Analgésicos fortes

O que são opioides?

Opioides (às vezes chamados de opiáceos) são medicamentos usados para tratar a dor.

Existem muitos tipos diferentes de analgésicos que são adequados para diferentes tipos de dor. A maioria dos médicos começará prescrevendo um analgésico de menor potência, como paracetamol ou ibuprofeno.

Se estes não funcionarem, dependendo do tipo de dor que você tem, seu médico pode considerar prescrever um analgésico forte, como um opioide.

Os medicamentos opioides geralmente são divididos em dois grupos:

• Opioides fracos - estes incluem codeína e dihidrocodeína.

• Opioides fortes - estes incluem tramadol, buprenorfina, metadona, diamorfina, fentanil, hidromorfona, morfina, oxicodona, e petidina.

Embora os opioides fortes sejam classificados juntos, eles também podem variar muito em potência. Os mais fortes podem ser dez vezes mais potentes que os mais fracos. Os opioides fortes são geralmente prescritos para tipos de dor mais severos - por exemplo, imediatamente após uma operação. Eles também são frequentemente usados para dor em pessoas com câncer.

Os opioides mais fracos geralmente são tomados em forma de comprimidos. Existem formas dispersíveis e líquidas. Eles podem vir em marcas que combinam paracetamol e opioide.

Opioides fortes podem ser tomados como:

• Líquido ou xarope.

• Comprimidos e cápsulas de ação rápida.

• Comprimidos e cápsulas de liberação lenta.

• Sachês.

• Comprimidos que são mantidos na boca - ao lado da gengiva (comprimidos bucais).

• Adesivos para a pele.

• Intranasalmente (spray de fentanil).

• Injeções, que podem ser sob a pele, na veia ou em um músculo.

Todos eles vêm em várias marcas diferentes. Uma vez que você tenha começado a usar uma marca, geralmente é melhor evitar mudar para outra para evitar confusão ou erros.

Embora existam vários tipos diferentes de opioides fortes, o mais comumente prescrito é a morfina.

Os opioides funcionam ao se ligarem aos receptores opioides no cérebro e na medula espinhal, no intestino e em outras partes do corpo. Isso leva a uma diminuição na quantidade de dor sentida.

Cada medicamento opioide diferente terá instruções diferentes. O médico e o farmacêutico explicarão exatamente quando e como tomá-los.

Morfina

Os princípios de tomar morfina são importantes e é uma boa ideia entender como e por que a morfina é prescrita de uma determinada maneira.

Para começar, é comum receber um opioide forte de ação rápida (comprimidos ou líquido de morfina), bem como um comprimido ou cápsula de morfina de liberação lenta. A preparação de liberação lenta é geralmente tomada uma ou duas vezes ao dia, dependendo da marca. As preparações de liberação lenta proporcionam um nível constante de medicamento no corpo ao longo do dia.

No entanto, a dor pode ser sentida antes da próxima dose de morfina de liberação lenta; isso é chamado de dor de 'ruptura'. A morfina de ação rápida é usada para aliviar a dor de ruptura. Pode ser tomada a cada quatro horas (ou até mais frequentemente em cuidados de fim de vida), quando necessário.

A morfina de liberação lenta é iniciada em uma dose muito baixa e aumentada ao longo de várias semanas até que os sintomas tenham aliviado. É importante documentar quanto de morfina de ação rápida está sendo usada a cada dia. Essas informações podem então ser usadas para aumentar a dose da morfina de liberação lenta para manter as pessoas sem dor.

A morfina de ação lenta, que é tomada duas vezes ao dia, deve idealmente ser administrada com 12 horas de intervalo, por exemplo, às 8h e às 20h. Se duas doses forem tomadas mais próximas, por exemplo, com 10 horas de intervalo, então o intervalo noturno entre as doses será maior e a dor pode retornar.

