Cryptosporidium

O que é criptosporídio?

O Cryptosporidium é um parasita que pode infectar o intestino e causar criptosporidiose. A criptosporidiose é uma infecção intestinal (gastroenterite) que pode provocar diarreia e, por vezes, vômitos.

Cryptosporidium é um parasita protozoário. Um protozoário é um organismo microscópico unicelular. O Cryptosporidium pode infectar seres humanos, bovinos e outros animais, especialmente animais de criação. Existem duas espécies principais de Cryptosporidium que causam infecção em seres humanos: Cryptosporidium hominis (C. hominis) e Cryptosporidium parvum (C. parvum).

Como se transmite a criptosporidiose?

• O Cryptosporidium é eliminado nas fezes de seres humanos e animais infetados. Pode então ser encontrado no solo, na água e nos alimentos, ou em superfícies contaminadas.

• Human-to-human transmission of infection is possible - for example, by not washing your hands after changing the nappy of an infected child and then putting your hands in your mouth. This is known as faecal oral transmission.

• Outbreaks can occur within a household or, for example, within nurseries.

• A transmissão de animais para humanos também é possível. Isso ocorre comumente por meio do contato com animais infectados em fazendas ou zoológicos, ou com fezes de animais infectados.

• You may also become infected if you drink contaminated water. In fact, the largest outbreaks of cryptosporidiosis have occurred when drinking water becomes contaminated with sewage or manure. Adequate filtration of water is needed to remove the parasite.

• Nadar em água contaminada (por exemplo, água de lagos ou rios) também pode causar infecção. Também ocorreram surtos devido à contaminação de piscinas, pois a cloração nem sempre elimina o parasita.

• Eating contaminated food is a less common way that you may become infected with cryptosporidium. For example, food that is washed in contaminated water or fruit or vegetables that are contaminated by infected manure that has been used to encourage them to grow.

• O leite não pasteurizado também pode ser uma fonte de infecção.

• Se viajar para países com condições sanitárias precárias, poderá ter um risco maior de contrair uma infeção por Cryptosporidium.

• O contato sexual também pode transmitir a infecção, especialmente o sexo oral, o sexo anal e o contato dos dedos ou das mãos com a região genital do parceiro.

Quais são os sintomas da criptosporidiose?

Os principais sintomas da criptosporidiose são:

• Diarreia diarreia with tummy (abdominal) cramps.

• Vomitar (vômito).

• Temperatura alta (febre).

• A perda de apetite também é comum.

Os sintomas geralmente duram cerca de 12 a 14 dias, mas às vezes podem persistir por até um mês. Portanto, tendem a durar mais do que os sintomas causados por outras causas comuns de gastroenterite. Além disso, em algumas pessoas, os sintomas podem parecer melhorar e depois voltar a piorar (recaída) antes de a infecção desaparecer completamente.

Some people who become infected with cryptosporidium actually have no symptoms, particularly if they have a healthy immune system. However, they can still pass on the infection to others. But usually infection with cryptosporidium causes a gastroenteritis-type illness. A gastroenterite é uma infecção dos intestinos. It can take between 3 to 12 days after contact with cryptosporidium before you develop symptoms.

Quão comum é a criptosporidiose?

Em 2017, o sudoeste da Inglaterra apresentou a maior taxa de notificações laboratoriais de Cryptosporidium na Inglaterra e no País de Gales, com 10,6 notificações laboratoriais por 100.000 habitantes, seguido de perto pelo nordeste, com 10,4 notificações laboratoriais por 100.000 habitantes. No entanto, é provável que o número real de pessoas infetadas seja superior, uma vez que nem sempre é analisada em laboratório uma amostra de fezes.

O Cryptosporidium é uma das causas protozoárias mais comuns de gastroenterite no Reino Unido, e cerca de 1 em cada 5 casos está associado a viagens recentes ao estrangeiro.

