HIV e AIDs

O que é HIV?

HIV significa vírus da imunodeficiência humana

Este é um vírus do grupo de vírus chamados retrovírus. O HIV destrói células no corpo, chamadas células T CD4. As células T CD4 são um tipo de glóbulo branco (um linfócito). Estas são células importantes envolvidas na proteção do corpo contra várias bactérias, vírus e outros germes. O HIV na verdade se multiplica dentro das células CD4. O HIV não pode ser destruído pelos glóbulos brancos, pois continua mudando seu revestimento externo, protegendo-se assim.

Quando você é infectado pelo HIV pela primeira vez, isso é conhecido como infecção primária. Os três sintomas mais comuns (às vezes conhecidos como tríade clássica) são:

• Dor de garganta.

• Alta temperatura (febre).

• Uma erupção cutânea vermelha manchada.

Cerca de 8 em cada 10 pessoas desenvolvem sintomas neste momento. Outros sintomas podem incluir sentir-se mal, diarreia, glândulas inchadas, dor de cabeça, cansaço e dores gerais. Os sintomas podem durar até três semanas e muitas vezes são considerados apenas como gripe ou uma doença viral leve.

Após a resolução de qualquer infecção primária, você pode permanecer sem sintomas por vários anos. Testes e tratamentos precoces revolucionaram nosso conceito de infecção por HIV, que agora é considerada uma doença de longo prazo (veja 'Qual é a perspectiva?', abaixo).

Mesmo sem tratamento, muitas vezes não há sintomas por um longo tempo (frequentemente até dez anos) e muitas pessoas não percebem que estão infectadas. No entanto, o vírus continua a se multiplicar, o número de células T CD4 tende a cair gradualmente e você pode transmitir o vírus para outras pessoas. Durante esse tempo, algumas pessoas com HIV que estão de outra forma bem podem desenvolver persistente glândulas linfáticas inchadas (linfadenopatia generalizada persistente) ou suores noturnos.

Com o tempo, você pode começar a desenvolver problemas como úlceras bucais recorrentes, herpes recorrente ou herpes zoster infecções, ou uma condição de pele chamada dermatite seborreica, causada por um fungo. Infecções antigas de tuberculose (TB) podem reativar-se em alguns casos, mesmo antes do desenvolvimento da AIDS, especialmente em pessoas no mundo em desenvolvimento. Outros sintomas do HIV que podem ocorrer antes do desenvolvimento da AIDS incluem diarreia, erupções cutâneas, cansaço e perda de peso.

Transmissão sexual

Esta é a forma mais comum de transmitir o HIV. Em 2016, foi responsável por mais de 9 em cada 10 novos casos confirmados no Reino Unido. O sêmen, as secreções vaginais e o sangue de uma pessoa infectada contêm HIV. O vírus pode entrar no corpo através do revestimento da vagina, vulva, pênis, reto ou boca durante o sexo.

Ter relações sexuais vaginais ou anais com um parceiro sexual infectado pelo HIV é a via mais comum. O sexo oral apresenta um risco muito menor. No entanto, esse risco pode aumentar se você tiver uma condição que afete as barreiras de defesa da boca, como úlceras, sangramento ou gengivas danificadas ou dor de garganta. Você não pode ser infectado pelo HIV ao entrar em contato com a saliva de uma pessoa infectada (por exemplo, através de beijos ou contato com saliva). O HIV não é transmitido por tosse ou espirro.

Compartilhamento de agulhas

HIV (e outros vírus como hepatite B e hepatite C) pode ser transmitido por pessoas que são dependentes de drogas injetáveis e compartilham agulhas, seringas e outros equipamentos de injeção que estão contaminados com sangue infectado. No entanto, os serviços de troca de agulhas administrados por hospitais, clínicas e unidades de dependência de drogas e a maior disponibilidade de medicamentos administrados por via oral (como a metadona) reduziram drasticamente o compartilhamento de agulhas como fonte de infecção.

Sangue infectado

No passado, um número considerável de casos ocorreu devido a transfusões de sangue infectado e outros produtos sanguíneos. Isso agora é raro no Reino Unido, pois desde 1985 todos os produtos sanguíneos são verificados para HIV antes de serem usados. Ainda é um problema significativo em países em desenvolvimento.

