Dor neuropática

O que é dor neuropática?

A dor neuropática pode surgir de uma sinalização nervosa incorreta, seja dentro do cérebro e da medula espinhal (sistema nervoso central), ou de uma sinalização incorreta que afeta os nervos fora do cérebro, os nervos periféricos.

A dor é amplamente dividida em dois tipos - dor nociceptiva e dor neuropática.

Dor nociceptiva

Este é o tipo de dor que todas as pessoas já sentiram em algum momento. É causada por danos reais ou potenciais aos tecidos. Por exemplo, um corte, uma queimadura, uma lesão, pressão ou força de fora do corpo, ou pressão de dentro do corpo (por exemplo, de um tumor) podem causar dor nociceptiva. A razão pela qual sentimos dor nessas situações é porque pequenas terminações nervosas são ativadas ou danificadas pela lesão, e isso envia mensagens de dor ao cérebro através dos nervos.

A dor nociceptiva tende a ser aguda ou dolorida. Ela também tende a ser aliviada bem por analgésicos tradicionais, como paracetamol, analgésicos anti-inflamatórios, codeína e morfina.

Dor nociplástica

Este é um tipo de dor nervosa recentemente reconhecido. É uma dor que surge sem dano tecidual ou nervoso. Pode ocorrer sozinha ou junto com outros tipos de dor. A causa exata não é totalmente compreendida, mas acredita-se que surja devido ao processamento alterado dos sinais de dor pelo cérebro e sistema nervoso central.

A dor nociplástica tende a ser mais intensa e disseminada do que a dor nociceptiva, afetando áreas maiores do corpo. Ela geralmente surge em condições de dor crônica, como fibromialgia, síndrome do intestino irritável e cefaleia tensional. Pode estar associada a outros sintomas, como cansaço, sono ruim e distúrbios de memória. Às vezes, é difícil de tratar com analgésicos, mas exercícios e tratamentos físicos e psicológicos podem ser úteis em alguns casos.

Dor neuropática

Esse tipo de dor é causado por um problema em um ou mais nervos. A função do nervo é afetada de forma que ele envia mensagens de dor ao cérebro.

A dor neuropática é menos provável de ser aliviada por analgésicos tradicionais do que a dor nociceptiva. No entanto, outros tipos de medicamentos costumam funcionar bem para aliviar a dor (veja abaixo).

O restante deste folheto é apenas sobre dor neuropática.

A dor neuropática é frequentemente descrita como uma dor em queimação, pontada, lancinante, dolorida ou como um choque elétrico.

Várias condições podem afetar os nervos e causar dor neuropática como uma das características da condição. Estas incluem o seguinte:

• Neuralgia do trigêmeo.

• Dor após herpes zoster (neuralgia pós-herpética).

• Neuropatia diabética - a nerve disorder that develops in some people with diabetes.

• Dor do membro fantasma após a remoção cirúrgica (amputação) de um membro.

• Esclerose múltipla.

• Dor após quimioterapia.

• infecção por HIV.

• Alcoolismo.

• Câncer.

• Alguns tipos de dor facial.

• Vários outros distúrbios nervosos incomuns.

• Infecção por Covid-19 and also long COVID

Nota: a dor nociceptiva, nociplástica e neuropática podem ocorrer ao mesmo tempo, às vezes causadas pela mesma condição. Por exemplo, tanto a dor nociceptiva quanto a dor neuropática podem surgir de certos tipos de câncer.

Estima-se que cerca de 7 em cada 100 pessoas no Reino Unido têm dor neuropática persistente (crônica). É muito mais comum em pessoas mais velhas, que têm maior probabilidade de desenvolver as condições listadas acima.

Relacionado à dor, pode haver também:

• Alodinia. Isso significa que a dor surge ou piora com o toque ou estímulo que normalmente não causaria dor. Por exemplo, um leve toque no rosto pode desencadear dor em casos de neuralgia do trigêmeo, ou a pressão das roupas de cama pode desencadear dor em pessoas com neuropatia diabética.

• Hiperestesia. Isso significa que uma dor intensa surge de um estímulo ou toque que normalmente causaria apenas um leve desconforto. Por exemplo, uma leve pressão na área dolorida pode causar dor intensa.