Como acontece com todos os medicamentos, os opioides têm uma série de efeitos colaterais. Em geral, quanto mais forte o opioide, mais prováveis são os efeitos colaterais. Os efeitos colaterais mais comuns são constipação, sensação de enjoo (náusea) e sonolência.

• Constipação - ao iniciar o tratamento com um opioide, geralmente também será prescrito um laxante. Laxantes ajudam a aliviar e prevenir a constipação ao amolecer as fezes, facilitando sua passagem, ou estimulam o intestino a empurrar as fezes mais rapidamente.

• Náusea - sentir-se mal é um efeito colateral comum ao começar a usar um opioide. Isso geralmente passa após uma semana ou mais, quando o corpo se acostuma com este medicamento. Um médico prescreverá um medicamento contra enjoo (um antiemético) se você se sentir enjoado. Se o enjoo durar mais de uma semana, isso é incomum, mas mudar para um opioide diferente pode ajudar.

• Sonolência e cansaço - novamente, isso geralmente passa uma vez acostumado a este medicamento. Beber álcool, assim como tomar um opioide, pode aumentar a sonolência, especialmente no início do tratamento ou quando a dose está sendo aumentada. É melhor evitar álcool se você estiver tomando um opioide, ou beber menos álcool do que o habitual.

• Um boca seca também pode ser um problema. Algumas pessoas acham que beber bastante líquido ou mascar chiclete pode ajudar com isso.

Se a dose for muito alta, esses medicamentos podem:

• Causar sonolência significativa.

• Causa confusão.

• Causar tontura ou desmaio - sinais de pressão arterial baixa (hipotensão).

• Causar alucinações (ver coisas que não estão lá).

• Afectar a respiração.

Esses efeitos colaterais precisam ser relatados a um profissional de saúde. A dose do opioide pode precisar ser reduzida.

Se estiver usando um adesivo de fentanil prescrito, este deve ser removido da pele imediatamente e aconselhamento médico deve ser procurado se esses problemas se desenvolverem:

• Problemas respiratórios.

• Sonolência e confusão marcadas.

• Tontura.

• Fala arrastada.

Vício e dependência também são possíveis problemas causados por opioides. Estes são discutidos na seção abaixo.

O acima não é uma lista abrangente - apenas os principais efeitos colaterais possíveis a serem observados. Para uma lista completa de possíveis efeitos colaterais, consulte a bula que acompanha o medicamento.

Opioides, quando tomados por um longo período, podem causar tolerância, dependência e vício. Estes são todos diferentes. Nem todos que tomam opioides desenvolvem esses problemas. Dependência e tolerância ocorrem mais comumente do que o vício.

Tolerância: após tomar opioides por um longo tempo, eles não funcionam tão bem quanto no início. Mesmo que a dor tenha a mesma intensidade, são necessárias doses mais altas para controlá-la. Isso é chamado de tolerância.

Dependência: pessoas que gradualmente se tornam tolerantes a um opioide podem se tornar dependentes dele. Dependência não é exatamente o mesmo que vício; dependência é mais um problema físico. Isso significa que perder uma dose ou parar o opioide abruptamente pode causar sintomas de abstinência. A dependência é tratada por uma redução gradual planejada do medicamento opioide - a dose é reduzida gradualmente para que o corpo se acostume com cada nova dose e os sintomas de abstinência não ocorram ou sejam muito mínimos.

Sintomas de abstinência: estes ocorrem com uma dependência física de opioides (como acima) e depois de interrompê-los repentinamente. Os sintomas de abstinência incluem:

• Sentindo-se ansioso ou agitado.

• Não dormir (insônia).

• Suor.

• Dores musculares.

• Sentindo-se doente ou estando doente.

• Diarreia.

• Cólicas abdominais.

• Bocejos.

