Hérnia de disco

O que é uma hérnia de disco?

Vistas de cima e de lado

Em um "disco deslocado", um disco na verdade não se desloca. Existem dois processos que podem ser conhecidos como um disco deslocado:

• Parte do núcleo mais macio do disco (o núcleo pulposo) se projeta (hernia) através de uma fraqueza na parte externa do disco. É por isso que os termos disco prolapsado ou disco herniado são mais adequados.

• Às vezes, a camada externa do disco se projeta porque o disco se tornou menos flexível ao longo do tempo. Isso é chamado de protusão discal.

Em qualquer dos casos, a parte saliente do disco pode pressionar estruturas próximas, como uma raiz nervosa que sai da medula espinhal. Alguma inflamação também se desenvolve ao redor da parte prolapsada do disco. A inflamação pode irritar um nervo e também causar inchaço, o que pode pressionar um nervo.

Qualquer disco na coluna pode prolapsar. No entanto, 95 em cada 100 discos prolapsados ocorrem na parte inferior das costas (a coluna lombar). O tamanho do prolapso pode variar. Como regra, quanto maior o prolapso, mais graves são os sintomas que provavelmente ocorrerão.

É comum que um disco prolapsado ou uma protuberância discal sejam encontrados em exames de ressonância magnética em pessoas sem sintomas.

É importante notar que o tamanho das hérnias de disco nem sempre está correlacionado com os sintomas. Pessoas com pequenas protuberâncias ou hérnias de disco podem reclamar de dor intensa; pessoas com grandes protuberâncias ou hérnias de disco podem sentir muito pouca dor. Hérnias de disco são frequentemente vistas em ressonâncias magnéticas de pessoas que não apresentam sintomas nas costas ou nas pernas.

Dor nas costas

A dor é frequentemente intensa e geralmente surge de repente. A dor geralmente é aliviada ao ficar deitado ou em pé e muitas vezes piora ao mover as costas, tossir ou espirrar.

Dor na raiz nervosa (ciática)

A dor na raiz do nervo ocorre porque um nervo que vem da medula espinhal é pressionado por um disco 'escorregado' (prolapsado), ou é irritado pela inflamação causada pelo disco prolapsado.

Embora o problema esteja nas costas, a dor pode ser sentida em qualquer parte ao longo do trajeto do nervo, além da dor nas costas. A dor pode descer até o pé, dependendo de onde o nervo está sofrendo pressão. A dor na raiz do nervo pode variar de leve a severa, mas muitas vezes é pior do que a dor nas costas. As pessoas costumam descrever a dor na raiz do nervo como uma sensação de queimação ou dor lancinante.

Com um disco prolapsado, o nervo ciático é o nervo mais comumente afetado. O termo ciática significa dor na raiz nervosa do nervo ciático. O nervo ciático é um grande nervo formado por vários nervos menores que saem da medula espinhal na parte inferior das costas. Ele percorre profundamente a nádega e desce pela parte de trás da perna. Existe um nervo ciático para cada perna.

Outros sintomas da raiz nervosa

A irritação ou pressão no nervo ao lado da coluna também pode causar agulhadas, dormência ou fraqueza em parte de uma nádega, perna ou pé. O local exato e o tipo de sintomas dependem de qual nervo é afetado.

Sem sintomas

Algumas pessoas têm um disco prolapsado sem apresentar sintomas. Acredita-se que os sintomas ocorrem principalmente se o prolapso pressionar ou irritar um nervo. Isso não acontece em todos os casos.

A síndrome da cauda equina é um tipo grave de problema na raiz nervosa que pode ser causado por um disco prolapsado. Este é um distúrbio raro onde os nervos na parte inferior da medula espinhal são comprimidos. Esta síndrome pode causar dor lombar além de:

• Problemas com a função da bexiga ou do intestino (geralmente incapacidade de urinar, mas também pode ser incontinência de urina e/ou fezes).

• Dormência na área do selim ao redor dos genitais e da passagem posterior (ânus).

• Fraqueza em uma ou ambas as pernas.

• Dor em uma ou ambas as pernas.

Para saber mais sobre esta condição, consulte o folheto separado chamado Síndrome da cauda equina.

Apenas cerca de 1 em cada 20 casos de dor nas costas é causado por um "disco deslocado", um disco prolapsado. (A maioria é causada por dores musculares).

A idade mais comum para desenvolver uma "hérnia de disco" é entre 30 e 50 anos. O dobro de homens em comparação com mulheres são afetados. Problemas de disco são raros em pessoas com menos de 20 anos de idade.

