Hepatite C

O que é hepatite C?

Hepatitis means inflammation of the liver. There are many causes of hepatitis, of which the hepatitis C virus is only one. Por favor, leia o folheto separado chamado Hepatite para mais informações sobre o que é o fígado, o que ele faz e outras causas de hepatite.

One virus that causes hepatitis is called the hepatitis C virus (HCV). This leaflet is only about hepatitis C. See separate leaflets called Hepatite A e Hepatite B, que são causadas por diferentes vírus. A hepatite C também é às vezes chamada de 'hep C'.

Hepatite C é um vírus que é transportado na corrente sanguínea até o fígado. Ele pode então afetar e danificar seu fígado. No entanto, este vírus também pode afetar outras partes do corpo, incluindo o sistema digestivo, o sistema imunológico e o cérebro.

Existem seis tipos do vírus da hepatite C. Esses diferentes tipos são chamados de genótipos e são numerados de 1 a 6. Os subtipos mais comuns de hepatite C no Reino Unido são os genótipos 1 e 3. É importante saber qual tipo você tem, pois diferentes tipos respondem de maneira diferente ao tratamento. É possível estar infectado com mais de um tipo de hepatite C ao mesmo tempo.

Sintomas da hepatite C

Muitas pessoas com hepatite C sentem-se completamente bem e têm poucos ou nenhum sintoma. Quaisquer sintomas que possam estar presentes (veja abaixo) são frequentemente inicialmente considerados como sendo devidos a outra doença. Isso pode significar que a hepatite C pode ser diagnosticada quando você já teve o vírus por algum tempo. Muitas pessoas têm hepatite C sem saber.

É útil pensar em duas fases da infecção pelo HCV. Uma fase aguda quando você é infectado pela primeira vez e uma fase crônica (persistente) em pessoas onde o vírus permanece a longo prazo.

Fase aguda da hepatite C

Agudo significa 'novo' ou 'por um curto período'. Esta fase dura os primeiros seis meses. Quando infectadas pela primeira vez com o vírus, a maioria das pessoas não apresenta sintomas, ou apenas sintomas leves. Se os sintomas ocorrerem, eles se desenvolvem cerca de 7-8 semanas após a exposição ao vírus e podem incluir: febre alta, sensação de mal-estar (náusea), being sick (vomiting), joint pain and feeling generally unwell. Algumas pessoas ficam 'amarelas' (ficam com icterícia). Isso se deve ao acúmulo do químico bilirrubina, que é produzido no fígado e se espalha pelo sangue em algumas condições hepáticas. É incomum ter sintomas graves.

Após a infecção inicial:

• Em cerca de um quarto a metade dos casos, o vírus é eliminado do corpo pelo sistema imunológico dentro de 2 a 6 meses. Se isso acontecer, você não terá efeitos a longo prazo do vírus. Pessoas mais jovens e mulheres têm mais probabilidade de eliminar o vírus dessa forma.

• Em 5 a 8 de cada 10 casos, o vírus permanece ativo no fígado e na corrente sanguínea a longo prazo. Isso é chamado de infecção crônica por hepatite C.

Fase crônica da hepatite C

Quando a infecção por hepatite C dura mais de seis meses, é conhecida como infecção crônica por hepatite C. O curso da infecção crônica varia consideravelmente entre as pessoas e é muito imprevisível. Das pessoas que desenvolvem infecção crônica:

• Algumas pessoas apresentam sintomas leves ou nenhum sintoma. No entanto, mesmo que você não tenha sintomas, ainda pode transmitir o HCV para outras pessoas que podem desenvolver problemas.

• Some people develop some symptoms due to persistent inflammation of the liver. For example, feeling sick, lack of appetite, intolerance of alcohol, pains over the liver, jaundice and depressão. Os sintomas mais comuns da hepatite C crônica são cansaço extremo, dificuldade de concentração e problemas de memória, além de dores musculares e nas articulações. Na verdade, não há relação entre a gravidade dos sintomas e o grau de dano hepático. Isso significa que algumas pessoas podem ter inflamação no fígado sem apresentar nenhum sintoma.

• About one third of people with chronic hepatitis C infection develop cirrhosis over a period of about 20-30 years. Cirrhosis is like a 'scarring' of the liver, which can cause serious problems and 'liver failure' when it is severe. Veja o folheto separado chamado Cirrose. Algumas pessoas com hepatite C crônica não apresentam sintomas por muitos anos até desenvolverem cirrose. Somente quando o fígado começa a falhar com a cirrose é que os sintomas aparecem.

