Herpes zoster

O que é herpes zoster?

Herpes zoster (também conhecido como cobreiro) é uma erupção cutânea com bolhas que é frequentemente dolorosa e se desenvolve em uma área específica do corpo.

Herpes zoster é uma reativação do vírus da varicela mas apenas em uma raiz nervosa. Em vez de aparecerem manchas por todo o corpo, como na catapora, elas aparecem apenas em uma área, a área que é suprida por essa raiz nervosa. Quase sempre é apenas de um lado do corpo, embora possa cobrir uma grande área da pele suprida pelo nervo afetado.

A pele geralmente é dolorida, e essa dor pode começar antes de a erupção aparecer. A dor pode continuar por algum tempo após a erupção ter desaparecido. As pessoas às vezes se sentem cansadas, esgotadas e geralmente indispostas. Também é possível ter febre alta ou sentir-se febril por alguns dias.

Geralmente, os sintomas de herpes zoster são piores em pessoas mais velhas. Crianças com herpes zoster muitas vezes não sentem dor ou outros sintomas.

Os sintomas habituais de herpes zoster são:

• Dor.

• Uma erupção cutânea com bolhas em uma área do corpo, quase sempre apenas de um lado.

Os sintomas de herpes zoster ocorrem na área da pele que é suprida pelas fibras nervosas afetadas. Ocasionalmente, dois ou três nervos próximos uns dos outros são afetados. Muito raramente, o herpes zoster pode causar uma infecção mais disseminada ou pode afetar ambos os lados do corpo, mas isso geralmente só ocorre em pessoas com um sistema imunológico enfraquecido.

Os nervos mais comumente envolvidos são aqueles que suprem a pele do tórax ou abdômen. A parte superior do rosto (incluindo o olho) também é um local comum.

Dor

A dor geralmente aparece em uma faixa ao redor do corpo, geralmente em apenas um lado. Onde a dor é sentida depende de qual nervo é afetado. A dor pode variar de leve a intensa. A dor pode ser constante, maçante, ardente ou latejante. Algumas pessoas descrevem dores agudas e lancinantes que vão e vêm. A área da pele afetada pode estar sensível.

Erupção

A erupção de herpes zoster começa parecendo manchas vermelhas (elas podem ser frequentemente confundidas com picadas de insetos inicialmente) e rapidamente se transformam em bolhas cheias de líquido que coçam. As manchas individuais parecem manchas de catapora, mas geralmente estão mais próximas umas das outras e podem parecer mais irritadas. A erupção aparece apenas na faixa de pele suprida pelo nervo afetado. Novas bolhas podem aparecer por até uma semana.

Os tecidos moles sob e ao redor da erupção podem inchar por um tempo devido à inflamação causada pelo vírus. As bolhas então secam, formam crostas e gradualmente desaparecem. Pode ocorrer uma leve cicatriz onde as bolhas estiveram.

Herpes zoster aparece como manchas vermelhas, geralmente no peito ou no estômago. Essas erupções se desenvolvem em bolhas cheias de líquido e geralmente aparecem apenas em um lado do corpo. Se aparecerem em ambos os lados do corpo, é muito menos provável que seja herpes zoster.

Herpes Zoster Dia 2

Herpes Zoster Dia 6 (Wikimedia Commons)

© Mariegriffiths na Wikipédia em inglês., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Um episódio de herpes zoster geralmente dura entre 2 e 4 semanas. Às vezes, e particularmente em pessoas mais jovens, há uma erupção cutânea, mas sem dor. Menos comumente, não há erupção, mas apenas uma faixa de dor.

O herpes zoster é causado pelo vírus varicela-zoster; este é o mesmo vírus que causa a catapora. A maioria das pessoas tem catapora em algum momento (geralmente na infância). Após um episódio de catapora, algumas partículas do vírus permanecem inativas nas raízes nervosas próximas à medula espinhal. Elas não causam danos ali e não provocam sintomas.

Por razões que não são claras, o vírus pode começar a se multiplicar novamente (reativar), geralmente muitos anos depois. O vírus reativado viaja ao longo do nervo até a pele para causar herpes zoster.

Na maioria dos casos, um episódio de herpes zoster ocorre sem motivo aparente. Às vezes, um período de estresse ou doença pode desencadeá-lo. O envelhecimento de sistema imunológico pode aumentar o risco de desenvolver herpes zoster. É mais comum em pessoas mais velhas, mas pode ocorrer em qualquer idade.

Fatores de Risco

O risco de contrair herpes-zóster aumenta em pessoas com um sistema imunológico fraco (imunossupressão). Por exemplo, o herpes-zóster ocorre comumente em:

• Pessoas com AIDS.

• Pessoas que estão fazendo esteroides.

• Pessoas que estão fazendo quimioterapia.

