Germes

O que são germes?

Profissionais de saúde classificam 'germes' (micróbios) em diferentes grupos. Os grupos mais comuns de micróbios que causam doenças são descritos abaixo.

Bactérias

There are many different types of bacteria. Some bacteria are good and are helpful and protective to humans. Some flourish naturally in our bodies - particularly in the bowel and vagina - and help to protect the body from infections. However, infections with certain bacteria can cause serious illnesses such as meningite, pneumonia, tuberculose, etc. Uma infecção bacteriana pode ser tratada com um curso de medicação antibiótica.

Vírus

These are smaller and different to bacteria. Many different types exist. Most of the common 'minor' illnesses are caused by viruses. For example, resfriados, tosse, dor de garganta, catapora and some other rashes. Most common infections in the community are due to a viral infection.

Viral infections are much more common than bacterial and infecções fúngicas.

Para muitas infecções virais, não existem medicamentos antivirais eficazes (ao contrário dos antibióticos para bactérias). Felizmente, o sistema imunológico do corpo geralmente combate a maioria das infecções virais em poucos dias. Tomar tratamentos 'sintomáticos' para uma temperatura alta (febre) or catarrh, such as paracetamol e/ou ibuprofeno, descansar e beber bastante geralmente é tudo o que precisa ser feito para melhorar.

There are some antiviral medicines that are used for certain infections - such as antiretroviral medicines used to treat teste de HIV. Another example is aciclovir and related medicines which are used to treat certain herpes virus infections incluindo herpes zoster. Como regra, os medicamentos antivirais não eliminam o vírus do corpo. Eles geralmente funcionam impedindo que o vírus se multiplique e assim 'controlam' o vírus e a infecção que ele causa.

Fungos

Many types of fungi exist and cause problems in humans, animals and plants. Fungal infections commonly affect the skin and nails in humans. They can cause tinha, pé de atleta, other erupções cutâneas localizadas e infecções em e ao redor das unhas. Modern creams usually work well to clear a local fungal rash quickly. However, nail infections can be rather stubborn and may need long-term treatment of medicamentos antifúngicos administrados por via oral.

A maioria dos fungos vive livremente no ambiente e poucos deles são capazes de causar infecção em uma pessoa saudável. No entanto, eles podem causar infecções graves em pacientes com sistemas imunológicos enfraquecidos (por exemplo, aqueles que recentemente receberam quimioterapia para câncer).

Leveduras

Yeasts are actually a type of fungus. There are different yeasts which cause various infections. The most common yeast infection is thrush. This is due to a yeast called candida which thrives in moist, airless, warm areas of the body. It can cause infecções na vagina e infecções na boca. It can cause assadura em bebês and it can also sometimes infect other areas of the body. Treatment of yeast infections usually works well with anti-yeast creams and medicines.

Parasitas

Um parasita é um tipo de germe que precisa viver em ou sobre outro ser vivo (hospedeiro) para sobreviver. Ele obtém seu alimento do hospedeiro.

Parasites are usually found in contaminated food or water. They can also get into the body by insect bites or by sexual contact. Parasitic infections are more common in the tropics and subtropics. They can occur in the UK but the serious infections are more typically seen in people who have weakened immune systems (for example, those with teste de HIV or those people taking chemotherapy for tipos de câncer).

Examples of diseases caused by parasites are malária, disenteria amebiana e giárdia. Oxiúros, ancilostomídeos e tênias também são parasitas.

Germs cannot be seen by the naked eye - you would need a microscope to look at them. This picture is taken down the microscope - it is of the bacterium called Staphylococcus aureus que muitas vezes causa infecções na pele.

Staphylococcus aureus

© Provedor(es) de Conteúdo: CDC/Matthew J. Arduino, DRPH Crédito da Foto: Janice Haney Carr, Domínio público, via Wikimedia Commons

Os germes podem se espalhar pelo contato entre pessoas e, às vezes, em superfícies como maçanetas. Portanto, é muito importante que você lave as mãos após ir ao banheiro e após tossir ou espirrar se estiver resfriado.

Quanto tempo os germes vivem em superfícies?

Isso pode variar de algumas horas a vários meses, dependendo de qual tipo de germe é.

A melhor maneira de prevenir infecções é através de métodos simples de higiene, como lavar as mãos regularmente, usar um lenço ao tossir ou espirrar, e ficar em casa, evitando contato próximo com outras pessoas se você estiver doente, especialmente se tiver uma doença com vômito ou diarreia.

Tratamento de infecções bacterianas e parasitas

As mentioned, most common infections are caused by viruses when an antibiotic will not be of use. Even if you have a bacterial infection, the immune system can clear most bacterial infections. This means that antibiotics are not usually needed for minor infections (for example, an ear or throat infection in an otherwise fit person). The throat infection sometimes known as 'strep throat' is a good example of a bacterial infection which usually gets better by itself. However, you do need antibiotics if you have certain serious infections caused by bacteria, such as meningitis, urinary tract infections, pneumonia or infecções renais.

Antibiotics can kill off normal 'defence' bacteria which live in the bowel and vagina. This may then allow other infections - for example, thrush - to develop.Overuse of antibiotics has led to some bacteria mutating and becoming resistant to some antibiotics which may then not work when really needed. For example, meticillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA) is a bacterium that has become resistant to many different antibiotics and is often very difficult to treat.

Another example is some bacteria produce chemicals called enzymes such as beta-lactamases de espectro estendido (ESBLs), o que os torna resistentes a alguns antibióticos. Quanto mais antibióticos são usados, maior é o problema da resistência aos antibióticos. Quando os antibióticos são prescritos adequadamente, é importante tomá-los conforme indicado na sua receita e completar todo o curso do tratamento.

Tratamento de infecções virais

Os médicos são habilidosos em diagnosticar quais condições necessitam de antibióticos. Portanto, não se surpreenda se um médico não recomendar um antibiótico para condições causadas por vírus ou infecções não bacterianas, ou mesmo para uma infecção bacteriana leve. A maioria das tosses simples, resfriados, dores de garganta e gripes são causadas por vírus e um antibiótico não funcionará. Para algumas infecções virais, é mais provável que você seja prejudicado pelos efeitos colaterais de um antibiótico do que se beneficie dele.

Ocasionalmente, uma infecção viral ou uma infecção bacteriana leve evolui para uma infecção bacteriana 'secundária' mais grave. Você deve consultar um médico para revisar a situação se uma doença parecer mudar, piorar, não seguir o tempo esperado ou se estiver preocupado com qualquer novo sintoma que surgir.

Tratamento de infecções por fungos e leveduras

Antibiotics will only clear infections caused by germs such as bacteria and some parasites. They do confiar work when an infection is caused by viruses, fungi or yeasts.

Antibióticos não são uma 'cura para tudo' para infecções. Antibiotics can cause side-effects such as allergies, diarreia, erupções cutâneas e náusea. Efeitos colaterais são bastante comuns. A maioria dos efeitos colaterais não são graves, mas algumas pessoas morreram devido a uma reação alérgica severa a um antibiótico.

Consulte o folheto separado chamado Antibióticos para mais informações.