Neuropatia periférica

O que é neuropatia periférica?

A neuropatia periférica descreve danos em um ou mais dos seus nervos periféricos. O dano significa que as mensagens que viajam entre o seu sistema nervoso central e periférico são interrompidas.

A neuropatia periférica pode ser dividida em:

• Neuropatia periférica aguda - esta é uma neuropatia de início súbito ou rápido.

• Neuropatia periférica crônica - isso se desenvolve mais gradualmente e se torna persistente. A maioria das neuropatias periféricas é crônica. Ela se desenvolve lentamente ao longo de vários meses ou anos.

Também pode ser classificado de acordo com quantos nervos são afetados:

• Mononeuropatia - apenas um nervo está danificado.

• Polineuropatia - múltiplos nervos estão danificados.

Os sintomas da neuropatia periférica dependem de qual tipo de nervos periféricos estão danificados. A neuropatia pode afetar qualquer um, ou uma combinação de todos os três, tipos de nervos.

Se os nervos sensoriais forem danificados, isso é conhecido como neuropatia sensorial. Pode causar sintomas nas partes afetadas do seu corpo, incluindo:

• Formigamento e dormência.

• Perda de sensibilidade:

  • Perda da capacidade de sentir dor.

  • Perda da capacidade de detectar mudanças de temperatura.

• Perda de coordenação - isso ocorre porque você perde o senso de posição das articulações (a capacidade de determinar a posição das suas articulações).

• Dores em queimação ou pontadas - estas podem ser piores à noite e podem piorar quando algo toca a pele, mesmo que seja algo muito leve, como um lençol sobre as pernas à noite.

Seus pés e mãos são frequentemente os primeiros a serem afetados pela neuropatia sensorial. Isso significa que caminhar ou pegar objetos pode se tornar difícil. Se não tratada, os sintomas gradualmente começam a se mover em direção ao centro do seu corpo à medida que a neuropatia piora.

Se os nervos motores forem danificados, isso é conhecido como neuropatia motora. A estimulação dos seus músculos pelos seus nervos é afetada. Isso pode causar sintomas nas partes afetadas do seu corpo, incluindo:

• Fraqueza muscular - isso pode levar a problemas como quedas e dificuldade em realizar pequenos movimentos, como abotoar a camisa. Às vezes, você pode desenvolver fraqueza nos músculos ao redor do peito e da garganta, causando problemas de respiração e deglutição.

• Desgaste muscular (perda de tecido muscular devido à falta de atividade).

• Espasmos e cãibras musculares.

• Paralisia muscular (o músculo é incapaz de se mover completamente e você não tem nenhum controle sobre ele; você é incapaz de mover uma parte do seu corpo).

Se os nervos autonômicos forem afetados, isso é conhecido como neuropatia autonômica. Pode causar sintomas, incluindo:

• Tontura e desmaio (devido à falta de controle da pressão arterial, levando à pressão baixa).

• Problemas com suor - você tem uma capacidade reduzida de suar.

• Incapacidade de tolerar o calor.

• Perda de controle sobre a função da bexiga, levando à incontinência urinária.

• Inchaço, constipação ou diarreia.

• Incapacidade de obter uma ereção (impotência).

Muitas condições diferentes podem levar à neuropatia periférica. Estas incluem:

Diabetes

Esta é a causa mais comum de neuropatia periférica crônica na Europa. Os níveis elevados de açúcar no sangue (glicose) em pessoas com diabetes pode levar a danos nos nervos.

Neuropatia por compressão

A neuropatia por aprisionamento ocorre quando um nervo é comprimido entre duas outras estruturas no corpo. A neuropatia por aprisionamento pode:

• Inicia-se de forma súbita (aguda) após uma lesão, como uma entorse ou fratura, que causa compressão de um nervo.

• Começa de forma mais gradual (crônica), geralmente causada por movimentos repetitivos que afetam uma área onde um nervo passa por um espaço estreito.

síndrome do túnel do carpo é o tipo mais comum de neuropatia por compressão.

Deficiências alimentares

B12 ou vitamina folato deficiências podem causar danos nos nervos e neuropatia periférica.

Medicamentos

Certos medicamentos, como alguns medicamentos de quimioterapia e medicamentos usados para tratar o HIV pode causar danos aos nervos periféricos.

Venenos (toxinas)

Algumas toxinas, como inseticidas ou solventes (um problema para pessoas que cheiram cola), podem causar danos aos nervos periféricos. Nos últimos anos, isso se tornou um problema particular para pessoas que usam nitrato de amila (poppers), que pode causar neuropatia periférica grave e irreversível.