Protusões discais são menos propensas a causar dor do que discos prolapsados.

À medida que envelhecemos, os discos em nossas costas se tornam menos flexíveis e mais secos. Isso é chamado de "degeneração discal". Os discos ficam mais propensos a rasgar. Eles também são mais propensos a se deslocarem de sua posição normal.

Várias coisas podem fazer com que a parte interna mais macia do disco seja expelida através da parte externa enfraquecida do disco. Por exemplo, espirrar, dobrar-se de forma desajeitada ou levantar peso em uma posição desconfortável pode causar pressão extra no disco. Em pessoas com fraqueza em um disco, isso pode ser suficiente para causar um prolapso.

Fatores que podem aumentar o risco de desenvolver um disco prolapsado incluem:

• Um trabalho que envolve muito levantamento.

• Um trabalho que envolve muito tempo sentado (especialmente dirigindo).

• Atividade física ou exercício extenuante.

• Fumar.

• Estar acima do peso (obesidade).

• Idade avançada (um disco é mais propenso a desenvolver uma fraqueza à medida que envelhecemos).

• Genética - algumas condições hereditárias ou fatores genéticos podem estar ligados ao desgaste dos discos.

Hérnias de disco frequentemente apresentam sintomas semelhantes à dor nas costas e dor nas pernas causadas por pressão em um nervo devido à inflamação em um músculo. O exame pode ajudar a sugerir que uma "hérnia de disco" é uma causa provável. Na maioria dos casos, não são necessários testes, pois os sintomas geralmente se resolvem em poucas semanas.

Raios-X nem sempre são úteis, pois, embora possam examinar as vértebras (ossos na coluna), não conseguem ver os discos entre elas. Um ressonância magnética é eficaz em mostrar o local e o tamanho de um disco prolapsado.

É importante notar que, conforme explicado acima, sabe-se que as pessoas podem ter um prolapso de disco sem apresentar sintomas. Portanto, é muito importante garantir que qualquer prolapso visto em um exame corresponda aos sintomas. A dor lombar é muito comum e pode ocorrer em alguém que tem um prolapso de disco em sua ressonância magnética, mas o prolapso de disco não é a causa da dor. Veja o folheto separado chamado Dor lombar.

Mantenha-se ativo

Pessoas com um disco 'escorregado' (prolapsado) devem continuar normalmente tanto quanto possível. Isso pode não ser possível no início se a dor for muito intensa. No entanto, é importante se movimentar o mais rápido possível e retomar as atividades normais assim que puder. Como regra, não faça nada que cause muita dor.

É muito importante não descansar constantemente, esperando que a dor melhore. As pessoas se recuperam mais rapidamente e têm menos probabilidade de desenvolver dor nas costas persistente (crônica) se permanecerem ativas com dor nas costas.

Sentar-se é frequentemente a posição mais desconfortável com uma "hérnia de disco", pois isso coloca mais pressão no nervo. Ficar em pé é geralmente mais confortável, por isso é melhor ficar de pé e caminhar o máximo possível, mas depois deitar-se enquanto descansa, em vez de sentar-se ereto.

Exercício

Exercício exercício é muito importante com um disco prolapsado. Pode ajudar a reduzir a dor aumentando a força muscular dos músculos que sustentam a coluna.

Embora não se saiba se exercícios específicos para a coluna são melhores do que manter-se em forma de maneira geral, um fisioterapeuta pode aconselhar sobre os melhores exercícios para cada indivíduo.

Tratamentos físicos

Algumas pessoas visitam um quiroprático ou osteopata para manipulação e/ou outros tratamentos físicos. É discutível se esses tratamentos físicos ajudam todas as pessoas com um disco prolapsado, mas podem proporcionar algum alívio a curto prazo. Eles devem ser acompanhados por exercícios regulares.

Medicação

Pnalgésicos, se necessário, devem ser tomados regularmente. Isso é melhor do que tomá-los de vez em quando apenas quando a dor é muito intensa. Analgésicos regulares significam que a dor é mais provável de ser aliviada na maior parte do tempo - isso significa que exercícios e atividades normais são mais fáceis e, portanto, a recuperação é mais rápida.

• Analgésicos anti-inflamatórios. Algumas pessoas acham que estes funcionam melhor do que o paracetamol (veja abaixo). Eles incluem ibuprofeno que podem ser comprados em farmácias ou obtidos com receita médica. Outros tipos, como naproxeno precisa de receita médica. Algumas pessoas com asma, pressão alta, insuficiência renal ou insuficiência cardíaca podem não conseguir tomar anti-inflamatórios.