• A small number of people who develop cirrhosis go on to develop câncer de fígado.

Como se contrai hepatite C?

Hepatite C é uma doença transmitida pelo sangue. A principal fonte de infecção é o sangue de uma pessoa infectada.

• A maioria dos casos é causada pelo uso de agulhas contaminadas ou equipamentos de injeção (colheres, seringas, filtros, água para injeção, etc.) para injetar drogas ('compartilhamento de agulhas'). Mesmo uma pequena quantidade de sangue de uma pessoa infectada deixada em uma agulha é suficiente para causar a propagação para outros.

• Algumas pessoas que receberam transfusões de sangue ou sangue antes de 1991 foram infectadas com hepatite C a partir de algum sangue doado. Desde 1991, todo o sangue e produtos sanguíneos doados no Reino Unido são testados para HCV.

• Há um risco de contrair hepatite C se você fizer uma transfusão de sangue ou tratamento médico no exterior em um país onde o equipamento não é devidamente esterilizado.

• Há também o risco de contrair hepatite C por acidentes com agulhas, ou outros ferimentos envolvendo derramamento de sangue de pessoas infectadas.

• Há um pequeno risco de contrair o vírus ao compartilhar escovas de dentes, lâminas de barbear e outros itens que possam estar contaminados com sangue infectado. (O vírus pode sobreviver fora do corpo, possivelmente por até quatro dias.)

• Há até um pequeno risco ao inalar drogas como cocaína, pois elas podem fazer o interior do seu nariz sangrar. Se isso acontecer, pequenas manchas de sangue podem cair na nota que você está usando e, se essa nota for usada por outra pessoa, seu sangue pode entrar no nariz dela e na corrente sanguínea.

• Há também um pequeno risco associado ao uso de equipamentos reutilizados para tatuagem, piercing, acupuntura, etc.

• Há um pequeno risco de que uma mãe infectada possa transmitir a infecção para o seu bebê.

• Há um pequeno risco de que uma pessoa infectada possa transmitir o vírus durante o sexo. Esse risco é maior em homens que fazem sexo com homens e outras pessoas que possam ter sexo anal desprotegido.

The virus is confiar passed on during normal social contact, such as holding hands, hugging, or sharing cups or crockery.

Quão comum é a hepatite C?

Existem cerca de 93.000 pessoas vivendo com hepatite C no Reino Unido. Isso tem diminuído nos últimos anos devido ao tratamento melhorado. Estima-se que, em todo o mundo, 58 milhões de pessoas estão infectadas. Cerca de 1,5 milhão de novas infecções ocorrem a cada ano. As mortes por hepatite C estão diminuindo porque as opções de tratamento melhoraram.

A maioria dos casos ocorre em pessoas que injetam drogas ilegais. Estima-se que até metade dos usuários de drogas injetáveis se infectem com hepatite C.

Como é diagnosticada a hepatite C?

A simple exame de sangue can detect antibodies to HCV in your blood. (Antibodies are proteins made by the immune system to attack germs such as viruses, bacteria, etc.) A positive test means that you have at some stage been infected with hepatitis C.

No entanto, este teste permanece positivo mesmo em pessoas que já eliminaram o vírus do corpo. (Os anticorpos permanecem mesmo que o vírus tenha desaparecido.) Além disso, pode levar até seis meses para que o teste de anticorpos se torne positivo após a primeira infecção, pois o corpo pode demorar a produzir esses anticorpos. Portanto, um teste negativo não descarta necessariamente uma infecção adquirida recentemente. E um teste positivo não significa que você tem hepatite C crônica. Um teste repetido em alguns meses pode ser aconselhado para algumas pessoas que recentemente estiveram em risco de contrair hepatite C.

Se o teste de anticorpos for positivo, então é necessário um exame de sangue adicional para verificar se o vírus ainda está presente. Este é chamado de teste PCR. Este é um teste mais especializado para hepatite C que detecta partículas do vírus. Testes também podem ser feitos para determinar exatamente com qual tipo de HCV você está infectado.

Avaliando a gravidade da infecção

Se for detectada a presença de vírus, outros testes podem ser recomendados para verificar a extensão da inflamação ou dano ao fígado. Por exemplo:

• Blood tests called liver function tests. These measure the activity of chemicals (enzymes) and other substances made in the liver. This gives a general guide as to whether the liver is inflamed and how well it is working. Veja o folheto separado chamado Testes de Função Hepática. Other blood tests will also be done for various reasons. For example, tests to check for other illnesses which can be passed on in the same way, such as teste de HIV ou hepatite B. Além disso, testes de outras funções do fígado, como a capacidade do sangue de coagular adequadamente e os níveis de reservas de ferro.

