Apendicite

O que é o apêndice?

O apêndice é um pequeno tubo cego que sai do ceco, que é a primeira parte do intestino grosso. Na grande maioria das pessoas, o apêndice está localizado no quadrante inferior direito do abdômen.

O apêndice normalmente mede cerca de 5 a 10 cm de comprimento, mas é bastante estreito. Possui paredes musculares, como o intestino, e há algum tecido imunológico nessas paredes. Os cientistas costumavam acreditar que o apêndice não tinha uma função útil nos humanos modernos. Achavam que nossos ancestrais precisavam do apêndice apenas para digerir alimentos difíceis, como a casca de árvore. No entanto, mais recentemente, sugeriu-se que o apêndice pode conter um reservatório de bactérias digestivas benéficas e que, na primeira infância, os tecidos imunológicos do apêndice são importantes para o desenvolvimento do sistema imunológico. Apesar de tudo isso, parece que remover o apêndice não causa efeitos adversos.

Apendicite é mais frequentemente causada por uma obstrução do 'tubo' do apêndice, seja por algo preso no interior ou por inchaço na parede do apêndice. A obstrução pode ser causada por sementes presas, restos de alimentos indigestíveis ou fezes duras que ficam presas no apêndice, ou por glândulas linfáticas na parede do apêndice que incham em resposta a sinais de infecção em outras partes do corpo.

Se o apêndice estiver inflamado e inchado, e não puder se esvaziar, então germes (bactérias) podem proliferar e causar inflamação na parede e atrás da obstrução no 'fim morto' do apêndice.

O estresse pode causar apendicite?

Não há evidências que sugiram que o estresse possa causar apendicite. No entanto, foi sugerido que estresse a longo prazo pode afetar a função normal do intestino e também reduzir as defesas contra infecções (imunidade), sendo assim um fator na causa da apendicite.

Apendicite é comum e pode afetar qualquer pessoa de qualquer idade. Adolescentes e jovens adultos são os mais frequentemente afetados.

Cerca de 1 em cada 7 pessoas no Reino Unido tem apendicite em algum momento da vida. Apendicite pode se desenvolver em qualquer idade, mas é mais comum entre 10 e 30 anos. É muito rara em crianças menores de 2 anos.

É um pouco mais comum em mulheres do que em homens e muito mais comum nos países ocidentais. Acredita-se que isso seja parcialmente devido à dieta ocidental, que muitas vezes é pobre em fibras. É raro nas áreas rurais do mundo em desenvolvimento.

Diagrama do intestino mostrando um apêndice inflamado

Os sintomas comuns de apendicite incluem:

• Dor, muitas vezes começando como uma dor surda ao redor do umbigo, piorando e tornando-se mais constante ao longo de várias horas e deslocando-se para a parte inferior direita do abdômen.

• Sentindo-se mal (náusea) ou vomitando (vômito).

• Perda de apetite.

• Temperatura alta (febre).

• Inchaço.

• Diarreia.

Apendicite é dolorosa, embora a intensidade da dor possa variar. O apêndice inflamado fica infectado com germes (bactérias) do intestino. Uma vez inflamado, o apêndice incha gradualmente e se enche de pus.

Eventualmente, se não tratado, o apêndice inchado enfraquece e pode romper (perfurar). Um apêndice rompido é muito sério, pois o conteúdo do intestino pode vazar para a cavidade abdominal. Aqui, pode causar uma infecção grave na membrana que reveste o abdômen (uma condição chamada peritonite), ou uma coleção de pus (um abscesso) na região abdominal. Portanto, se a apendicite for suspeitada, o tratamento precoce é necessário antes que ela estoure.

Os sinais de apendicite em crianças frequentemente diferem daqueles observados em adultos. Para saber mais sobre os sintomas específicos em crianças, leia nosso artigo Apendicite em crianças: quais são os sinais?

Um médico pode diagnosticar apendicite facilmente se você apresentar os sintomas típicos de apendicite. No entanto, nem todos apresentam sintomas típicos de apendicite.

Não existe um teste fácil e infalível que possa confirmar a apendicite. Um cirurgião muitas vezes precisa fazer a avaliação final sobre se deve ou não operar, com base na sua avaliação de você. Portanto, depende se seus sintomas e os achados durante o exame sugerem que a apendicite é o diagnóstico provável.

Exame abdominal

Seu abdômen será examinado para avaliar onde você está sensível. Isso inclui pressionar as áreas sensíveis para verificar se seus músculos podem relaxar e onde você sente mais dor. Exames de sangue também podem ajudar no diagnóstico de apendicite.

Teste de urina

Os testes de urina são realizados para descartar uma infecção do trato urinário, e as mulheres geralmente são oferecidas testes de gravidez.

Exames de imagem

Os exames de imagem são frequentemente utilizados para ajudar a decidir o diagnóstico, quando não está claro. Por exemplo, um ultrassonografia ou uma tomografia computadorizada (TC) pode ajudar a esclarecer a causa dos sintomas. Se o diagnóstico parecer óbvio ou houver preocupação de que seu apêndice tenha, ou esteja prestes a, romper (perfuração), você provavelmente será encaminhado diretamente para cirurgia. Isso evitará o atraso causado por fazer uma tomografia primeiro.

