Doença de Lyme

O que é a doença de Lyme?

A doença de Lyme é uma enfermidade causada pela picada de um carrapato infectado com um germe (bactéria) chamado borrelia. Existem vários tipos dessa bactéria, mas Borrelia burgdorferi causa a doença de Lyme.

Existem diferentes tipos de Borrelia burgdorferi ocorrendo em diferentes partes do mundo. Os diferentes tipos causam diferentes padrões de doença. Por exemplo, o caso típico da doença de Lyme na América pode ser diferente do caso típico no Reino Unido.

Os sintomas e efeitos da doença de Lyme podem ser divididos em três estágios:

Sintomas do estágio um - reação inicial à infecção local da pele

Uma erupção cutânea e sintomas semelhantes aos da gripe são sintomas iniciais de doença de Lyme doença. Estes podem se desenvolver a qualquer momento entre 3 e 30 dias após a picada de um carrapato infectado.

Eritema migratório 'em alvo' da doença de Lyme

© CDC/James Gathany, Domínio público, via Wikimedia Commons

Por CDC/James Gathany, Domínio público, via Wikimedia Commons

Erupção cutânea

AO sintoma clássico da doença de Lyme é uma erupção cutânea típica chamada eritema migratório. No Reino Unido, a maioria das pessoas com doença de Lyme tem ou teve essa erupção. Nos EUA, 70% das pessoas com doença de Lyme confirmada apresentam a erupção cutânea típica de eritema migratório.

A erupção cutânea é geralmente uma única marca circular vermelha que se espalha lentamente para fora ao longo de vários dias. O círculo fica cada vez maior, com o centro do círculo sendo onde ocorreu a picada do carrapato. À medida que se espalha para fora, uma área de pele mais pálida surge na parte interna do círculo.

Portanto, a erupção cutânea é frequentemente chamada de erupção 'olho de boi'. Alguns tipos do germe (bactéria) não causam erupção, ou a erupção é diferente. Por exemplo, nos EUA, a erupção é menos provável de ter a aparência de 'olho de boi'.

A erupção geralmente se espalha por pelo menos 5 cm, mas pode ser muito maior.

A erupção cutânea geralmente não é dolorosa nem particularmente coceira. Pode não ser notada se estiver nas costas. Sem tratamento, o eritema migrans geralmente desaparece dentro de 3-4 semanas.

Nota: muitas picadas de insetos causam uma pequena erupção cutânea vermelha e manchada 'alérgica' que aparece logo após a pele ser picada. Estas logo desaparecem. A erupção de eritema migrans é diferente, pois geralmente se desenvolve vários dias após a picada, dura mais tempo e tem uma aparência circular típica que se espalha.

Sintomas semelhantes aos da gripe

Aisso ocorre em cerca de um terço dos casos. Os sintomas incluem

• Aansaço.

• Dores e incômodos gerais.

• Olhos vermelhos e lacrimejantes.

• Dor de cabeça.

• Alta temperatura (febre).

• Calafrios.

• Rrigidez no pescoço.

Esses sintomas são frequentemente leves e desaparecem em poucos dias, mesmo sem tratamento. Em alguns casos, a infecção não progride mais, mesmo sem tratamento, pois o sistema imunológico pode eliminar a infecção. No entanto, em alguns casos que não são tratados, a doença progride para o estágio dois.

Sintomas do estágio dois - doença disseminada precoce

Isso pode se desenvolver em pessoas não tratadas entre 3 e 12 semanas após a picada. Disseminado significa espalhado pelo corpo, longe do local da infecção original. Os sintomas são variáveis, mas podem incluir um ou mais dos seguintes:

Problemas nas articulações

Problemas podem ocorrer em uma ou mais articulações. Eles afetam mais comumente a articulação do joelho. A gravidade dos problemas nas articulações pode variar de episódios de dores leves nas articulações a inflamação severa das articulações (artrite) causando muita dor.

Episódios de inflamação nas articulações duram, em média, três meses. Problemas nas articulações causados pela doença de Lyme são mais comuns quando a infecção é contraída nos EUA e menos comuns se for contraída na Europa.

Problemas de nervos e cérebro

Algumas pessoas afetadas desenvolvem inflamação nos nervos, particularmente nos nervos ao redor do rosto. Isso pode fazer com que o nervo pare de funcionar e resulte em fraqueza dos músculos faciais. Isso pode fazer com que um lado do rosto fique caído. Inflamação dos tecidos ao redor do cérebro (meningite) e inflamação do cérebro (encefalite) pode ocorrer.

Problemas cardíacos

Algumas pessoas afetadas desenvolvem inflamação do coração (miocardite) e outros problemas cardíacos. Isso pode causar sintomas como tontura, falta de ar, dor no peito e a sensação de que seu coração está batendo de forma rápida e irregular (palpitações).

Erupção cutânea

Várias áreas da pele (não onde ocorreu a picada do carrapato) podem desenvolver uma erupção cutânea semelhante ao eritema migrans (descrito acima). Essas erupções 'secundárias' tendem a ser menores do que a erupção original do estágio um. Elas tendem a desaparecer dentro de 3-4 semanas. Ocasionalmente, nódulos azul-avermelhados chamados linfocitomas podem se desenvolver na pele, particularmente nos lóbulos das orelhas e mamilos.

