Quanto sódio você deve consumir?

Qual é a ingestão diária recomendada de sal?

Nossos corpos precisam de uma pequena quantidade de sal para várias funções, como o funcionamento dos nervos e músculos. No entanto, há sódio suficiente presente em todos os alimentos, de modo que a falta de sódio geralmente não causa problemas nessas áreas. Raramente é necessário adicionar sal extra aos alimentos.

Os níveis de sal geralmente estão incluídos nas informações nutricionais das embalagens de alimentos. O sal também é chamado de cloreto de sódio, e os números apresentados podem ser referentes ao sal ou ao sódio.

A ingestão máxima diária recomendada de sódio para um adulto saudável é de 2,4 g, o que equivale a 6 g de sal. Isso é aproximadamente uma colher de chá rasa. Crianças devem consumir menos sal do que adultos. Crianças de 4 a 6 anos devem consumir apenas 3 g de sal; de 7 a 10 anos podem consumir 5 g e maiores de 11 anos podem consumir 6 g, como os adultos.

Muitos rótulos de alimentos também usam um sistema de semáforo, no qual altos níveis de sal podem ser indicados por uma etiqueta vermelha.

Devido ao aumento da conscientização sobre os problemas de consumir sal em excesso, a ingestão média de sal no Reino Unido caiu 15% desde 2001.

Muitas pessoas são orientadas a seguir uma dieta com baixo teor de sódio porque consumir sódio em excesso pode causar pressão alta pior. A hipertensão arterial é uma das principais causas de doença coronariana e derrames.

Quando comemos sal, ele atrai água para a corrente sanguínea, aumentando o volume de sangue. Essa é a forma como ele eleva a pressão arterial.

O consumo excessivo de sal também pode aumentar o risco de:

• Doença renal.

• 'Afinamento' dos ossos (osteoporose).

• Câncer de estômago.

• Demência.

Também foi demonstrado que piora os sintomas de asma.

Muitos dos alimentos ricos em sódio são fáceis de identificar porque têm gosto salgado. Estes incluem:

• Bacon e outras carnes curadas.

• Queijo duro.

• Extrato de levedura.

• Caldo em cubos.

• Amendoins salgados e batatas fritas.

No entanto, o teor de sódio no pão, cereais matinais, biscoitos (até mesmo os doces, como digestivos) e molhos (como maionese e ketchup) também pode ser bastante alto. Os níveis de sal em diferentes marcas podem variar, portanto, se você estiver tentando reduzir o sódio, verifique o rótulo da embalagem.

Assim que você adquirir o hábito de escolher produtos com menos sal, ficará familiarizado com as marcas que são uma escolha melhor para você.

Desde que consumidores e fabricantes se conscientizaram dos perigos de consumir sal em excesso, muitos produtos alimentícios agora têm de 20 a 40% a menos de sal do que há dez anos. O Public Health England publica metas para a redução de sal em alimentos processados, que são atualizadas regularmente à medida que a indústria alimentícia reduz gradualmente o teor de sal nos alimentos. Essas metas estão disponíveis em um documento na leitura adicional abaixo.

Alguns medicamentos também contêm sal, especialmente alguns remédios para indigestão e medicamentos que são consumidos como bebidas efervescentes (formulações efervescentes). A embalagem deve fornecer informações sobre o nível de sal que o medicamento contém. Se você estiver preocupado com isso, consulte seu médico para saber se há uma alternativa que possa usar.

Se você costuma adicionar sal à água de cozimento de massas ou legumes, tente cozinhar sem sal. Pode levar um tempo para se acostumar com o sabor diferente, mas isso pode fazer uma grande diferença na sua ingestão de sal.

Se houver alimentos que você gosta e que são ricos em sal, consuma-os em quantidades menores ou com menos frequência. Pode até haver opções com menos sal disponíveis para alguns alimentos, por exemplo, feijão enlatado. Todos nós precisamos de um pouco de sal na nossa dieta, mas a maioria de nós consome mais do que o necessário.

Comida sem sal adicionada pode ficar mais saborosa com pimenta, ervas secas ou especiarias. Também é possível comprar uma forma de sal com baixo teor de sódio, que pode ser acrescentada aos alimentos. Este contém mais potássio como uma alternativa ao sódio do sal comum, o que é uma escolha mais saudável para a maioria das pessoas. No entanto, provavelmente é uma opção melhor acostumar-se a alimentos com sabor menos salgado.

Existem algumas pessoas para quem tentar consumir menos sal pode não ser uma boa ideia.

Algumas pessoas podem se sentir tontos por causa de pressão arterial baixa e podem ser aconselhados pelo seu médico a consumir um pouco mais de sal para manter a pressão arterial elevada. Também devem beber bastante líquidos para manter o volume de sangue. Raramente é necessário fazer um grande esforço para consumir mais sal.

Aqueles que se exercitam intensamente, especialmente em clima quente, podem perder muito sal através do suor. É importante que eles mantenham seus níveis de sal, assim como seus líquidos.

Pacotes de reidratação oral às vezes são usados por pessoas que têm diarreia e doenças (vômito). Estes contêm sal para substituir o sal que é perdido durante a doença.

Como mencionado acima, alguns medicamentos podem diminuir o nível de sódio no sangue. Existem várias razões pelas quais o sódio no sangue pode estar baixo. Seu médico pode querer realizar alguns exames adicionais.

No entanto, se concluírem que seu nível de sódio está baixo devido à medicação, podem sugerir que você consuma mais sal. Também podem prescrever um ciclo de comprimidos de sódio para elevar seu nível de sódio à faixa normal.