Exame DEXA

Nota: as informações abaixo são apenas um guia geral. Os procedimentos e a forma como os testes são realizados podem variar entre diferentes hospitais. Sempre siga as instruções dadas pelo seu médico ou hospital local.

O que é uma varredura DEXA?

DEXA significa 'absorciometria de raios X de dupla energia'. DEXA (também às vezes conhecida como DXA) é um teste que mede a densidade dos ossos. Densidade significa quanto de algo existe em uma certa quantidade de espaço. Quanto mais denso o tecido, menos raios X passam através dele.

O ar e a água são menos densos do que coisas sólidas como os ossos. Isso ocorre porque as partículas que compõem o ar e a água não estão mantidas próximas umas das outras. Em geral, quanto mais denso o osso, mais forte ele é e menos provável é que ele quebre (fratura).

Existem dois tipos diferentes de dispositivos de varredura DEXA:

• Os dispositivos DEXA centrais são grandes máquinas que podem medir a densidade óssea no centro do seu esqueleto, como o quadril e a coluna.

• Os dispositivos DEXA periféricos são máquinas menores e portáteis usadas para medir a densidade óssea na periferia do seu esqueleto, como o pulso, calcanhar ou dedo. Eles são usados principalmente para ter uma ideia se são necessários testes adicionais, pois não são tão precisos quanto as máquinas DEXA maiores.

Uma varredura DEXA usa raios-X de baixa energia. Uma máquina envia raios-X de duas fontes diferentes através do osso que está sendo testado. O osso bloqueia uma certa quantidade dos raios-X. Quanto mais denso for o osso, menos raios-X passam para o detector. Ao usar duas fontes de raios-X diferentes em vez de uma, melhora-se muito a precisão na medição da densidade óssea.

A quantidade de raios X que atravessa o osso de cada uma das duas fontes de raios X é medida por um detector. Esta informação é enviada para um computador que calcula uma pontuação da densidade média do osso. Uma pontuação baixa indica que o osso é menos denso do que deveria ser, algum material do osso foi perdido e ele está mais propenso a fraturas.

Você se deita de costas em um sofá e é solicitado a ficar imóvel enquanto um detector de raios X (o 'scanner') passa sobre a área a ser testada. Uma máquina de raios X dispara raios X em direção ao detector. Os ossos comumente escaneados são os ossos das costas (as vértebras), quadril e pulso.

Scanners periféricos menores estão disponíveis em alguns lugares e podem ser usados para verificar a densidade da massa óssea do calcanhar, pulso ou dedo.

Quanto tempo leva uma varredura DEXA?

A varredura geralmente leva entre 5 e 20 minutos, dependendo de qual parte do seu corpo está sendo examinada e se um scanner central ou periférico está sendo usado. Não há 'túnel' para passar, como em outros tipos de exames, como uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada, portanto, não deve afetar pessoas que não gostam de estar em espaços fechados.

Scanner DXA

© Fotografia de Nick Smith (site ALSPAC), via Wikimedia Commons

Por fotografia de Nick Smith (site ALSPAC), via Wikimedia Commons

As varreduras DEXA são seguras?

As varreduras DEXA usam um nível muito baixo de radiação de raios-X. Isso significa que é seguro para o técnico que realiza a varredura permanecer na sala com você. (Em testes de raios-X padrão, o técnico precisa ficar atrás de uma tela protetora.)

Preparando-se para uma varredura DEXA

Você não precisa fazer nenhuma preparação especial antes de uma varredura DEXA. Normalmente, você pode permanecer totalmente vestido, embora precise evitar ou remover roupas com metal (por exemplo, zíperes, cintos, botões). Você também pode ser solicitado a remover joias para o exame. Em alguns lugares, pode ser fornecido um avental para você vestir.

Uma varredura DEXA pode ser recomendada se você teve uma fratura óssea após uma lesão leve. Também pode ser aconselhada se você for considerado em risco aumentado de 'afinamento' dos ossos (osteoporose) e, portanto, em risco aumentado de ter uma fratura no futuro.

Se o seu médico achar que você tem fatores de risco para osteoporose, ele pode usar um calculadora de risco, como uma chamada FRAX® ou QFracture®. Isso dá uma ideia de quão provável é que você frature seus ossos após uma pequena batida. Se o seu risco estiver em um nível médio, seu médico então agendará uma varredura DEXA. Isso permite que eles obtenham uma imagem mais clara do seu risco e decidam se você precisa de algum tratamento.

As varreduras DEXA também são usadas para monitorar se o tratamento para osteoporose está funcionando.

As varreduras DEXA não são recomendadas para mulheres grávidas. Você também não deve fazer uma varredura DEXA dentro de duas semanas após certos outros tipos de exames - por exemplo, aqueles que usam contraste.

Para mais informações, consulte o folheto separado chamado Osteoporose.