O que é glomerulonefrite?

Glomerulonefrite é o nome dado a uma variedade de condições que podem afetar os glomérulos do rim. O rim é composto por pequenas unidades (néfrons) que produzem urina. Os glomérulos são aglomerados de vasos sanguíneos dentro de cada néfron.

'Glomérulo' refere-se aos glomérulos e 'nefrite' significa inflamação do rim. Mas, estritamente falando, nem sempre há inflamação presente em alguns tipos de glomerulonefrite.

Na glomerulonefrite, há danos aos glomérulos. Esses danos interferem na função dos glomérulos e podem interferir na função dos rins como um todo. Sal e excesso de fluidos podem se acumular no corpo se os rins não estiverem funcionando normalmente. Isso pode levar a complicações como pressão alta e, em alguns casos, pode ocorrer insuficiência renal.

Quão grave é a glomerulonefrite?

A glomerulonefrite pode variar em gravidade. Pode ser aguda. Ou seja, pode surgir repentinamente e durar por um curto período, necessitando de tratamento mínimo. Ou pode ser crônica. Ou seja, pode durar por um tempo mais longo e pode levar a danos irreversíveis aos glomérulos e rins, interferindo na função renal e levando à doença renal crônica.

Assim como a glomerulonefrite pode ser de início súbito (aguda) ou de longo prazo (crônica), existem várias maneiras de classificar os diferentes tipos de glomerulonefrite que podem ocorrer. De modo geral, a glomerulonefrite pode ser:

• Primária - glomerulonephritis develops on its own and is not related to another pre-existing disease or condition in the body.

• Secundária - glomerulonephritis develops because of another pre-existing disease or condition in the body. Examples of diseases that can lead to glomerulonephritis in some people are systemic lupus erythematosus (SLE) and polyarteritis nodosa. Consulte o folheto separado chamado Lúpus (Lúpus Eritematoso Sistêmico) para mais detalhes.

When a sample of tissue is taken from a kidney affected by glomerulonephritis (when a biópsia renal is taken), the glomerulonephritis can be classified according to the changes that can be seen when the tissue sample is examined under a microscope. For example, glomerulonephritis can be:

• Glomeruloesclerose focal e segmentar - os glomérulos estão esclerosados ou cicatrizados. Focal significa que apenas alguns dos glomérulos são afetados e segmentar significa que apenas partes de um glomérulo (e não o glomérulo inteiro) podem ser afetadas.

• Glomerulonefrite por IgA - IgA é um dos anticorpos produzidos pelo sistema imunológico para combater infecções. Na glomerulonefrite por IgA, o IgA se deposita nos rins, levando à inflamação, cicatrização e danos.

• Glomerulonefrite por IgM - os glomérulos são danificados pelo depósito de anticorpos IgM neles.

• Glomerulonefrite membranoproliferativa - um glomérulo é composto por uma membrana (os minúsculos vasos sanguíneos que filtram o sangue) e o mesângio, que fornece suporte à estrutura do glomérulo. Na glomerulonefrite membranoproliferativa, tanto a membrana quanto o mesângio são afetados e danificados.

• Glomerulonefrite membranosa - apenas a membrana do glomérulo é danificada e o mesângio não é afetado neste tipo de glomerulonefrite.

• Nefropatia de alterações mínimas - se uma amostra de tecido renal (uma biópsia) for examinada ao microscópio neste tipo de glomerulonefrite, ela parece essencialmente normal - há alterações mínimas. No entanto, os sintomas de glomerulonefrite ainda podem estar presentes. Este é um tipo comum de glomerulonefrite em crianças.

Em muitas pessoas, a glomerulonefrite não causa nenhum sintoma. Ela pode ser diagnosticada após exames de sangue ou urina serem realizados por algum outro motivo. No entanto, em outras, a glomerulonefrite pode causar sintomas que você pode perceber. Esses sintomas podem se desenvolver lentamente, ou mais rapidamente na glomerulonefrite aguda.

A glomerulonefrite pode levar a duas principais síndromes clínicas (conjuntos de sintomas e sinais que ocorrem juntos). Estas são a síndrome nefrótica e a síndrome nefrítica. O tipo de glomerulonefrite que é observado quando uma amostra de tecido renal é examinada ao microscópio muitas vezes pode ter pouca relação com os sintomas de glomerulonefrite que podem se desenvolver.