Lesões acidentais por agulhas

Não houve casos de infecção por HIV a partir de ferimentos por agulha em um ambiente de saúde no Reino Unido desde 1999. Infecção por HIV a partir de um ferimento por agulha fora de um ambiente de saúde nunca foi registrada em qualquer lugar do mundo.

De mãe para filho

O HIV pode ser transmitido a um bebê ainda não nascido por uma mãe soropositiva. No entanto, com o tratamento adequado, o risco de transmissão do HIV de mãe para filho pode ser reduzido para menos de 1 em 100.

Isso significa que, com o tratamento adequado, a grande maioria dos bebês nascidos de mães soropositivas não terá HIV. Alcançar isso depende da detecção do HIV antes da gravidez ou, no início da gravidez, quando os medicamentos antirretrovirais (geralmente chamados de terapia antirretroviral (TAR) podem ser tomados pela mãe.

Tendo um cesariana realizar o parto reduz ainda mais o risco. O HIV pode ocasionalmente ser transmitido para bebês através do leite materno durante a amamentação. Se o leite em fórmula estiver disponível, mães com HIV são incentivadas a não amamentar.

Para se infectar com o HIV, algum sangue, sêmen ou secreções vaginais infectadas precisariam entrar no seu corpo.

O número de novas pessoas diagnosticadas com HIV no Reino Unido está atualmente em declínio. Em 2018, houve 4.453 novos diagnósticos de HIV no Reino Unido. Isso havia diminuído de 6.278 em 2014. No mesmo ano, havia 103.800 pessoas vivendo com HIV no Reino Unido. 97% dos diagnosticados estavam em tratamento.

Há muito mais pessoas com HIV na Inglaterra do que nos outros países do Reino Unido, e a maior proporção delas está em Londres. Na Inglaterra, as taxas de novos diagnósticos de HIV caíram de 2.356 em 2012 para 754 em 2021. 6% das pessoas diagnosticadas com HIV na Inglaterra têm AIDS no momento do diagnóstico.

Desses números, a grande maioria das infecções por HIV foi adquirida por meio de contato sexual. Em 2021, na Inglaterra, entre aqueles que vivem com HIV, números aproximadamente iguais foram adquiridos por meio de sexo heterossexual e por meio de sexo entre homens. Uma pequena minoria de casos foi adquirida por uso de drogas e agulhas infectadas, transmissão de mãe para filho durante o parto, ou por meio de produtos sanguíneos infectados. Veja o link na seção de leitura adicional no final do artigo para números exatos.

De acordo com a Terrence Higgins Trust, cerca de 5.000 pessoas têm HIV, mas não foram diagnosticadas e não estão cientes.

O HIV é muito mais comum em algumas partes do mundo. Globalmente, a Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que quase 21 milhões de pessoas estão em tratamento para o HIV.

A maioria das clínicas de saúde sexual oferece um teste rápido de sangue para HIV e pode fornecer resultados em trinta minutos. Mesmo que o teste rápido não esteja disponível, os resultados geralmente ficam prontos em uma semana. Os testes modernos detectam a infecção um mês após a infecção inicial (em comparação com três meses nos testes mais antigos).

Os médicos de clínica geral também podem agendar exames de sangue. O resultado será registrado no seu histórico de saúde, mas resultados negativos não são mais considerados importantes por organizações como seguradoras e empresas de empréstimo. Recomenda-se que todos os homens que fazem sexo com homens sejam testados todos os anos. Eles devem ser testados com mais frequência se:

• Tenha sexo anal sem camisinha.

• Ter múltiplos parceiros.

• Foi diagnosticado com outra infecção sexualmente transmissível (IST).

• Desenvolver sintomas de HIV em estágio inicial ou avançado.

Tornou-se legal vender kits de teste caseiro de HIV no Reino Unido em abril de 2014. No entanto, se estiver usando um kit de autoteste, certifique-se de que ele tenha a marca CE (Conformité Européenne) indicando que é seguro para uso doméstico. No Reino Unido, você pode obter um kit de auto-teste gratuito em algumas áreas. Outra opção é usar um teste postal, onde você envia sua amostra pelo correio para análise. Um teste gratuito dessa forma pode ser organizado por meio de instituições de caridade como a Terrence Higgins Trust.