Cerca de 1 em cada 4 pessoas terá herpes-zóster em algum momento de suas vidas. Pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum em adultos mais velhos (acima de 50 anos) e se torna mais comum com a idade.

É relativamente incomum ter herpes zoster mais de uma vez, mas pode acontecer.

Herpes zoster não pode ser contraído de alguém que tem herpes zoster. Alguém que nunca teve catapora antes pode pegar catapora de alguém com herpes zoster, pois as bolhas cheias de líquido que surgem no herpes zoster liberam o vírus reativado da catapora quando as bolhas estouram. A maioria dos adultos e crianças mais velhas já teve catapora e é imune a contrair catapora novamente.

A erupção de herpes zoster é contagiosa (para que outra pessoa contraia catapora) até que todas as bolhas (vesículas) tenham formado crostas e estejam secas. Se as bolhas estiverem cobertas com um curativo ou roupa, é improvável que o vírus seja transmitido para outras pessoas. Isso ocorre porque o vírus é transmitido por contato direto com as bolhas.

Posso ir trabalhar com herpes zoster?

As pessoas podem trabalhar com herpes zoster se a erupção estiver coberta por roupas. Se estiver em uma área descoberta, elas podem voltar ao trabalho assim que as bolhas secarem. Da mesma forma, crianças com herpes zoster podem ir à escola se a erupção estiver coberta por roupas e a criança não se sentir mal. Pode haver situações em que há pessoas com alto risco de ficarem gravemente doentes com catapora (por exemplo, crianças que não tiveram catapora e estão sendo tratadas para leucemia) e, portanto, é sensato verificar com a escola antes de tomar essa decisão.

Quais grupos de pessoas evitar se você tiver herpes zoster

Mulheres grávidas que não tiveram catapora devem tentar evitar pessoas com herpes zoster. Consulte o folheto separado chamado Contato com catapora na gravidez para mais detalhes. Além disso, pessoas com um sistema imunológico fraco (imunossupressão) devem tentar evitar pessoas com herpes zoster.

Outras pessoas podem pegar herpes zoster?

Não, herpes zoster não pode ser "pego". Catapora é contagiosa e pode ser pega de outras pessoas, mas herpes zoster não pode. Herpes zoster se desenvolve a partir de uma reativação do próprio própria infecção por catapora no passado.

Apenas pessoas que nunca tiveram catapora têm probabilidade de estar em risco de contrair catapora a partir do herpes-zóster. Pessoas que já tiveram catapora devem ser imunes a contrair novamente. Se a erupção estiver coberta, o risco de alguém contrair catapora é muito baixo.

Os dois principais objetivos do tratamento do herpes zoster são:

• Para aliviar qualquer dor e desconforto durante o episódio de herpes zoster.

• Para reduzir os riscos de complicações do herpes zoster.

Medidas gerais para aliviar os sintomas de herpes zoster

Roupas de algodão folgadas são as melhores para reduzir a irritação na área afetada da pele. A dor pode ser aliviada resfriando a área afetada com cubos de gelo (envoltos em um saco plástico), curativos úmidos ou um banho frio.

Um curativo não aderente que cobre a erupção quando está com bolhas e em carne viva pode ajudar a reduzir a dor causada pelo contato com a roupa. Cremes simples (emolientes) podem ser úteis se a erupção estiver coçando. Loção de calamina pode ajudar a refrescar a pele e reduzir a coceira leve. Cremes, curativos e loção de calamina adequados podem ser obtidos sem receita em uma farmácia.

Analgésicos

Analgésicoscomuns - por exemplo, paracetamol, ou paracetamol combinado com codeína (como co-codamol), ou analgésicos anti-inflamatórios (como ibuprofeno) - muitas vezes não são muito úteis para a dor de herpes zoster, embora possam ser úteis em casos de dor leve de herpes zoster. Analgésicos fortes (como oxicodona e tramadol) não são recomendados por este motivo.

Outros analgésicos que atuam nas terminações nervosas são particularmente úteis para herpes zoster porque a dor é causada pela infecção na raiz do nervo. Se a dor durante um episódio de herpes zoster for significativa, ou se neuralgia pós-herpética (NPH) desenvolve-se, esses analgésicos são frequentemente recomendados. Eles incluem:

• Antidepressivos tricíclicos, como amitriptilina, imipramina e nortriptilina. Esses medicamentos tricíclicos raramente são usados para tratar depressão atualmente. No entanto, sua ação na dor nervosa é muito útil e eles costumam funcionar muito bem.

• Um medicamento anticonvulsivante como gabapentina ou pregabalina. Eles também aliviam a dor neuralgésica, além de sua ação para controlar convulsões.

