Dor neuropática

O que é dor neuropática?

A dor neuropática pode surgir de uma sinalização nervosa incorreta, seja dentro do cérebro e da medula espinhal (sistema nervoso central), ou de uma sinalização incorreta que afeta os nervos fora do cérebro, os nervos periféricos.

A dor é amplamente dividida em dois tipos - dor nociceptiva e dor neuropática.

Dor nociceptiva

Este é o tipo de dor que todas as pessoas já sentiram em algum momento. É causada por danos reais ou potenciais aos tecidos. Por exemplo, um corte, uma queimadura, uma lesão, pressão ou força de fora do corpo, ou pressão de dentro do corpo (por exemplo, de um tumor) podem causar dor nociceptiva. A razão pela qual sentimos dor nessas situações é porque pequenas terminações nervosas são ativadas ou danificadas pela lesão, e isso envia mensagens de dor ao cérebro através dos nervos.

A dor nociceptiva tende a ser aguda ou dolorida. Ela também tende a ser aliviada bem por analgésicos tradicionais, como paracetamol, analgésicos anti-inflamatórios, codeína e morfina.

Dor nociplástica

Este é um tipo de dor nervosa recentemente reconhecido. É uma dor que surge sem dano tecidual ou nervoso. Pode ocorrer sozinha ou junto com outros tipos de dor. A causa exata não é totalmente compreendida, mas acredita-se que surja devido ao processamento alterado dos sinais de dor pelo cérebro e sistema nervoso central.

A dor nociplástica tende a ser mais intensa e disseminada do que a dor nociceptiva, afetando áreas maiores do corpo. Ela geralmente surge em condições de dor crônica, como fibromialgia, síndrome do intestino irritável e cefaleia tensional. Pode estar associada a outros sintomas, como cansaço, sono ruim e distúrbios de memória. Às vezes, é difícil de tratar com analgésicos, mas exercícios e tratamentos físicos e psicológicos podem ser úteis em alguns casos.

Dor neuropática

Esse tipo de dor é causado por um problema em um ou mais nervos. A função do nervo é afetada de forma que ele envia mensagens de dor ao cérebro.

A dor neuropática é menos provável de ser aliviada por analgésicos tradicionais do que a dor nociceptiva. No entanto, outros tipos de medicamentos costumam funcionar bem para aliviar a dor (veja abaixo).

O restante deste folheto é apenas sobre dor neuropática.

A dor neuropática é frequentemente descrita como uma dor em queimação, pontada, lancinante, dolorida ou como um choque elétrico.

Várias condições podem afetar os nervos e causar dor neuropática como uma das características da condição. Estas incluem o seguinte:

• Neuralgia do trigêmeo.

• Dor após herpes zoster (neuralgia pós-herpética).

• Neuropatia diabética - um distúrbio nervoso que se desenvolve em algumas pessoas com diabetes.

• Dor do membro fantasma após a remoção cirúrgica (amputação) de um membro.

• Esclerose múltipla.

• Dor após quimioterapia.

• infecção por HIV.

• Alcoolismo.

• Câncer.

• Alguns tipos de dor facial.

• Vários outros distúrbios nervosos incomuns.

• Infecção por Covid-19 e também long COVID

Nota: a dor nociceptiva, nociplástica e neuropática podem ocorrer ao mesmo tempo, às vezes causadas pela mesma condição. Por exemplo, tanto a dor nociceptiva quanto a dor neuropática podem surgir de certos tipos de câncer.

Estima-se que cerca de 7 em cada 100 pessoas no Reino Unido têm dor neuropática persistente (crônica). É muito mais comum em pessoas mais velhas, que têm maior probabilidade de desenvolver as condições listadas acima.

Relacionado à dor, pode haver também:

• Alodinia. Isso significa que a dor surge ou piora com o toque ou estímulo que normalmente não causaria dor. Por exemplo, um leve toque no rosto pode desencadear dor em casos de neuralgia do trigêmeo, ou a pressão das roupas de cama pode desencadear dor em pessoas com neuropatia diabética.

• Hiperestesia. Isso significa que uma dor intensa surge de um estímulo ou toque que normalmente causaria apenas um leve desconforto. Por exemplo, uma leve pressão na área dolorida pode causar dor intensa.

• Paraestesia. Isso significa que sensações desagradáveis ou dolorosas ocorrem mesmo quando não há nada tocando o corpo, e não há estímulo. Isso é dor espontânea. Por exemplo, dolorosa agulhadas, ou sensações semelhantes a choques elétricos.