Avaliando a extensão da doença

Se você for confirmado com HIV, seu médico pode fazer um exame de sangue para verificar a quantidade de vírus no seu sangue (a carga viral) e o número de células T CD4 no seu sangue. Esses testes podem ser realizados de tempos em tempos para avaliar o quanto a doença progrediu (e a resposta ao tratamento).

Exames para diagnosticar condições relacionadas à AIDS

Não existe um teste para AIDS, mas você pode fazer uma série de outros testes para detectar infecções oportunistas ou outras condições relacionadas à AIDS. Estes dependerão do tipo de sintomas que você desenvolver.

Não existe vacina para prevenir o HIV. O desenvolvimento de uma vacina tem se mostrado muito difícil, pois o vírus do HIV está constantemente mutando e mudando. Portanto, a principal maneira de prevenir a infecção pelo HIV é evitar atividades que o coloquem em risco, como compartilhar agulhas e ter relações sexuais sem preservativo. Consulte o folheto separado chamado Sexo Seguro para mais informações.

Alguns casos de HIV podem ser prevenidos de outras maneiras - por exemplo:

• Se você é um usuário de drogas injetáveis, não compartilhe agulhas ou outros equipamentos de injeção. Se disponível, utilize programas locais de troca de seringas.

• Se você acha que foi exposto ao HIV através do compartilhamento de agulhas ou contato sexual, deve entrar em contato com sua clínica de saúde sexual o mais rápido possível. Se for considerado que há um alto risco de você contrair a infecção, será oferecido um curso de medicamentos anti-HIV. Estes são mais eficazes quando tomados o mais rápido possível após a exposição e certamente dentro de 72 horas. Isso é chamado de 'profilaxia pós-exposição'.

• Os profissionais de saúde devem seguir as diretrizes locais para reduzir a chance de lesão por agulha. Se você sofrer uma lesão, consulte urgentemente o especialista em saúde ocupacional. Um curso de medicamentos anti-HIV, como a profilaxia pós-exposição (PEP), iniciado o mais rápido possível e no máximo 72 horas após a lesão, pode prevenir o desenvolvimento de infecção pelo HIV.

• Se você está grávida e tem infecção por HIV, então precisa de cuidados pré-natais especiais para reduzir o risco de transmitir o vírus para o seu bebê. Tratamentos para HIV podem ser tomados durante a gravidez. Um teste de HIV é oferecido a todas as mulheres grávidas no Reino Unido.

Uma vez que o HIV está em seu corpo, o vírus se liga e entra nas células T CD4. O vírus então usa o código genético dentro da célula (o DNA) para fazer cópias de si mesmo (replicar). À medida que novas partículas virais saem de uma célula T CD4, a célula morre. As novas partículas virais então se ligam e entram em novas células T CD4 e assim o processo continua. Milhões de novas partículas virais são produzidas nas células T CD4 a cada dia e milhões de células T CD4 morrem a cada dia.

Para combater a destruição causada pelo vírus, o corpo continua a produzir novas células T CD4 todos os dias. No entanto, com o tempo, o vírus geralmente prevalece e o número de células T CD4 diminui gradualmente (geralmente ao longo de vários anos). Quando o nível de células T CD4 cai abaixo de um certo nível, seu sistema imunológico é enfraquecido.

Se o seu sistema imunológico estiver severamente enfraquecido pela infecção por HIV, é provável que você desenvolva várias infecções oportunistas. Estas são infecções causadas por germes que estão comumente ao nosso redor. Normalmente, você não desenvolveria infecções a partir desses germes se tivesse um sistema imunológico saudável. Um nível baixo de células T CD4 também aumenta o risco de desenvolver outras condições que o sistema imunológico ajuda a prevenir, como certos tipos de câncer.

Embora ainda não haja cura para o HIV, o tratamento agora é eficaz em permitir que as pessoas com HIV vivam suas vidas o mais normalmente possível. Desde a introdução de medicamentos para tratar o HIV, as taxas de mortalidade por AIDS diminuíram drasticamente. Com tratamento eficaz, muito poucas pessoas chegam a desenvolver AIDS.

Não é incomum que pessoas com HIV se sintam desanimadas ou até mesmo deprimidas, especialmente logo após o diagnóstico. Se você tiver qualquer sentimento de depressão, deve falar com seu médico. Leia nosso artigo sobre como lidar com um diagnóstico de HIV.

