Hérnia de disco

O que é uma hérnia de disco?

Vistas de cima e de lado

Em um "disco deslocado", um disco na verdade não se desloca. Existem dois processos que podem ser conhecidos como um disco deslocado:

• Parte do núcleo mais macio do disco (o núcleo pulposo) se projeta (hernia) através de uma fraqueza na parte externa do disco. É por isso que os termos disco prolapsado ou disco herniado são mais adequados.

• Sometimes the outer layer of the disc bulges out because the disc has become less flexible over time. This is called a disc bulge.

Em qualquer dos casos, a parte saliente do disco pode pressionar estruturas próximas, como uma raiz nervosa que sai da medula espinhal. Alguma inflamação também se desenvolve ao redor da parte prolapsada do disco. A inflamação pode irritar um nervo e também causar inchaço, o que pode pressionar um nervo.

Qualquer disco na coluna pode prolapsar. No entanto, 95 em cada 100 discos prolapsados ocorrem na parte inferior das costas (a coluna lombar). O tamanho do prolapso pode variar. Como regra, quanto maior o prolapso, mais graves são os sintomas que provavelmente ocorrerão.

It is common for a prolapsed disc or disc bulge to be found on MRI scans in people with no symptoms at all.

Sintomas de hérnia de disco

É importante notar que o tamanho das hérnias de disco nem sempre está correlacionado com os sintomas. Pessoas com pequenas protuberâncias ou hérnias de disco podem reclamar de dor intensa; pessoas com grandes protuberâncias ou hérnias de disco podem sentir muito pouca dor. Hérnias de disco são frequentemente vistas em ressonâncias magnéticas de pessoas que não apresentam sintomas nas costas ou nas pernas.

Dor nas costas

A dor é frequentemente intensa e geralmente surge de repente. A dor geralmente é aliviada ao ficar deitado ou em pé e muitas vezes piora ao mover as costas, tossir ou espirrar.

Dor na raiz nervosa (ciática)

A dor na raiz do nervo ocorre porque um nervo que vem da medula espinhal é pressionado por um disco 'escorregado' (prolapsado), ou é irritado pela inflamação causada pelo disco prolapsado.

Although the problem is in the back, the pain can be felt anywhere along the course of the nerve in addition to back pain. The pain can go all the way down to the foot, depending on where the nerve is experiencing pressure. Nerve root pain can range from mild to severe but it is often worse than the back pain. People often describe nerve root pain as a burning or dor lancinante.

With a prolapsed disc, the sciatic nerve is the most commonly affected nerve. The term ciática means nerve root pain of the sciatic nerve. The sciatic nerve is a large nerve that is made up from several smaller nerves that come out from the spinal cord in the lower back. It travels deep inside the buttock and down the back of the leg. There is a sciatic nerve for each leg.

Outros sintomas da raiz nervosa

The irritation or pressure on the nerve next to the spine may also cause agulhadas, dormência ou fraqueza em parte de uma nádega, perna ou pé. O local exato e o tipo de sintomas dependem de qual nervo é afetado.

Sem sintomas

Algumas pessoas têm um disco prolapsado sem apresentar sintomas. Acredita-se que os sintomas ocorrem principalmente se o prolapso pressionar ou irritar um nervo. Isso não acontece em todos os casos.

Síndrome da cauda equina

A síndrome da cauda equina é um tipo grave de problema na raiz nervosa que pode ser causado por um disco prolapsado. Este é um distúrbio raro onde os nervos na parte inferior da medula espinhal são comprimidos. Esta síndrome pode causar dor lombar além de:

• Problemas com a função da bexiga ou do intestino (geralmente incapacidade de urinar, mas também pode ser incontinência de urina e/ou fezes).

• Dormência na área do selim ao redor dos genitais e da passagem posterior (ânus).

• Fraqueza em uma ou ambas as pernas.

• Dor em uma ou ambas as pernas.

Para saber mais sobre esta condição, consulte o folheto separado chamado Síndrome da cauda equina.

Quão comum é uma hérnia de disco?

Apenas cerca de 1 em cada 20 casos de dor nas costas é causado por um "disco deslocado", um disco prolapsado. (A maioria é causada por dores musculares).

The most common age to develop a "slipped disc" is between 30 and 50 years. Twice as many men as women are affected. Disc problems are rare in anyone under 20 years of age.

