Leptospirose e doença de Weil

O que é leptospirose?

A leptospirose é causada pela infecção com os germes (bactérias) Leptospira. É um tipo de infecção zoonótica (uma infecção que pode ser transmitida de animais para humanos).

Na maioria dos casos, a leptospirose causa uma doença leve, mas, em algumas pessoas, ocorre uma forma mais grave de leptospirose. Esta forma mais grave é comumente conhecida como doença de Weil.

Conforme mencionado acima, existem duas formas de leptospirose:

• Uma forma leve que causa uma doença semelhante à gripe.

• Uma forma mais grave (doença de Weil).

Cerca de 9 em cada 10 pessoas desenvolvem apenas a forma leve da doença.

Os sintomas da leptospirose podem começar de 3 a 30 dias após a exposição aos germes (bactérias), embora mais comumente as pessoas notem os sintomas começando após 7 a 12 dias. Algumas pessoas com leptospirose leve podem não desenvolver sintomas.

Tanto nas formas leves quanto nas formas graves de leptospirose, os sintomas semelhantes aos da gripe se desenvolvem primeiro. Eles tendem a durar entre 5 e 7 dias e podem incluir:

• Alta temperatura (febre) e calafrios.

• Dor de cabeça intensa.

• Sentindo-se mal (náusea), perda de apetite, enjoo (vômito) e diarreia.

• Vermelhidão dos olhos que parece conjuntivite ou hemorragia subconjuntival.

• Tosse.

• Dores nas articulações e músculos (particularmente nas panturrilhas e parte inferior das costas).

• Sentindo-se cansado.

Aparência de conjuntivite

A leptospirose pode imitar a aparência de olho vermelho da conjuntivite

A maioria das pessoas se recupera quando seu sistema imunológico elimina a infecção. No entanto, em algumas pessoas, cerca de uma semana após os sintomas semelhantes aos da gripe terem passado, uma segunda fase da doença se desenvolve (doença de Weil). Os sintomas dessa segunda fase podem incluir:

• Icterícia.

• Dor abdominal.

• Diarreia.

• Erupção cutânea.

• Dores musculares.

• Passar muito pouca urina, ou muito mais urina do que o habitual.

• Falta de ar.

• Mãos ou pés inchados.

• Tossir sangue (hemoptise).

• Algumas pessoas desenvolvem sintomas semelhantes a meningite.

Durante esta segunda fase, as bactérias começam a infectar os órgãos do corpo, como os rins, o fígado, o cérebro, os olhos, o coração e os pulmões. Diferentes órgãos podem ser infectados em diferentes pessoas. No entanto, comumente os rins e o fígado são afetados e pode ocorrer falência renal ou hepática.

Animais em países de todo o mundo carregam Leptospira germes (bactérias), mas a infecção é mais comum em climas tropicais. No Reino Unido, a leptospirose não é muito comum. A Public Health England relata que há cerca de 50 a 80 casos na Inglaterra e no País de Gales a cada ano. Isso é cerca de um caso por milhão de pessoas por ano.

Casos de leptospirose também foram relatados após episódios de enchentes.

Tanto animais selvagens quanto domésticos podem ser infectados com Leptospira, incluindo ratos, camundongos, gado, porcos e cães. Os germes (bactérias) podem viver nos rins dos animais e podem ser eliminados na urina deles para a água ou solo, onde podem sobreviver por vários meses. Muitas vezes, os animais infectados não apresentam sinais externos de doença.

A leptospirose pode ser transmitida para humanos através do contato direto com fluidos corporais ou tecidos de um animal infectado (como urina) ou através do contato com água ou solo contaminados.

As bactérias podem entrar no corpo através de um pequeno corte ou abrasão na pele, através de membranas mucosas, como a pele que reveste a boca, o nariz e a parte frontal do olho. As bactérias também podem ser inaladas e entrar no corpo pelos pulmões. Uma vez dentro do corpo, Leptospira têm a capacidade de passar pela corrente sanguínea e pelo sistema linfático para os órgãos internos.