Se um antidepressivo ou anticonvulsivante for recomendado, ele deve ser tomado regularmente conforme prescrito. Pode levar até duas ou mais semanas para se tornar totalmente eficaz no alívio da dor. Além de aliviar a dor durante um episódio de herpes zoster, eles também podem ajudar a prevenir a Neuralgia Pós-Herpética (NPH). Consulte o folheto separado chamado Neuralgia pós-herpética para mais informações.

Medicamentos antivirais

Os medicamentos antivirais usados para tratar herpes zoster incluem aciclovir, famciclovir e valaciclovir. Um medicamento antiviral não é uma cura para o herpes zoster; ele não mata o vírus, mas funciona impedindo que o vírus se multiplique, podendo assim limitar a gravidade dos sintomas do episódio de herpes zoster.

Um medicamento antiviral é mais útil quando iniciado nos estágios iniciais do herpes zoster (dentro de 72 horas após o aparecimento da erupção). No entanto, em alguns casos, um medicamento antiviral ainda pode ser recomendado mesmo se a erupção tiver mais de 72 horas - isso é particularmente o caso em pessoas idosas com herpes zoster grave, ou se o herpes zoster afetar um olho.

Medicamentos antivirais não são recomendados rotineiramente para todos com herpes zoster. Como regra geral, a medicação antiviral geralmente será prescrita para pessoas nos seguintes grupos:

• Pessoas com mais de 50 anos. Há um maior risco de desenvolver herpes zoster grave ou complicações nesta faixa etária e uma maior chance de se beneficiar do tratamento.

• Pessoas de qualquer idade que tenham qualquer um dos seguintes:

  • Herpes zoster que afeta o olho ou o ouvido.

  • Um sistema imunológico mal funcionando (imunossupressão - veja mais adiante quem está incluído).

  • Herpes zoster que afeta qualquer parte do corpo além do tronco (ou seja, herpes zoster que afeta um braço, perna, pescoço ou área genital).

  • Dor moderada ou severa.

  • Erupção cutânea severa.

Se prescrito, um curso de medicamento antiviral normalmente dura sete dias.

Medicação com esteroides para herpes zoster

Os esteroides são geralmente usados para reduzir a inflamação. Algumas pessoas pensam que comprimidos de esteroides (prednisolona) pode ajudar a reduzir a dor e acelerar a cicatrização da erupção. No entanto, o uso de esteroides na maioria dos casos de herpes zoster é controverso e não é rotineiramente recomendado. Não há evidências de que eles previnam a neuralgia pós-herpética.

Se a herpes zoster ocorrer com fraqueza facial, geralmente é administrado um curso de esteroides orais (veja a seção sobre 'Complicações da herpes zoster' abaixo).

A erupção cutânea geralmente pode ser reconhecida por seu padrão e sintomas típicos. Ocasionalmente, o diagnóstico não é claro e pode ser feito um exame de cotonete para procurar o vírus varicela zoster. No entanto, isso raramente é necessário.

Pessoas com herpes zoster devem passar por uma avaliação médica para confirmar o diagnóstico e decidir se o tratamento é necessário. Isso pode ser possível por meio de uma consulta remota com fotografias da erupção.

Deve-se procurar aconselhamento médico urgente se:

• Há também um sistema imunológico fraco (imunocomprometido).

• Herpes zoster está no rosto ou nos membros.

• Herpes zoster está afetando os ouvidos ou os olhos.

• Há alguma fraqueza facial.

Herpes zoster e gravidez

Catapora na gravidez pode causar problemas significativos, dependendo de quando ocorre durante a gestação. No entanto, com herpes zoster na gravidez, raramente há complicações que afetam a mãe ou o bebê. Geralmente, é aconselhado tratamento conservador, mas algumas mulheres podem precisar de tratamento antiviral; um obstetra deve ser capaz de aconselhar sobre isso.

Pessoas com um sistema imunológico fraco (imunossupressão) que desenvolvem herpes zoster devem procurar aconselhamento médico urgente. Normalmente, seria recomendado o uso de medicação antiviral. Pessoas com um sistema imunológico fraco incluem:

• Pessoas que tomam esteroides em altas doses. (Isso significa adultos que tomam 40 mg de prednisolona (comprimidos de esteroides) por dia por mais de uma semana nos últimos três meses, ou crianças que tomaram esteroides nos últimos três meses, equivalente a 2 mg/kg de prednisolona por dia por pelo menos uma semana, ou 1 mg/kg por dia por um mês.)

• Pessoas em doses mais baixas de esteroides em combinação com outros medicamentos imunossupressores.

• Pessoas que tomam medicamentos antiartríticos que podem afetar a medula óssea.

• Pessoas em tratamento com quimioterapia ou radioterapia generalizada, ou que receberam esses tratamentos nos últimos seis meses.

• Pessoas que receberam um transplante de órgão e estão em tratamento imunossupressor.

