O que são discos espinhais?

Coluna lombar e medula espinhal

Os discos espinhais ficam entre as vértebras da sua coluna. Os discos espinhais também são chamados de discos intervertebrais. Um disco espinhal atua como amortecedor entre cada uma das vértebras na coluna vertebral. Cada disco mantém as vértebras separadas. Os discos espinhais também protegem os nervos que percorrem o meio da coluna e os nervos que saem de cada nível da coluna vertebral.

The spinal cord is shorter than the spinal canal. The cord ends between the first and second lumbar vertebrae in adults and between the second and third lumbar vertebrae in children. Below the end of the spinal cord, the nerve roots form what is called the cauda equina (because it looks like a horse's tail). Any problem with the spine below the first lumbar vertebra can cause weakness in the legs and also bladder or bowel upset. This is called síndrome da cauda equina.

As principais causas de problemas nos discos da coluna incluem:

• Hérnia de disco (disco prolapsado).

• Doença degenerativa do disco. À medida que envelhecemos, os discos da coluna vertebral ficam danificados e mais fracos (degeneram).

• Infecção do disco espinhal (discite) .A infecção geralmente é causada por um germes (bactéria), mas às vezes é causada por uma infecção viral. Veja no final deste folheto mais informações sobre discite.

Um disco prolapsado

A 'slipped' (prolapsed) disc often causes severe lower back pain. The disc often presses on a nerve root which can cause pain and other symptoms in a leg. Para mais informações, consulte o folheto separado chamado Hérnia de disco (Disco Prolapsado).

Doença degenerativa do disco

À medida que envelhecemos, nossos discos espinhais começam a encolher. O disco seca e não absorve choques tão bem. Com o tempo, essa degeneração pode ser agravada por esportes e nossas atividades diárias. Lesões nas costas também podem fazer com que os discos se degenerem mais rapidamente. Há muito pouco suprimento de sangue para o disco. Assim, uma vez que um disco é lesionado, ele não pode se reparar e pode começar a se deteriorar.

Quase todo mundo apresenta alguns sinais de desgaste dos discos da coluna à medida que envelhece. Quase todas as pessoas com mais de 60 anos têm alguma degeneração dos discos, mas nem todas as pessoas com degeneração discal terão dor nas costas. Em alguns casos, os discos podem colapsar completamente e fazer com que as articulações facetárias nas vértebras se esfreguem umas nas outras. Isso causa artrite das articulações facetárias.

Spinal disc problems can lead to symptoms of back pain, most often dor lombar. A dor também pode irradiar para uma ou ambas as pernas (ciática). A dor nas costas com ou sem ciática é muito comum. A maioria das causas não é grave, mas é muito importante que qualquer causa séria seja identificada cedo para que possa ser tratada.

A dor no nervo ocorre se o disco afetado estiver pressionando um nervo. A dor no nervo mais comum causada por problemas no disco é a ciática - onde o disco afetado pressiona o nervo ciático, causando dor que irradia para a perna. Este nervo viaja da coluna até o quadril e nádega, descendo pela perna.

A dor pode ser repentina e aguda, e irradiar pelo nervo até a sua perna e, às vezes, até o pé. A pressão do disco sobre o nervo também pode causar dormência e formigamento.

A ciática é causada por um problema com um disco na sua região lombar (coluna lombar). Um problema semelhante com um disco no seu pescoço (coluna cervical) pode causar dor, dormência e formigamento no seu braço.

'Sinais de alerta' são sintomas que podem sugerir que há uma condição subjacente séria causando seus sintomas.

Sinais de alerta que sugerem síndrome da cauda equina

• Fraqueza severa ou que piora em ambas as pernas.

• Incapacidade de esvaziar a bexiga.

• Perda da sensação ao esvaziar a bexiga.

• Perda de controle da bexiga (incontinência urinária).

• Perda de controle dos intestinos (incontinência fecal). Isso é causado por uma perda de sensação de que o reto está cheio e fraqueza (laxidez) da passagem posterior (ânus).

Sinais de alerta que sugerem fratura na coluna

• Dor súbita e intensa na coluna que é aliviada ao deitar-se.

• Histórico de lesão grave ou leve - ou até mesmo levantamento de peso intenso se você tiver 'afinamento' dos ossos (osteoporose).

