O que é colesterol alto?

High cholesterol refers to elevated levels of cholesterol in the blood. If your cholesterol levels are high, this can increase the chance of build-up of fatty deposits in your arteries. This increases the risk of heart attack and stroke.

O colesterol é transportado no sangue por partículas chamadas lipoproteínas. Quando as lipoproteínas de baixa densidade (colesterol LDL) transportam colesterol, isso é conhecido como colesterol 'ruim'. Níveis elevados de colesterol LDL no seu sangue aumentam o risco de distúrbios de lipoproteínas e doenças cardiovasculares (doenças do coração e dos vasos sanguíneos, como ataque cardíaco e derrame).

No entanto, parte do colesterol no seu sangue é transportada por lipoproteínas de alta densidade (colesterol HDL). O colesterol HDL pode ser considerado como o 'bom' colesterol, e níveis mais altos ajudam a prevenir doenças cardiovasculares.

Other factors that can reduce your risco de doenças cardiovasculares include not smoking, choosing healthy foods, a low salt intake, regular physical activity, keeping your weight and waist size down and drinking alcohol in moderation (if at all). Ensuring your a pressão arterial level is not raised (or taking medication to lower it if it is high) is also important.

Veja o folheto separado chamado Doença cardiovascular (Ateroma).

A maioria das pessoas com colesterol alto não apresenta sintomas. Muito ocasionalmente, algumas pessoas têm depósitos gordurosos e ricos em colesterol que são visíveis sob a pele. Esses são chamados de xantelasmas ou xantomas. Outro sinal visível raro é o arco senil - um anel branco ao redor da córnea (a parte colorida do olho).

Todos têm algum risco de desenvolver pequenos nódulos de gordura (ateromas) na camada interna dos vasos sanguíneos, o que pode levar a uma ou mais doenças cardiovasculares. No entanto, algumas situações aumentam esse risco. Estas incluem:

• Lifestyle risk factors that can be prevented or changed:
  

  • Fumar.

  • Falta de atividade física (um estilo de vida sedentário).

  • Obesidade.

  • Uma dieta pouco saudável - incluindo o consumo excessivo de sal.

  • Consumo excessivo de álcool.

• Treatable or partly treatable risk factors:
  

  • Pressão alta (hipertensão).

  • Nível elevado de colesterol. No entanto, apenas o colesterol LDL é um fator de risco. O colesterol HDL é saudável para o seu corpo.

  • Nível elevado de triglicerídeos (outro tipo de gordura no seu sangue).

  • Diabetes.

  • Doenças renais que afetam a função dos rins.

Fatores de risco fixos - aqueles que você não pode alterar

• Histórico familiar de colesterol alto. Isso significa que, se você tem um pai ou irmão que desenvolveu doenças cardíacas ou um derrame antes dos 55 anos, ou uma mãe ou irmã antes dos 65 anos.

• Ser homem.

• Uma menopausa precoce nas mulheres.

• Idade. Você tem mais chances de desenvolver ateroma à medida que envelhece.

• Grupo étnico. Por exemplo, pessoas que vivem no Reino Unido e cuja família originalmente veio da Índia, Paquistão, Bangladesh ou Sri Lanka têm um risco aumentado.

However, if you have a fixed risk factor, you may want to make extra effort to tackle any lifestyle risk factors that can be changed. Veja o folheto separado chamado Doença cardiovascular (Ateroma).

Nota: fatores de risco interagem. Portanto, se você tiver dois ou mais fatores de risco, seu risco à saúde aumenta muito mais do que se tiver apenas um. Por exemplo, um homem de meia-idade que fuma, tem pressão alta e um nível elevado de colesterol tem um alto risco de desenvolver uma doença cardiovascular, como um ataque cardíaco, antes dos 60 anos.

Cholesterol levels are tested with a simple blood test. This can be done in two ways. The blood can be taken from your arm with a needle and sent to a lab for analysis. The result will come back in a few days. In some places it is possible to have your cholesterol tested with a finger prick test. This gives the result in a few minutes. It is not usually necessary to fast before cholesterol tests.

