Giardia

O que é giárdia?

Giardíase é uma infecção dos intestinos (uma infecção gastroenterite). Giardia intestinalis é um parasita protozoário. Um protozoário é um organismo microscópico unicelular.

A giardíase também é bastante comum em cães e gatos.

Como você contrai giárdia?

De água contaminada

Um indivíduo infectado excreta a giárdia em suas fezes. Se a água ou alimentos (por exemplo, frutas ou vegetais) forem contaminados pelas fezes infectadas, a giárdia pode ser transmitida para outras pessoas que então comem ou bebem o alimento contaminado. A transmissão ocorre frequentemente ao beber água contaminada contendo o parasita.

Giárdia não é eliminada pela cloração padrão da água potável. Se houver deficiências na filtração da água ou se houver contaminação de água por esgoto, a infecção por giárdia pode ser transmitida.

Contato direto com uma pessoa infectada

A giárdia também pode ser transmitida por contato direto com alguém que esteja infectado. Isso é conhecido como transmissão fecal-oral da infecção. Por exemplo, a pessoa infectada pode ter o parasita nas mãos após usar o banheiro. Ela pode passar o parasita para as mãos de alguém que ela tocar. O parasita pode então entrar na boca dessa pessoa ao comer ou tocar a boca, infectando seu intestino delgado. Essa forma de transmissão da infecção é particularmente comum em crianças pequenas. A propagação dentro das famílias dessa maneira também é comum.

Atividade sexual com uma pessoa infectada

Atividade sexual que envolve contato com o reto de outra pessoa (ânus) é mais uma forma de adquirir a infecção por giárdia.

Nadando em água contaminada

Também pode ser contraído por uma pessoa que nada em água contaminada (por exemplo, em lagos, rios ou piscinas).

Quão comum é a giárdia?

A infecção por Giardia é uma causa comum de diarreia infecciosa em todo o mundo. O parasita é muito frequentemente encontrado em países onde o saneamento é relativamente precário. No entanto, também pode ser encontrado no mundo desenvolvido, e surtos ocorreram em centros de dia e instituições.

É a infecção parasitária intestinal mais comum no Reino Unido. Em 2017, foram relatados 4.793 casos de giárdia na Inglaterra e no País de Gales. Os mais em risco de infecção incluem viajantes para áreas onde a giárdia é comum, crianças pequenas, homens que fazem sexo com homens e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos.

Acredita-se que 75% das infecções por giárdia no Reino Unido tenham se originado dentro do próprio Reino Unido e não após viagens

Estima-se que, no mundo em desenvolvimento, até 3 em cada 10 pessoas estejam infectadas com giárdia, e até 7 em cada 100 pessoas nos Estados Unidos. Crianças com giárdia podem apresentar crescimento reduzido como consequência.

Quais são os sintomas da giárdia?

Em cerca de metade das pessoas infectadas com giardia, não há sintomas de giardíase após a infecção, pois ela é eliminada pelo sistema imunológico.

Se os sintomas ocorrerem, geralmente se desenvolvem uma a duas semanas após o primeiro contato com a giárdia. Os sintomas da infecção por giárdia podem ser divididos em diarreia de início súbito (aguda) e persistente (crônica).

Sintomas de diarreia aguda

Diarreia aguda é a apresentação mais comum da infecção por giárdia. Há um início súbito de diarreia, que muitas vezes é explosiva e aquosa.

Outros sintomas muito comuns são:

• Náusea (sensação de enjoo).

• Dores abdominais cólicas.

• Inchaço.

• Soltar gases (flatulência) com muitos gases de cheiro forte.

Os sintomas geralmente desaparecem após alguns dias, mas a diarreia pode persistir por mais de uma semana. Vômito e febre são sintomas menos comuns na infecção por giárdia.

Devido à gravidade da diarreia, algumas pessoas com infecção por giárdia, especialmente crianças, podem ficar desidratadas. É comum também perder algum peso durante essa infecção aguda.

Sintomas de diarreia crônica

Em algumas pessoas, os sintomas podem ser menos agudos no início. Pode se desenvolver uma diarreia mais crônica, que pode ser persistente ou ir e vir. As fezes tendem a ser malcheirosas e gordurosas/oleosas.

Outros sintomas crônicos incluem:

• Cansaço.

• Enjoo (náusea).

• Apetite reduzido.

• Perda de peso.

• Arrotar (eructar).

• Inchaço.

• Queimação no estômago.

• Deficiências de vitaminas.

A infecção crônica por giárdia pode durar meses ou até anos, se não for diagnosticada e tratada.

Sintomas de desidratação

Se a diarreia causada por infecção por giárdia for grave, a falta de líquidos no corpo (desidratação).

Como a giárdia é diagnosticada?

A infecção por Giardia geralmente é diagnosticada quando a giárdia é encontrada nas fezes após uma amostra de fezes ser enviada ao laboratório. Idealmente, três amostras de fezes de dias diferentes devem ser examinadas devido às possíveis variações na excreção da giárdia nas fezes.

A infecção por Giardia deve ser considerada em alguém que desenvolve diarreia de início súbito (aguda) ou persistente (crônica). Uma amostra de fezes deve ser enviada se os sintomas não melhorarem após alguns dias.

Qual é o tratamento para giárdia?

Medicamentos antibióticos

É comum tratar a giardíase com antibióticos. Metronidazol é o antibiótico mais comumente utilizado. Uma alternativa que pode ser usada é tinidazol.

Fluidos e alimentos

O conselho dado para outras causas de diarreia do viajante devem ser seguidas.

A giárdia desaparece por conta própria?

Infecções leves por giárdia, com sintomas mínimos, podem desaparecer por conta própria em algumas semanas, sem necessidade de tratamento. No entanto, infecções mais graves precisam de tratamento e não desaparecem sozinhas.

Complicações da giárdia

A maioria das pessoas com infecção por giárdia se recupera completamente e não apresenta complicações ou problemas adicionais. No entanto, há um risco de reinfecção se as medidas preventivas não forem seguidas (veja abaixo). As complicações são semelhantes às de outras causas de diarreia do viajante.

Outras complicações específicas da infecção por giárdia incluem:

• Perda de peso - pode ocorrer em infecção persistente (crônica) por giárdia.

• < b>Restrição de crescimento em crianças< /b> - pode ocorrer em infecção crônica por giárdia. Isso é especialmente um problema em países em desenvolvimento, onde a condição pode não ser detectada e tratada.

• < b>Má absorção e deficiências de vitaminas< /b> - são possíveis na infecção crônica por giárdia. Isso ocorre porque a infecção intestinal pode interferir na absorção de nutrientes essenciais dos alimentos consumidos.

• Infecção da vesícula biliar e infecção do pâncreas (pancreatite) - também pode ocorrer.

• Intolerância à lactose - algumas pessoas infectadas com giárdia desenvolvem intolerância a laticínios, que pode persistir por muito tempo após a resolução da infecção.

É possível prevenir a infecção por giárdia?

Em geral, uma boa higiene é essencial para prevenir a giardíase e a propagação de muitas outras infecções.

Além disso, ao viajar para áreas com saneamento precário, deve-se ter cuidado ao consumir água não tratada ou alimentos lavados na água.

A atividade sexual que envolve contato com a passagem traseira (ânus) é particularmente arriscada. Se seus dedos entrarem em contato com o ânus de outra pessoa durante o sexo, ou se você tocar um preservativo usado na relação anal, as mãos devem ser lavadas cuidadosamente. O contato entre a boca e o ânus (às vezes chamado de 'rimming') é arriscado e deve ser evitado.