Síndrome nefrótica

A síndrome nefrótica ocorre quando os rins vazam proteína na urina, devido a danos glomerulares. A urina com proteína pode parecer espumosa, e um nível baixo de proteína no sangue pode fazer com que as pernas, ou outras partes do corpo, pareçam inchadas.

O excesso de proteína na urina só pode ser detectado quando a urina é testada usando uma tira de teste de urina mergulhada na urina ou medindo a quantidade exata de proteína na urina no laboratório.

À medida que a proteína é perdida na urina, isso leva a baixos níveis de proteína no sangue. A proteína e outros produtos químicos no sangue exercem uma pressão osmótica que tende a puxar o fluido para dentro dos vasos sanguíneos. Se a concentração de proteína no sangue diminui, a pressão osmótica reduz e o fluido vaza dos vasos sanguíneos para os tecidos. Isso leva à retenção de líquidos (edema), que é o principal sintoma da síndrome nefrótica.

Quando o fluido vaza dos vasos sanguíneos para os tecidos do corpo, isso causa inchaço e edema dos tecidos afetados. O rosto, especialmente ao redor dos olhos, geralmente fica inchado primeiro. Os tornozelos também podem ficar inchados e, à medida que o edema piora, as panturrilhas e, em seguida, as coxas, podem ficar inchadas.

In severe cases, fluid (ascites) can accumulate in the tummy (abdominal) cavity or in the chest between the lungs and the chest wall (pleural effusion). Ascites can cause abdominal pain and discomfort due to bloating (distension). Derrames pleurais may cause chest pain and breathlessness.

Outros sintomas que podem se desenvolver incluem:

• Cansaço and lack of energy (lethargy).

• Falta de apetite.

• Diarreia and/or being sick (vômito), especialmente em crianças.

• Pressão alta.

Síndrome nefrítica

Os sintomas da síndrome nefrítica podem incluir:

• Sangue na urina (hematúria) - danos aos glomérulos podem causar a passagem de sangue para a urina. O sangue pode ser visível a olho nu. No entanto, em algumas pessoas, pode haver apenas pequenas quantidades de sangue presentes que só podem ser detectadas quando a urina é examinada ao microscópio, ou quando uma tira de teste de urina é mergulhada na urina para detectar sangue.

• Proteína na urina (proteinúria) - danos aos glomérulos também podem causar vazamento de proteína na urina. Altos níveis de proteína na urina podem torná-la espumosa. No entanto, na maioria das vezes, a proteína na urina só é detectada quando a urina é testada usando uma tira de teste de urina mergulhada na urina. (Haverá, no entanto, menos proteína do que na síndrome nefrótica.)

• Passar menos urina do que o habitual. A urina também pode estar mais escura.

• Edema - puffy eyes and puffy face; puffy ankles and legs.

• Pressão alta.

A glomerulonefrite é comumente causada por um problema no sistema imunológico do corpo. Normalmente, o sistema imunológico trabalha para proteger o corpo contra coisas como infecções, atacando e matando os germes que as causam. No entanto, às vezes o sistema imunológico do corpo pode falhar.

Muitos casos de glomerulonefrite são causados pelo corpo atacando-se erroneamente, causando danos aos glomérulos do rim. Nem sempre é claro por que isso acontece, mas, em alguns casos, um gatilho pode ser identificado, como uma infecção. A infecção desencadeia o problema com o sistema imunológico e o dano aos glomérulos.

Infection with certain types of streptococcal germs (bacteria) is the most common infection that can trigger glomerulonephritis. This can happen after an infecção do trato respiratório superior or a skin infection that was caused by those bacteria.

Os sintomas da glomerulonefrite geralmente se desenvolvem entre uma e três semanas após a infecção inicial. Outras bactérias, vírus, parasitas ou fungos também podem desencadear a glomerulonefrite. A glomerulonefrite desencadeada por uma infecção pode ocorrer em qualquer idade, mas desenvolve-se mais comumente em crianças com idades entre 5 e 15 anos.