Tratamento para combater o próprio vírus

O HIV é agora uma condição médica tratável e a maioria das pessoas com o vírus permanece saudável e bem com o tratamento. Desde a década de 1990, uma série de medicamentos foram desenvolvidos chamados medicamentos antirretrovirais. Os medicamentos antirretrovirais atuam contra a infecção pelo HIV ao retardar a cópia (replicação) do vírus no corpo. Medicamentos mais novos são mais eficazes do que os medicamentos usados no passado.

Existem seis tipos diferentes de medicamentos antirretrovirais disponíveis para prescrição no Reino Unido. A seguir, são apresentados exemplos dos medicamentos utilizados, mas não é uma lista exaustiva: abacavir, didanosina, emtricitabina, lamivudine, estavudina, tenofovir, efavirenz, etravirina, nevirapine, rilpivirina, atazanavir, darunavir, fosamprenavir, indinavir, lopinavir, ritonavir, saquinavir, tipranavir, raltegravir, enfuvirtide e maraviroc.

Um tratamento combinado, contendo cabotegravir e rilpivirina, que pode ser administrado como comprimido ou por injeção bimestral, foi agora também recomendado pelo Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) para adultos com HIV que têm supressão do vírus com o tratamento existente e não apresentam evidências de que sua condição seja resistente a medicamentos semelhantes.

Esses medicamentos funcionam de maneiras diferentes, mas todos impedem o HIV de se copiar (replicar). Este método de tratamento é chamado de terapia antirretroviral (TAR). Você ainda pode ocasionalmente ver isso referido como terapia antirretroviral altamente ativa (HAART). Existe também um medicamento chamado cobicistate, que aumenta a ação dos antirretrovirais, mas não tem efeito sobre o próprio vírus.

Tomar três ou mais medicamentos antirretrovirais/terapias antirretrovirais ao mesmo tempo, cada um atacando o HIV em diferentes pontos do seu ciclo de replicação, é mais eficaz do que um ou dois medicamentos isoladamente. Tomar uma combinação de diferentes medicamentos também reduz o risco de o vírus se tornar resistente a qualquer medicamento individual. Em 2008, foi lançado o primeiro tratamento de um comprimido por dia. Cada comprimido contém três medicamentos diferentes. Isso é popular, pois é conveniente de tomar e tem poucos efeitos colaterais.

A escolha dos medicamentos é considerada e escolhida para cada paciente individualmente. O tratamento para o HIV pode ser complicado, mas a maioria das pessoas diagnosticadas com HIV agora toma TAR em formato combinado apenas uma ou duas vezes por dia. Uma equipe de profissionais de saúde geralmente está envolvida no seu cuidado e na administração do seu tratamento.

O objetivo do tratamento é reduzir a carga viral a níveis baixos. Na maioria das pessoas tratadas com TAR, a carga viral reduz-se a níveis muito baixos e o número de células T CD4 aumenta. Isso significa que seu sistema imunológico não está mais tão enfraquecido e você não é tão propenso a desenvolver infecções oportunistas. No entanto, é vital tomar a medicação regularmente e exatamente como prescrito para manter o sucesso e ajudar a prevenir que o vírus se torne resistente aos medicamentos.

Há um número crescente de evidências de que tomar TAR reduz o risco de transmitir a infecção pelo HIV a outras pessoas. É possível que reduza a carga viral tão bem que o vírus não possa ser transmitido, mesmo ao ter relações sexuais sem preservativo.

Quando o tratamento com medicamentos antirretrovirais é iniciado?

A Associação Britânica de HIV (BHIVA) recomenda que qualquer pessoa com HIV que esteja pronta para se comprometer com o tratamento deve começar a tomá-lo o mais rápido possível, independentemente da contagem de CD4. Evidências mostram que iniciar o tratamento o mais rápido possível após o diagnóstico oferece benefícios significativos em relação a adiar o tratamento até que a contagem de células T CD4 diminua.

Tratamento e prevenção de infecções

Usar preservativo durante o sexo é muito importante para se proteger contra outras ISTs, incluindo herpes e hepatite. Pessoas com HIV geralmente são vacinadas contra hepatite A e hepatite B, influenza e a pneumococo (uma causa comum de pneumonia).

