Neuralgia pós-herpética

O que é neuralgia pós-herpética?

A neuralgia pós-herpética (NPH) é uma dor nos nervos (neuralgia) que persiste após o desaparecimento da erupção do herpes zoster. Se a dor do herpes zoster desaparece, mas depois retorna em uma data posterior, isso também é chamado de NPH.

O herpes zoster é causado pelo vírus da varicela (varicela-zoster). Após uma infecção por varicela, o vírus permanece dormente em um ou mais nervos do corpo. Isso pode ser reativado mais tarde (frequentemente após estar doente ou quando há alguma imunossupressão) e causar uma erupção típica. Cerca de 1 em cada 5 pessoas terá herpes zoster em algum momento de suas vidas. O herpes zoster é mais comum em pessoas com mais de 50 anos, mas pode ocorrer em qualquer idade, inclusive em crianças. Muitas pessoas com herpes zoster sentem dor (embora seja muito comum não sentir dor ou sentir apenas uma dor muito leve se o herpes zoster ocorrer antes dos 50 anos), mas a dor geralmente diminui logo após a erupção desaparecer. A neuralgia pós-herpética é a dor que persiste (ou retorna em algumas pessoas) por mais tempo. Consulte o folheto separado chamado Herpes Zoster (Cobreiro) para mais detalhes.

Sintomas de neuralgia pós-herpética

• Dor. A neuralgia pós-herpética causa dor na área da pele que foi afetada pela erupção de herpes zoster e ao redor dela. A dor é leve ou moderada na maioria dos casos, mas pode ser severa em alguns casos.

• Características da dor. A dor geralmente é uma queimação constante ou uma dor persistente. Também pode haver dores agudas ou pontadas que vão e vêm. Algumas pessoas sentem apenas as pontadas agudas sem a sensação de queimação.

• Sensibilidade da pele. A área afetada da pele é frequentemente muito sensível e dói ao toque. Mesmo um leve toque, como o atrito das roupas ou uma corrente de ar na área afetada, pode causar dor e sensibilidade. Pode haver também coceira (que pode ser significativa) na área afetada.

• Distúrbio do sono. Muitas pessoas acham que seu sono é perturbado.

• Depressão. Ter essa dor pode levar ao aparecimento de sintomas de depressão em algumas pessoas.

Tratamento da neuralgia pós-herpética

A neuralgia pós-herpética não é como outras dores, como dores de cabeça ou dor de dente. A dor é causada pelas terminações nervosas que foram afetadas pelo herpes-zóster. Estas estão inflamadas ou danificadas pela infecção. Como a dor surge das terminações nervosas, em vez da própria pele, analgésicos normais são em grande parte ineficazes. Podem ser necessários medicamentos específicos que atuem nas próprias terminações nervosas.

• Medidas gerais.

  • Roupas de algodão folgadas são as melhores para reduzir a irritação da área afetada da pele.

  • A dor pode ser aliviada ao resfriar a área afetada com cubos de gelo (envoltos em um saco plástico ou em uma toalha de chá), ou tomando um banho frio.

  • Algumas pessoas acham que colocar várias camadas de 'filme plástico' sobre a área afetada da pele ajuda. Isso permite que as roupas deslizem sobre a pele sem irritar.

• Commonly used traditional painkillers. Aanalgésicos tradicionais tais como paracetamol que podem ser comprados sem receita são improváveis de aliviar a neuralgia pós-herpética na maioria dos casos.

• Medicamentos antidepressivos tricíclicos.

  • Uma medicamento antidepressivo do grupo dos tricíclicos é um tratamento comum para PHN. Não está sendo usado aqui para tratar depressão, mas para agir nas terminações nervosas. A dose é muito menor do que a usada para depressão.

  • Tricíclicos aliviar muito bem a dor nos nervos (neuralgia). Existem vários tricíclicos.

  • Amitriptyline é o mais comumente usado para dor neuropática. A dor é interrompida, ou bastante aliviada, em até 8 em cada 10 casos de PHN tratados com amitriptilina.

  • Nortriptyline é o outro tricíclico que às vezes é usado para tratar PHN.

  • Um tricíclico geralmente aliviará a dor em poucos dias; no entanto, pode levar de 2 a 3 semanas. Pode levar várias semanas até que você tenha o benefício máximo, por isso é melhor perseverar por pelo menos 4-6 semanas para ver quão bem o tricíclico está funcionando.