Qualquer pessoa pode desenvolver criptosporidiose, mas ela afeta mais frequentemente crianças com menos de 5 anos. Quem cuida de crianças pequenas também tem maior probabilidade de se infectar. Se o seu sistema imunológico não estiver funcionando corretamente por algum motivo — por exemplo, se estiver fazendo tratamento contra o câncer ou tiver infecção pelo HIV —, você terá maior probabilidade de desenvolver uma infecção grave.

Como é feito o diagnóstico da criptosporidiose?

Cryptosporidiosis is usually diagnosed when cryptosporidium is found in your stool (faeces) after a sample is sent to the laboratory. Occasionally, in people with a weakened immune system and a negative stool sample, cryptosporidium may be detected after a biopsy of the stomach or bowel. A biópsia is a procedure which involves taking a small sample of tissue from the body so that it can be looked at in detail.

Qual é o tratamento para a criptosporidiose?

A maioria das pessoas com criptosporidiose não precisa de nenhum medicamento ou tratamento específico. O sistema imunológico geralmente elimina a infecção. Alguns estudos demonstraram que medicamentos como a nitazoxanida podem ajudar algumas pessoas a se livrarem dos sintomas mais rapidamente. No entanto, esse medicamento não é usado rotineiramente no Reino Unido. São necessárias mais evidências sobre possíveis medicamentos para tratar a infecção por criptosporídio.

Se tiver criptosporidiose, há algumas coisas que pode fazer para aliviar os sintomas e ajudar a evitar complicações enquanto o seu sistema imunitário faz o seu trabalho. Mais importante ainda, deve certificar-se de que bebe muitos líquidos. O objetivo é prevenir a falta de líquidos no organismo (desidratação) ou tratar a desidratação, caso se desenvolva. Depois de corrigir qualquer desidratação, deve alimentar-se o mais normalmente possível.

Líquidos para adultos

• Como orientação geral, beba pelo menos 200 ml após cada evacuação líquida (após cada episódio de diarreia).

• Este líquido adicional é além do que normalmente beberia. Por exemplo, um adulto costuma beber cerca de dois litros por dia, mas mais em países quentes. Os «200 ml após cada evacuação líquida» mencionados acima são adicionais à quantidade habitual que beberia.

• Se vomitar, aguarde 5 a 10 minutos e depois volte a beber, mas mais lentamente. Por exemplo, tome um gole a cada 2 a 3 minutos, garantindo que a quantidade total ingerida seja a descrita acima.

• Será necessário beber ainda mais se estiver desidratado. Um médico poderá aconselhá-lo sobre a quantidade que deve beber.

Para a maioria dos adultos, os líquidos consumidos para manter a hidratação devem incluir água, sumo de fruta e sopas. É melhor evitar bebidas com muito açúcar, como cola ou refrigerantes, pois podem, por vezes, agravar a diarreia.

As bebidas de reidratação são geralmente recomendadas para pessoas frágeis, com mais de 60 anos ou com problemas de saúde preexistentes. São preparadas com saquetas que pode comprar em farmácias. (As saquetas também estão disponíveis mediante receita médica.) Basta adicionar o conteúdo da saqueta à água.

As bebidas de reidratação fornecem um bom equilíbrio de água, sais e açúcar. A pequena quantidade de açúcar e sal ajuda a água a ser melhor absorvida pelo intestino e a passar para o organismo. Elas não interrompem nem reduzem a diarreia. Tal como no caso das crianças (ver abaixo), não use bebidas caseiras de sal e açúcar, pois as quantidades de sal e açúcar têm de ser exatas.

Nota: se suspeitar que está desidratado, deve contactar um médico. Os sintomas de desidratação em adultos incluem cansaço, tonturas ou sensação de desmaio, dor de cabeça, cãibras musculares, olhos encovados, pouca produção de urina, boca e língua secas, fraqueza e irritabilidade.