As infecções oportunistas são geralmente tratadas com antibióticos, antifúngicos ou medicamentos anti-TB, dependendo de qual infecção se desenvolve. Mesmo que você não tenha desenvolvido uma infecção, uma vez que as células T CD4 caem para um nível baixo, normalmente será aconselhado a tomar uma dose regular de um ou mais antibióticos ou outros medicamentos para prevenir o desenvolvimento de certas infecções oportunistas.

AIDS significa síndrome da imunodeficiência adquirida

Este é um termo que abrange a gama de infecções e doenças que podem resultar de um sistema imunológico enfraquecido causado pelo HIV. Como a terapia antirretroviral (TAR) alterou a forma como pensamos sobre a condição, o termo 'HIV em estágio avançado' está sendo cada vez mais usado em vez de AIDS.

O termo AIDS é usado para descrever os estágios mais avançados da infecção por HIV e está sendo substituído pelo termo HIV em estágio avançado. Pessoas que são tratadas precocemente em uma infecção por HIV não desenvolvem este estágio. AIDS é um termo geral que inclui várias doenças que podem resultar de um sistema imunológico muito enfraquecido. Tipicamente, uma pessoa com AIDS tem:

• Um nível muito baixo de células T CD4 (cerca de 200 células por milímetro cúbico de sangue ou menos); e/ou

• Uma ou mais infecções oportunistas, como Pneumocystis jirovecii pneumonia, candidíase severa na vagina ou boca, infecções fúngicas, TB, Mycobacterium avium complexo, toxoplasmose, citomegalovírus, etc. Essas infecções podem causar uma variedade de sintomas, incluindo suores, febre, tosse, diarreia, perda de peso e sensação geral de mal-estar.

Além disso, pessoas com AIDS têm um risco aumentado de desenvolver outras condições, como:

• Certos tipos de câncer. O sarcoma de Kaposi é um câncer que geralmente só é visto em pessoas com AIDS. Há também um risco aumentado de desenvolver câncer do colo do útero (cérvix) e linfoma.

• Uma doença cerebral relacionada à AIDS, como a demência associada à AIDS (encefalopatia por HIV).

• Uma síndrome grave de desgaste corporal.

Muitos sintomas diferentes podem se desenvolver a partir das condições acima. Crianças com AIDS podem desenvolver as mesmas infecções oportunistas e problemas experimentados por adultos. Além disso, elas também podem desenvolver infecções comuns graves da infância, como infecções de ouvido graves ou amigdalite grave.

É improvável que a AIDS se desenvolva em pessoas que foram tratadas nos estágios iniciais da infecção pelo HIV. Mesmo em pessoas que não recebem tratamento, geralmente há um intervalo de vários anos entre a infecção inicial pelo HIV e o desenvolvimento de infecções e outros problemas relacionados à AIDS. Isso ocorre porque geralmente leva vários anos para que o número de células T CD4 se reduza a um nível em que seu sistema imunológico esteja enfraquecido.

Algumas considerações importantes são:

• Adesão - tomar seus medicamentos exatamente como prescritos.

• O que fazer se você esquecer uma dose.

• Restrições alimentares.

• Exames de sangue regulares.

• Tomando outros medicamentos.

Adesão - tomar seus medicamentos exatamente como prescrito

É vital tomar a medicação regularmente e exatamente como prescrito, para manter o sucesso e ajudar a prevenir que o vírus se torne resistente aos medicamentos. Mesmo se você perder uma ou duas doses, o vírus pode se tornar resistente ao tratamento.

O que fazer se você esquecer uma dose

Se você esquecer de tomar uma dose, tome seu medicamento assim que se lembrar. No entanto, se você se lembrar quando estiver prestes a tomar a próxima dose, não tome duas doses ao mesmo tempo para compensar a dose esquecida. Em caso de dúvida, fale com seu farmacêutico ou médico.

Se você está esquecendo regularmente de tomar seu remédio, converse com seu médico ou farmacêutico; pode haver outras combinações de medicamentos que sejam mais adequadas para você.