• Sensibilidade localizada sobre uma das suas vértebras.

Sinais de alerta que sugerem câncer ou infecção

(Infecção inclui condições como discite, osteomielite vertebral ou abscesso epidural espinhal.)

• Início dos sintomas em pessoas com mais de 50 anos ou menos de 20 anos.

• Dor que persiste quando você está deitado, dor noturna que perturba seu sono ou dor na coluna na parte superior ou média das costas (coluna torácica).

• Histórico anterior de câncer.

• Alta temperatura (febre) ou perda de peso inexplicada.

• Infecção recente (por exemplo, infecção do trato urinário).

• Abuso de drogas quando a droga é injetada em uma veia.

• Defesa corporal fraca contra infecções (deficiência imunológica).

Sinais de alerta que sugerem artrite afetando a coluna

• Rigidez matinal que dura mais de 45 minutos.

• Dor durante a noite.

• Dor que melhora quando você está se movendo e piora após descansar.

Sinais de alerta que sugerem um alto risco de dano nervoso permanente

• Fraqueza ou atrofia muscular.

Sometimes no tests are needed but this will depend on your symptoms.

Initial tests may include blood tests. X-rays of your spine aren't usually recommended but you may need a exame de ressonância magnética (RM) which will help to confirm the diagnosis and decide on the best treatment

Se houver sintomas e sinais de alerta que possam sugerir uma causa subjacente grave, você precisará ser internado urgentemente no hospital ou encaminhado urgentemente para um especialista em neurocirurgia ou coluna (um especialista em coluna ortopédica).

Otherwise, the initial treatment is usually analgésicos, exercícios simples para as costas and advice for you to keep as normally active and mobile as you can,

Se a dor ou quaisquer restrições causadas pelo problema nas suas costas durarem mais de 1-2 semanas, as opções de tratamento incluem:

• Fisioterapia.

• Encaminhamento para um especialista para uma injeção epidural de corticosteroide.

• Tratamento adicional pode ser necessário com um especialista em coluna ortopédica ou um especialista em dor.

• Lesões nervosas permanentes podem ser causadas por problemas de disco prolongados e graves.

• A dor e as restrições podem levar a problemas psicológicos e sociais - por exemplo, depressão e a incapacidade de continuar socializando e praticando hobbies.

• A dor e as restrições também podem impedi-lo de trabalhar.

A perspectiva (prognóstico) é boa para a maioria das pessoas. No entanto, algumas pessoas continuarão a sentir dor por mais de um ano e, às vezes, por muito mais tempo. A perspectiva tende a ser pior para pessoas que inicialmente têm dores mais intensas e uma maior restrição das atividades diárias.

Todos devemos cuidar bem das nossas costas. As maneiras de fazer isso incluem:

• Exercício regular.

• Perda de peso se você estiver acima do peso.

• Técnicas seguras de levantamento (como dobrar os joelhos ao levantar objetos).

• Posição e postura corretas ao sentar.

A inflamação de um disco espinhal (discite) é rara. Geralmente é causada por uma infecção por um germe (uma infecção bacteriana). Às vezes, no entanto, a infecção pode ser causada por um vírus. Ocasionalmente, a discite não é causada por infecção, mas resulta de uma reação química quando você recebe uma injeção espinhal.

Infection of the disc may occur after back surgery or a needle placed in the back for a punção lombar ou injeção espinhal. A infecção também pode se espalhar de outros locais do seu corpo através da corrente sanguínea - por exemplo, uma infecção do trato urinário ou infecção na garganta.

Discitis is more common in people with diabetes, in any condition reducing the body's defence against infection (immune deficiency) and in people with doença arterial periférica. O uso indevido de drogas e o uso indevido de álcool também são fatores de risco.

Dor nas costas severa, quase insuportável, é geralmente o principal sintoma da discite. A dor geralmente está apenas na área do disco espinhal afetado e não se irradia para a perna ou para outras partes do corpo. Outros sintomas podem incluir alterações na postura, rigidez nas costas, dificuldade em realizar suas tarefas diárias, dor ou desconforto abdominal e febre.

Infection of the disc can be very difficult to treat. It usually takes a long course of antibiotics, usually given by injection into a vein (intravenously). Usually a period of six to eight weeks of antibiotic treatment is needed. Analgésicos fortes are often needed and other treatments may include surgery.