Cânceres

Se você tiver certos tipos de câncer, pode desenvolver neuropatia periférica.

Excesso de álcool

Neuropatia alcoólica é o nome dado à neuropatia periférica que afeta algumas pessoas que consomem grandes quantidades de álcool. Os altos níveis de álcool no corpo causam danos aos nervos.

Doença renal crônica

Doença renal crônica pode levar a um desequilíbrio de sais e produtos químicos na corrente sanguínea e pode causar neuropatia periférica.

Lesões

Esses podem exercer pressão diretamente sobre os nervos. As lesões podem incluir ossos quebrados e lesões por compressão dos nervos (por exemplo, pressão exercida sobre os nervos por gessos, talas, aparelhos ortopédicos).

Infecções

Os danos podem ser causados aos nervos periféricos por algumas infecções, incluindo herpes zoster, infecção por HIV e Doença de Lyme (uma infecção causada após você ser picado por um carrapato infectado com um germe específico (bactéria)). Síndrome de Guillain-Barré é o nome dado a um tipo específico de neuropatia periférica que geralmente é desencadeada por uma infecção.

Doenças do tecido conjuntivo

Condições incluindo artrite reumatoide, síndrome de Sjögren e lúpus eritematoso sistêmico podem levar à neuropatia periférica em algumas pessoas.

Condições inflamatórias

Condições incluindo sarcóidose e doença celíaca também pode causar neuropatia periférica.

Doenças hereditárias

Certas doenças que você pode herdar de seus pais podem causar neuropatia periférica. Duas das mais comuns são a síndrome de Charcot-Marie-Tooth e a ataxia de Friedreich.

Neuropatia periférica idiopática

Em algumas pessoas, não é encontrada uma causa específica para sua neuropatia periférica. Isso é conhecido como neuropatia periférica idiopática.

Cerca de 2 em cada 100 pessoas têm algum tipo de neuropatia periférica. No entanto, torna-se mais comum em pessoas que têm fatores de risco reconhecidos (pessoas que têm uma condição subjacente ou problema que é conhecido por levar à neuropatia periférica).

Cerca de metade das pessoas que têm diabetes há 25 anos apresentam neuropatia periférica e, no Reino Unido, estima-se que cerca de 10% das pessoas com 55 anos ou mais são afetadas por neuropatia periférica. Os números mais elevados em pessoas mais velhas provavelmente estão relacionados ao aumento da prevalência de diabetes.

A neuropatia periférica pode ser diagnosticada porque você pode notar alguns dos sintomas descritos acima e procurar seu médico por causa disso. Às vezes, ela pode ser descoberta se seu médico o examinar por outro motivo; por exemplo, se você tiver um corte no pé.

Em outras ocasiões, a neuropatia periférica é diagnosticada em um check-up de rotina para o seu diabetes. (Se você tem diabetes, deve fazer check-ups regulares. Estes também devem incluir uma avaliação para procurar quaisquer sinais de neuropatia periférica.)

Se o seu médico suspeitar que você tem neuropatia periférica, ele ou ela geralmente fará algumas perguntas. Estas incluirão perguntas sobre:

• Seus sintomas.

• Sua saúde geral.

• Algum histórico de neuropatia na sua família.

• Quaisquer medicamentos que você possa estar tomando.

• Quaisquer venenos (toxinas) aos quais você possa ter sido exposto.

• Quanto álcool você bebe.

Em seguida, eles geralmente realizam um exame físico do seu sistema nervoso para procurar sinais de neuropatia periférica - por exemplo, fraqueza muscular, dormência, etc.

Seu médico pode sugerir alguns exames de sangue para procurar possíveis causas de neuropatia periférica. Por exemplo, um teste de glicose no sangue para verificar diabetes, testes para checar os níveis de vitamina B12 e folato no seu sangue, um teste do seu função renal, etc.

Ele ou ela pode sugerir que você seja encaminhado a um especialista em sistema nervoso (um neurologista) para uma avaliação mais aprofundada. O neurologista pode sugerir alguns outros exames. Estes dependerão da causa suspeita do problema, conforme sugerido pelo seu histórico e sintomas. Eles podem incluir vários exames de sangue, raios-X, tomografias ou outros testes. Alguns exames comuns que são realizados incluem:

Teste de condução nervosa

O teste de condução nervosa analisa a velocidade com que os sinais elétricos passam pelos seus nervos. Eletrodos especiais são colocados na sua pele sobre o nervo que está sendo testado. Eles são um pouco como os eletrodos adesivos usados quando você faz um traçado cardíaco (eletrocardiograma, ou ECG).