Glomerulonephritis can also be triggered after taking certain medicines, including anti-inflamatórios não esteroides (AINEs). Em algumas pessoas, pode ser difícil encontrar um gatilho ou a causa exata da glomerulonefrite.

Várias investigações podem ser sugeridas se houver suspeita de glomerulonefrite. Estas podem incluir:

• Testando a urina para sangue e proteína - this can be done using a dipstick in the clinic. You may also be asked to collect all of the urine that you produce over a 24-hour period to measure the exact amount of protein present.

• A blood test to measure creatinine level - creatinine is a waste product produced by the muscles that is usually passed out in urine. Levels of creatinine in the blood rise if the kidneys are not working properly. The creatinine result can also be used to calcular a taxa de filtração glomerular estimada (TFGe). Isso fornece uma boa medida de quão bem os rins estão funcionando.

• A blood test to measure ureia e eletrólitos - these are usually measured at the same time as creatinine. Urea is another waste product, the levels of which rise in the blood if the kidneys are not working normally. Electrolytes include salts in the blood, such as sodium and potassium, the levels of which can be affected by kidney damage.

• Os níveis de proteína e albumina (um tipo de proteína) também podem ser medidos com exames de sangue. Os níveis de proteína no sangue estarão baixos na síndrome nefrótica.

• Um exame de sangue para verificar anemia.

• Tests to look for the cause of glomerulonephritis - for example:
  

  • Testes para procurar infecção estreptocócica (às vezes chamada de faringite estreptocócica), que podem incluir um swab da garganta, um swab da pele ou um exame de sangue para procurar sinais da infecção no sangue.

  • Exames para detectar LES, que podem incluir um exame de sangue para procurar sinais disso.

• Radiografia de tórax - this may be suggested if you have any breathing problems.

• Ultrassonografia dos rins - this can give information about the size of your kidneys, any blockages, etc.

• Uma biópsia renal - during a kidney biopsy, a small sample of tissue is taken from a kidney. The tissue can be examined under a microscope in the laboratory to give information about the cause of glomerulonephritis. Local anaesthetic is used to numb the area first and an ultrasound scan is used for guidance. A small needle is then passed through the skin to take the sample of tissue.

O tratamento dependerá da causa subjacente, bem como dos sintomas que você apresenta e da gravidade desses sintomas. Em casos leves, pode não ser necessário tratamento, apenas monitoramento regular e cuidadoso da sua condição. Em casos mais graves, pode ser sugerido tratamento.

Se você tiver glomerulonefrite, geralmente será tratado e acompanhado por um especialista em doenças renais, um nefrologista. Eles poderão aconselhar sobre o tratamento para o seu caso. O tratamento pode incluir:

• Tratamento de qualquer causa subjacente de glomerulonefrite - por exemplo, tratamento para uma infecção que pode ter desencadeado a glomerulonefrite ou para uma condição subjacente como LES.

• Mudanças na sua dieta e ingestão de líquidos - você pode ser aconselhado a restringir a quantidade de líquidos que bebe, bem como a quantidade de sal e proteína na sua dieta. Se for esse o caso, você geralmente será encaminhado a um nutricionista para obter orientações, e exames de sangue regulares geralmente serão realizados para monitorar sua condição.

• Medicamentos para suprimir seu sistema imunológico. Muitos casos de glomerulonefrite são considerados causados por um problema no sistema imunológico, por isso medicamentos esteroides, ou às vezes medicamentos mais potentes, podem ser recomendados para ajudar a suprimir seu sistema imunológico.

• Medicamentos inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA) - these may be advised to help reduce the amount of protein in your urine. These medicines can also help to lower blood pressure if this is high.

• Strict controle da sua pressão arterial, usando medicamentos.

• Medicamentos para ajudar a controlar os níveis elevados de colesterol.

• Tratamento da anemia, se presente.

• Strict treatment of any other conditions that you may have such as diabetes.

• Troca de plasma - este é um tratamento semelhante à diálise, que pode ser usado para ajudar a suprimir o sistema imunológico. O plasma é a parte líquida do sangue que contém anticorpos. Na troca de plasma, o plasma é removido e substituído, seja por outros fluidos ou por plasma doado por outras pessoas que não contém anticorpos. Remover os anticorpos pode ajudar a reduzir os danos aos tecidos renais.