Protusões discais são menos propensas a causar dor do que discos prolapsados.

O que causa uma hérnia de disco?

À medida que envelhecemos, os discos em nossas costas se tornam menos flexíveis e mais secos. Isso é chamado de "degeneração discal". Os discos ficam mais propensos a rasgar. Eles também são mais propensos a se deslocarem de sua posição normal.

Várias coisas podem fazer com que a parte interna mais macia do disco seja expelida através da parte externa enfraquecida do disco. Por exemplo, espirrar, dobrar-se de forma desajeitada ou levantar peso em uma posição desconfortável pode causar pressão extra no disco. Em pessoas com fraqueza em um disco, isso pode ser suficiente para causar um prolapso.

Fatores que podem aumentar o risco de desenvolver um disco prolapsado incluem:

• Um trabalho que envolve muito levantamento.

• Um trabalho que envolve muito tempo sentado (especialmente dirigindo).

• Atividade física ou exercício extenuante.

• Fumar.

• Estar acima do peso (obesidade).

• Idade avançada (um disco é mais propenso a desenvolver uma fraqueza à medida que envelhecemos).

• Genética - algumas condições hereditárias ou fatores genéticos podem estar ligados ao desgaste dos discos.

Como é diagnosticada uma hérnia de disco?

Hérnias de disco frequentemente apresentam sintomas semelhantes à dor nas costas e dor nas pernas causadas por pressão em um nervo devido à inflamação em um músculo. O exame pode ajudar a sugerir que uma "hérnia de disco" é uma causa provável. Na maioria dos casos, não são necessários testes, pois os sintomas geralmente se resolvem em poucas semanas.

Raios-X are not always useful as, whilst they can look at the vertebrae (bones in the spine), they cannot see the discs in between them. An ressonância magnética is effective at showing the site and size of a prolapsed disc.

It should be noted that, as explained above, it is known that people can have a disc prolapse without any symptoms. It is therefore very important to make sure that any prolapse seen on a scan matches up with the symptoms. Low back pain is very common and so can happen to someone who has a disc prolapse on their MRI scan but the disc prolapse is not the cause of the pain. Veja o folheto separado chamado Dor lombar.

Tratamento para hérnia de disco

Mantenha-se ativo

People with a 'slipped' (prolapsed) disc should carry on as normal as far as possible. This may not be possible at first if the pain is very bad. However, it is important to move around as soon as possible and get back into normal activities as soon as you are able. As a rule, don't do anything that causes a lot of pain.

É muito importante não descansar constantemente, esperando que a dor melhore. As pessoas se recuperam mais rapidamente e têm menos probabilidade de desenvolver dor nas costas persistente (crônica) se permanecerem ativas com dor nas costas.

Sentar-se é frequentemente a posição mais desconfortável com uma "hérnia de disco", pois isso coloca mais pressão no nervo. Ficar em pé é geralmente mais confortável, por isso é melhor ficar de pé e caminhar o máximo possível, mas depois deitar-se enquanto descansa, em vez de sentar-se ereto.

Exercício

Geral exercício is very important with a prolapsed disc. It can help lessen the pain by increasing the muscle strength for the muscles that support the spine.

Embora não se saiba se exercícios específicos para a coluna são melhores do que manter-se em forma de maneira geral, um fisioterapeuta pode aconselhar sobre os melhores exercícios para cada indivíduo.

Tratamentos físicos

Algumas pessoas visitam um quiroprático ou osteopata para manipulação e/ou outros tratamentos físicos. É discutível se esses tratamentos físicos ajudam todas as pessoas com um disco prolapsado, mas podem proporcionar algum alívio a curto prazo. Eles devem ser acompanhados por exercícios regulares.

Medicação

Pcomuns, se necessário, devem ser tomados regularmente. Isso é melhor do que tomá-los de vez em quando apenas quando a dor é muito intensa. Analgésicos regulares significam que a dor é mais provável de ser aliviada na maior parte do tempo - isso significa que exercícios e atividades normais são mais fáceis e, portanto, a recuperação é mais rápida.

• Analgésicos anti-inflamatórios. Some people find that these work better than paracetamol (see below). They include ibuprofeno que podem ser comprados em farmácias ou obtidos com receita médica. Outros tipos, como naproxeno need a prescription. Some people with asthma, high blood pressure, kidney failure, or heart failure may not be able to take anti-inflammatories.