Esses eletrodos emitem impulsos elétricos muito pequenos que se assemelham a um pequeno choque elétrico, estimulando seu nervo. Outros eletrodos registram a atividade elétrica do nervo. A distância que os impulsos percorrem até os outros eletrodos e o tempo que isso leva permitem calcular a velocidade do impulso nervoso. Na neuropatia periférica, essa velocidade é reduzida.

Eletromiografia

Este teste examina a atividade elétrica dos seus músculos. Uma agulha muito fina com um eletrodo acoplado é inserida através da sua pele em um músculo. Isso é conectado a uma máquina de gravação chamada osciloscópio.

Você será então solicitado a contrair o músculo - por exemplo, dobrar o braço ou a perna. A forma como seu músculo responde quando é estimulado pelos nervos pode então ser monitorada usando o osciloscópio e registrada. Na neuropatia periférica, a atividade elétrica será anormal.

Uma biópsia de nervo

Esta é a remoção de uma pequena parte de um nervo para que possa ser examinada ao microscópio. Um nervo ao redor do seu tornozelo ou do seu pulso é o mais comumente biopsiado. É administrado um anestésico local. Um pequeno corte é feito na sua pele e uma pequena porção do seu nervo é removida.

Uma biópsia de pele

Esta é uma técnica para examinar os nervos periféricos. Pode ser usada para detectar neuropatia periférica precoce e também para monitorar a progressão da neuropatia e a resposta ao tratamento. Pode ser realizada em qualquer parte do corpo.

Um anestésico local é usado e um instrumento realiza uma biópsia por 'punch' da pele (cerca de 3 mm de diâmetro). Não é necessário dar pontos posteriormente. A amostra de pele é então examinada ao microscópio. Entre outras coisas, mede-se a densidade das fibras nervosas na área da pele. Na neuropatia periférica, a densidade dos nervos periféricos é reduzida.

Os objetivos do tratamento para neuropatia periférica são:

• Para tratar qualquer condição subjacente ou causa da sua neuropatia periférica.

• Para controlar quaisquer sintomas que você possa ter.

• Para ajudá-lo a alcançar a máxima independência.

Tratamento de qualquer causa subjacente

Qualquer condição subjacente que cause neuropatia periférica, como diabetes ou deficiência de vitamina B12, deve ser tratada. Se você tem diabetes, é muito importante tentar manter seus níveis de açúcar no sangue (glicose) sob muito bom controle para evitar danos adicionais aos nervos.

Se você tem uma lesão que causa neuropatia periférica, pode ser necessário fisioterapia, cirurgia ou outro tratamento para que a pressão sobre o nervo causada pela lesão seja aliviada. Se você tem neuropatia alcoólica, reduzir e parar o consumo de álcool geralmente ajudará a prevenir qualquer dano adicional aos nervos.

Controle de quaisquer sintomas

A dor pode ser um problema para algumas pessoas com neuropatia periférica e pode ser difícil de tratar. Vários medicamentos estão disponíveis que podem ajudar. Estes incluem medicamentos comumente usados para tratar epilepsia (medicamentos anticonvulsivantes) como pregabalina, gabapentina e carbamazepina.

Um grupo de medicamentos antidepressivos chamado antidepressivos tricíclicos também pode ser útil. A amitriptilina é comumente usada. Além de ter efeitos antidepressivos, esses medicamentos também têm se mostrado úteis no controle da dor. Veja o folheto separado chamado Dor Neuropática.

Os sintomas devido a problemas com seus nervos autonômicos podem ser mais difíceis de tratar. Às vezes, meias elásticas ou um medicamento chamado fludrocortisona (ou outros medicamentos semelhantes) podem ser úteis se você tiver problemas com pressão arterial baixa.

Vários medicamentos podem ajudar na sua digestão se você tiver problemas com isso. Comer pequenas refeições frequentes, dormir com a cabeceira da cama elevada ou outras medidas também podem ajudar.

Se você tiver problemas com a função da bexiga, a expressão manual da urina - pressionando sobre a bexiga com as mãos - pode ser necessária.

A autocateterização intermitente é outro método para ajudar na função da bexiga. Isso significa que você insere um tubo plástico fino (um cateter) na sua bexiga, para permitir que a urina flua para fora. Existem também vários medicamentos que podem ser necessários para ajudar na função da bexiga.

