Exame de gálio

O que é uma cintilografia de gálio?

Uma cintilografia de gálio é um tipo de medicina nuclear, ou cintilografia de radionuclídeo.

Existem diferentes tipos de radionuclídeos. Cada um tende a se acumular ou concentrar em diferentes órgãos ou tecidos. Portanto, o radionuclídeo utilizado depende da parte do corpo que será escaneada.

O gálio tende a se concentrar em áreas do corpo onde há rápida divisão celular. Isso é visto em imagens tiradas com a câmera gama. Onde grandes quantidades são observadas, isso pode ser um sinal de infecção, inflamação, lesão ou possível câncer. A imagem abaixo mostra como sarcodose pode ser diagnosticado por varredura de gálio.

Imagem de varredura de gálio

© Por A B Allard, J Buscombe, D P Kidd [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons

O teste normalmente é realizado em duas etapas. Na primeira, você receberá uma injeção de citrato de gálio, geralmente no braço. Isso pode ser um pouco desconfortável ao inserir a agulha, mas após isso, normalmente, você não sentirá efeitos. Geralmente, você pode ir para casa após a injeção - para permitir que o gálio circule pelo seu corpo.

A segunda parte do exame envolve retornar ao hospital para a realização das imagens (a tomografia). Dependendo do seu hospital e do motivo do exame, você pode ser solicitado a retornar um dia, dois dias ou três dias após a injeção para fazer as tomografias.

Quando chega a hora de fazer a varredura, você deita em um sofá enquanto a câmera de câmara gama detecta os raios gama provenientes do seu corpo. O computador transforma as informações em uma imagem. Você precisa permanecer o mais imóvel possível enquanto cada imagem é tirada (para não ficar borrada). Algumas imagens podem levar 20 minutos ou mais para serem expostas. A câmera não produz radiação, portanto você não fica exposto a radiação adicional durante o exame.

O número de fotos tiradas e o intervalo de tempo entre cada uma varia dependendo do que está sendo escaneado. Portanto, todo o processo pode levar várias horas. Durante o escaneamento, você NÃO está dentro de um túnel.

Você não precisará se despir para a varredura. Pode ser solicitado que remova objetos de metal, como chaves ou moedas, dos seus bolsos. Pode ser solicitado que remova cintos com fivelas ou colares grandes.

Uma cintilografia de gálio pode ser usada para:

• Detectar a fonte de uma infecção que está causando uma temperatura elevada (febre), chamada de febre de origem desconhecida.

• Encontrar um abscesso ou certas infecções. Isso é particularmente usado para detectar infecção nos ossos (osteomielite).

• Monitorar a resposta para tratamento com antibióticos.

• Diagnosticar condições inflamatórias como fibrose pulmonar ou sarcodose - como na imagem acima.

• Detectar certos tipos de câncer (como linfoma). Uma cintilografia de gálio também pode ser realizada para verificar se o câncer se espalhou (metastizou) para outras áreas do corpo ou para acompanhar a eficácia de um tratamento contra o câncer. Atualmente, as cintilografias de gálio são usadas com menos frequência para detectar câncer. Tomografia por emissão de pósitrons (PET) são mais comumente usados para câncer.

Normalmente muito pouco. Seu hospital local deve fornecer informações para ajudá-lo a se preparar para o exame. Como uma cintilografia de gálio envolve uma pequena quantidade de radiação, mulheres grávidas não devem fazê-lo. Informe seu médico se você estiver, ou achar que pode estar, grávida. Você também deve informar seu médico se estiver amamentando. Pode ser solicitado que você pare de amamentar por um determinado período antes e depois do exame.

Se forem necessárias imagens do seu abdômen, você poderá receber alguns laxantes antes da tomografia. Esses comprimidos farão você evacuar. Isso ajuda a tornar as imagens mais claras. Se você precisar desses comprimidos, eles serão fornecidos pela equipe do hospital. Você também receberá orientações sobre quando tomá-los.

Escaneamentos com radionuclídeos, como o de gálio, geralmente não causam efeitos colaterais. Através do processo natural de decaimento radioativo, a pequena quantidade de substância radioativa no seu corpo perderá sua radioatividade com o tempo. Ela também pode sair do seu corpo através da urina ou fezes nas primeiras horas ou dias após o exame. Você pode receber instruções para tomar precauções especiais ao urinar. Isso pode incluir dar descarga duas vezes no vaso sanitário e lavar bem as mãos.

Se você tiver contato com crianças ou mulheres grávidas, deve informar seu médico. Embora os níveis de radiação utilizados na tomografia sejam baixos, seu médico pode recomendar precauções especiais. Seu hospital deve fornecer mais orientações sobre isso.

Se você estiver viajando para o exterior nos três meses após sua tomografia, consulte seu médico para mais orientações. Portos e aeroportos possuem detectores de radiação muito sensíveis que podem detectar pequenas quantidades de radioatividade remanescentes após sua tomografia. Geralmente, é possível que seu hospital forneça uma carta que você possa mostrar às autoridades nos portos ou aeroportos. Ou você pode levar sua carta de agendamento para mostrar que realizou essa tomografia.

O termo 'radioatividade' pode parecer alarmante. Mas, os produtos químicos radioativos usados em exames de radionuclídeos, como o exame de gálio, são considerados seguros. Eles começam a sair do corpo na urina durante as primeiras 24 horas e pelo intestino depois disso. Beba bastante para ajudar seu corpo a eliminar o gálio. A meia-vida do gálio é de 78 horas e ele é excretado relativamente lentamente do corpo. A dose retida média é de 65% após sete dias, portanto levará algumas semanas para ser eliminado do seu corpo.

A dose de radiação que seu corpo recebe é muito pequena. Em muitos casos, o nível de radiação envolvido não é muito diferente de uma série de alguns raios-X normais. No entanto:

• Assim como qualquer outro tipo de radiação (como raio-X), há um pequeno risco de que os raios gama possam afetar um bebê não nascido. Portanto, informe seu médico se estiver grávida ou se puder estar grávida.

• Raramente, algumas pessoas têm uma reação alérgica ao químico injetado.

A primeira parte do exame envolve uma injeção de um químico chamado citrato de gálio na corrente sanguínea. O citrato de gálio comporta-se de forma semelhante ao ferro e parte dele se liga às proteínas do seu sangue, especialmente à proteína chamada transferrina. Depois, circula pelo seu corpo junto com o sangue e começa a se acumular em diferentes regiões. O gálio naturalmente se concentra em áreas com inflamação ou onde há acúmulo de glóbulos brancos. Pode levar vários dias para o gálio se acumular, por isso a segunda parte do exame é feita alguns dias depois.

O gálio emite raios gama, um tipo de onda radioativa. Os raios gama são semelhantes aos raios X e são detectados por um dispositivo chamado câmara de gama. Os raios gama emitidos de dentro do corpo são detectados pela câmara de gama, convertidos em um sinal elétrico e enviados a um computador. O computador constrói uma imagem convertendo as diferentes intensidades de radioatividade emitidas em cores ou tons de cinza.

Por exemplo, áreas do órgão ou tecido alvo que emitem muitas raios gama podem ser exibidas em vermelho ('pontos quentes') na imagem do monitor do computador. Áreas que emitem baixos níveis de raios gama podem ser mostradas em azul ('pontos frios'). Diversas outras cores podem ser usadas para níveis intermediários de emissão de raios gama.