Raramente, outros órgãos como os olhos, rins e fígado são afetados.

Estágio três - doença de Lyme tardia

Isso pode se desenvolver meses a anos após a infecção. Geralmente se desenvolve após um período sem apresentar sintomas. Uma ampla gama de sintomas foi descrita nas articulações, pele, nervos, cérebro e coração:

• O sintoma mais comum são episódios contínuos de inflamação nas articulações (artrite).

• Pode haver uma inflamação de parte do cérebro (encefalite).

• Pode haver fraqueza nos nervos - por exemplo, perda de sensibilidade nos dedos das mãos ou dos pés.

• Pode haver alterações na pele, particularmente uma erupção cutânea chamada Acrodermatite Crônica Atrófica.

A causa de certos sintomas de longa duração da doença de Lyme Doença de Lyme crônica (persistente) (às vezes chamada de "pós-doença de Lyme") refere-se a sintomas que não desaparecem apesar do tratamento. Esses sintomas podem incluir cansaço e dores nas articulações semelhantes às de fibromialgia ou síndrome da fadiga crônica. Eles também podem incluir mudanças de humor, redução na concentração e comprometimento da memória. Este é um assunto controverso e os especialistas discordam se certos sintomas são realmente causados pela doença de Lyme ou se são devido a outros problemas, pois não há boas evidências de que esses sintomas crônicos sejam causados pela doença de Lyme.

Na maioria dos casos, a doença de Lyme é diagnosticada no estágio um da doença pela erupção cutânea típica do eritema migrans. Pessoas com essa erupção devem sempre ser tratadas para a doença de Lyme com antibióticos sem esperar pelos resultados dos testes.

Quando há suspeita de doença de Lyme, mas não há erupção cutânea, deve-se realizar um exame de sangue chamado teste ELISA. Este deve ser feito idealmente dentro de 4 semanas após o aparecimento dos sintomas. Se este primeiro teste for negativo, o teste deve ser repetido em mais 4-6 semanas, a menos que a doença de Lyme não seja mais suspeita. O exame de sangue procura "anticorpos" (evidência da resposta do corpo a uma infecção), razão pela qual pode levar algumas semanas para o teste se tornar positivo.

O tratamento é recomendado apenas em pessoas sem erupção cutânea e com testes negativos, onde a suspeita clínica é alta.

No Reino Unido, é recomendado que os testes sejam realizados apenas em laboratórios especializados do NHS. A Public Health England (PHE) aconselha que testes positivos realizados em outros locais sejam repetidos em um laboratório do NHS. Pessoas que tiveram a infecção e foram tratadas precocemente são improváveis de desenvolver testes de sangue positivos posteriormente. Pessoas com estágio 2 ou 3 da doença geralmente têm um teste de sangue positivo para a doença de Lyme.

Um curso de medicamento antibiótico geralmente eliminará a infecção. O tipo de antibiótico e a duração do tratamento podem variar dependendo das circunstâncias individuais. Um médico irá aconselhar. A maioria das pessoas é diagnosticada no estágio um, quando o tratamento eliminará os sintomas e evitará o desenvolvimento para os estágios dois ou três.

Na maioria dos casos, o antibiótico utilizado é doxiciclina ou amoxicilina. O curso do tratamento geralmente dura duas ou três semanas. O antibiótico é tomado em forma de comprimido ou líquido, por via oral. Em casos onde há envolvimento de nervos, coração ou cérebro, pode ser necessário ser internado no hospital para receber antibióticos intravenosos (IV).

Tratamento da síndrome pós-Lyme

O tratamento para a doença de Lyme persistente (crônica) ou síndrome pós-Lyme é controverso. Embora seja bem reconhecido que a doença de Lyme não tratada pode evoluir para os estágios 2 e 3 da doença, esses estágios têm episódios claros e geralmente não são "crônicos" (ou seja, sintomas persistentes). Muitos especialistas não acreditam que a doença de Lyme seja a causa de sintomas persistentes de longa duração.

Não há evidências convincentes de que cursos mais longos ou frequentes de antibióticos melhorem os sintomas. Antibióticos desnecessários podem causar efeitos colaterais, ou as bactérias podem se tornar resistentes a eles, o que significa que as infecções serão mais difíceis de tratar no futuro.

O seguinte reduzirá o risco de desenvolver a doença de Lyme:

• Se possível, evite áreas arborizadas onde vivem carrapatos infectados - especialmente nos meses de verão. Quando estiver no campo, mantenha-se nos caminhos e longe de grama alta ou vegetação densa, pois os carrapatos sobem na grama alta em busca de alimento.

• Se morar ou visitar uma área propensa a carrapatos, use roupas adequadas ao ar livre, ou seja, camisas de manga comprida e calças compridas enfiadas nas meias. Tecidos de cores claras são úteis, pois é mais fácil ver os carrapatos contra um fundo claro.

