O que é leptospirose?

Leptospirosis is caused by infection with the germs (bacteria) Leptospira. É um tipo de infecção zoonótica (uma infecção que pode ser transmitida de animais para humanos).

Na maioria dos casos, a leptospirose causa uma doença leve, mas, em algumas pessoas, ocorre uma forma mais grave de leptospirose. Esta forma mais grave é comumente conhecida como doença de Weil.

Conforme mencionado acima, existem duas formas de leptospirose:

• Uma forma leve que causa uma doença semelhante à gripe.

• Uma forma mais grave (doença de Weil).

Around 9 out of 10 people just develop the mild form of the illness.

Symptoms of leptospirosis can start 3 to 30 days after exposure to the germs (bacteria) though most commonly people notice symptoms starting after 7 to 12 days.Some people with mild leptospirosis may develop no symptoms at all.

In both the mild and the severe forms of leptospirosis, flu-like symptoms develop first. They tend to last for between 5 and 7 days and can include:

• Alta temperatura (febre) and chills.

• Dor de cabeça intensa.

• Sentindo-se mal (náusea), perda de apetite, enjoo (vômito) e diarreia.

• Redness of the eyes that looks like conjunctivitis or hemorragia subconjuntival.

• Tosse.

• Dores nas articulações e músculos (particularmente nas panturrilhas e parte inferior das costas).

• Sentindo-se cansado.

Aparência de conjuntivite

A leptospirose pode imitar a aparência de olho vermelho da conjuntivite

A maioria das pessoas se recupera quando seu sistema imunológico elimina a infecção. No entanto, em algumas pessoas, cerca de uma semana após os sintomas semelhantes aos da gripe terem passado, uma segunda fase da doença se desenvolve (doença de Weil). Os sintomas dessa segunda fase podem incluir:

• Icterícia.

• Dor na barriga (abdominal).

• Diarreia.

• Erupção cutânea.

• Dores musculares.

• Passar muito pouca urina, ou muito mais urina do que o habitual.

• Falta de ar.

• Mãos ou pés inchados.

• Tossir sangue (hemoptise).

• Some people develop symptoms similar to meningite.

During this second stage, bacteria begin to infect the organs of the body, such as the kidneys, the liver, the brain, the eyes, the heart and the lungs. Different organs may be infected in different people. However, commonly the kidneys and the liver are affected and kidney or liver failure can occur.

Animals in countries all over the world carry Leptospira germs (bacteria) but the infection is more common in tropical climates. In the UK, leptospirosis is not very common. Public Health England reports that there are around 50 to 80 cases in England and Wales each year. That is about one case per million people per year.

Casos de leptospirose também foram relatados após episódios de enchentes.

Both wild and domestic animals can become infected with Leptospira, incluindo ratos, camundongos, gado, porcos e cães. Os germes (bactérias) podem viver nos rins dos animais e podem ser eliminados na urina deles para a água ou solo, onde podem sobreviver por vários meses. Muitas vezes, os animais infectados não apresentam sinais externos de doença.

A leptospirose pode ser transmitida para humanos através do contato direto com fluidos corporais ou tecidos de um animal infectado (como urina) ou através do contato com água ou solo contaminados.

The bacteria can enter the body through a small cut or abrasion in the skin, through mucous membranes such as the skin that lines the mouth, the nose and the front of the eye. The bacteria may also be inhaled and enter the body via the lungs. Once inside the body, Leptospira have the ability to pass via the bloodstream and the lymph system to the internal organs.

Pessoas expostas a animais ou água doce estão em maior risco de serem expostas à doença. Isso inclui:

• Agricultores.

• Veterinários.

• Trabalhadores de matadouros.

• Trabalhadores de controle de roedores.

• Trabalhadores de esgoto.

• Aqueles que participam de esportes em água doce.

Nos estágios iniciais da leptospirose, pode ser bastante difícil distinguir os sintomas dos da gripe. Se você sabe que esteve em contato com água possivelmente contaminada com urina de animais, ou se trabalha com animais, deve informar seu médico, pois isso pode ajudá-lo a considerar a possibilidade de leptospirose.

Tests are usually carried out to confirm the diagnosis. You may be asked to provide a urine sample to look for Leptospira in your urine. Blood testing can also confirm the diagnosis by looking for evidence of the germs (bacteria) in your bloodstream. Often, more than one test is required, as it can be difficult to diagnose leptospirosis with laboratory tests.

Other tests may also be done to assess the severity of your illness. For example, exames de sangue para verificar anemia, para verificar a coagulação do seu sangue and to look at how your rins e doença hepática are functioning.

Antibióticos são o tratamento principal. Os antibióticos são geralmente prescritos o mais rápido possível após o diagnóstico de leptospirose e, em alguns casos, antes que o diagnóstico seja confirmado. Na leptospirose leve, comprimidos de antibióticos podem ser tudo o que é necessário. Em casos mais graves, são utilizados antibióticos administrados nas veias (antibióticos intravenosos).

People with mild leptospirosis may be treated at home. Those with the severe form of infection are usually admitted to hospital for treatment and monitoring.

Outros tratamentos de suporte podem ser necessários - por exemplo:

• Medication, such as paracetamol, para ajudar a baixar a temperatura alta (febre) e ajudar a reduzir dores musculares.

• Líquidos, que podem ser administrados por via intravenosa se você não conseguir beber o suficiente e estiver desidratado.

Como discutido anteriormente, 9 em cada 10 pessoas têm uma forma leve de leptospirose e o prognóstico nesses casos é muito bom. A maioria das pessoas se recupera totalmente dentro de duas a seis semanas, mas algumas podem levar até três meses para melhorar.

Em casos mais graves (doença de Weil), o prognóstico depende de quais órgãos do corpo estão envolvidos e em que medida. Pessoas gravemente afetadas podem morrer de falência de órgãos ou hemorragia interna. Em um estudo que analisou pessoas hospitalizadas com a doença de Weil, 20% das pessoas apresentavam sintomas persistentes dois anos após adoecerem.

A melhor maneira de prevenir a leptospirose é evitar o contato com animais potencialmente infectados e solo e água potencialmente contaminados. Você deve evitar nadar ou entrar em água que possa estar contaminada com urina de animais.

Aqueles que trabalham com animais que podem estar infectados devem usar roupas e equipamentos de proteção, incluindo luvas grossas, proteção para os olhos e calçados. Eles também devem prestar atenção rigorosa à higiene, incluindo a lavagem meticulosa das mãos após a exposição aos animais. O controle de roedores também pode ajudar a prevenir infecções - por exemplo, a eliminação de lixo e garantir que os roedores não possam entrar nos edifícios.

Se houver contato com águas superficiais e frescas (por exemplo, canais, lagoas ou rios), então você deve:

• Cubra qualquer corte, arranhão ou ferida com um curativo à prova d'água. Limpe cuidadosamente qualquer corte ou abrasão que você possa ter adquirido durante a atividade aquática.

• Use roupas de proteção, como trajes secos, luvas ou calçados de proteção.

• Lave-se ou tome banho o mais rápido possível após esportes aquáticos.

• Evite exercícios de capotagem ou rolar em água estagnada ou de movimento lento.

Vacina contra leptospirose

A vacinação de alguns animais é realizada para ajudar a controlar a infecção. Atualmente, não há vacina humana contra a leptospirose disponível no Reino Unido.