Pessoas expostas a animais ou água doce estão em maior risco de serem expostas à doença. Isso inclui:

• Agricultores.

• Veterinários.

• Trabalhadores de matadouros.

• Trabalhadores de controle de roedores.

• Trabalhadores de esgoto.

• Aqueles que participam de esportes em água doce.

Nos estágios iniciais da leptospirose, pode ser bastante difícil distinguir os sintomas dos da gripe. Se você sabe que esteve em contato com água possivelmente contaminada com urina de animais, ou se trabalha com animais, deve informar seu médico, pois isso pode ajudá-lo a considerar a possibilidade de leptospirose.

Os testes geralmente são realizados para confirmar o diagnóstico. Pode ser solicitado que você forneça uma amostra de urina para procurar Leptospira na sua urina. Testes de sangue também podem confirmar o diagnóstico ao procurar evidências dos germes (bactérias) na sua corrente sanguínea. Frequentemente, mais de um teste é necessário, pois pode ser difícil diagnosticar leptospirose com testes laboratoriais.

Outros testes também podem ser realizados para avaliar a gravidade da sua doença. Por exemplo, exames de sangue para verificar anemia, para verificar a coagulação do seu sangue e para ver como seu rins e doença hepática estão funcionando.

Antibióticos são o tratamento principal. Os antibióticos são geralmente prescritos o mais rápido possível após o diagnóstico de leptospirose e, em alguns casos, antes que o diagnóstico seja confirmado. Na leptospirose leve, comprimidos de antibióticos podem ser tudo o que é necessário. Em casos mais graves, são utilizados antibióticos administrados nas veias (antibióticos intravenosos).

Pessoas com leptospirose leve podem ser tratadas em casa. Aqueles com a forma grave da infecção geralmente são internados no hospital para tratamento e monitoramento.

Outros tratamentos de suporte podem ser necessários - por exemplo:

• Medicamentos, como paracetamol, para ajudar a baixar a temperatura alta (febre) e ajudar a reduzir dores musculares.

• Líquidos, que podem ser administrados por via intravenosa se você não conseguir beber o suficiente e estiver desidratado.

Como discutido anteriormente, 9 em cada 10 pessoas têm uma forma leve de leptospirose e o prognóstico nesses casos é muito bom. A maioria das pessoas se recupera totalmente dentro de duas a seis semanas, mas algumas podem levar até três meses para melhorar.

Em casos mais graves (doença de Weil), o prognóstico depende de quais órgãos do corpo estão envolvidos e em que medida. Pessoas gravemente afetadas podem morrer de falência de órgãos ou hemorragia interna. Em um estudo que analisou pessoas hospitalizadas com a doença de Weil, 20% das pessoas apresentavam sintomas persistentes dois anos após adoecerem.

A melhor maneira de prevenir a leptospirose é evitar o contato com animais potencialmente infectados e solo e água potencialmente contaminados. Você deve evitar nadar ou entrar em água que possa estar contaminada com urina de animais.

Aqueles que trabalham com animais que podem estar infectados devem usar roupas e equipamentos de proteção, incluindo luvas grossas, proteção para os olhos e calçados. Eles também devem prestar atenção rigorosa à higiene, incluindo a lavagem meticulosa das mãos após a exposição aos animais. O controle de roedores também pode ajudar a prevenir infecções - por exemplo, a eliminação de lixo e garantir que os roedores não possam entrar nos edifícios.

Se houver contato com águas superficiais e frescas (por exemplo, canais, lagoas ou rios), então você deve:

• Cubra qualquer corte, arranhão ou ferida com um curativo à prova d'água. Limpe cuidadosamente qualquer corte ou abrasão que você possa ter adquirido durante a atividade aquática.

• Use roupas de proteção, como trajes secos, luvas ou calçados de proteção.

• Lave-se ou tome banho o mais rápido possível após esportes aquáticos.

• Evite exercícios de capotagem ou rolar em água estagnada ou de movimento lento.

Vacina contra leptospirose

A vacinação de alguns animais é realizada para ajudar a controlar a infecção. Atualmente, não há vacina humana contra a leptospirose disponível no Reino Unido.