Vício: este é um desejo excessivo por opioides. Há um uso incontrolável e compulsivo do medicamento. Pessoas que são viciadas ainda têm desejos pelos opioides mesmo depois de reduzi-los lentamente para que não sejam mais dependentes. Algumas pessoas têm mais probabilidade de desenvolver dependência do que outras e parecem ser particularmente sensíveis aos desejos. Cerca de 1 em cada 5 pessoas prescritas com opioides para dor são consideradas viciadas neles.

Nos últimos anos, o uso de opioides para dor não relacionada ao câncer se tornou menos popular. No início dos anos 2000, novos opioides eram frequentemente prescritos para dor não relacionada ao câncer e há muitas evidências de danos significativos como resultado. Nos Estados Unidos, onde a maior parte dessas prescrições ocorreu, houve cerca de 15.000 mortes por overdose de opioides e estima-se que pelo menos 2 milhões de pessoas nos Estados Unidos sejam viciadas em opioides prescritos.

Nos últimos anos, essa evidência, juntamente com a evidência de que os opioides são um tratamento relativamente ineficaz para a dor crônica não oncológica, levou a uma mudança na forma como eles são prescritos.

Os opioides ainda são analgésicos importantes e funcionam bem para alguns tipos de dor. Na dor causada pelo câncer, eles podem ser muito eficazes. Para algumas dessas pessoas, as preocupações com a dependência são menos importantes, pois podem estar no fim de suas vidas e os opioides podem ser vitais para que os pacientes tenham uma morte confortável. Para outros, os opioides serão o único tipo de analgésico que controla sua dor - isso é comum para o câncer que se espalhou para os ossos, por exemplo.

Pessoas que passaram por cirurgia frequentemente precisarão de opioides inicialmente para controlar a dor da operação. A dose deve ser reduzida o mais rápido possível, garantindo o retorno à mobilidade e atividade.

Opioides fortes para dor crônica (dor que persiste e pode ser permanente ou de longo prazo) não são mais recomendados rotineiramente. Enquanto tramadol, e às vezes até morfina, eram frequentemente usados anteriormente para dor crônica não relacionada ao câncer, isso agora é raramente aconselhado. Acredita-se que os riscos dos opioides fortes superem os benefícios. Se a medicação opioide estiver sendo considerada, uma discussão cuidadosa deve ser feita com o médico, discutindo os riscos a longo prazo.

Às vezes, um paciente pode sentir que um medicamento opioide seria útil e o médico pode discordar. Nesse caso, o médico pode se recusar a prescrever o medicamento, se achar que não seria útil ou que os riscos superariam os benefícios.

O Instituto Nacional para a Saúde e Excelência Clínica (NICE) publicou orientações em 2021 que aconselhavam os médicos a nunca iniciarem opioides para dor crônica não oncológica.

Os opioides devem ser interrompidos se:

• Não há benefício ou não está mais ajudando.

• Existem sintomas ou sinais de dependência.

• A condição está resolvida.

• Há mais malefícios do que benefícios em tomar o medicamento.

• O indivíduo quer parar de tomar a medicação.

• O médico prescritor acredita que existem estratégias melhores para dor do que opioides, que podem ter sido iniciadas antes que as diretrizes mais recentes estivessem disponíveis.

No entanto, é importante não parar de tomar opioides de repente. Isso ocorre porque podem surgir sintomas de abstinência (discutidos acima) se forem interrompidos abruptamente. Um plano de redução deve ser discutido com um médico ou farmacêutico clínico e a dose deve ser reduzida lentamente. A maioria das pessoas descobre que, após algum tempo, pode reduzir a dose sem que a dor aumente.

Você não deve dirigir se estiver sonolento ou confuso por causa da medicação. É mais provável que você se sinta sonolento no início do tratamento e quando houver um aumento da dose. Portanto, é sensato não dirigir se você acabou de começar a tomar um opioide ou se a dose foi aumentada. Uma vez que você esteja estabilizado na dose, se não tiver efeitos colaterais que possam afetar sua capacidade de dirigir, você pode voltar a dirigir. É sua responsabilidade julgar se está apto para dirigir.