• Paraestesia. This means that unpleasant or painful feelings occur even when there is nothing touching the body, and there is no stimulus. This is spontaneous pain. For example, painful agulhadas, ou sensações semelhantes a choques elétricos.

In addition to the pain itself, the impact that the pain has on a person's life may be just as important. For example, the pain may lead to disturbed sleep, ansiedade e depressão.

Os tratamentos incluem:

• Tratando a causa subjacente - se possível.

• Medicamentos.

• Tratamentos físicos.

• Tratamentos psicológicos.

Se isso for possível, pode ajudar a aliviar a dor. Por exemplo, em pessoas que têm neuropatia diabética, um bom controle do diabetes pode ajudar a aliviar a condição. Em casos de câncer, o tratamento pode aliviar a dor.

Nota: the severity of the pain often does not correspond with the seriousness of the underlying condition. For example, pain following herpes zoster (postherpetic neuralgia) can cause a severe pain, even though there is no rash or sign of infection remaining.

Analgésicos tradicionais comumente usados

Analgésicos tradicionais such as paracetamol ou analgésicos anti-inflamatórios such as ibuprofeno that can be bought from pharmacies may already have been tried. However, these are unlikely to ease neuropathic pain very much in most cases.

Medicamentos antidepressivos tricíclicos

Uma medicamento antidepressivo do grupo dos tricíclicos is a common treatment for neuropathic pain. It is not used here to treat depression. Tricyclic antidepressants ease neuropathic pain separate to their action on depression. It is thought that they work by interfering with the way nerve impulses are transmitted. There are several tricyclic antidepressants but amitriptilina is the one most commonly used for neuralgic pain.

Um antidepressivo tricíclico pode aliviar a dor em poucos dias, mas pode levar de 2 a 3 semanas. Pode levar várias semanas antes que o benefício máximo seja observado. Algumas pessoas desistem do tratamento muito cedo. É melhor perseverar por pelo menos 4-6 semanas para ver quão bem a medicação está funcionando.

Tricyclic antidepressants sometimes cause drowsiness as a side-effect. This often eases with time, after a few days. To try to avoid drowsiness, a low dose is usually started at first and is then built up gradually if needed. Also, the full daily dose is often taken at night, usually 2-3 before going to sleep, because of the drowsiness side-effect. A dry mouth is another common side-effect. Frequent sips of water may help with a dry mouth. See the leaflet that comes with the medicine packet for a full list of possible side-effects. If side effects of drowsiness or blurred vision specifically are limiting use of amitriptilina, a related drug called nortriptilina may be suggested as an alternative.

Outros medicamentos antidepressivos

An antidepressant called duloxetina has also been shown in research trials to be good at easing neuropathic pain. In particular, duloxetine has been found to be a good treatment for diabetic neuropathy and is now often used first-line for this condition.

A duloxetina não é classificada como um antidepressivo tricíclico, mas como um inibidor da recaptação de serotonina e norepinefrina (IRSN). Pode ser experimentada para outros tipos de dor neuropática se um antidepressivo tricíclico não tiver funcionado tão bem ou tiver causado efeitos colaterais problemáticos. A gama de possíveis efeitos colaterais causados pela duloxetina é diferente daqueles causados por antidepressivos tricíclicos.

Medicamentos antiepilépticos (anticonvulsivantes)

An anti-epileptic medicine, such as gabapentina ou pregabalina, é uma alternativa a um antidepressivo. Esses medicamentos eram anteriormente usados para tratar epilepsia, mas agora são mais comumente usados para aliviar a dor nos nervos.

Um medicamento antiepilético pode interromper impulsos nervosos que causam dor, separadamente de sua ação na prevenção de crises epilépticas (convulsões). Assim como com antidepressivos, uma dose baixa é geralmente iniciada no começo e aumentada gradualmente, se necessário. Pode levar várias semanas para o efeito máximo, à medida que a dose é aumentada gradualmente.

Analgésicos opiáceos

Opiate painkillers, such as codeína, morfina and related medicines, are the stronger traditional painkillers. As a general rule, they are not used first-line for neuropathic pain. This is partly because there is a risk of problems of drug dependence, impaired mental functioning and other side-effects with the long-term use of opiates.