Os sintomas de desidratação grave em adultos incluem perda profunda de entusiasmo (apatia), fraqueza, confusão, frequência cardíaca acelerada, coma e produção de pouquíssima urina. Trata-se de uma emergência médica que requer atendimento médico imediato.

Líquidos para prevenir a desidratação em crianças

Deve incentivar a criança a ingerir bastante líquido. O objetivo é prevenir a desidratação. É necessário repor os líquidos perdidos com a diarreia. A criança deve continuar com a alimentação habitual e as bebidas de costume. Além disso, deve ser incentivada a ingerir líquidos extra. No entanto, evite sumos de fruta e bebidas gaseificadas, pois podem agravar a diarreia.

Bebês com menos de 6 meses têm maior risco de desidratação. Procure orientação médica se eles desenvolverem uma infecção intestinal (gastroenterite). A amamentação ou a alimentação com mamadeira devem ser mantidas normalmente. Você pode notar que seu bebê pede para mamar ou tomar mamadeira com mais frequência. Também podem recomendar que você ofereça líquidos adicionais (água ou soluções de reidratação) entre as mamadas.

Um profissional de saúde pode recomendar bebidas de reidratação para crianças com maior risco de desidratação. Elas são preparadas com sachês disponíveis em farmácias e mediante receita médica. Você deverá receber instruções sobre a quantidade a administrar.

Rehydration drinks provide a perfect balance of water, salts, and sugar. The small amount of sugar and salt helps the water to be absorbed better from the gut into the body. Home-made salt/sugar mixtures are used in developing countries if rehydration drinks are not available but they have to be made carefully, as too much salt can be dangerous to a child.

As bebidas de reidratação são baratas e fáceis de encontrar no Reino Unido e podem ser dadas à criança, mas não são essenciais. O mais importante é que a criança beba alguma coisa. Muitas crianças não gostam do sabor das bebidas de reidratação — nesse caso, dê à criança aquilo de que ela gosta e que realmente vai beber.

Se seu filho vomitar, espere 5-10 minutos e então comece a dar líquidos novamente, mas mais devagar (por exemplo, uma colher de sopa a cada 2-3 minutos). O uso de uma seringa pode ajudar em crianças mais novas que podem não conseguir tomar goles.

Nota: se suspeitar que o seu filho está desidratado ou a ficar desidratado, deve procurar aconselhamento médico. Os sintomas de desidratação em crianças incluem urinar pouco, boca seca, língua e lábios secos, menos lágrimas ao chorar, olhos encovados, fraqueza, irritabilidade ou falta de energia (letargia). Os sintomas de desidratação grave em crianças incluem sonolência, pele pálida ou manchada, mãos ou pés frios, muito poucas fraldas molhadas e respiração rápida (mas muitas vezes superficial). Trata-se de uma emergência médica e é necessária assistência médica imediata.

Líquidos para tratar a desidratação em crianças

Se a criança estiver ligeiramente desidratada, isso pode ser tratado oferecendo-lhe bebidas de reidratação ou outros líquidos. Leia atentamente as instruções para saber como preparar as bebidas e em que quantidade oferecê-las. Isso pode depender da idade e do peso da criança. Se estiver a amamentar, deve continuar durante este período. É importante reidratar a criança antes de lhe dar qualquer alimento sólido.

Por vezes, uma criança pode precisar de ser internada no hospital para receber tratamento se estiver desidratada. O tratamento hospitalar geralmente consiste na administração de uma solução de reidratação através de um tubo especial chamado «sonda nasogástrica». Este tubo passa pelo nariz da criança, desce pela garganta e chega diretamente ao estômago. Uma alternativa é administrar líquidos diretamente numa veia (fluidos intravenosos).

Alimente-se da forma mais normal possível

Em crianças, a primeira prioridade quando têm criptosporidiose é corrigir qualquer desidratação. No entanto, se a criança não estiver desidratada (o que acontece na maioria dos casos) ou depois de corrigida a desidratação, incentive-a a manter a alimentação habitual. Não deixe a criança «passar fome». Isso já foi recomendado, mas hoje se sabe que está errado. Portanto:

• Os bebés amamentados devem continuar a ser amamentados, se aceitarem. Normalmente, isto será feito além de bebidas adicionais para reidratação (descritas acima).

