Hepatite B

O que é hepatite B?

Hepatite significa inflamação do fígado. Existem muitas causas de hepatite. Por exemplo, beber em excesso álcool pode causar hepatite e também pode ser causada por um processo autoimune, onde o sistema imunológico do corpo age contra si mesmo. Além disso, vários medicamentos e produtos químicos podem causar hepatite. Finalmente, você pode contrair um vírus que causa hepatite.

Um vírus que causa hepatite é chamado de vírus da hepatite B. Este folheto é apenas sobre hepatite B. Hepatite A e Hepatite C são causadas por diferentes vírus.

Hepatite B é um vírus que é transportado pela corrente sanguínea até o fígado. Ele pode então afetar e danificar seu fígado.

O que o fígado faz?

Anatomia do abdômen humano

Por Tvanbr - Ties van Brussel (Trabalho próprio), via Wikimedia Commons

O fígado está na parte superior direita do abdômen. Ele tem muitas funções, incluindo:

• Armazenando combustível feito de açúcares (chamado glicogênio) para o corpo. Quando necessário, o glicogênio é decomposto em glicose, que é liberada na corrente sanguínea.

• Ajuda a processar gorduras e proteínas dos alimentos digeridos.

• Produzindo proteínas essenciais para a coagulação do sangue (fatores de coagulação).

• Processando muitos medicamentos que você pode tomar.

• Ajuda a remover ou processar álcool, venenos e toxinas do corpo.

• Produzindo bile que passa do fígado para o intestino através do ducto biliar. A bile decompõe as gorduras dos alimentos para que possam ser absorvidas pelo intestino.

O número exato de pessoas infectadas não é conhecido. No Reino Unido, estima-se que cerca de 0,3% das pessoas (3 pessoas por 1000) tenham infecção crônica persistente (crônica) por hepatite B e cerca de 380 pessoas a contraem a cada ano.

No mundo todo, é muito mais comum e a hepatite B é a causa mais comum de hepatite. Por exemplo, em partes da Ásia e da África, quase 1 em cada 10 pessoas tem infecção crônica por hepatite B.

Hepatite B é uma doença muito infecciosa.

De mãe para bebê (às vezes chamado de transmissão vertical)

No mundo todo, a forma mais comum de transmissão do germe (vírus) é de uma mãe infectada para seu bebê. Isso geralmente ocorre durante o parto.

Isso é muito comum em algumas partes do mundo onde muitas pessoas estão infectadas com este vírus (mas é raro no Reino Unido). Todas as mulheres no Reino Unido agora são testadas para hepatite B quando estão grávidas.

De pessoa para pessoa (às vezes chamado de transmissão horizontal)

Sangue e outros fluidos corporais, como sêmen e secreções vaginais, contêm o vírus em pessoas infectadas. As principais formas pelas quais as pessoas no Reino Unido se infectam incluem o seguinte:

• Ter relações sexuais desprotegidas com uma pessoa infectada. Mesmo praticando sexo oral, é possível transmitir hepatite B. (Nota: muitas pessoas com hepatite B não percebem que estão infectadas e podem transmitir o vírus durante o sexo.)

• De sangue infectado. Você só precisa de uma pequena quantidade de sangue infectado em contato com um corte ou ferida no seu corpo para permitir que o vírus entre na sua corrente sanguínea, se multiplique e cause infecção. Por exemplo:
  

  • Compartilhar agulhas e/ou qualquer equipamento de injeção (por exemplo, colheres, filtros, água para injeção) para injetar drogas. Mesmo uma quantidade mínima de sangue deixada em uma agulha de uma pessoa infectada é suficiente para causar a propagação para outros.

  • Algumas pessoas que receberam uma transfusão de sangue ou outro produto sanguíneo há vários anos foram infectadas com hepatite B. Agora, todo o sangue doado no Reino Unido é verificado para o vírus da hepatite B (e para certas outras infecções). Portanto, o risco de contrair hepatite B de uma transfusão de sangue no Reino Unido é agora muito pequeno.

