O que é anemia por deficiência de ferro?

Anemia means:

• You have fewer red blood cells than normal; ou

• Você tem menos hemoglobina do que o normal em cada glóbulo vermelho.

Em ambos os casos, uma quantidade reduzida de oxigênio é transportada na corrente sanguínea. A causa mais comum de anemia no Reino Unido é a falta de ferro. O ferro é necessário para produzir hemoglobina. A anemia causada pela falta de ferro é chamada de anemia por deficiência de ferro (ADF).

Outros tipos de anemia (não relacionados à deficiência de ferro) incluem:

• Anemia por deficiência de ácido fólico.

• Anemia macrocítica.

• Deficiência de vitamina B12 e anemia perniciosa.

O que é ferro e por que precisamos dele?

Iron is a metal found widely in nature but it is also essential to a healthy body. It is used by the body to make haemoglobin, which carries oxygen around the body in glóbulos vermelhos, e a mioglobina que entrega oxigênio aos nossos músculos. Também é importante para o crescimento saudável de cabelo, pele e unhas. Especialistas estão descobrindo cada vez mais como o ferro é importante para a transmissão normal de sinais no cérebro também.

Obtemos ferro em nossa dieta de duas formas:

• Ferro heme, que é encontrado em carne e peixe.

• Ferro não-heme, que é encontrado em vegetais e grãos.

Os sintomas da deficiência de ferro podem ser muito vagos, especialmente se não forem graves o suficiente para terem causado também anemia por deficiência de ferro.

Alguns sintomas comuns de deficiência de ferro são:

• Cansaço.

• Com dificuldade para se concentrar no trabalho ou na faculdade.

• Problemas de memória.

• Capacidade reduzida para se exercitar.

• Cabelo perdendo sua condição, e possivelmente queda de cabelo.

• Unhas tornando-se frágeis e quebrando ou rachando facilmente. Elas podem até mudar de forma, tornando-se côncavas ou em forma de colher, ou podem desenvolver sulcos.

• Cortes e arranhões demoram a cicatrizar.

• Uma língua dolorida.

• Feridas nos cantos da sua boca.

• Síndrome das pernas inquietas.

• Lactentes com deficiência de ferro podem não se desenvolver tão rapidamente quanto o normal.

• Síndrome de pica: o desejo ou consumo de substâncias que normalmente não são ingeridas, como argila, giz ou carvão.

Sintomas de anemia:

• Cansaço.

• Falta de ar, especialmente durante exercícios/esforço.

• Palpitações.

• Aparência pálida.

• Sentindo-se tonto/desmaiado.

Possíveis complicações

Complications may develop if the iron deficiency becomes severe and is not treated. For example, you can develop fragile and broken nails, hair loss and insuficiência cardíaca. A falta de ferro também pode afetar o sistema imunológico, tornando você mais suscetível a desenvolver infecções.

A anemia na gravidez aumenta o risco de complicações tanto para a mãe quanto para o bebê. Por exemplo, há um risco aumentado de ter um bebê com baixo peso ao nascer, parto prematuro e depressão pós-parto. Baixas reservas de ferro no bebê também podem levar à anemia no recém-nascido.

A deficiência de ferro é uma causa comum de anemia, frequentemente observada na gravidez. Níveis baixos de ferro podem ser causados por sangramento - por exemplo, menstruações intensas ou do trato gastrointestinal (intestino) (úlcera estomacal, câncer de intestino or piles). Sometimes the gut can't absorb enough iron - for example, in coeliac disease. Iron is absorbed from the duodenum and jejunum part of the small intestine (the part after the stomach and before the large bowel/intestine.

Uma dieta equilibrada normal geralmente conterá ferro suficiente para as necessidades do seu corpo. Um nível baixo de ferro, levando à anemia, pode resultar de várias causas. Algumas são mais sérias do que outras e incluem o seguinte:

Períodos menstruais intensos

Anaemia is common in women (of all ages) who have menstruações intensas. About 1 in 10 women will become anaemic at some point because of this. The amount of iron that you eat may not be enough to replace the iron that you lose during each period. Having heavy periods does not always lead to anaemia. Anaemia is more likely to develop if you have heavy periods e eat a diet that contains little iron.

Gravidez

Um bebê em crescimento precisa de ferro e o obterá da mãe. A anemia é comum em mulheres grávidas. É mais provável que se desenvolva durante a gravidez se você seguir uma dieta com pouco ferro.

Pobre absorção de ferro

Some conditions of the gut (intestine) lead to poor absorption of various foods, including iron. Doença celíaca is an example.

Sangramento do intestino

Several conditions of the gut can lead to bleeding. Sometimes this is sudden - for example, after a burst úlcera duodenal. Estar doente (vomitando) ou passando sangue é óbvio então.