Além da própria dor, o impacto que a dor tem na vida de uma pessoa pode ser igualmente importante. Por exemplo, a dor pode levar a distúrbios do sono, ansiedade e depressão.

Os tratamentos incluem:

• Tratando a causa subjacente - se possível.

• Medicamentos.

• Tratamentos físicos.

• Tratamentos psicológicos.

Se isso for possível, pode ajudar a aliviar a dor. Por exemplo, em pessoas que têm neuropatia diabética, um bom controle do diabetes pode ajudar a aliviar a condição. Em casos de câncer, o tratamento pode aliviar a dor.

Nota: a gravidade da dor muitas vezes não corresponde à seriedade da condição subjacente. Por exemplo, dor após herpes zoster (neuralgia pós-herpética) pode causar uma dor intensa, mesmo que não haja erupção cutânea ou sinal de infecção remanescente.

Analgésicos tradicionais comumente usados

Analgésicos tradicionais como paracetamol ou analgésicos anti-inflamatórios como ibuprofeno que podem ser comprados em farmácias já podem ter sido experimentados. No entanto, é improvável que aliviem muito a dor neuropática na maioria dos casos.

Medicamentos antidepressivos tricíclicos

Um medicamento antidepressivo do grupo dos tricíclicos é um tratamento comum para dor neuropática. Não é usado aqui para tratar depressão. Antidepressivos tricíclicos aliviam a dor neuropática separadamente de sua ação sobre a depressão. Acredita-se que eles funcionam interferindo na forma como os impulsos nervosos são transmitidos. Existem vários antidepressivos tricíclicos, mas amitriptilina é o mais comumente usado para dor neuralgíca.

Um antidepressivo tricíclico pode aliviar a dor em poucos dias, mas pode levar de 2 a 3 semanas. Pode levar várias semanas antes que o benefício máximo seja observado. Algumas pessoas desistem do tratamento muito cedo. É melhor perseverar por pelo menos 4-6 semanas para ver quão bem a medicação está funcionando.

Os antidepressivos tricíclicos às vezes causam sonolência como efeito colateral. Isso geralmente diminui com o tempo, após alguns dias. Para tentar evitar a sonolência, uma dose baixa é geralmente iniciada no começo e depois aumentada gradualmente, se necessário. Além disso, a dose diária completa é frequentemente tomada à noite, geralmente 2-3 horas antes de dormir, devido ao efeito colateral de sonolência. A boca seca é outro efeito colateral comum. Pequenos goles de água frequentes podem ajudar com a boca seca. Veja o folheto que acompanha o pacote de medicamentos para uma lista completa de possíveis efeitos colaterais. Se os efeitos colaterais de sonolência ou visão turva especificamente estiverem limitando o uso de amitriptilina, um medicamento relacionado chamado nortriptilina pode ser sugerido como uma alternativa.

Outros medicamentos antidepressivos

Um antidepressivo chamado duloxetina também foi demonstrado em ensaios de pesquisa ser eficaz no alívio da dor neuropática. Em particular, a duloxetina tem se mostrado um bom tratamento para a neuropatia diabética e agora é frequentemente usada como primeira linha para essa condição.

A duloxetina não é classificada como um antidepressivo tricíclico, mas como um inibidor da recaptação de serotonina e norepinefrina (IRSN). Pode ser experimentada para outros tipos de dor neuropática se um antidepressivo tricíclico não tiver funcionado tão bem ou tiver causado efeitos colaterais problemáticos. A gama de possíveis efeitos colaterais causados pela duloxetina é diferente daqueles causados por antidepressivos tricíclicos.

Medicamentos antiepilépticos (anticonvulsivantes)

Um medicamento antiepiléptico, como gabapentina ou pregabalina, é uma alternativa a um antidepressivo. Esses medicamentos eram anteriormente usados para tratar epilepsia, mas agora são mais comumente usados para aliviar a dor nos nervos.

Um medicamento antiepilético pode interromper impulsos nervosos que causam dor, separadamente de sua ação na prevenção de crises epilépticas (convulsões). Assim como com antidepressivos, uma dose baixa é geralmente iniciada no começo e aumentada gradualmente, se necessário. Pode levar várias semanas para o efeito máximo, à medida que a dose é aumentada gradualmente.

Analgésicos opiáceos

Analgésicos opiáceos, como codeína, morfina e medicamentos relacionados, são os analgésicos tradicionais mais fortes. Como regra geral, eles não são usados como primeira linha para dor neuropática. Isso se deve em parte ao risco de problemas de dependência de drogas, comprometimento da função mental e outros efeitos colaterais com o uso prolongado de opiáceos.