  • Se um tricíclico funcionar, é comum tomá-lo por mais um mês após a dor ter desaparecido ou aliviado. Depois disso, a dose é gradualmente reduzida e então interrompida. Deve ser reiniciado rapidamente se a dor retornar.

  • Os antidepressivos tricíclicos às vezes causam sonolência. Isso geralmente diminui com o tempo. Para tentar evitar a sonolência, uma dose baixa é geralmente iniciada no começo e depois aumentada gradualmente, se necessário. Também é geralmente tomado à noite.

  • A boca seca é outro efeito colateral comum. Beber pequenos goles de água com frequência pode ajudar com isso.

• Medicamentos antiepilépticos (anticonvulsivantes). Uma medicamento antiepiléptico é um medicamento alternativo para tentar reduzir a dor nos nervos.

  • Habapentin é comumente tentado para ajudar a gerenciar a neuralgia pós-herpética.

  • Um medicamento antiepiléptico, como gabapentina ou pregabalina, pode interromper impulsos nervosos que causam dores, além de sua ação na prevenção de convulsões epilépticas.

  • Assim como com os antidepressivos tricíclicos, geralmente começa-se com uma dose baixa e aumenta-se gradualmente, se necessário. Pode levar várias semanas para o efeito máximo, à medida que a dose é aumentada gradualmente.

• Strong (opiate) painkillers.

  • Estes são os stronger traditional painkillers, por exemplo codeína, morfina e medicamentos relacionados. Como regra geral, eles não são usados como primeira linha para dor neuropática. Isso ocorre principalmente porque eles não são muito eficazes para a dor neuropática. Os medicamentos listados acima tendem a funcionar melhor para a dor neuropática.

  • There is a risk of problems with medication dependence, impaired mental functioning and other side-effects with the long-term use of opiates.

  • Tramadol é um analgésico que é semelhante aos opiáceos, mas tem um método de ação distinto que é diferente de outros analgésicos opiáceos. Às vezes é usado para neuralgia pós-herpética, mas, novamente, não funciona tão bem quanto os medicamentos antiepilépticos.

• Combinações de medicamentos. Às vezes, tanto um medicamento tricíclico quanto um antiepiléptico são tomados se um deles sozinho não funcionar muito bem. Como eles atuam de maneiras diferentes, podem se complementar e ter um efeito aditivo no alívio da dor.

• Adesivos de lidocaína (lidocaína tópica). A lidocaína é normalmente usada como anestésico local. Os adesivos de lidocaína contêm um gel especial que permite que o ingrediente ativo, a lidocaína, penetre na sua pele. O objetivo é que a lidocaína bloqueie os sinais de dor provenientes do nervo. Os adesivos de lidocaína geralmente não são recomendados como tratamento de 'primeira linha'. No entanto, eles podem ser considerados para pessoas quando outras opções de tratamento não funcionaram bem, são inadequadas ou causaram efeitos colaterais graves. Um adesivo é usado por 12 horas (dia ou noite, conforme preferir) sobre ou próximo à área dolorida, deixando a pele respirar nas outras 12 horas. Em algumas áreas do Reino Unido, isso não pode ser prescrito.

• Creme de capsaicina. Isso é às vezes tentado se os tratamentos acima não ajudarem, ou não puderem ser usados devido a problemas ou efeitos colaterais. Acredita-se que a capsaicina funcione bloqueando os nervos de enviar mensagens de dor. O creme de capsaicina é aplicado 3-4 vezes ao dia. As mãos devem ser lavadas imediatamente após a aplicação. Pode causar uma sensação intensa de queimação quando aplicado; isso é particularmente o caso se for usado menos de 3-4 vezes ao dia, ou se for aplicado logo após tomar um banho quente. (No entanto, esse efeito colateral tende a diminuir com o uso regular.) O creme de capsaicina não deve ser aplicado em pele quebrada ou inflamada. Portanto, não é adequado para uso durante um episódio de herpes zoster. Deve ser usado apenas em pele saudável que é dolorosa devido à PHN. Em algumas áreas do Reino Unido, isso só pode ser prescrito por especialistas em dor.

• Tratamento para coceira. Algumas pessoas têm uma coceira intensa com PHN. Isso é difícil de tratar. Um anti-histamínico tomado na hora de dormir pode melhorar o sono. Também pode reduzir a coceira durante a noite (o que pode tornar a coceira menos intensa no dia seguinte).