• Os bebés alimentados a biberão devem receber a fórmula habitual, na concentração normal, se a aceitarem. Mais uma vez, isto será geralmente além de bebidas de reidratação adicionais (descritas acima).

• Crianças mais velhas — ofereça-lhes algo para comer de vez em quando. No entanto, se não quiserem comer, não há problema. Os líquidos são o mais importante, e a comida pode esperar até que o apetite volte.

Para os adultos, também se recomenda que não passem fome, mas que façam refeições pequenas e leves, se conseguirem. Deixem-se guiar pelo apetite. Talvez não tenham vontade de comer, e a maioria dos adultos consegue ficar alguns dias sem comer. Comam assim que puderem, mas não deixem de beber líquidos. Se tiverem vontade de comer, evitem alimentos gordurosos, picantes ou pesados. Alimentos simples, como pão integral e arroz, são boas opções para experimentar.

Prevenção da transmissão da criptosporidiose a outras pessoas

A criptosporidiose é muito contagiosa. Isso significa que pode transmitir facilmente a infeção a outras pessoas. Por isso, é essencial adotar medidas rigorosas de higiene pessoal se estiver infetado. Recomendam-se as seguintes medidas para evitar a propagação da infeção a outras pessoas:

• Lave bem as mãos depois de ir à casa de banho. O ideal é usar sabonete líquido e água morna corrente, mas qualquer sabonete é melhor do que nenhum. Seque bem as mãos depois de as lavar. Se o seu filho usar fraldas, tenha especial cuidado em lavar as mãos depois de mudar as fraldas e antes de preparar, servir ou comer alimentos.

• Se for necessário usar o penico, use luvas ao manuseá-lo, descarte o conteúdo no vaso sanitário, depois lave o penico com água quente e detergente e deixe-o secar.

• Não compartilhe toalhas e panos de rosto.

• Não prepare ou sirva comida para os outros.

• Se roupas ou roupas de cama estiverem sujas, primeiro remova qualquer fezes no vaso sanitário. Em seguida, lave separadamente na temperatura mais alta possível.

• Limpe regularmente com desinfetante os vasos sanitários que utiliza. Com água quente e detergente, limpe a alavanca da descarga, o assento do vaso sanitário, as torneiras do banheiro, as superfícies e as maçanetas pelo menos uma vez por dia. Reserve um pano apenas para limpar o vaso sanitário (ou use um descartável a cada vez).

• Deve ficar afastado do trabalho, da escola, da faculdade, etc., enquanto tiver criptosporidiose. Não deve regressar até estar sem sintomas há 48 horas. Evite o contacto com outras pessoas tanto quanto possível durante este período.

• Manipuladores de alimentos: se trabalha com alimentos e tiver diarreia ou vómitos, deve informar o seu empregador e sair imediatamente da área de manipulação de alimentos. Se for confirmada uma infeção por criptosporídio, deve informar o seu empregador e não voltar ao trabalho até terem passado 48 horas desde o último episódio de diarreia ou vómitos. Se o seu empregador pretender aconselhamento mais detalhado sobre quando pode regressar ao trabalho, deverá, em geral, marcar uma consulta com um médico do trabalho, uma vez que o seu médico de família está habilitado e segurado apenas para prestar aconselhamento geral, e não para analisar em pormenor as especificidades das suas funções.

• Não deve nadar numa piscina durante 14 dias após o desaparecimento dos sintomas. Isto porque o criptosporídio ainda pode estar presente nas suas fezes durante esse período.

Se tiver criptosporidiose e trabalhar com grupos vulneráveis, como idosos, pessoas doentes ou crianças, deve informar o seu empregador.

Existem complicações da criptosporidiose?