• Pessoas que fizeram um transplante de medula óssea e que ainda estão imunossuprimidas.

• Pessoas com sistema imunológico comprometido.

• Pessoas que estão imunossuprimidas devido a uma infecção por HIV não controlada.

A maioria das pessoas que têm herpes zoster não apresenta complicações. As que às vezes ocorrem incluem o seguinte:

Neuralgia pós-herpética (NPH)

Esta é a complicação mais comum do herpes zoster. É quando a dor nervosa (neuralgia) do herpes zoster persiste após o desaparecimento da erupção cutânea. Consulte o folheto separado chamado Neuralgia pós-herpética para mais detalhes.

Infecção de pele

Ocasionalmente, a erupção cutânea fica infectada com bactérias. A pele ao redor torna-se vermelha, quente e sensível (embora isso possa acontecer em casos graves de herpes zoster sem infecção cutânea). Se ocorrer uma infecção bacteriana secundária na pele, isso seria tratado com um curso de antibióticos.

Problemas oculares

Herpes zoster ocular pode causar inflamação na parte frontal do olho. Em casos graves, pode levar à inflamação de todo o olho, o que pode causar perda de visão. Pessoas com herpes zoster afetando o olho devem sempre ser vistas por um oftalmologista.

Síndrome de Ramsay-Hunt

A síndrome de Ramsay-Hunt é uma condição causada quando o herpes-zóster afeta o nervo facial. Apresenta-se com uma erupção de herpes-zóster que afeta a orelha; a erupção geralmente está dentro da orelha também e pode estar dentro da boca. Muitas vezes há dor na orelha. Há fraqueza do mesmo lado do rosto. Isso é conhecido como Paralisia de Bell. Cerca de 20% das paralisias de Bell são consideradas causadas pela síndrome de Ramsay-Hunt. Esteroides e medicamentos antivirais juntos têm demonstrado ser benéficos na síndrome de Ramsay-Hunt, especialmente quando iniciados precocemente. A síndrome de Ramsay-Hunt é mais comum em pessoas entre 60 e 80 anos e é muito rara em crianças. Complicações da síndrome de Ramsay-Hunt podem incluir perda auditiva, zumbido e fraqueza facial permanente.

Fraqueza (Paralisia)

Como descrito acima, com a síndrome de Ramsay-Hunt causando paralisia de Bell, às vezes o nervo afetado é um nervo motor (aqueles que controlam os músculos) e não os mais comuns nervos sensoriais (aqueles para o tato). Isso pode resultar em uma fraqueza (paralisia) dos músculos que são supridos pelo nervo.

Várias outras complicações raras

Existem complicações muito raras do herpes zoster, que incluem encefalite ou meningite (infecção do cérebro pelo vírus varicela-zoster), ou disseminação do vírus por todo o corpo. Estas são muito graves, mas raras.

É importante notar que se você desenvolver qualquer sintoma além da dor e erupção do herpes zoster, como uma mudança na visão, perda auditiva, fraqueza ou dormência em outras partes do corpo, você deve informar seu médico. Tais sintomas podem ser causados por complicações do herpes zoster, que podem necessitar de tratamento, ou pode haver outra causa que exija investigação e manejo.

No Reino Unido, há um programa de vacinação contra herpes zoster programa de imunização para pessoas com idades entre 70 e 79 anos para proteger contra o herpes zoster.

Pessoas que completam 65 anos em ou após 1º de setembro de cada ano também são elegíveis para a vacina contra herpes zoster naquele ano. Pessoas com sistema imunológico severamente enfraquecido são elegíveis para a vacina contra herpes zoster a partir dos 50 anos de idade.

Existem duas versões da vacina contra herpes zoster: Zostavax® e Shingrix®. A vacina inativada, Shingrix®, é agora a vacina fornecida no Reino Unido.

Acredita-se que a vacina contra catapora confere imunidade contra a catapora, ao mesmo tempo que reduz a chance de o vírus varicela zoster permanecer dormente na raiz nervosa. Portanto, acredita-se que as pessoas que tomam a vacina contra catapora terão um risco muito menor de desenvolver herpes zoster no futuro. No entanto, também foi demonstrado que a exposição a crianças com catapora reduz o risco de ativação do vírus para causar herpes zoster em pessoas mais velhas. Adultos que tiveram contato com uma criança com catapora em casa têm 30% menos probabilidade de desenvolver herpes zoster nos próximos 20 anos do que aqueles que não tiveram esse contato. A vacina contra catapora foi recomendada para ser implementada no Reino Unido como parte do programa de vacinação infantil de rotina (embora ainda não tenha sido aprovada pelo governo). A vacina contra herpes zoster se tornará mais importante à medida que a catapora se tornar menos comum em crianças.