• Inspecione todo o seu corpo diariamente para verificar a presença de carrapatos e remova qualquer um que esteja na pele. Certifique-se de que as áreas da cabeça e pescoço das crianças, incluindo o couro cabeludo, sejam verificadas adequadamente.

• Considere usar um spray repelente de insetos, creme, etc., na pele para ajudar a evitar picadas de carrapatos (como um que contenha N,N-dietil-m-toluamida (DEET)).

• Tomar um banho ou ducha após retornar de uma área infestada por carrapatos.

• Verifique se os carrapatos não são trazidos para casa nas roupas.

• Verifique se os animais de estimação não trazem carrapatos para dentro de casa em sua pelagem.

Muitas pessoas afetadas são trabalhadores florestais e outros trabalhadores ao ar livre, mas visitantes e turistas em áreas rurais onde os carrapatos são encontrados estão em risco.

Mais da metade das infecções adquiridas no Reino Unido são conhecidas por terem sido contraídas nos condados do sul da Inglaterra. As áreas onde é mais comum tendem a ser centros de atividades ao ar livre - em particular, New Forest, Thetford Forest, South Downs, Exmoor, Lake District, North York Moors e as Terras Altas da Escócia.

Até um quinto dos casos de doença de Lyme são contraídos no exterior, em particular, nos EUA, França, Alemanha, Áustria, Escandinávia e no leste e centro da Europa.

Há uma grande chance de cura completa sem problemas adicionais quando tratado com medicação antibiótica no estágio um da doença.

Se não for tratado no estágio um, é possível desenvolver alguns sintomas do estágio dois ou três. No entanto, estes são frequentemente sintomas leves e transitórios, como erupção cutânea ou dores leves nas articulações. Algumas pessoas desenvolvem sintomas mais graves, como meningite, se progredirem para o estágio dois ou três.

O tratamento com antibióticos durante o estágio dois ou três também é geralmente curativo. No entanto, pode ser necessário um curso prolongado de antibióticos.

É difícil tratar a "síndrome pós-Lyme", pois não se sabe o que causa esses sintomas persistentes. No entanto, a maioria eventualmente desaparece com o tempo.

A infecção pela doença de Lyme não produz imunidade vitalícia, portanto, as medidas de prevenção contra picadas de carrapatos precisam ser mantidas para reduzir o risco de novas infecções.

Quão comum é a doença de Lyme?

Desde 1975, quando foi notada pela primeira vez, milhares de casos foram relatados nos EUA. A doença de Lyme é menos comum no Reino Unido, mas há entre 2.000 a 3.000 casos confirmados por ano na Inglaterra e no País de Gales.

Como os humanos contraem a doença de Lyme?

O germe (bactéria) que causa a doença de Lyme vive em certos animais, geralmente roedores como camundongos, alguns pássaros e outros pequenos animais. As bactérias geralmente são inofensivas para os animais.

Os carrapatos são criaturas pequenas semelhantes a insetos, do tamanho de uma cabeça de alfinete, e se alimentam sugando o sangue de animais como camundongos. Dessa forma, alguns carrapatos se infectam com as bactérias que causam a doença de Lyme.

Os carrapatos não podem pular ou voar, mas eles se agarram a humanos que passam por grama alta ou folhagem. Se um carrapato infectado morder um humano, a bactéria pode ser transmitida para o humano. As bactérias que causam a doença de Lyme não podem ser transmitidas de pessoa para pessoa.

Nota: a maioria dos carrapatos no Reino Unido não está infectada pela bactéria que causa a doença de Lyme. Portanto, a maioria das picadas de carrapatos não causará a doença de Lyme.

Após uma pessoa ser picada por um carrapato, geralmente leva de 24 a 48 horas para que as bactérias no carrapato passem para essa pessoa. Portanto, remover um carrapato logo após ser picado - dentro de 24 horas - reduz significativamente o risco de desenvolver a doença de Lyme, mesmo de um carrapato infectado. É por isso que verificar a pele em busca de carrapatos após passar tempo ao ar livre é tão importante.

Como remover um carrapato preso à sua pele

Os carrapatos presos à pele podem ser removidos por:

• Segure suavemente o carrapato o mais próximo possível do ponto de fixação na pele. Faça isso de preferência usando uma pinça de ponta fina ou um dispositivo de remoção de carrapatos.

• Puxando firmemente para cima, afastando-se da pele. Tome cuidado para não esmagar o carrapato.

Dispositivos baratos para remoção de carrapatos podem estar disponíveis em clínicas veterinárias e lojas de suprimentos para animais de estimação e são úteis para pessoas que estão frequentemente expostas a carrapatos. Estes devem ser usados de acordo com as instruções dos fabricantes.

NÃO faça nenhum dos seguintes:

• Queime o carrapato (por exemplo, usando pontas de cigarro acesas ou cabeças de fósforo).

• Aplique vaselina, álcool, removedor de esmalte ou outras substâncias (pois isso pode estimular o carrapato a regurgitar material potencialmente infectado na pele, o que pode aumentar o risco de transmissão de infecção).

• Use os dedos para remover o carrapato.

• Esprema ou esmague o carrapato.

Após a remoção, LIMPE a pele com água e sabão, ou desinfetante para a pele, e lave as mãos.