Os níveis de colesterol no sangue são muito importantes, mas devem ser considerados em uma avaliação geral do seu risco de doenças cardiovasculares (veja abaixo). Os seguintes níveis de colesterol no sangue são geralmente considerados desejáveis para pessoas que, de outra forma, apresentam baixo risco:

• Colesterol total (TChol): 5,0 mmol/L ou menos. No entanto, cerca de 2 em cada 3 adultos no Reino Unido têm um nível de TCol de 5,0 mmol/L ou mais.

• LDL: 3,0 mmol/L ou menos.

• Colesterol HDL: 1,2 mmol/L ou mais.

• TChol/ razão HDL: 4,5 ou menos. Ou seja, seu TCol dividido pelo seu colesterol HDL. Isso reflete o fato de que, para qualquer nível de TCol, quanto mais HDL, melhor.

Se outros fatores indicam que você tem um risco maior de doença cardiovascular - por exemplo, se você já teve um derrame - recomenda-se que seus níveis-alvo de colesterol LDL sejam mais baixos.

Como regra, quanto maior o nível de colesterol LDL, maior o risco para a saúde. Um exame de sangue que mede apenas o colesterol total pode ser enganoso. Um colesterol total alto pode ser causado por um nível elevado de colesterol HDL e, portanto, ser saudável. É muito importante conhecer os níveis separados de colesterol LDL e HDL.

Seu nível de colesterol LDL deve ser considerado como parte do seu risco geral de saúde cardiovascular. O risco cardiovascular de qualquer nível de colesterol LDL pode variar, dependendo do nível de colesterol HDL e de outros fatores de risco à saúde que você possa ter. Portanto, uma avaliação de risco cardiovascular leva em conta todos os seus fatores de risco juntos.

Até certo ponto, o seu nível de colesterol no sangue pode variar dependendo da sua alimentação. No entanto, pessoas diferentes que consomem a mesma dieta podem ter níveis de colesterol diferentes. Em geral, no entanto, se você consumir menos alimentos gordurosos na sua dieta, é provável que seu nível de colesterol diminua.

In some people a high cholesterol level is due to another condition. For example, an glândula tireoide hipoativa, obesity, drinking a lot of alcohol and some rare kidney and liver disorders can raise the cholesterol level. Hyperlipidaemia means too much lipid (particularly cholesterol) in your bloodstream. Consulte o folheto separado chamado Hiperlipidemia.

In some people a very high level of cholesterol runs in the family, due to a genetic problem with the way cholesterol is made by the cells in the body. One example is called familial hypercholesterolaemia. Veja o folheto separado chamado Hipercolesterolemia familiar.

Se você tem um alto risco de desenvolver uma doença cardiovascular ou já possui uma doença cardiovascular, reduzir o nível de colesterol LDL diminui seu risco de desenvolver problemas cardiovasculares futuros.

For details on exactly how much risk is reduced by lowering and treating risk factors, find out more about the National Institute for Health and Care Excellence Clinical Knowledge Summary (NICE CKS), 'Avaliação e manejo do risco cardiovascular' (note UK access only).

Alterando sua dieta

Changing from an unhealthy diet to a healthy diet can reduce your LDL cholesterol level. It is advisable to reduce the saturated fat and trans fat in your diet. However, dietary changes alone rarely lower an LDL cholesterol level enough to change a person's risk of cardiovascular disease from a high-risk category to a lower-risk category.

Estatinas

A medicine (usually a medicine called a statin) is often used if you are at increased risk of cardiovascular disease. Leia sobre tratamentos para redução de colesterol na folha informativa separada chamada Hiperlipidemia.

Mesmo que você tenha um baixo risco de doenças cardiovasculares, ainda é muito importante seguir as orientações de um estilo de vida saudável. Essas orientações, incluindo alimentação saudável, exercícios regulares, não fumar e consumir álcool com moderação (se for o caso), ajudarão a manter seu risco de doenças cardiovasculares o mais baixo possível.