artigo sobre anemia por deficiência de ferro

O que é anemia por deficiência de ferro?

Anemia significa:

• Você tem menos glóbulos vermelhos do que o normal; ou

• Você tem menos hemoglobina do que o normal em cada glóbulo vermelho.

Em ambos os casos, uma quantidade reduzida de oxigênio é transportada na corrente sanguínea. A causa mais comum de anemia no Reino Unido é a falta de ferro. O ferro é necessário para produzir hemoglobina. A anemia causada pela falta de ferro é chamada de anemia por deficiência de ferro (ADF).

Outros tipos de anemia (não relacionados à deficiência de ferro) incluem:

• Anemia por deficiência de ácido fólico.

• Anemia macrocítica.

• Deficiência de vitamina B12 e anemia perniciosa.

O que é ferro e por que precisamos dele?

O ferro é um metal amplamente encontrado na natureza, mas também é essencial para um corpo saudável. Ele é usado pelo corpo para produzir hemoglobina, que transporta oxigênio pelo corpo em glóbulos vermelhos, e a mioglobina que entrega oxigênio aos nossos músculos. Também é importante para o crescimento saudável de cabelo, pele e unhas. Especialistas estão descobrindo cada vez mais como o ferro é importante para a transmissão normal de sinais no cérebro também.

Obtemos ferro em nossa dieta de duas formas:

• Ferro heme, que é encontrado em carne e peixe.

• Ferro não-heme, que é encontrado em vegetais e grãos.

Os sintomas da deficiência de ferro podem ser muito vagos, especialmente se não forem graves o suficiente para terem causado também anemia por deficiência de ferro.

Alguns sintomas comuns de deficiência de ferro são:

• Cansaço.

• Com dificuldade para se concentrar no trabalho ou na faculdade.

• Problemas de memória.

• Capacidade reduzida para se exercitar.

• Cabelo perdendo sua condição, e possivelmente queda de cabelo.

• Unhas tornando-se frágeis e quebrando ou rachando facilmente. Elas podem até mudar de forma, tornando-se côncavas ou em forma de colher, ou podem desenvolver sulcos.

• Cortes e arranhões demoram a cicatrizar.

• Uma língua dolorida.

• Feridas nos cantos da sua boca.

• Síndrome das pernas inquietas.

• Lactentes com deficiência de ferro podem não se desenvolver tão rapidamente quanto o normal.

• Síndrome de pica: o desejo ou consumo de substâncias que normalmente não são ingeridas, como argila, giz ou carvão.

Sintomas de anemia:

• Cansaço.

• Falta de ar, especialmente durante exercícios/esforço.

• Palpitações.

• Aparência pálida.

• Sentindo-se tonto/desmaiado.

Possíveis complicações

Complicações podem se desenvolver se a deficiência de ferro se tornar grave e não for tratada. Por exemplo, você pode desenvolver unhas frágeis e quebradiças, queda de cabelo e insuficiência cardíaca. A falta de ferro também pode afetar o sistema imunológico, tornando você mais suscetível a desenvolver infecções.

A anemia na gravidez aumenta o risco de complicações tanto para a mãe quanto para o bebê. Por exemplo, há um risco aumentado de ter um bebê com baixo peso ao nascer, parto prematuro e depressão pós-parto. Baixas reservas de ferro no bebê também podem levar à anemia no recém-nascido.

A deficiência de ferro é uma causa comum de anemia, frequentemente observada na gravidez. Níveis baixos de ferro podem ser causados por sangramento - por exemplo, menstruações intensas ou do trato gastrointestinal (intestino) (úlcera estomacal, câncer de intestino ou hemorróidas). Às vezes, o intestino não consegue absorver ferro suficiente - por exemplo, na doença celíaca. O ferro é absorvido na parte do duodeno e jejuno do intestino delgado (a parte após o estômago e antes do intestino grosso.

Uma dieta equilibrada normal geralmente conterá ferro suficiente para as necessidades do seu corpo. Um nível baixo de ferro, levando à anemia, pode resultar de várias causas. Algumas são mais sérias do que outras e incluem o seguinte:

Períodos menstruais intensos

A anemia é comum em mulheres (de todas as idades) que têm menstruações intensas. Cerca de 1 em cada 10 mulheres ficará anêmica em algum momento por causa disso. A quantidade de ferro que você ingere pode não ser suficiente para repor o ferro que você perde durante cada período. Ter períodos menstruais intensos nem sempre leva à anemia. A anemia é mais provável de se desenvolver se você tiver períodos menstruais intensos e siga uma dieta que contenha pouco ferro.

Gravidez

Um bebê em crescimento precisa de ferro e o obterá da mãe. A anemia é comum em mulheres grávidas. É mais provável que se desenvolva durante a gravidez se você seguir uma dieta com pouco ferro.

Pobre absorção de ferro

Algumas condições do intestino levam à má absorção de vários alimentos, incluindo ferro. Doença celíaca é um exemplo.

Sangramento do intestino

Várias condições do intestino podem levar a sangramento. Às vezes, isso é repentino - por exemplo, após uma ruptura úlcera duodenal. Estar doente (vomitando) ou passando sangue é óbvio então.

