Quando se preocupar com dor nas costas

Fatos sobre as costas

Let's face it, our backs have a fundamental design fault - they're not made to stand up to the extra stresses and strains placed on them by humans walking upright. The bones in our back need to be fixed together in a way that keeps them stable, but still allows enough flexibility to stop us moving around ramrod straight.

Isso é possível porque temos muitos ossos pequenos - as vértebras - separados por 'discos' de tecido conjuntivo resistente que envolve um centro macio, além de músculos e ligamentos que se cruzam entre eles. Estar em pé significa que a gravidade está constantemente comprimindo nossos ossos e discos da coluna.

This complicated structure means there are lots of things that can go wrong. Being overweight puts more strain on the structures of your back, but poor postura is a major cause. Long hours hunched over a computer don't help.

Because of the way our spines are designed, your pescoço e parte inferior das costas (lumbar spine) are most likely to cause symptoms. If you develop pain behind your ribcage (coluna torácica), você deve verificar isso.

The pain from a disco prolapsado - sometimes called a 'slipped disc' - is often very severe, especially if it results in pressure on, or irritation of, one of the nerves coming from the spinal cord. However, síndrome da cauda equina - a rare but potentially very serious complication in which the nerves at the very bottom of the spinal cord are pressed on - is a medical emergency.

Se você teve câncer, toma comprimidos de esteroides ou tem afinamento dos ossos (osteoporose) - ou se teve um trauma grave nas costas - não deve adiar a consulta ao médico. E você também deve procurar ajuda se a dor não for aliviada pelo repouso e continuar piorando.

Se você precisar consultar seu médico, ele perguntará sobre seus sintomas e o examinará, mas provavelmente não precisará encaminhá-lo para exames, incluindo raios-X, a curto prazo. Certamente, eles aconselharão que você continue se movimentando, mesmo que doa - embora deva evitar coisas que piorem muito a dor. Analgésicos e, às vezes, relaxantes musculares podem ajudar a curto prazo.

On the NHS, your doctor may refer you to a fisioterapeuta. Eles utilizam uma ampla variedade de técnicas que dependerão dos seus sintomas. Isso inclui um programa de exercícios estruturado, onde você faz alongamentos, ou exercícios de fortalecimento muscular e de postura - muitas vezes em grupo - juntamente com massagem e manipulação da coluna.

You can also access vídeos de fisioterapeutas qualificados demonstrando exercícios, along with an exercise sheet to download.

Até recentemente, o Instituto Nacional para Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) também recomendava que a acupuntura - onde pequenas agulhas são colocadas em 'pontos de gatilho' específicos na sua pele - poderia ser considerada.

However, new draft guidelines no longer recommend this because of a lack of evidence that they are any more effective than 'sham' treatment. This allows people in clinical trials to be treated with acupuncture or not, without them knowing whether they're having acupuncture treatment.

The new guidance also recommends all sorts of exercise - including yoga, stretching, aerobics or exercícios de fortalecimento - as the first step in the management of low back pain. It only recommends massage and spinal manipulation alongside exercise, because of a lack of evidence that they help when used on their own.

If your symptoms don't settle, or suggest an underlying issue, you may be referred for further tests. These include tomografia computadorizada ou ressonância magnética (RM), que pode examinar seus discos e nervos, bem como os ossos da coluna vertebral. Em casos graves, a cirurgia às vezes é recomendada, embora existam riscos à saúde porque o cirurgião está operando muito perto da sua medula espinhal. Injeções anestésicas/analgésicas (epidural) também são uma opção.

Chiropractors work mostly by manipulating your coluna. They use over 50 'adjustments' which consist of short, controlled thrusts against individual joints. You sometimes hear a popping sound when this is done - don't worry, it's harmless.

Os osteopatas acreditam que cada parte do corpo humano depende de outras partes, e o sistema musculoesquelético - seus ossos, articulações e músculos - é a estrutura. Se isso sair do alinhamento, diversos problemas podem surgir. Os osteopatas usam 'ajustes' semelhantes aos dos quiropráticos, mas também trabalham nos músculos e utilizam manipulação suave. Esses tratamentos não estão disponíveis no NHS.

In the longer term, lots of people swear by the Alexander Technique for preventing further low back issues. The theory is that the relationship between the head and neck/back governs the way the rest of the body works. Regular classes, with practising in between, aims to undo all the bad habits we've got into and teach us to stand tall and move again in the natural way children do.

As pessoas que a praticam dizem que também ajuda na respiração, relaxamento, coordenação e equilíbrio. É impossível realizar um teste onde as pessoas recebam ou não o tratamento da Técnica Alexander, sem saberem em qual grupo estão, portanto, não é possível descartar um efeito 'placebo' de as pessoas acharem que funciona. No entanto, é uma técnica segura.

Com agradecimentos à revista 'My Weekly', onde este artigo foi originalmente publicado.