O que é a dieta cetogênica?

The ketogenic diet has been around for more than 100 years when it was developed for the treatment of severe epilepsia. Os médicos na época perceberam que a jejum de curto prazo ajudava os pacientes a controlar suas convulsões, mas essa não era uma opção segura ou conveniente para todos, especialmente crianças.

Pesquisas mostraram que uma dieta de jejum apenas com água funcionava porque substâncias chamadas corpos cetônicos, produzidas como subproduto da queima de gordura para obter energia, eram liberadas na corrente sanguínea pelo fígado. Essas substâncias atuavam no cérebro para combater os impulsos nervosos anormais culpados pela epilepsia. Estudos posteriores descobriram que uma dieta pobre em carboidratos e rica em gorduras poderia fazer o mesmo, e assim nasceu a dieta cetogênica.

After falling out of favour for a few decades, when medicamentos para epilepsia improved, the diet had a resurgence in the 1990s thanks to high-profile doctors in the US, and is still used today as a first-line treatment for some neurological conditions.

A dieta cetogênica original consistia em um grama de proteína para cada quilograma de peso corporal, além de 10-15 gramas de carboidratos e as calorias restantes provenientes de gordura, o que era bastante extremo. Atualmente, nutricionistas especializados calculam a quantidade de gordura, carboidrato e proteína que cada paciente necessita com base no peso corporal e nas necessidades nutricionais. Isso pode tornar a dieta mais fácil de seguir e reduzir o risco de deficiência.

Uma dieta típica de um dia pode incluir creme de leite, carne, ovos, manteiga, óleo vegetal com algumas porções de vegetais e frutas com baixo teor de carboidratos, como aipo, maçã ou frutas vermelhas. Carboidratos ricos em amido, como pão, macarrão, cereais de café da manhã, batatas e arroz, são excluídos, assim como bananas, ervilhas e milho.

A café da manhã cetogênico might include a range of dishes such as French crepes, smoked salmon egg bites, and a keto smoothie. A keto lunch or dinner on the other hand might include foods such as scrambled eggs, chicken, and broccoli.

Como a dieta cetogênica não é nutricionalmente completa, recomenda-se o uso de suplementos alimentares.

Dietician, Dra. Frankie Phillips, comments: "While there is plenty of social media chatter about keto diets, I would always stress that it's primarily a therapeutic diet for medical conditions like epilepsy, Parkinson's disease, or chronic headache. If you are looking to lose weight or manage blood sugar levels, there are far less complex options available, such as low-fat diets or moderate to baixo carboidrato diets, which are also more nutritionally balanced."

Dezenas de estudos de alta qualidade e revisões de especialistas, chamadas meta-análises, foram publicadas sobre os benefícios da dieta cetogênica para epilepsia resistente a medicamentos.

The most important of these was a revisão Cochrane - the go-to evidence for medical and healthcare professionals - which looked at the findings of 11 clinical studies. The results showed that keto diets could help up to 55% of patients become free of seizures, or reduce their symptoms by up to 85%. However, the studies were small and fairly low in quality. Nevertheless, the authors concluded that there was promising evidence for keto diets, and the easier-to-use dietas Atkins modificadas, tanto em crianças quanto em adultos.

For other conditions, the health benefits are far less clear. Some studies show symptomatic relief in individuals with Parkinson's disease or Alzheimer's but there are too few studies to be sure that keto diets would be right for everyone with these conditions. Scientists também levantaram preocupações de que dietas cetogênicas possam agravar a desnutrição em idosos com condições neurológicas.

Para perda de peso - a principal razão pela qual celebridades recorrem às dietas keto ou low-carb - os resultados não parecem valer o esforço de seguir uma dieta altamente restritiva.

A meta-analysis published in the British Journal of Nutrition combined the results of 13 studies which followed patients using keto or low-fat calorie-controlled diets for at least a year. While the keto diets performed statistically better, the difference in average weight loss between the diets was less than a kilogram (1/2 lb) which is not clinically relevant to health. After two years, even those small differences vanished.

Efeitos colaterais da dieta cetogênica

Reported side effects of the keto diet include short‐term stomach upsets and increased blood colesterol levels. From a social perspective, the long list of banned foods can make celebrations and dinner invitations rather awkward. Indeed, reports show that patients find it difficult to stick to strict low-carb diets long-term.

Phillips comments: "As the best evidence is for drug-resistant epilepsy in children and adults, these are the main groups of patients who could try the keto diet, but under supervision from medical and dietetic experts. The charity, Matthew's Friends, possui informações excelentes em seu site sobre como começar. Quanto a outras condições médicas ou perda de peso, existem planos alimentares alternativos que são menos restritivos, têm menos efeitos colaterais e são mais propensos a serem saudáveis e eficazes. Peça ao seu médico uma referência para um nutricionista para discutir as opções."