• Medicamentos opioides fracos (por exemplo, codeína), com ou sem paracetamol, pode ser usado para gerenciar a dor lombar aguda se um analgésico anti-inflamatório não puder ser usado. No entanto, opioides não devem ser usados como tratamento a longo prazo para uma hérnia de disco.

• Um medicamento para dor neuropática, como amitriptilina ou gabapentina, é frequentemente prescrita se a dor persistir por mais de alguns dias. Esses medicamentos precisam ser tomados regularmente para serem eficazes. Embora não sejam "analgésicos normais" (não ajudariam em uma simples dor de cabeça, por exemplo), podem ser muito úteis para dores que vêm da pressão sobre um nervo.

• Ocasionalmente, um relaxante muscular, como diazepam, também é prescrito, geralmente se houver espasmo nos músculos ao redor da coluna. No entanto, não há evidências de que o diazepam traga algum benefício na dor nas costas, incluindo de uma hérnia de disco. A maioria dos médicos não o prescreve por esse motivo e também porque pode se tornar viciante rapidamente e causar sonolência. É importante não dirigir ao tomar diazepam.

Epidural

Uma epidural é uma injeção aplicada nas costas. Geralmente é administrada na área das costas onde o nervo ciático sai da coluna. É realizada por um especialista.

A injeção contém um tipo de anestésico local e um esteroide, que é um anti-inflamatório muito forte. É essencialmente um analgésico de longa duração que pode proporcionar alívio suficiente da dor para permitir o início ou a continuação de exercícios.

Cirurgia

A cirurgia pode ser considerada se os sintomas forem muito graves e não tiverem melhorado após pelo menos seis semanas. Este é o caso de uma minoria, pois, em cerca de 9 em cada 10 pessoas com um disco prolapsado, os sintomas desapareceram completamente ou não são graves o suficiente para justificar a cirurgia nesse momento.

O objetivo da cirurgia é remover a parte prolapsada do disco e liberar a pressão sobre a medula espinhal e os nervos. Isso frequentemente alivia os sintomas. No entanto, não funciona em todos os casos e, portanto, é importante considerar os potenciais riscos e benefícios da cirurgia.

A cirurgia tende a ser mais bem-sucedida em pessoas com:

• Dor muito intensa nas costas e na perna antes da cirurgia.

• Um tempo mais curto entre o início dos sintomas e a cirurgia.

• Idade mais jovem.

• Melhor saúde mental.

• Melhores níveis de atividade física pré-operatória.

A longo prazo, a cirurgia e o tratamento conservador (analgésicos e exercícios) têm os mesmos resultados, mas a cirurgia pode funcionar mais rapidamente do que o tratamento conservador.

Na maioria dos casos, os sintomas tendem a melhorar ao longo de algumas semanas. Cerca de 50 em cada 100 pessoas melhoram em 10 dias, e 75 em cada 100 após quatro semanas. 90 em cada 100 estão recuperadas em seis semanas. Em apenas cerca de 2 em cada 100 pessoas com um disco 'escorregado' (prolapsado), a dor ainda é suficientemente intensa após 12 semanas para que precisem de cirurgia.

Evidências sugerem que a melhor maneira de prevenir todas as dores nas costas, incluindo "hérnias de disco", é manter-se ativo e exercitar-se regularmente. Isso significa exercícios de condicionamento físico geral, como caminhar, correr, nadar, etc.

Não há evidências concretas de que exercícios específicos para fortalecimento das costas sejam mais úteis do que simplesmente manter-se em forma e ativo. Também é sensato estar ciente da saúde das costas. Por exemplo, é melhor não levantar objetos quando estiver em uma postura de torção desconfortável.

Compreendendo as costas

A coluna vertebral é composta por muitos ossos chamados vértebras. Cada osso (vértebra) tem aproximadamente a forma de um cilindro achatado e entre cada vértebra há um disco. Os discos são feitos de um material forte e emborrachado que ajuda a coluna a ser tão flexível. Todos os discos são iguais - eles têm uma parte externa fibrosa mais forte e uma parte interna mais macia, semelhante a gel, chamada núcleo pulposo.

A medula espinhal contém os nervos que vêm do cérebro. Ela é protegida pela coluna vertebral. Os nervos da medula espinhal saem entre as vértebras para transmitir mensagens de e para várias partes do corpo.

Ligamentos fortes se conectam às vértebras. Esses ligamentos fornecem suporte extra e força à coluna vertebral. Vários músculos também circundam e estão ligados a várias partes da coluna.