Efeitos colaterais e ajuste de dosagens de medicamentos

Para a maioria dos medicamentos listados acima, é prática comum começar com uma dose baixa inicialmente. Isso pode ser suficiente para aliviar a dor, mas a dose precisa ser aumentada se o efeito não for satisfatório. Isso geralmente é feito gradualmente e é chamado de titulação da dose. Qualquer aumento na dose pode ser iniciado após um certo número de dias ou semanas - dependendo do medicamento. O médico irá aconselhar sobre como e quando aumentar a dose, se necessário, e também a dose máxima que pode ser tomada para cada medicamento específico.

O objetivo é encontrar a menor dose necessária para aliviar a dor. Isso porque, quanto menor a dose, menos provável que os efeitos colaterais sejam problemáticos. Os possíveis efeitos colaterais variam para os diferentes medicamentos utilizados. Uma lista completa dos possíveis efeitos colaterais pode ser encontrada com as informações no pacote do medicamento. Algumas pessoas não têm nenhum efeito colateral e algumas pessoas são apenas levemente incomodadas por efeitos colaterais que são aceitáveis para conviver. No entanto, os efeitos colaterais para algumas pessoas são difíceis de suportar e uma mudança para um medicamento diferente pode ser uma opção se isso ocorrer.

Perguntas frequentes

Quão comum é a neuralgia pós-herpética?

A neuralgia pós-herpética é extremamente incomum em pessoas com menos de 50 anos e, se ocorrer, tende a ser leve.

A neuralgia pós-herpética é mais provável de se desenvolver e mais provável de ser grave em pessoas com mais de 60 anos.

Studies suggest that about 2 in 3 people over the age of 60 who have shingles develop postherpetic neuralgia and that this increases to about 3 in 4 people over the age of 75.

No entanto, a neuralgia pós-herpética desaparece rapidamente na maioria das pessoas. Entre 1 em 8 e 1 em 10 pessoas ainda sentem dor após 1 mês; 1 em 20 ainda sente dor após 3 meses. Cerca de 3 em 100 pessoas ainda sentem alguma dor um ano após a infecção por herpes zoster.

Por que a dor persiste em algumas pessoas?

Os sintomas da neuralgia pós-herpética podem durar vários meses em algumas pessoas. O herpes-zóster causa inflamação do nervo. Embora a dor seja compreensível enquanto a erupção e a inflamação estão presentes, não está claro por que algumas pessoas continuam a sentir dor quando a inflamação aguda desaparece. Acredita-se que algum tecido cicatricial ou inflamação contínua ao lado do nervo, ou na parte próxima da medula espinhal, possa ser um fator. Isso pode causar o envio de mensagens de dor para o cérebro.

A dor vai passar?

Sem tratamento, a NPH geralmente diminui gradualmente e desaparece. Algumas pessoas apresentam uma melhora lenta ao longo de um longo período de tempo. Um número muito pequeno de pessoas não apresenta nenhuma melhora ao longo do tempo sem qualquer tratamento.

Com o tratamento, a maioria das pessoas terá algum benefício e muitas pessoas terão um alívio muito bom da dor.

É possível prevenir o herpes zoster e a neuralgia pós-herpética?

O herpes-zóster só pode ser prevenido se as pessoas nunca tiveram catapora, ou se têm uma imunidade muito boa contra o vírus da catapora (ou seja, contra o vírus varicela-zóster). A maioria das pessoas no Reino Unido tem catapora quando criança. A imunidade ao vírus da catapora diminui à medida que você envelhece.

Pessoas que foram vacinadas contra catapora ainda podem ter herpes zoster, mas é muito menos comum do que em pessoas que tiveram infecções por catapora. A vacina contra catapora atualmente não faz parte do calendário de vacinação infantil do NHS. Foi recomendado que ela seja adicionada ao calendário de rotina, mas ainda não está claro se isso acontecerá.

Existe uma vacina contra o vírus varicela-zoster que agora é oferecida rotineiramente a pessoas no Reino Unido com idades entre 70 e 79 anos. A eficácia da vacina diminui com a idade e, portanto, não é recomendada para pessoas com 80 anos ou mais. Esta vacina é a maneira mais eficaz de prevenir o desenvolvimento de neuralgia pós-herpética, prevenindo o herpes-zóster. É uma vacina muito eficaz e segura.