• Diálise renal and kidney transplant may be needed in severe cases.

As complicações da glomerulonefrite podem incluir:

• High blood pressure (hypertension) - the kidneys usually help to control blood pressure. Kidney damage due to glomerulonephritis can interfere with blood pressure control. High blood pressure, if not treated, leads to an increased risk of heart disease and stroke. It can also make kidney damage worse. Consulte o folheto separado chamado Pressão Alta (Hipertensão) para mais detalhes.

• Chronic kidney disease - may develop due to damage to the glomeruli. This can cause various symptoms and, in some cases, can progress to end-stage kidney disease. Consulte o folheto separado chamado Doença Renal Crônica (DRC) para mais detalhes.

Em muitos casos, a glomerulonefrite pode ser um problema temporário que pode melhorar completamente (resolver-se). Por exemplo, na glomerulonefrite desencadeada por uma infecção estreptocócica, a perspectiva a longo prazo (prognóstico) é geralmente muito boa: mais de 98% das pessoas não apresentam sintomas cinco anos depois.

No entanto, em outros casos, a glomerulonefrite pode piorar gradualmente ao longo do tempo, causar danos permanentes aos glomérulos e levar à doença renal crônica. Em alguns casos, isso pode progredir para doença renal em estágio terminal. Uma biópsia renal pode ajudar seus médicos a prever o resultado provável no seu caso individual.

Diagrama em corte transversal do trato urinário

Os rins eliminam materiais de resíduos do corpo e mantêm um equilíbrio normal de fluidos e substâncias químicas no corpo.

Os dois rins estão localizados nas laterais da parte superior do abdômen, atrás dos intestinos e em ambos os lados da coluna vertebral. Os rins estão mais altos no corpo do que as pessoas imaginam - vistos de trás, eles são parcialmente protegidos pelas costelas mais baixas. Os rins se movem ligeiramente com a mudança de posição do corpo e com o movimento do diafragma durante a respiração. O diafragma é o músculo sob seus pulmões que ajuda você a inspirar.

Cada rim tem aproximadamente o tamanho de uma laranja grande, mas é em forma de feijão.

A palavra 'renal' é um termo médico descritivo, significando relacionado ao rim. Por exemplo, um médico renal é um doutor que cuida de pessoas com doenças renais (doenças dos rins).

Néfron

Néfron e Rim

Uma grande artéria renal leva sangue para cada rim. A artéria se divide em muitos vasos sanguíneos minúsculos (capilares) por todo o rim. Na parte externa dos rins, pequenos vasos sanguíneos se agrupam para formar estruturas chamadas glomérulos.

Cada glomérulo (a forma singular de glomérulos) é como um filtro. A estrutura do glomérulo permite que produtos de resíduos e alguma água e sais passem do sangue para um pequeno canal chamado túbulo, enquanto mantém as células sanguíneas e proteínas na corrente sanguínea. Cada glomérulo e túbulo são chamados de néfron. Existem cerca de um milhão de néfrons em cada rim.

À medida que os produtos de resíduos, água e sais passam ao longo do túbulo, há um ajuste complexo do conteúdo. Por exemplo, parte da água e dos sais pode ser reabsorvida na corrente sanguínea, dependendo do nível atual de água e sais no seu sangue. Pequenos vasos sanguíneos próximos a cada túbulo permitem esse ajuste fino da transferência de água e sais entre os túbulos e o sangue.

O líquido que permanece no final de cada túbulo é chamado de urina. Esta drena em canais maiores (ductos coletores) que drenam para a parte interna do rim (a pelve renal). Da pelve renal, a urina desce por um tubo chamado ureter, que vai de cada rim até a bexiga. A urina é armazenada na bexiga até ser expelida por outro tubo, chamado uretra, quando você vai ao banheiro. O sangue limpo (filtrado) de cada rim se coleta em uma grande veia renal que leva o sangue de volta em direção ao coração. Os rins, ureteres, bexiga e uretra são, juntos, chamados de trato urinário.