• Weak fracos (eg, codeína), com ou sem paracetamol, pode ser usado para gerenciar a dor lombar aguda se um analgésico anti-inflamatório não puder ser usado. No entanto, opioides não devem ser usados como tratamento a longo prazo para uma hérnia de disco.

• Um medicamento para dor neuropática, como amitriptilina or gabapentin, is often prescribed if the pain has gone on for more than a few days. These medicines need to be taken regularly to be effective. Whilst these are not "normal painkillers" (they would not help for a simple headache for instance) they can be very helpful for pain which is coming from pressure on a nerve.

• Occasionally a relaxante muscular, como diazepam, is also prescribed, usually if there is spasm in the muscles surrounding the spine. However, there is no evidence that diazepam is of any benefit in back pain, including from a slipped disc. Most doctors do not prescribe it for this reason and also because it can become addictive quite quickly, and can cause drowsiness. It is important not to drive when taking diazepam.

Epidural

An epidural is an injection given into the back. It is usually given into the area in the back around where the sciatic nerve comes out of the spine. It is performed by a specialist.

A injeção contém um tipo de anestésico local e um esteroide, que é um anti-inflamatório muito forte. É essencialmente um analgésico de longa duração que pode proporcionar alívio suficiente da dor para permitir o início ou a continuação de exercícios.

Cirurgia

A cirurgia pode ser considerada se os sintomas forem muito graves e não tiverem melhorado após pelo menos seis semanas. Este é o caso de uma minoria, pois, em cerca de 9 em cada 10 pessoas com um disco prolapsado, os sintomas desapareceram completamente ou não são graves o suficiente para justificar a cirurgia nesse momento.

O objetivo da cirurgia é remover a parte prolapsada do disco e liberar a pressão sobre a medula espinhal e os nervos. Isso frequentemente alivia os sintomas. No entanto, não funciona em todos os casos e, portanto, é importante considerar os potenciais riscos e benefícios da cirurgia.

A cirurgia tende a ser mais bem-sucedida em pessoas com:

• Dor muito intensa nas costas e na perna antes da cirurgia.

• Um tempo mais curto entre o início dos sintomas e a cirurgia.

• Idade mais jovem.

• Melhor saúde mental.

• Melhores níveis de atividade física pré-operatória.

A longo prazo, a cirurgia e o tratamento conservador (analgésicos e exercícios) têm os mesmos resultados, mas a cirurgia pode funcionar mais rapidamente do que o tratamento conservador.

Quanto tempo leva para um disco deslocado cicatrizar?

Na maioria dos casos, os sintomas tendem a melhorar ao longo de algumas semanas. Cerca de 50 em cada 100 pessoas melhoram em 10 dias, e 75 em cada 100 após quatro semanas. 90 em cada 100 estão recuperadas em seis semanas. Em apenas cerca de 2 em cada 100 pessoas com um disco 'escorregado' (prolapsado), a dor ainda é suficientemente intensa após 12 semanas para que precisem de cirurgia.

É possível prevenir uma hérnia de disco?

Evidências sugerem que a melhor maneira de prevenir todas as dores nas costas, incluindo "hérnias de disco", é manter-se ativo e exercitar-se regularmente. Isso significa exercícios de condicionamento físico geral, como caminhar, correr, nadar, etc.

Não há evidências concretas de que exercícios específicos para fortalecimento das costas sejam mais úteis do que simplesmente manter-se em forma e ativo. Também é sensato estar ciente da saúde das costas. Por exemplo, é melhor não levantar objetos quando estiver em uma postura de torção desconfortável.

Compreendendo as costas

A coluna vertebral é composta por muitos ossos chamados vértebras. Cada osso (vértebra) tem aproximadamente a forma de um cilindro achatado e entre cada vértebra há um disco. Os discos são feitos de um material forte e emborrachado que ajuda a coluna a ser tão flexível. Todos os discos são iguais - eles têm uma parte externa fibrosa mais forte e uma parte interna mais macia, semelhante a gel, chamada núcleo pulposo.

A medula espinhal contém os nervos que vêm do cérebro. Ela é protegida pela coluna vertebral. Os nervos da medula espinhal saem entre as vértebras para transmitir mensagens de e para várias partes do corpo.

Strong ligaments attach to the vertebrae. These ligaments give extra support and strength to the spine. Various muscles also go around, and are attached to, various parts of the spine.