Monitoramento

Às vezes, um cirurgião recomenda esperar e observar por algumas horas enquanto você é monitorado no hospital. Isso permite um tempo para verificar se seus sintomas evoluem para um diagnóstico mais preciso, ou mesmo se eles mudam ou desaparecem. Geralmente, um medicamento antibiótico será administrado nesse período.

Algumas pessoas desenvolvem dor abdominal semelhante aos sintomas de apendicite, mas que é causada por outras condições. Por exemplo:

• Doença inflamatória pélvica.

• Infecção do trato urinário (cistite).

• Passar uma kidney stone (cólica ureteral).

• Inflamação do intestino grosso (intestino grande) - uma condição chamada colite.

• Inflamação da primeira parte do intestino grosso (o ceco) - às vezes observada em Doença de Crohn.

• Nas mulheres, o ovário direito fica próximo ao apêndice, portanto, a dor nesta região pode ser causada por qualquer um desses órgãos. Um quisto ovariano que vaza, ou a dor normal da ovulação (às vezes chamada Mittelschmerz) pode imitar uma apendicite.

• Gravidez ectópica (quando uma gravidez começa a se desenvolver fora do útero, geralmente em uma das trompas de Falópio) pode imitar uma apendicite.

• Em crianças, glândulas inchadas na barriga ao redor do intestino (adenite mesentérica), frequentemente associado a infecções virais, pode imitar apendicite.

• Ocasionalmente, a dor de cálculos biliares inflamação da vesícula biliar (colecistite) pode imitar apendicite.

Algumas pessoas passam por cirurgia apenas para descobrir que o apêndice está normal e não inflamado.

A forma normal e estabelecida de tratar a apendicite é uma cirurgia para remover o apêndice inflamado. O objetivo é fazer isso antes que ele estoure (perfure), pois uma apendicite perfurada é uma condição muito grave.

Cirurgia para remover o apêndice

Na remoção cirúrgica do apêndice, o apêndice inflamado é localizado e removido na primeira parte do intestino grosso (intestino grande) - o ceco. O buraco deixado no ceco é suturado para impedir que o conteúdo do intestino vaze. Medicamentos antibióticos são administrados antes da cirurgia para reduzir o risco de infecção no local da operação.

Às vezes, antibióticos são usados para adiar a cirurgia até que a apendicite diminua um pouco. Isso pode tornar a cirurgia mais segura e reduzir o risco de o apêndice estourar durante a operação.

A remoção do apêndice é uma das operações mais realizadas no Reino Unido. Geralmente, é uma cirurgia simples e bem-sucedida, com um tempo de recuperação curto. A cirurgia é normalmente feita por meio de uma técnica minimamente invasiva, pois a recuperação é mais rápida em comparação com uma cirurgia aberta. A operação é realizada através de três pequenas incisões, sendo a maior delas de aproximadamente 1,5 cm de tamanho.

Às vezes, a cirurgia minimamente invasiva não é recomendada e uma cirurgia aberta na região do abdômen é realizada em seu lugar. Isso provavelmente será necessário se o apêndice já tiver rompido e causado uma infecção abdominal grave (peritonite) ou formado uma massa chamada de massa do apêndice. Também é mais provável se:

• Você já realizou outras cirurgias abdominais e possui cicatrizes.

• Durante a cirurgia minimamente invasiva, um vaso sanguíneo é danificado pelos instrumentos e precisa de reparo.

• Seu apêndice não está localizado no lugar habitual.

• Você está grávida.

Normalmente, não há complicações a longo prazo com apendicite após a cirurgia. Como em qualquer procedimento, há uma pequeno risco de complicações decorrentes da própria cirurgia (incluindo sangramento e infecção) e da anestesia. Geralmente, você poderá voltar para casa dentro de 24 horas após uma cirurgia sem complicações. Pode esperar alguma dor e, frequentemente, constipação, mas esses sintomas devem começar a melhorar dentro de alguns dias. Você deve ser capaz de retomar suas atividades normais algumas semanas após a cirurgia minimamente invasiva.

No entanto, se você não passar por uma cirurgia, o apêndice inflamado provavelmente irá romper e causar peritonite. Isso pode ser fatal. Apêndice rompido não tratado com peritonite causou muitas mortes na história. O famoso mágico Harry Houdini costumava convidar membros do público para socá-lo no estômago para demonstrar seus músculos abdominais fortes. Infelizmente, alguém fez isso quando ele não estava preparado. Ainda mais infeliz, ele tinha apendicite na época. Seu apêndice rompeu e isso resultou em sua morte algumas horas depois.

Tratamento de uma massa no apêndice

Se uma massa no apêndice se formar, às vezes os cirurgiões sugerem adiar a cirurgia enquanto drenam a massa e tratam com antibióticos, antes de realizar uma apendicectomia completa algumas semanas depois. Isso permite que os pacientes façam a cirurgia quando estiverem menos doentes, e a cirurgia seja menos difícil, pois a inflamação começou a diminuir.

Alguns estudos sugeriram que, em alguns casos de apendicite, ela pode ser tratada apenas com antibióticos, sem necessidade de cirurgia. Isso elimina os riscos associados à cirurgia. No entanto, estudos maiores não apoiaram o uso de antibióticos em vez de cirurgia, e por isso o tratamento com antibióticos não é recomendado na prática rotineira.

Dr. Mary Lowth é autora ou a autora original deste folheto.