Medicamentos e outros tratamentos também estão disponíveis para tratar a incapacidade de obter uma ereção (impotência).

Tratamento para ajudar você a alcançar a máxima independência

Se você tem neuropatia periférica severa, pode precisar de algumas ajudas para suas atividades diárias. Por exemplo, se você tem fraqueza nas pernas ou nos braços, pode precisar de:

• Uma bengala.

• Muletas.

• Um andador.

• Uma cadeira de rodas.

• Órteses para os pés.

• Uma tala para o pulso.

Um fisioterapeuta pode ser a melhor pessoa para ajudá-lo com esses auxílios. Eles também podem aconselhá-lo sobre exercícios para ajudar a melhorar a força muscular.

Um terapeuta ocupacional pode aconselhá-lo sobre utensílios especiais e adaptações em casa para ajudar com fraquezas musculares.

Outras coisas que podem ajudar

Se você sabe que tem uma neuropatia periférica afetando sua sensibilidade, está mais propenso a lesões. Isso ocorre porque a dor geralmente ajuda a protegê-lo contra certas lesões.

Se você tiver dormência ou perda da capacidade de detectar quente ou frio, pode não sentir dor ao pisar em um objeto afiado ou ao pegar algo muito quente. Portanto, você deve:

• Sempre certifique-se de usar sapatos ou botas sensatos e de apoio.

• Não ande descalço.

• Examine seus pés regularmente para procurar por lesões. Lesões não tratadas podem infeccionar.

• Visitar um podólogo (anteriormente chamado de quiropodista) regularmente também pode ser útil.

• Evite usar bolsas de água quente.

• Certifique-se de que a água do seu banho não esteja muito quente - teste-a antes de entrar.

A falta de controle muscular na neuropatia motora também pode torná-lo mais propenso a quedas e outros ferimentos. Remova objetos soltos ou obstáculos, como tapetes, em sua casa para reduzir a chance de tropeçar.

Todos podem reduzir o risco de neuropatia periférica ao ter um consumo sensato de álcool dentro das diretrizes médicas. Uma dieta saudável e equilibrada também é importante para prevenir deficiências nutricionais.

O diabetes tipo 2 é a causa mais comum de neuropatia periférica persistente (crônica). O diabetes é mais comum em pessoas com sobrepeso ou obesas. Portanto, controlar o peso pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver diabetes.

Se você desenvolver diabetes ou outro problema médico que possa causar neuropatia periférica, um bom controle da condição pode ajudar a prevenir o desenvolvimento da neuropatia.

A perspectiva (prognóstico) para a neuropatia periférica depende da causa subjacente. Em geral, se um problema puder ser identificado precocemente e tratado com sucesso, o prognóstico é muito bom. No entanto, em casos de neuropatia grave, mesmo que a causa subjacente seja encontrada e tratada, o dano nervoso pode ser permanente.

Seu sistema nervoso é dividido em sistema nervoso central e sistema nervoso periférico.

Seu sistema nervoso central inclui seu cérebro e medula espinhal.

Seu sistema nervoso periférico é a rede de nervos, chamados nervos periféricos, que transmitem informações do seu cérebro e medula espinhal para todas as outras partes do seu corpo, incluindo seus braços, pernas e órgãos.

Seus nervos periféricos também atuam como 'mensageiros' para transmitir informações de volta à sua medula espinhal e cérebro. Por exemplo, digamos que você pegue algo muito quente, ou que seus pés ou dedos estejam muito frios. Se seus nervos periféricos estiverem danificados de alguma forma, a informação que passa por eles se confunde ou não chega de forma alguma ao seu sistema nervoso central.

Seus nervos periféricos podem ser divididos em nervos 'sensoriais', nervos 'motores' e nervos 'autonômicos'.

• Nervos sensoriais. Impulsos elétricos transmitidos ao longo dos seus nervos sensoriais permitem que você toque e sinta sensações como calor, frio e dor.

• Nervos motores conecte-se com seus músculos. Impulsos elétricos que passam por esses nervos estimulam seus músculos a se moverem.

• Nervos autônomos são nervos que transportam informações para seus órgãos e glândulas. Eles ajudam a controlar algumas das suas funções corporais que não são dirigidas conscientemente. Por exemplo, o batimento regular do seu coração, sua respiração, seus movimentos intestinais, a transpiração e o controle da sua pressão arterial.