• Uma ultrassonografia of the liver.

• Um fibroscan - este é um exame especial que testa a rigidez do fígado. Isso dá uma indicação da quantidade de cicatrização do fígado.

• Outros testes podem ser realizados se cirrose ou outras complicações se desenvolverem.

• Existem outros testes de sangue especializados sendo desenvolvidos que avaliam o desenvolvimento e a gravidade da cirrose.

• A small sample of the liver taken to look at under the microscope (a liver biopsy) used to be recommended before considering treatment. However, this is no longer routine prior to treatment. Veja o folheto separado chamado Biópsia do Fígado.

Como posso evitar transmitir o vírus para outras pessoas?

Se você tem uma infecção atual de hepatite C, você deve:

• Não compartilhe nenhum equipamento de injeção, como agulhas, seringas, etc.

• Não doe sangue nem carregue um cartão de doador.

• Não compartilhe lâminas de barbear, escovas de dentes ou qualquer outra coisa que possa estar contaminada com sangue.

• Use preservativos ao ter relações sexuais. O risco de transmitir o HCV durante o sexo é pequeno, mas o risco é ainda mais reduzido ao usar preservativos.

• Aconselhe qualquer pessoa com quem você tenha tido relações sexuais ou compartilhado agulhas a fazer testes também, para verificar se não têm HCV.

Atualmente, não há vacina disponível para proteger contra a hepatite C.

Tratamento para Hepatite C

O tratamento para hepatite C avançou nos últimos anos, o que melhorou significativamente o prognóstico para pessoas com hepatite C. O principal objetivo do tratamento é eliminar o HCV do corpo e, assim, prevenir danos graves ao fígado que podem levar à cirrose.

Se você tiver hepatite C aguda, pode não precisar de tratamento, mas será monitorado cuidadosamente para ver se seu corpo elimina o vírus por conta própria e para observar possíveis danos ao fígado. O tratamento com medicamentos é recomendado para a maioria das pessoas com hepatite C crônica. O tipo de tratamento dependerá de vários fatores, incluindo o tipo de HCV, a gravidade da infecção e sua própria saúde.

Os tratamentos recomendados estão mudando o tempo todo, pois o tratamento da hepatite C é uma área da medicina em desenvolvimento. Novos tratamentos continuam a ser desenvolvidos. O especialista que conhece o seu caso pode fornecer informações mais precisas sobre as perspectivas para a sua situação particular. Eles também podem aconselhar sobre os efeitos colaterais que você pode esperar com cada tratamento individual. A duração do tratamento varia, dependendo da sua situação, geralmente dura entre 8 e 24 semanas.

O tratamento usual é com comprimidos chamados antivirais de ação direta (DAA). Estes são altamente eficazes na eliminação da infecção na maioria das pessoas. Exemplos de DAAs incluem: sofosbuvir, ledipasvir, ombitasvir, paritaprevir e ritonavir, mas há muitos outros. Às vezes, os comprimidos são usados em combinação.

Novos medicamentos antivirais estão sendo testados no momento, o que pode melhorar ainda mais o tratamento da hepatite C.

Transplante de fígado

Para algumas pessoas com 'cicatrização' avançada do fígado (cirrose), o transplante de fígado pode ser uma opção. Embora seja uma operação de grande porte, o prognóstico após um transplante de fígado pode ser muito bom. No entanto, o novo fígado também pode eventualmente ser danificado pela infecção persistente de hepatite C.

Estilo de vida

Most people with chronic hepatitis C will be advised to coma uma dieta normal, saudável e equilibrada. Ideally, anybody with inflammation of the liver or liver disease não deve beber álcool. Se você já tem inflamação no fígado, o álcool aumenta o risco e a velocidade de desenvolvimento de 'cicatrizes' no fígado (cirrose). Pessoas com hepatite C também devem parar de fumar, pois o fumo aumenta o risco de danos ao fígado.

Vacinações

You should be vaccinated against hepatite A ou hepatite B if you have never been infected with these viruses in the past. It is also recommended that you are vacinado contra a gripe e infecção por pneumococo. Your GP or practice nurse will be able to give you more information about this. There is no vaccination against hepatitis C.

A hepatite C é curável?

O tratamento com DAAs pode curar a hepatite C em cerca de 9 em cada 10 pessoas. Se o tratamento não funcionar, ele pode ser repetido ou uma combinação diferente de comprimidos pode ser recomendada. O tratamento bem-sucedido não impede que você seja infectado novamente com hepatite C.