  • De acidentes com agulhas onde a agulha foi usada em uma pessoa infectada.

  • Há um pequeno risco de contrair o vírus ao compartilhar escovas de dentes, lâminas de barbear e outros itens que possam estar contaminados com sangue. O vírus pode, na verdade, sobreviver fora do corpo por mais de uma semana.

  • De usar equipamentos que não são estéreis para trabalhos dentários, procedimentos médicos, tatuagem, piercing, etc.

  • Uma mordida de uma pessoa infectada, ou se o sangue dela cair em uma ferida na sua pele, ou nos seus olhos ou na sua boca.

O vírus não transmitido durante o contato social normal, como segurar as mãos, abraçar, beijar ou compartilhar copos ou louças.

É útil pensar em duas fases de infecção com o germe (vírus) da hepatite B.

• Um fase de curto prazo (aguda) fase quando você é infectado pela primeira vez

• Um fase persistente (crônica) fase em que o vírus permanece a longo prazo em alguns casos.

Infecção aguda por hepatite B

Os sintomas de hepatite aguda podem se desenvolver logo após você ser infectado pelo vírus pela primeira vez (dentro de 1 a 6 meses, que é o período de incubação).

Os sintomas incluem:

• Enjoo (náusea).

• Vomitar (vômito).

• Dores de barriga (abdominais)

• Alta temperatura (febre).

• Sentindo-se geralmente indisposto.

• Você pode parecer amarelado (ficar ictérico).

Icterícia é devido a um acúmulo do químico bilirrubina, que é produzido no fígado e se espalha no sangue em algumas condições hepáticas. Com icterícia devido à hepatite, sua urina fica escura e suas fezes podem ficar pálidas.

Os sintomas da infecção aguda por hepatite B geralmente desaparecem após algumas semanas, à medida que o sistema imunológico elimina o vírus ou o mantém sob controle. Raramente, desenvolve-se uma hepatite aguda grave (fulminante) que é potencialmente fatal.

No entanto, em cerca de metade dos casos, não surgem sintomas ou apenas sintomas leves semelhantes aos da gripe na fase aguda. Você pode nem estar ciente de que foi infectado com hepatite B. Em particular, bebês que são infectados por suas mães durante o parto geralmente não apresentam sintomas inicialmente.

Após a fase aguda inicial:

• Em mais de 9 em cada 10 casos em adultos, o vírus é eliminado do corpo pelo sistema imunológico dentro de 3 a 6 meses. Nessa situação, você não é mais infeccioso e está imune a novas infecções.

• Em cerca de 4% dos adultos saudáveis, o vírus permanece a longo prazo (infecção crônica por hepatite B). Isso pode ocorrer independentemente de você apresentar sintomas na fase aguda. Esse número é maior se o adulto tiver um problema com o sistema imunológico (for imunocomprometido), se tiver HIV ou se tiver insuficiência renal.

• Em até 90% dos bebês infectados por suas mães, que não recebem vacinação imediatamente após o nascimento, o vírus permanece a longo prazo.

Em outras palavras, há uma boa chance de recuperação completa e eliminação do vírus para adultos que se infectam com hepatite B. No entanto, isso é menos provável para recém-nascidos que se infectam.

Infecção crônica por hepatite B

Das pessoas que desenvolvem infecção crônica por hepatite B:

• Até 2 em cada 3 pessoas permanecem bem. Você pode ter o vírus no seu corpo, mas não desenvolver danos ou problemas no fígado ou em outros órgãos. Isso é chamado de portador e às vezes é chamado de crônico inativa hepatite B. Você pode não saber que está infectado e é um portador. No entanto, mesmo que não tenha sintomas, ainda pode transmitir o vírus para outras pessoas. Cerca de 1 em cada 5 portadores eventualmente elimina o vírus do corpo naturalmente, mas isso pode levar vários anos.