Às vezes, o sangramento não é óbvio. Um fluxo constante de sangue no intestino pode passar despercebido nas fezes. O ferro que você pode perder com o sangramento pode ser mais do que você ingere. As condições que causam isso incluem:

• Úlceras gástricas ou duodenais.

• Inflamação do intestino grosso (colite).

• Inflamação do esôfago (garganta).

• Hemorroidas (piles).

• Cânceres do intestino.

• Outros distúrbios intestinais mais raros.

Se você tiver um desses problemas, pode ter outros sintomas intestinais, como dores de estômago, constipação ou diarreia. No entanto, nos estágios iniciais dessas condições, você pode não apresentar nenhum sintoma e a anemia pode ser a primeira coisa a ser notada. Por exemplo, a anemia por deficiência de ferro em uma pessoa mais velha pode ser a primeira indicação de que o câncer de intestino se desenvolveu.

Medicação

Alguns medicamentos podem, às vezes, causar sangramento no intestino sem causar sintomas. O exemplo mais comum é aspirina. Outros analgésicos anti-inflamatórios, como ibuprofeno, naproxeno e diclofenaco também pode ter esse efeito colateral em algumas pessoas. (Comprimidos anti-inflamatórios podem causar sangramento ao irritar o revestimento do estômago, o que pode levar a sangramentos.)

Sangramento do rim

Um pequeno mas regular fluxo de sangue de várias doenças do rim ou bexiga pode não ser notado na urina. No entanto, pode ser perdido o suficiente para causar anemia.

Fatores dietéticos

Não consumir alimentos com ferro suficiente é, às vezes, a causa da anemia por deficiência de ferro. Isso é incomum no Reino Unido, pois o ferro está presente na carne, fígado, vegetais verdes, farinha, ovos e outros alimentos. Algumas pessoas que têm uma dieta pobre com apenas ferro suficiente para se manter, podem desenvolver anemia se outros fatores surgirem. Por exemplo, uma dieta mal adequada combinada com um surto de crescimento em crianças, ou com uma gravidez ou com menstruações intensas pode levar à anemia.

Uma dieta restrita, como uma dieta vegana ou vegetariana limitadaàs vezes não contém ferro suficiente.

Dietas tradicionais em algumas partes do mundo contêm um alto nível de substâncias químicas, como fitatos e polifenóis. Por exemplo, certos tipos de pães achatados (como chapatis) podem conter um alto nível de fitatos. O chá pode conter um alto nível de polifenóis. Essas substâncias químicas interferem na forma como o ferro é absorvido pelo intestino. Portanto, se você consumir muitos desses alimentos, isso pode levar à deficiência de ferro. Por exemplo, a anemia por deficiência de ferro é comum em partes da Índia onde os chapatis são um alimento básico.

Infecção por ancilostomídeos

Esta infecção intestinal é a causa mais comum de anemia por deficiência de ferro em todo o mundo. Afeta pessoas que vivem (ou visitam) certos países tropicais. O ancilóstomo se alimenta de sangue dentro do intestino.

Muitos dos sintomas da deficiência de ferro são também sintomas das vidas ocupadas e, por vezes, estressantes que levamos. Cansaço e dificuldade de concentração no trabalho, por exemplo, são muito comuns e geralmente não são causados por deficiência de ferro. Normalmente, eles melhoram sozinhos após uma ou duas semanas.

Se você teve um ou mais dos sintomas listados acima por mais de algumas semanas, deve marcar uma consulta com um médico ou enfermeiro. Você pode então realizar exames, que incluirão verificar se a deficiência de ferro está causando seus sintomas. Se você estiver com falta de ferro, é importante obter aconselhamento médico.

Um médico irá perguntar sobre seu estilo de vida e histórico médico. Se a razão não for clara, um exame de sangue pode confirmar que você está anêmico. Um exame chamado hemograma completo (FBC) é o teste principal. Para este teste, a amostra de sangue é colocada em uma máquina que automaticamente:

• Conta o número de células vermelhas, células brancas e plaquetas por ml de sangue.

• Mede o tamanho das hemácias e calcula seu tamanho médio.

• Calcula a proporção de sangue composta por glóbulos vermelhos (o hematócrito).

• Mede a quantidade de hemoglobina nas células vermelhas do sangue.

Este teste pode determinar se você está anêmico. Geralmente, também fornece uma boa ideia da causa da anemia. Mas existem tantas causas diferentes de anemia que o FBC nem sempre pode ajudar seu médico a saber qual é o problema.

Você pode precisar de outro exame de sangue para confirmar que a causa da anemia é devido à falta de ferro. Este exame de sangue mede uma proteína chamada ferritina. O nível desta proteína geralmente reflete as reservas totais de ferro no corpo. Um nível baixo geralmente indica que você tem falta de ferro. O teste pode ser difícil de interpretar se houver infecção ou inflamação presente, pois os níveis de ferritina podem estar altos, mesmo que você esteja com deficiência de ferro.