Tramadol é um analgésico que é semelhante aos opiáceos, mas tem um método de ação distinto que é diferente de outros analgésicos opiáceos. O tramadol pode ser usado para tratamento de curto prazo da dor neuropática. O tramadol não deve ser usado para tratamento prolongado. Ele também pode ter efeitos colaterais como náusea (sensação de enjoo), constipação e tontura ou sensação de estar 'fora do ar'.

Combinações de medicamentos

Às vezes, um antidepressivo e um medicamento antiepiléptico são tomados juntos se um deles sozinho não funcionar muito bem. Às vezes, o tramadol é combinado com um antidepressivo ou um medicamento antiepiléptico. Como eles atuam de maneiras diferentes, podem se complementar e ter um efeito aditivo no alívio da dor melhor do que qualquer um deles sozinho.

Creme de capsaicina

Isso é às vezes usado para aliviar a dor se os medicamentos acima não ajudarem, ou não puderem ser usados devido a problemas ou efeitos colaterais. Acredita-se que a capsaicina funcione bloqueando os nervos de enviar mensagens de dor. O creme de capsaicina é aplicado 3-4 vezes ao dia. Pode levar até 10 dias para que ocorra um bom efeito de alívio da dor.

A capsaicina pode causar uma sensação de queimação intensa quando é aplicada. Em particular, isso ocorre se for usada menos de 3-4 vezes ao dia, ou se for aplicada logo após tomar um banho quente ou ducha. No entanto, esse efeito colateral tende a diminuir com o uso regular. O creme de capsaicina não deve ser aplicado em pele ferida ou inflamada. As mãos devem ser sempre lavadas imediatamente após a aplicação do creme de capsaicina.

Outros medicamentos

Outros medicamentos podem ser usados sob a orientação de um especialista em uma clínica de dor. Estes (por exemplo, injeções de cetamina) podem ser uma opção se os medicamentos mencionados acima não ajudarem. A cetamina é normalmente usada como anestésico, mas em baixas doses pode ter um efeito analgésico.

Outro exemplo é o gel de lidocaína. Este é aplicado na pele, com um adesivo especial. Às vezes é usado para dor após herpes zoster (neuralgia pós-herpética). Mas note, ele precisa ser aplicado em pele não irritada ou cicatrizada.

Nota: tratamentos específicos podem ser usados para alguns tipos de dor neuropática, por exemplo carbamazepina geralmente funciona melhor para neuralgia do trigêmeo.

Para a maioria dos medicamentos listados acima, é prática comum começar com uma dose baixa inicialmente. Isso pode ser suficiente para aliviar a dor, mas muitas vezes a dose precisa ser aumentada se o efeito não for satisfatório. Isso geralmente é feito gradualmente e é chamado de titulação da dose.

Qualquer aumento na dose pode ser iniciado após um certo número de dias ou semanas - dependendo do medicamento. Um clínico irá aconselhar sobre como e quando aumentar a dose, se necessário, e também discutirá a dose máxima que pode ser tomada para cada medicamento específico.

O objetivo é encontrar a menor dose necessária para aliviar a dor. Isso porque, quanto menor a dose, menos provável que os efeitos colaterais sejam problemáticos. Os possíveis efeitos colaterais variam para os diferentes medicamentos utilizados. Uma lista completa dos possíveis efeitos colaterais pode ser encontrada com as informações no pacote do medicamento.

Algumas pessoas não desenvolvem efeitos colaterais; algumas pessoas são apenas levemente incomodadas por efeitos colaterais que são toleráveis. No entanto, algumas pessoas são bastante incomodadas por efeitos colaterais. Qualquer efeito colateral problemático deve ser relatado a um médico. A troca para um medicamento diferente pode ser uma opção se isso ocorrer.

Dependendo do local e da causa da dor, um especialista em uma clínica de dor pode recomendar um ou mais tratamentos físicos. Estes incluem: fisioterapia, acupuntura, bloqueios nervosos com anestésicos locais injetados, estimulação elétrica percutânea do nervo (PENS) e estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS) máquinas.

A dor pode ser agravada pelo estresse, ansiedade e depressão. Além disso, a sensação (percepção) de dor pode variar dependendo de como reagimos à nossa dor e às circunstâncias. Quando relevante, o tratamento para ansiedade ou depressão pode ajudar. Além disso, tratamentos como gerenciamento de estresse, aconselhamento, terapia cognitivo-comportamental, e programas de manejo da dor às vezes têm um papel em ajudar pessoas com dor neuropática persistente (crônica).