Às vezes, o sangramento não é óbvio. Um fluxo constante de sangue no intestino pode passar despercebido nas fezes. O ferro que você pode perder com o sangramento pode ser mais do que você ingere. As condições que causam isso incluem:

• Úlceras or duodenal ulcers.

• Inflamação do intestino grosso (colite).

• Inflamação do esôfago (garganta).

• Hemorroidas (haemorrhoids).

• Cânceres do intestino.

• Outros distúrbios intestinais mais raros.

Se você tiver um desses problemas, pode ter outros sintomas intestinais, como dores de estômago, constipação ou diarreia. No entanto, nos estágios iniciais dessas condições, você pode não apresentar nenhum sintoma e a anemia pode ser a primeira coisa a ser notada. Por exemplo, a anemia por deficiência de ferro em uma pessoa mais velha pode ser a primeira indicação de que o câncer de intestino se desenvolveu.

Medicação

Some medicines can sometimes cause bleeding into the gut without causing symptoms. The most common example is aspirina. Other anti-inflammatory painkillers such as ibuprofeno, naproxeno e diclofenaco may also have this side-effect in some people. (Anti-inflammatory tablets may cause bleeding by irritating the stomach lining which may then lead to bleeding.)

Sangramento do rim

Um pequeno mas regular fluxo de sangue de várias doenças do rim ou bexiga pode não ser notado na urina. No entanto, pode ser perdido o suficiente para causar anemia.

Fatores dietéticos

Não consumir alimentos com ferro suficiente é, às vezes, a causa da anemia por deficiência de ferro. Isso é incomum no Reino Unido, pois o ferro está presente na carne, fígado, vegetais verdes, farinha, ovos e outros alimentos. Algumas pessoas que têm uma dieta pobre com apenas ferro suficiente para se manter, podem desenvolver anemia se outros fatores surgirem. Por exemplo, uma dieta mal adequada combinada com um surto de crescimento em crianças, ou com uma gravidez ou com menstruações intensas pode levar à anemia.

Uma dieta restrita, como uma dieta vegana ou vegetariana limitadaàs vezes não contém ferro suficiente.

Dietas tradicionais em algumas partes do mundo contêm um alto nível de substâncias químicas, como fitatos e polifenóis. Por exemplo, certos tipos de pães achatados (como chapatis) podem conter um alto nível de fitatos. O chá pode conter um alto nível de polifenóis. Essas substâncias químicas interferem na forma como o ferro é absorvido pelo intestino. Portanto, se você consumir muitos desses alimentos, isso pode levar à deficiência de ferro. Por exemplo, a anemia por deficiência de ferro é comum em partes da Índia onde os chapatis são um alimento básico.

Infecção por ancilostomídeos

Esta infecção intestinal é a causa mais comum de anemia por deficiência de ferro em todo o mundo. Afeta pessoas que vivem (ou visitam) certos países tropicais. O ancilóstomo se alimenta de sangue dentro do intestino.

Muitos dos sintomas da deficiência de ferro são também sintomas das vidas ocupadas e, por vezes, estressantes que levamos. Cansaço e dificuldade de concentração no trabalho, por exemplo, são muito comuns e geralmente não são causados por deficiência de ferro. Normalmente, eles melhoram sozinhos após uma ou duas semanas.

Se você teve um ou mais dos sintomas listados acima por mais de algumas semanas, deve marcar uma consulta com um médico ou enfermeiro. Você pode então realizar exames, que incluirão verificar se a deficiência de ferro está causando seus sintomas. Se você estiver com falta de ferro, é importante obter aconselhamento médico.

A doctor will ask you about your lifestyle and medical history. If the reason is unclear, a blood test can confirm that you are anaemic. Um exame chamado hemograma completo (FBC) is the main test. For this test, the blood sample is put into a machine which automatically:

• Conta o número de células vermelhas, células brancas e plaquetas por ml de sangue.

• Mede o tamanho das hemácias e calcula seu tamanho médio.

• Calcula a proporção de sangue composta por glóbulos vermelhos (o hematócrito).

• Mede a quantidade de hemoglobina nas células vermelhas do sangue.

Este teste pode determinar se você está anêmico. Geralmente, também fornece uma boa ideia da causa da anemia. Mas existem tantas causas diferentes de anemia que o FBC nem sempre pode ajudar seu médico a saber qual é o problema.

Você pode precisar de outro exame de sangue para confirmar que a causa da anemia é devido à falta de ferro. Este exame de sangue mede uma proteína chamada ferritina. O nível desta proteína geralmente reflete as reservas totais de ferro no corpo. Um nível baixo geralmente indica que você tem falta de ferro. O teste pode ser difícil de interpretar se houver infecção ou inflamação presente, pois os níveis de ferritina podem estar altos, mesmo que você esteja com deficiência de ferro.