Tal como acontece com qualquer infeção intestinal (gastroenterite), a criptosporidiose pode causar falta de líquidos (desidratação) e desequilíbrio de sais (eletrólitos) no organismo. Isto ocorre se a água e os sais perdidos nas fezes não forem repostos através da ingestão de líquidos em quantidade suficiente.

Se conseguir beber bastante líquido, é pouco provável que fique desidratado ou, se isso acontecer, a desidratação deverá ser ligeira e desaparecerá rapidamente à medida que beber. A desidratação grave pode provocar uma queda da pressão arterial. Isso pode reduzir o fluxo sanguíneo para os órgãos vitais. Se não for tratada, a desidratação também pode causar insuficiência renal. Algumas pessoas que ficam gravemente desidratadas precisam de receber líquidos diretamente numa veia por meio de um soro. Isso exige internamento hospitalar.

Além disso, durante qualquer episódio de diarreia, alguns medicamentos que possa estar a tomar para outras doenças ou por outros motivos podem não ser tão eficazes. Isto acontece porque a diarreia faz com que uma menor quantidade dos medicamentos seja absorvida pelo organismo. Alguns exemplos são medicamentos para a epilepsia, a diabetes e a contraceção. Fale com o seu médico ou enfermeiro se tiver dúvidas sobre o que fazer caso esteja a tomar outros medicamentos e tenha diarreia.

Conforme mencionado acima, os sintomas da criptosporidiose podem ser mais graves em pessoas com o sistema imunológico enfraquecido e, às vezes, podem representar risco de vida. A vesícula biliar e o pâncreas também podem ser infectados nessas pessoas.

One small study has also shown that C. hominis infection may lead to other symptoms in the two months following initial infection in some healthy people. Symptoms can include joint pain, eye pain, headaches and tiredness. It is thought that cryptosporidium infection may also cause a flare-up of symptoms in those with inflammatory bowel disease such as colite ulcerativa e Doença de Crohn.

A criptosporidiose pode ser prevenida?

Em geral, uma boa higiene é essencial para evitar a transmissão de muitas infecções a outras pessoas (incluindo a criptosporidiose) e reduzir o risco de contrair infecções de outras pessoas. Lavar as mãos é a coisa mais importante que você e seu filho podem fazer. Em particular, lave sempre as mãos e seque-as bem, e ensine as crianças a lavar e secar as delas:

• Após ir ao banheiro (e após trocar fraldas ou ajudar uma criança mais velha a ir ao banheiro).

• Antes de preparar ou tocar em alimentos ou bebidas.

• Após manusear alimentos crus.

• Antes de comer.

• Depois de trabalhar, alimentar ou brincar com animais de estimação e outros animais.

Se fuma, também deve lavar as mãos antes de fumar. Sabe-se que a simples medida de lavar e secar as mãos regularmente e de forma adequada faz uma grande diferença no risco de desenvolver muitas infeções.

Além disso (especialmente ao viajar para áreas com saneamento precário), deve-se evitar beber água não tratada ou não filtrada. Também se deve evitar alimentos lavados ou preparados com água não tratada. Portanto, evite:

• Água da torneira não tratada.

• Sorvete.

• Cubos de gelo.

• Saladas e vegetais crus.

• Fruta já descascada.

Além disso, tente não engolir água ao nadar em lagos, rios ou piscinas. Se visitar uma fazenda, lave bem as mãos após o contato com os animais e também antes de comer.

O Diretor Médico do Reino Unido recomenda que qualquer pessoa com imunodeficiência que afete um tipo específico de célula imunitária conhecido como «célula T» ferva toda a água que bebe (mesmo no Reino Unido) para reduzir o risco de infeção. Entre as pessoas com deficiência de células T podem estar pessoas com cancros que afetam o sangue, a medula óssea ou as células linfáticas, bem como pessoas com infeção por VIH e contagens de CD4 inferiores a 200. Consulte o seu médico se achar que pode ter deficiência de células T.