Tramadol is a painkiller that is similar to opiates but has a distinct method of action that is different to other opiate painkillers. Tramadol can be used for short-term treatment of neuropathic pain. Tramadol should not be used for prolonged treatment. It can also have side effects of nausea (feeling sick), constipation and dizziness or feeling 'spaced out'.

Combinações de medicamentos

Às vezes, um antidepressivo e um medicamento antiepiléptico são tomados juntos se um deles sozinho não funcionar muito bem. Às vezes, o tramadol é combinado com um antidepressivo ou um medicamento antiepiléptico. Como eles atuam de maneiras diferentes, podem se complementar e ter um efeito aditivo no alívio da dor melhor do que qualquer um deles sozinho.

Creme de capsaicina

Isso é às vezes usado para aliviar a dor se os medicamentos acima não ajudarem, ou não puderem ser usados devido a problemas ou efeitos colaterais. Acredita-se que a capsaicina funcione bloqueando os nervos de enviar mensagens de dor. O creme de capsaicina é aplicado 3-4 vezes ao dia. Pode levar até 10 dias para que ocorra um bom efeito de alívio da dor.

A capsaicina pode causar uma sensação de queimação intensa quando é aplicada. Em particular, isso ocorre se for usada menos de 3-4 vezes ao dia, ou se for aplicada logo após tomar um banho quente ou ducha. No entanto, esse efeito colateral tende a diminuir com o uso regular. O creme de capsaicina não deve ser aplicado em pele ferida ou inflamada. As mãos devem ser sempre lavadas imediatamente após a aplicação do creme de capsaicina.

Outros medicamentos

Outros medicamentos podem ser usados sob a orientação de um especialista em uma clínica de dor. Estes (por exemplo, injeções de cetamina) podem ser uma opção se os medicamentos mencionados acima não ajudarem. A cetamina é normalmente usada como anestésico, mas em baixas doses pode ter um efeito analgésico.

Outro exemplo é o gel de lidocaína. Este é aplicado na pele, com um adesivo especial. Às vezes é usado para dor após herpes zoster (neuralgia pós-herpética). Mas note, ele precisa ser aplicado em pele não irritada ou cicatrizada.

Nota: specific treatments can used for some types of neuropathic pain, for example carbamazepina usually works best for neuralgia do trigêmeo.

Para a maioria dos medicamentos listados acima, é prática comum começar com uma dose baixa inicialmente. Isso pode ser suficiente para aliviar a dor, mas muitas vezes a dose precisa ser aumentada se o efeito não for satisfatório. Isso geralmente é feito gradualmente e é chamado de titulação da dose.

Qualquer aumento na dose pode ser iniciado após um certo número de dias ou semanas - dependendo do medicamento. Um clínico irá aconselhar sobre como e quando aumentar a dose, se necessário, e também discutirá a dose máxima que pode ser tomada para cada medicamento específico.

O objetivo é encontrar a menor dose necessária para aliviar a dor. Isso porque, quanto menor a dose, menos provável que os efeitos colaterais sejam problemáticos. Os possíveis efeitos colaterais variam para os diferentes medicamentos utilizados. Uma lista completa dos possíveis efeitos colaterais pode ser encontrada com as informações no pacote do medicamento.

Algumas pessoas não desenvolvem efeitos colaterais; algumas pessoas são apenas levemente incomodadas por efeitos colaterais que são toleráveis. No entanto, algumas pessoas são bastante incomodadas por efeitos colaterais. Qualquer efeito colateral problemático deve ser relatado a um médico. A troca para um medicamento diferente pode ser uma opção se isso ocorrer.

Depending on the site and cause of the pain, a specialist in a pain clinic may advise one or more physical treatments. These include: physiotherapy, acupuncture, nerve blocks with injected local anaesthetics, percutaneous electrical nerve stimulation (PENS) and estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS) machines.

Pain can be made worse by stress, anxiety and depression. Also, the feeling (perception) of pain can vary depending on how we react to our pain and circumstances. Where relevant, treatment for ansiedade ou depressão may help. Also, treatments such as stress management, counselling, terapia cognitivo-comportamental, e programas de manejo da dor às vezes têm um papel em ajudar pessoas com dor neuropática persistente (crônica).