Testes adicionais

É importante encontrar a causa da deficiência de ferro. A causa pode ser óbvia em algumas pessoas. Por exemplo, a anemia é comum na gravidez e em mulheres com menstruações intensas. Nestas situações, se você estiver bem e não tiver outros sintomas, então pode não ser necessário realizar mais testes. No entanto, testes adicionais podem ser recomendados se a causa não for clara. Cada caso é diferente e seu médico avaliará se você deve fazer mais testes.

Os testes que podem ser recomendados incluem um ou mais dos seguintes:

• Tests to look into the gut (intestine) to see if there is any internal bleeding. These may be advised even if you do not have gut symptoms, especially in older people. The tests may include a gastroscopia (endoscopia) que examina o estômago. Checking the back passage (rectum) and bowel may also be advised. This is commonly done by a colonoscopia ou sigmoidoscopia. It is sometimes done by having a tomografia computadorizada (TC) of your tummy (abdomen).

• A specialised blood test may be taken se houver suspeita de doença celíaca as the cause. Sometimes a pequena amostra (biópsia) of the lining of the gut may also be taken to diagnose coeliac disease.

• Se você esteve recentemente nos trópicos, uma amostra de fezes pode ser verificada para descartar ancilostomíase.

• Outros testes podem ser recomendados se a causa ainda não estiver clara.

Iron tablets are usually prescribed to correct the anaemia. Your doctor may refer you to hospital to have iron given in a different way if your anaemia does not improve on tablets, or you find it difficult to take the tablets. Other treatments may also be advised, depending on the underlying cause. Veja o folheto separado chamado Dietas Adequadas para Pessoas com Anemia.

Comprimidos de ferro

Various comprimidos de ferro e medicamentos líquidos are available. Your doctor will advise on one. The length of course will depend on how bad the anaemia is. A blood test after a few weeks will show if the treatment is working. Drinking orange juice when you take your iron tablets can increase the absorption of iron into your body.

Quando o seu nível de sangue voltar ao normal, você deve continuar a tomar ferro por pelo menos mais três meses. Isso aumentará as reservas de ferro no seu corpo. Exames de sangue em intervalos regulares após isso garantirão que você não fique anêmico novamente.

Algumas pessoas têm efeitos colaterais ao tomar ferro. Estes incluem sentir-se mal (náusea), dor de estômago, constipação ou diarreia. Você deve informar um médico se os efeitos colaterais forem um problema. Não pare de tomar ferro ou a anemia não irá melhorar. Formas possíveis de reduzir o problema dos efeitos colaterais são:

• Tomar os comprimidos de ferro com as refeições. A comida reduz a absorção do ferro e, portanto, você pode precisar de um tratamento mais longo para corrigir a anemia.

• Tomando uma dose mais baixa; mas novamente será necessário um tratamento mais longo para corrigir a anemia.

• Beber bastante líquidos se a constipação se desenvolver.

Os comprimidos de ferro podem deixar suas fezes pretas. Isso é normal e não há motivo para preocupação. No entanto, às vezes é confundido com sangue nas fezes devido a sangramento interno, que também pode deixar suas fezes pretas.

A deficiência de ferro pode ser difícil de prevenir se for devido a uma doença - por exemplo, sangramento nos intestinos. No entanto, deve ser possível prevenir a deficiência de ferro que é devida apenas à falta de ferro na sua dieta. Veja a seção abaixo sobre alimentos ricos em ferro.

Com evidências crescentes de que precisamos limitar nosso consumo de carne, especialmente carne vermelha, quanto ferro precisamos em nossa dieta? A ingestão diária recomendada no Reino Unido para um homem adulto é de 8,7 mg. Para uma mulher que ainda não atingiu a menopausa, isso aumenta para 14,8 mg. Quantidades maiores são necessárias na gravidez e em crianças e jovens.

A vitamina C (também chamada de ácido ascórbico) ajuda o corpo a absorver o ferro não-heme do intestino.

A vitamina C é encontrada em grandes quantidades em:

• Limões.

• Limas.

• Tomates.

• Pimentões vermelhos.

É parcialmente destruído pelo cozimento, então esses alimentos ajudarão mais se você os comer (ou beber) crus com sua refeição.

Vegetais fermentados com ácido lático também podem ajudar na absorção de ferro não-heme. Chucrute e kimchi são exemplos de vegetais lacto-fermentados.

O cálcio, que está presente no leite, iogurte e queijo, interfere na absorção tanto do ferro heme quanto do ferro não-heme. Portanto, é melhor evitar beber leite de vaca durante as refeições. No entanto, pesquisas sugerem que o lactobacilo, como o utilizado na produção de iogurte vivo, pode ajudar na absorção do ferro não-heme.

Chá e café também devem ser evitados nas refeições. Isso porque eles contêm substâncias químicas chamadas fenóis que interferem na absorção de ferro não-heme.