punção lombar.

Meningite bacteriana

A meningite precisa ser tratada rapidamente com injeções de antibióticos. Essas podem ser iniciadas antes da internação hospitalar - por exemplo, seu médico pode administrá-las enquanto aguarda uma ambulância. No entanto, é fundamental chegar ao hospital para exames e iniciar o tratamento com antibióticos o mais rápido possível.

No hospital, podem ser realizados mais exames de sangue e uma amostra do líquido que envolve a medula espinhal (punção lombar). Esses testes visam confirmar o diagnóstico e identificar qual germem (bactéria) está causando a infecção. O antibiótico pode ser alterado dependendo dos resultados dos exames.

Cuidados intensivos são frequentemente necessários, pois a infecção pode causar choque e problemas em todo o corpo. É provável que líquidos precisem ser administrados diretamente nas veias (por meio de uma infusão). O oxigênio também é frequentemente fornecido através de uma máscara no rosto.

Injeções de esteroides também são às vezes administradas. Elas atuam reduzindo parte da inflamação que ocorre com a meningite. Estudos mostram que medicamentos esteroides podem diminuir o risco de desenvolver problemas auditivos e outras complicações.

Meningite viral

Os antibióticos podem ser administrados inicialmente quando a causa da meningite não é conhecida. Os antibióticos são interrompidos se a causa da meningite for viral. Os antibióticos não matam vírus. O sistema imunológico do corpo geralmente elimina a maioria das infecções virais.

Causas bacterianas

O prognóstico muitas vezes depende de quão cedo os antibióticos são administrados após o início da doença. A maioria das pessoas se recupera bem se tratada a tempo. Sem tratamento, a maioria das pessoas morrerá.

Uma dificuldade é que a meningite bacteriana pode se desenvolver rapidamente e imitar outras doenças quando os sintomas começam. O tratamento pode ser atrasado se a causa dos sintomas iniciais não estiver clara de imediato.

Em alguns casos, uma pessoa pode estar bem pela manhã, desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe à tarde e estar gravemente doente ou morta à noite.

Existem várias complicações que podem ocorrer após meningite. Estas incluem:

• Perda auditiva. Esta é a complicação mais comum. É comum fazer um teste de audição após a recuperação da meningite.

• Problemas de aprendizagem. Existe um pequeno risco de seu filho desenvolver problemas de aprendizagem e comportamento. Algumas crianças precisarão de apoio e compreensão adicionais na escola.

• Epilepsia. Uma pequena proporção de crianças apresenta lesão cerebral após meningite, o que pode levar à epilepsia.

• Problemas renais. Um pequeno número de crianças apresenta problemas nos rins se seus rins forem afetados como parte da sepse.

• Problemas nas articulações ou ossos. A septicemia pode causar danos a diferentes tecidos do corpo. Isso pode levar a cicatrizes nas pernas, braços e corpo. Algumas pessoas apresentam problemas nas articulações ou ossos que podem se desenvolver vários anos após a meningite.

• Amputação de membros. Às vezes, o fornecimento de sangue a um ou mais braços ou pernas é tão ruim que o braço ou perna morre e precisa ser amputado.

Meningite viral

Isso pode causar uma doença desagradável. No entanto, a maioria das pessoas afetadas se recupera completamente. Em um pequeno número de casos, ocorre alguma lesão cerebral.

Vacina e imunização contra meningite

Você pode ajudar a prevenir a meningite ao se imunizar com a vacina contra meningite. As crianças são imunizadas rotineiramente contra certas causas de meningite. Estas incluem Haemophilus influenzae tipo b (Hib), meningococos dos grupos B e C, pneumococos e caxumba. Consulte o folheto separado chamado Imunização.

A vacina contra o meningococo do Grupo B passou a fazer parte do calendário de imunizações padrão do Reino Unido a partir de setembro de 2015. Uma vacina que protege contra os tipos A, C, W e Y está disponível para pessoas de 17 a 18 anos e para aqueles no primeiro ano da universidade.

Outras vacinas podem ser usadas para viajantes que vão a países com maior risco de meningite.

Leia mais sobre imunização meningocócica.

Contatos

Contatos próximos de uma pessoa com infecção meningocócica têm um risco aumentado de desenvolver a doença. No entanto, o risco ainda é baixo. Contatos próximos geralmente incluem membros da família ou contatos íntimos por beijo nos sete dias anteriores. Essas pessoas recebem uma breve dose de antibióticos para prevenir uma possível infecção.

Se o meningococo do grupo C for a causa, a imunização também é oferecida aos contatos próximos. Ocasionalmente, ocorre um surto de duas ou mais pessoas com infecção meningocócica na mesma escola, faculdade ou comunidade semelhante. Nesse caso, antibióticos e/ou imunização podem ser oferecidos a um grupo mais amplo de pessoas.