• Algumas pessoas desenvolvem inflamação hepática persistente (às vezes chamada de crônica ativa hepatite B). Os sintomas incluem dores musculares, cansaço, sensação de mal-estar, falta de apetite, intolerância ao álcool, dores sobre o fígado, icterícia e depressão. Os sintomas variam em gravidade e algumas pessoas têm inflamação do fígado sem apresentar quaisquer sintomas.

• Algumas pessoas desenvolvem cirrose. A cirrose é como uma cicatrização do fígado, que pode causar problemas graves e insuficiência hepática quando é severa. A cirrose geralmente leva muitos anos para se desenvolver após uma pessoa ter sido infectada com hepatite B. Consulte o folheto separado chamado Cirrose para mais detalhes.

• Um pequeno número de pessoas que desenvolvem cirrose então desenvolvem câncer de fígado após um período adicional de tempo.

Um simples exame de sangue pode detectar se você está infectado com o germe (vírus) da hepatite B. Este teste detecta uma proteína na superfície do vírus chamada antígeno de superfície da hepatite B (HbsAg).

Se for constatado que você está infectado (se for HBsAg-positivo), outros testes podem ser recomendados para verificar a gravidade da infecção, inflamação do fígado e danos ao fígado.

Por exemplo:

• Um exame de sangue pode detectar várias partes do vírus. Isso pode avaliar quão ativo o vírus está (se ele está se multiplicando rapidamente, o que indica que é mais provável que cause danos ao fígado).

• Exames de sangue chamados testes de função hepática. Estes medem a atividade de substâncias químicas (enzimas) e outras substâncias produzidas no fígado. Isso fornece um guia geral sobre se o fígado está inflamado e como ele está funcionando.

• Uma ultrassonografia do fígado.

• Uma pequena amostra (biópsia) do fígado pode ser analisado ao microscópio. Isso pode mostrar a extensão de qualquer inflamação e cicatrização do fígado (cirrose).

• Um exame de sangue também pode ser realizado para mostrar se você tem imunidade à hepatite B.

• Outros testes podem ser realizados se cirrose ou outras complicações se desenvolverem.

• Existem outros testes de sangue especializados sendo desenvolvidos que avaliam o desenvolvimento e a gravidade da cirrose.

Tratamento para a fase de curto prazo (aguda)

Nenhum tratamento pode eliminar o germe (vírus) do corpo. Se você desenvolver sintomas quando for infectado pela primeira vez, o tratamento visa ajudar a aliviar os sintomas até que desapareçam - por exemplo, beber bastante água para evitar a falta de líquido no corpo (desidratação).

Raramente, desenvolve-se uma hepatite grave que pode necessitar de cuidados hospitalares. Nenhum tratamento pode impedir que a hepatite B aguda se torne persistente (crônica).

Tratamento para infecção crônica

O tratamento para hepatite B não cura a hepatite B, mas funciona para atrasar ou até mesmo prevenir o desenvolvimento de complicações, como danos ao fígado e 'cicatrização' do fígado (cirrose).

Pessoas com hepatite B crônica geralmente precisam de tratamento para interromper ou reduzir a atividade do vírus, limitando assim os danos ao fígado. Um especialista em fígado geralmente aconselhará sobre quando o tratamento pode ser benéfico. Atualmente, existem dois tipos de tratamento disponíveis:

• Interferon. Este medicamento é semelhante a uma substância produzida em seu corpo, que também é chamada de interferon. Ele atua combatendo infecções ao fortalecer seu sistema imunológico. O interferon geralmente é administrado como uma injeção a cada semana.

• Medicamentos antivirais. Estes funcionam impedindo o vírus da hepatite B de se multiplicar no corpo. Eles incluem lamivudina, adefovir, tenofovir, e entecavir. Seu médico discutirá isso em mais detalhes com você, pois o medicamento utilizado pode variar entre as pessoas. Às vezes, é utilizada uma combinação de medicamentos antivirais.