É ilegal dirigir se você não estiver apto a fazê-lo devido ao uso de medicamentos opioides prescritos. A polícia pode pará-lo e fazer uma 'avaliação de incapacidade no local' se achar que você está sob efeito de drogas. Isso consiste em uma série de testes - por exemplo, pedir para você andar em linha reta. Se acharem que você está inapto para dirigir devido ao uso de drogas (incluindo medicamentos prescritos), você será preso e terá que fazer um teste de sangue ou urina em uma delegacia. Qualquer pessoa com dependência de opiáceos deve parar de dirigir e informar ao DVLA, que retirará sua licença por pelo menos seis meses.

Alguns opioides fracos estão disponíveis para compra sem receita em uma farmácia. Isso é principalmente na forma de uma baixa dose de codeína em combinação com paracetamol. A dose é menor do que a dose geralmente prescrita por médicos.

Opioides fortes não podem ser comprados. Esses medicamentos estão disponíveis apenas com receita médica, em uma farmácia. Esses medicamentos também são chamados de 'drogas controladas'. Isso significa que eles devem ser armazenados em um armário especial na farmácia e que os médicos devem escrever essas receitas de uma maneira específica.

Para viajar para o exterior com um opioide forte, é importante verificar primeiro com a embaixada ou alta comissão (do país a ser visitado) se eles permitirão a entrada desses medicamentos em seu país. Se esses medicamentos forem permitidos, você pode precisar de uma carta do seu médico que declare o seguinte:

• Seu nome, endereço e data de nascimento.

• As datas de viagem de entrada e saída do país e o país que você está visitando.

• Uma lista dos medicamentos que você está tomando, as doses e as quantidades totais que você está levando com você.

Haverá uma cobrança por esta carta, pois ela não faz parte do contrato do NHS.

Para pessoas que estão viajando por mais de três meses, é necessário uma licença do Home Office. Seu médico precisa preencher este formulário e enviá-lo para o Home Office. Para obter uma licença, você pode:

• Entre em contato com a Unidade de Licenciamento e Conformidade de Drogas do Home Office (DCLU) pelo telefone 020 7035 6330 ou enviando um e-mail para DLCUCommsOfficer@homeoffice.gsi.gov.uk; ou

• Vá para GOV.UK Formulário de solicitação de licença de importação/exportação pessoal para baixar um formulário.

Nota: pode levar até duas semanas para que este formulário seja processado pelo Home Office. É melhor reservar bastante tempo para solicitar esta licença.

É muito raro que alguém não consiga tomar algum tipo de opioide. Algumas pessoas têm efeitos colaterais graves ou reações alérgicas a alguns opioides. Mesmo assim, um tipo diferente de opioide pode ser melhor tolerado.

Em alguns grupos de pessoas, os médicos prescrevem opioides com muita cautela e em doses mais baixas. Por exemplo, isso pode se aplicar a pessoas que:

• São idosas.

• Tem pressão arterial baixa (hipotensão).

• Ter uma condição que causa problemas respiratórios.

• Tem sintomas de uma glândula prostática aumentada.

• Ter uma glândula tireoide hipoativa (hipotireoidismo).

• Tem histórico de dependência ou uso indevido de drogas (isso geralmente significa que opioides não são recomendados de forma alguma).

• Tem histórico de problemas intestinais, como colite ulcerativa ou Doença de Crohn.

Existem várias outras considerações para opioides:

• Armazenamento - se possível, eles devem sempre ser guardados em um armário trancado. Devem ser mantidos fora do alcance das crianças.

• Após o término do tratamento - sempre devolva os opioides à sua farmácia para que possam ser destruídos com segurança.

• Tome apenas conforme prescrito. Nunca tome medicamentos que foram prescritos para outra pessoa. Nunca tome mais do que a dose prescrita. Tome opioides apenas conforme orientado pelo seu médico.