Quando se preocupar com dor nas costas

Fatos sobre as costas

Vamos encarar a realidade, nossas costas têm uma falha fundamental de design - elas não foram feitas para suportar as tensões e pressões extras colocadas sobre elas pelos humanos andando eretos. Os ossos em nossas costas precisam ser fixados de uma maneira que os mantenha estáveis, mas ainda permita flexibilidade suficiente para evitar que nos movamos como uma vara rígida.

Isso é possível porque temos muitos ossos pequenos - as vértebras - separados por 'discos' de tecido conjuntivo resistente que envolve um centro macio, além de músculos e ligamentos que se cruzam entre eles. Estar em pé significa que a gravidade está constantemente comprimindo nossos ossos e discos da coluna.

Essa estrutura complicada significa que há muitas coisas que podem dar errado. Estar acima do peso coloca mais pressão sobre as estruturas das suas costas, mas a má postura é uma causa importante. Longas horas curvado sobre um computador não ajudam.

Devido à forma como nossas colunas são projetadas, seu pescoço e parte inferior das costas (coluna lombar) são mais propensos a causar sintomas. Se você desenvolver dor atrás da sua caixa torácica (coluna torácica), você deve verificar isso.

A dor de um disco prolapsado - às vezes chamado de 'hérnia de disco' - é frequentemente muito grave, especialmente se resultar em pressão ou irritação de um dos nervos que saem da medula espinhal. No entanto, síndrome da cauda equina - uma complicação rara, mas potencialmente muito grave, em que os nervos na base da medula espinhal são comprimidos - é uma emergência médica.

Se você teve câncer, toma comprimidos de esteroides ou tem afinamento dos ossos (osteoporose) - ou se teve um trauma grave nas costas - não deve adiar a consulta ao médico. E você também deve procurar ajuda se a dor não for aliviada pelo repouso e continuar piorando.

Se você precisar consultar seu médico, ele perguntará sobre seus sintomas e o examinará, mas provavelmente não precisará encaminhá-lo para exames, incluindo raios-X, a curto prazo. Certamente, eles aconselharão que você continue se movimentando, mesmo que doa - embora deva evitar coisas que piorem muito a dor. Analgésicos e, às vezes, relaxantes musculares podem ajudar a curto prazo.

No NHS, seu médico pode encaminhá-lo para um fisioterapeuta. Eles utilizam uma ampla variedade de técnicas que dependerão dos seus sintomas. Isso inclui um programa de exercícios estruturado, onde você faz alongamentos, ou exercícios de fortalecimento muscular e de postura - muitas vezes em grupo - juntamente com massagem e manipulação da coluna.

Você também pode acessar vídeos de fisioterapeutas qualificados demonstrando exercícios, juntamente com uma folha de exercícios para download.

Até recentemente, o Instituto Nacional para Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) também recomendava que a acupuntura - onde pequenas agulhas são colocadas em 'pontos de gatilho' específicos na sua pele - poderia ser considerada.

No entanto, novas diretrizes preliminares não recomendam mais isso devido à falta de evidências de que sejam mais eficazes do que o tratamento 'simulado'. Isso permite que pessoas em ensaios clínicos sejam tratadas com acupuntura ou não, sem saberem se estão recebendo tratamento de acupuntura.

A nova orientação também recomenda todos os tipos de exercícios - incluindo ioga, alongamento, aeróbica ou exercícios de fortalecimento - como o primeiro passo no tratamento da dor lombar. Recomenda apenas massagem e manipulação da coluna juntamente com exercícios, devido à falta de evidências de que ajudem quando usados isoladamente.

Se os seus sintomas não melhorarem, ou sugerirem um problema subjacente, você pode ser encaminhado para exames adicionais. Estes incluem tomografia computadorizada ou ressonância magnética (RM), que pode examinar seus discos e nervos, bem como os ossos da coluna vertebral. Em casos graves, a cirurgia às vezes é recomendada, embora existam riscos à saúde porque o cirurgião está operando muito perto da sua medula espinhal. Injeções anestésicas/analgésicas (epidural) também são uma opção.

Quiropráticos trabalham principalmente manipulando seu coluna. Eles utilizam mais de 50 'ajustes' que consistem em impulsos curtos e controlados contra articulações individuais. Às vezes, você ouve um som de estalo quando isso é feito - não se preocupe, é inofensivo.

Os osteopatas acreditam que cada parte do corpo humano depende de outras partes, e o sistema musculoesquelético - seus ossos, articulações e músculos - é a estrutura. Se isso sair do alinhamento, diversos problemas podem surgir. Os osteopatas usam 'ajustes' semelhantes aos dos quiropráticos, mas também trabalham nos músculos e utilizam manipulação suave. Esses tratamentos não estão disponíveis no NHS.

A longo prazo, muitas pessoas confiam na Técnica Alexander para prevenir problemas futuros na região lombar. A teoria é que a relação entre a cabeça e o pescoço/costas governa a forma como o resto do corpo funciona. Aulas regulares, com prática entre elas, visam desfazer todos os maus hábitos que adquirimos e nos ensinar a ficar eretos e a nos mover novamente da maneira natural como as crianças fazem.

As pessoas que a praticam dizem que também ajuda na respiração, relaxamento, coordenação e equilíbrio. É impossível realizar um teste onde as pessoas recebam ou não o tratamento da Técnica Alexander, sem saberem em qual grupo estão, portanto, não é possível descartar um efeito 'placebo' de as pessoas acharem que funciona. No entanto, é uma técnica segura.

Com agradecimentos à revista 'My Weekly', onde este artigo foi originalmente publicado.