Testes adicionais

É importante encontrar a causa da deficiência de ferro. A causa pode ser óbvia em algumas pessoas. Por exemplo, a anemia é comum na gravidez e em mulheres com menstruações intensas. Nestas situações, se você estiver bem e não tiver outros sintomas, então pode não ser necessário realizar mais testes. No entanto, testes adicionais podem ser recomendados se a causa não for clara. Cada caso é diferente e seu médico avaliará se você deve fazer mais testes.

Os testes que podem ser recomendados incluem um ou mais dos seguintes:

• Exames para examinar o intestino e verificar se há algum sangramento interno. Estes podem ser recomendados mesmo que você não tenha sintomas intestinais, especialmente em pessoas mais velhas. Os exames podem incluir um gastroscopia (endoscopia) que examina o estômago. Verificar a passagem posterior (reto) e o intestino também pode ser aconselhado. Isso é comumente feito por um colonoscopia ou sigmoidoscopia. Às vezes, é feito tendo um tomografia computadorizada (TC) do seu abdômen (barriga).

• Um exame de sangue especializado pode ser realizado se houver suspeita de doença celíaca como a causa. Às vezes, um pequena amostra (biópsia) do revestimento do intestino também pode ser coletada para diagnosticar a doença celíaca.

• Se você esteve recentemente nos trópicos, uma amostra de fezes pode ser verificada para descartar ancilostomíase.

• Outros testes podem ser recomendados se a causa ainda não estiver clara.

Os comprimidos de ferro são geralmente prescritos para corrigir a anemia. Seu médico pode encaminhá-lo ao hospital para receber ferro de uma maneira diferente se sua anemia não melhorar com os comprimidos, ou se você tiver dificuldade em tomá-los. Outros tratamentos também podem ser recomendados, dependendo da causa subjacente. Veja o folheto separado chamado Dietas Adequadas para Pessoas com Anemia.

Comprimidos de ferro

Vários comprimidos de ferro e medicamentos líquidos estão disponíveis. Seu médico irá aconselhar sobre um. A duração do tratamento dependerá da gravidade da anemia. Um exame de sangue após algumas semanas mostrará se o tratamento está funcionando. Beber suco de laranja ao tomar seus comprimidos de ferro pode aumentar a absorção de ferro no seu corpo.

Quando o seu nível de sangue voltar ao normal, você deve continuar a tomar ferro por pelo menos mais três meses. Isso aumentará as reservas de ferro no seu corpo. Exames de sangue em intervalos regulares após isso garantirão que você não fique anêmico novamente.

Algumas pessoas têm efeitos colaterais ao tomar ferro. Estes incluem sentir-se mal (náusea), dor de estômago, constipação ou diarreia. Você deve informar um médico se os efeitos colaterais forem um problema. Não pare de tomar ferro ou a anemia não irá melhorar. Formas possíveis de reduzir o problema dos efeitos colaterais são:

• Tomar os comprimidos de ferro com as refeições. A comida reduz a absorção do ferro e, portanto, você pode precisar de um tratamento mais longo para corrigir a anemia.

• Tomando uma dose mais baixa; mas novamente será necessário um tratamento mais longo para corrigir a anemia.

• Beber bastante líquidos se a constipação se desenvolver.

Os comprimidos de ferro podem deixar suas fezes pretas. Isso é normal e não há motivo para preocupação. No entanto, às vezes é confundido com sangue nas fezes devido a sangramento interno, que também pode deixar suas fezes pretas.

A deficiência de ferro pode ser difícil de prevenir se for devido a uma doença - por exemplo, sangramento nos intestinos. No entanto, deve ser possível prevenir a deficiência de ferro que é devida apenas à falta de ferro na sua dieta. Veja a seção abaixo sobre alimentos ricos em ferro.

Com evidências crescentes de que precisamos limitar nosso consumo de carne, especialmente carne vermelha, quanto ferro precisamos em nossa dieta? A ingestão diária recomendada no Reino Unido para um homem adulto é de 8,7 mg. Para uma mulher que ainda não atingiu a menopausa, isso aumenta para 14,8 mg. Quantidades maiores são necessárias na gravidez e em crianças e jovens.

A vitamina C (também chamada de ácido ascórbico) ajuda o corpo a absorver o ferro não-heme do intestino.

A vitamina C é encontrada em grandes quantidades em:

• Limões.

• Limas.

• Tomates.

• Pimentões vermelhos.

É parcialmente destruído pelo cozimento, então esses alimentos ajudarão mais se você os comer (ou beber) crus com sua refeição.

Vegetais fermentados com ácido lático também podem ajudar na absorção de ferro não-heme. Chucrute e kimchi são exemplos de vegetais lacto-fermentados.

O cálcio, que está presente no leite, iogurte e queijo, interfere na absorção tanto do ferro heme quanto do ferro não-heme. Portanto, é melhor evitar beber leite de vaca durante as refeições. No entanto, pesquisas sugerem que o lactobacilo, como o utilizado na produção de iogurte vivo, pode ajudar na absorção do ferro não-heme.

Chá e café também devem ser evitados nas refeições. Isso porque eles contêm substâncias químicas chamadas fenóis que interferem na absorção de ferro não-heme.