Deficiência de vitamina C

O que é vitamina C?

As vitaminas são um grupo de substâncias necessárias em pequenas quantidades pelo corpo para manter a saúde. A vitamina C também é chamada de ácido ascórbico. Ela não pode ser produzida pelo corpo humano e, portanto, é um componente essencial da sua dieta. A vitamina C é necessária para produzir uma substância chamada colágeno, que é essencial para a saúde e reparo de vários tecidos do corpo, incluindo:

• Pele.

• Osso.

• Cartilagem.

• Ligamentos e tendões.

• Paredes dos vasos sanguíneos.

• Dentes.

Alimentos ricos em vitamina C

Existem vários alimentos que são ricos em vitamina C, incluindo:

• Frutas cítricas como laranjas, toranjas, limas e limões.

• Frutas vermelhas como groselhas, morangos, framboesas, mirtilos e cranberries.

• Melão cantaloupe e melancia.

• Fruta kiwi.

• Legumes como espinafre, pimentões verdes e vermelhos, tomates, couve-flor, repolho, brócolis, couve de Bruxelas e batatas.

Certos alimentos, como cereais, são fortificados com vitamina C no Reino Unido (e em muitos outros países), o que significa que têm vitamina C adicionada a eles. A vitamina C também é encontrada em leite fresco, peixe e miudezas, como fígado e rim.

A maior parte da vitamina C na dieta humana vem de frutas e vegetais. Cozinhar frutas e vegetais reduz seu teor de vitamina C em cerca de um terço.

A ingestão diária recomendada de vitamina C na dieta depende da idade e do sexo. As recomendações podem variar em diferentes países. Mulheres grávidas e amamentando também precisam de quantidades maiores de vitamina C na dieta.

• Crianças de 1 a 10 anos precisam de 30 mg de vitamina C por dia.

• Crianças de 11 a 14 anos precisam de 35 mg de vitamina C por dia.

• Crianças com mais de 15 anos e adultos precisam de 40 mg por dia.

A deficiência, ou a falta, de vitamina C no seu corpo ocorre devido a quantidades insuficientes de vitamina C na sua dieta. Com o tempo, a falta de vitamina C significa que novo colágeno não pode ser formado.

Isso faz com que vários tecidos do seu corpo comecem a se deteriorar e a saúde e a reparação do seu corpo sejam afetadas. A deficiência persistente (crônica) de vitamina C, geralmente por um período de cerca de três meses ou mais, pode levar a uma doença conhecida como escorbuto.

O escorbuto devido à deficiência de vitamina C é raro no Reino Unido. É mais comum em países mais pobres, onde a desnutrição é mais frequente. Existem estudos que mostram que está aumentando nos Estados Unidos entre pessoas que dependem de restaurantes de fast food.

Existem certos grupos de pessoas que estão mais em risco de deficiência de vitamina C. Eles incluem:

• Pessoas dependentes de drogas e/ou álcool que podem não ter uma dieta saudável e equilibrada.

• Pessoas que seguem dietas muito restritivas.

• Pessoas com baixa renda tendem a não comprar alimentos com alto teor de vitamina C.

• Pessoas com uma condição médica que afeta a capacidade do corpo de digerir e absorver alimentos, como Doença de Crohn e colite ulcerativa.

• Pessoas mais velhas ou pessoas neuroatípicas que podem ter uma dieta menos variada.

• Fumantes. Fumar afeta a absorção de vitamina C dos alimentos e também a vitamina C é consumida mais rapidamente no corpo daqueles que fumam.

• Grávidas e amamentação mulheres porque elas precisam de maiores quantidades de vitamina C.

Sintomas iniciais

Os primeiros sintomas de deficiência de vitamina C tendem a ser:

• Cansaço e fraqueza.

• Dores musculares e articulares.

• Facilidade em formar hematomas.

• Manchas que parecem pequenos hematomas vermelho-azulados na pele.

Outros sintomas

• Pele seca.

• Cabelos quebradiços.

• Inchaço e descoloração das gengivas.

• Sangramento repentino e inesperado das gengivas.

• Sangramentos nasais.

• Pobre cicatrização de feridas.

• Problemas para combater infecções.

• Sangramento nas articulações, causando dores articulares severas.

• Mudanças nos ossos.

• Perda de dentes.

• Perda de peso.

Se não for diagnosticada e tratada, a deficiência de vitamina C também pode levar a falta de ar, problemas nervosos, febre (temperatura alta) e convulsões. Hemorragias dentro do cérebro e ao redor do coração podem causar a morte em algumas pessoas com deficiência de vitamina C não tratada. No entanto, isso é extremamente raro.

Exames de sangue para vitamina C quase nunca são realizados no NHS. A maioria dos especialistas afirma que eles são muito difíceis de interpretar e raramente úteis. Existem prestadores de serviços privados que recomendam exames de sangue para vitamina C, mas eles são caros e é improvável que sejam benéficos.

Pessoas que seguem uma dieta equilibrada com frutas e vegetais têm menos probabilidade de ter deficiência de vitamina C.

Os sintomas da deficiência de vitamina C são frequentemente semelhantes aos de outras deficiências de micronutrientes, por isso, às vezes, exames de sangue serão sugeridos verificar outras deficiências na dieta. A vitamina C também é necessária para a absorção de ferro dos alimentos. Portanto, a deficiência de ferro frequentemente ocorre em pessoas que têm deficiência de vitamina C.

Raios-X ou exames para observar seus ossos também pode ser sugerido porque mudanças específicas nos ossos, incluindo o 'afinamento' dos ossos, são frequentemente observadas em alguém com deficiência de vitamina C.

O tratamento para a deficiência de vitamina C é repor a vitamina C que está em falta na dieta. Isso pode ser alcançado tomando suplementos de vitamina C e consumindo uma dieta rica em vitamina C.

Após um período de tempo, os suplementos de vitamina C geralmente podem ser interrompidos. No entanto, é importante continuar a consumir uma dieta rica em vitamina C após a interrupção dos suplementos. Isso ajudará a evitar a deficiência de vitamina C novamente.

Pessoas com deficiência de vitamina C geralmente se recuperam completamente. Uma vez iniciado o tratamento para repor a vitamina C, os sintomas geralmente melhoram rapidamente em dias ou semanas.

A deficiência de vitamina C pode ser prevenida garantindo uma dieta saudável e equilibrada que contenha muitas frutas e vegetais, incluindo aqueles ricos em vitamina C listados acima. Como guia aproximado, a quantidade de vitamina C necessária diariamente por um adulto é equivalente à fornecida por uma laranja grande.

Tomar suplementos pode ajudar se alguém tiver uma dieta pobre, mas consumir muita vitamina C (mais de 1000 mg por dia) pode ser prejudicial, causando dores abdominais e diarreia.