Exames de sangue regulares

É provável que você faça exames de sangue regulares para monitorar o quão bem esses medicamentos estão funcionando. Normalmente, você terá uma contagem de células T CD4 e um teste de carga viral antes de iniciar o tratamento. Isso é chamado de medição de base. Após iniciar o tratamento, seu médico geralmente medirá sua carga viral e a contagem de células T CD4 após um mês e, em seguida, aproximadamente a cada três meses. Se o seu tratamento for eficaz, então sua carga viral diminuirá e suas células T CD4 aumentarão.

Você pode precisar de mais exames de sangue se não se sentir bem ou desenvolver sintomas como uma infecção.

Tomando outros medicamentos

Bastantes medicamentos que podem ser prescritos para outras condições ou que você pode comprar em farmácias ou supermercados podem interferir com os medicamentos para HIV. Isso inclui medicamentos fitoterápicos. Sempre pergunte ao seu farmacêutico ou médico antes de tomar novos medicamentos. Para mais informações, consulte o folheto que acompanha o seu medicamento.

Assim como outros medicamentos potentes, os medicamentos antirretrovirais podem causar efeitos colaterais em alguns casos. Além disso, alguns desses medicamentos podem reagir com outros medicamentos comumente usados. Pode ser necessário mudar uma combinação inicial de medicamentos para uma combinação diferente devido a problemas com efeitos colaterais, reações ou resistência do vírus a um medicamento inicial. Portanto, diferentes pessoas com HIV podem frequentemente tomar diferentes combinações de medicamentos.

Os efeitos colaterais da maioria dos medicamentos para HIV geralmente são leves e muitas vezes desaparecem após algumas semanas. Efeitos colaterais comuns incluem sentir-se enjoado (náusea), vomitar e dor de cabeça. Se esses efeitos colaterais não desaparecerem, seu médico pode prescrever outros medicamentos para ajudar com esses problemas. Se isso não ajudar, seu médico pode mudar seus medicamentos.

Outros efeitos colaterais menos comuns incluem:

• Dano ao fígado, rins ou pâncreas.

• Erupção cutânea.

• Pele seca, problemas nas unhas, queda de cabelo.

• Dano aos nervos (neuropatia periférica).

• Perda de gordura (lipoatrofia).

• Acúmulo de gordura.

• Aumento dos níveis de açúcar no sangue e risco de diabetes tipo 2.

Consulte a bula que acompanha a sua marca específica para uma lista completa de possíveis efeitos colaterais e precauções.

Uma vez iniciado o tratamento, você precisará tomar esses medicamentos pelo resto da vida. Isso é necessário para manter seu sistema imunológico saudável e prevenir infecções.

Embora esses medicamentos não curem o HIV, eles retardam a progressão do HIV para a AIDS. Eles são eficazes em permitir que pessoas com HIV vivam suas vidas o mais normalmente possível. Desde a introdução de medicamentos para tratar o HIV, as taxas de mortalidade por AIDS diminuíram drasticamente. Medicamentos mais novos são mais eficazes do que os usados no passado.

Se você tem HIV e não toma medicamentos para HIV, eventualmente - geralmente, ao longo de vários anos - sua carga viral aumenta e o número de células T CD4 diminui significativamente. Seu sistema imunológico se torna muito fraco. Isso significa que você está suscetível a infecções e seu corpo é incapaz de combatê-las. Essas infecções podem se tornar sérias e avassaladoras para o seu corpo e você pode morrer.

Pessoas com HIV que são diagnosticadas a tempo podem esperar ter uma expectativa de vida quase normal. Um estudo recente para prever a expectativa de vida de pessoas infectadas com HIV descobriu que uma pessoa de 20 anos com uma boa contagem de CD4 um ano após iniciar a TARV pode esperar viver até os 78 anos.

Aqueles que são diagnosticados tardiamente com uma contagem de CD4 mais baixa, ou aqueles que não respondem bem ao primeiro ano de TAR, têm maior probabilidade de ter um prognóstico ruim. No entanto, mesmo quando alguém foi diagnosticado com uma contagem baixa de CD4, o tratamento pode efetivamente trazê-los de volta a um bom nível de saúde. A expectativa de vida também depende de outros fatores, como tabagismo, consumo de álcool e uso de outros medicamentos.

Em resumo - para pessoas que têm acesso a medicamentos modernos, a perspectiva melhorou significativamente nos últimos anos.