O tratamento com medicamentos geralmente é continuado por muitos anos.

Possíveis efeitos colaterais dos medicamentos para hepatite B

Efeitos colaterais com esses medicamentos podem ocorrer. Você será monitorado regularmente enquanto estiver em tratamento, o que inclui exames de sangue. Algumas pessoas precisam mudar seus medicamentos ou tomar uma dose mais baixa se tiverem efeitos colaterais incômodos.

Além disso, em algumas pessoas, pode desenvolver-se resistência ao medicamento de tratamento, o que significa que ele não funciona tão bem. Se isso acontecer, é provável que você tenha que mudar o medicamento que está tomando.

O tratamento da hepatite B é uma área em desenvolvimento na medicina. Novos medicamentos continuam a ser desenvolvidos e as informações acima são muito gerais.

Existem alguns medicamentos mais recentes que foram introduzidos nos últimos anos que mostram potencial para melhorar as perspectivas. O especialista que conhece o seu caso pode fornecer informações mais precisas sobre as perspectivas para a sua situação específica.

Para algumas pessoas com 'cicatrização' avançada do fígado (cirrose), o transplante de fígado pode ser uma opção. Embora seja uma operação de grande porte, o prognóstico após um transplante de fígado pode ser muito bom. No entanto, o novo fígado também pode eventualmente ser danificado pela infecção persistente (crônica) de hepatite B.

A maioria das pessoas com hepatite B persistente (crônica) será aconselhada a coma uma dieta normal, saudável e equilibrada. Idealmente, qualquer pessoa com inflamação do fígado não deve beber álcool. Se você já tem inflamação no fígado, o álcool aumenta o risco e a velocidade de desenvolvimento de 'cicatrizes' no fígado (cirrose).

Imunização

Uma vacina está disponível para proteger contra a hepatite B. Esta deve ser oferecida a qualquer pessoa que esteja em risco aumentado de ser infectada pelo germe (vírus) da hepatite B.

Por exemplo, contatos sexuais e domésticos de alguém infectado com hepatite B. Consulte o folheto separado chamado Imunização contra Hepatite B para mais detalhes.

Prevenção pós-exposição

Se você não está imunizado e foi exposto ao vírus, deve procurar um médico imediatamente. (Por exemplo, se você é um profissional de saúde e sofreu uma lesão por agulha.)

Você pode receber uma injeção de anticorpos chamada imunoglobulina, além de iniciar um curso de imunização. Isso pode prevenir o desenvolvimento de uma infecção.

Prevenção de infecções em recém-nascidos em risco

Todas as gestantes no Reino Unido são oferecidas um teste de sangue para hepatite B. Se a mãe estiver infectada, seu bebê é imunizado logo após o nascimento - se o teste de sangue da mãe mostrar que seu bebê está em risco particularmente alto de contrair hepatite B dela, então o bebê também pode receber uma injeção de imunoglobulinas (anticorpos) contra a hepatite B.

Com este tratamento, há uma boa chance de prevenir o desenvolvimento de infecção no bebê.

Se eu estiver infectado, como posso evitar passar o vírus para outras pessoas?

Se você tem uma infecção atual de hepatite B, você deve:

• Evite ter relações sexuais com qualquer pessoa (especialmente qualquer sexo sem usar preservativo) até que ela esteja totalmente imunizada e verificada com um exame de sangue para confirmar que a imunização funcionou.

• Não compartilhe nenhum equipamento de injeção, como agulhas, seringas, etc.

• Não doe sangue ou sêmen, nem carregue um cartão de doador.

• Não compartilhar lâminas de barbear, escovas de dentes, etc., que possam estar contaminados com sangue.

• Cubra qualquer corte ou ferida com um curativo.

• Certifique-se de que, se algum do seu sangue derramar no chão ou em outras superfícies após um acidente, ele seja limpo com água sanitária.