Desmistificando mitos e estereótipos sobre transtornos alimentares

Mito sobre transtornos alimentares: Os transtornos alimentares afetam apenas jovens, adolescentes brancas

Fato sobre transtornos alimentares: Os transtornos alimentares não discriminam e podem afetar qualquer pessoa, independentemente da idade, etnia, gênero ou orientação sexual.

Research conducted by eating disorder charity Beat found that 4 em cada 10 pessoas incorrectly believe transtornos alimentares (EDs) are much more common in white people. In turn, Black, Asian and minority ethnic groups sente-se menos confiante do que as pessoas brancas ao buscar ajuda from a health professional for an eating disorder. 52% said they would feel confident doing so, compared with 64% of white British respondents.

Pessoas LGBTQ+ estão em maior risco de desenvolver transtornos alimentares, mas 37% dos entrevistados lésbicas, gays ou bissexuais disseram que não se sentiriam confiantes ao procurar ajuda, em comparação com 24% das pessoas heterossexuais.

Quanto à idade, a ideia equivocada de que apenas adolescentes têm transtornos alimentares sugere que são doenças de crianças, quando na verdade podem se desenvolver em qualquer fase da vida. Pesquisas mostram que mais adultos sofrem de transtornos alimentares do que jovens. No entanto, as dificuldades daqueles que são mais velhos muitas vezes passam despercebidas. 60% dos entrevistados na pesquisa da Beat acreditam que os transtornos alimentares afetam principalmente os jovens.

EDs are also not exclusively female illnesses. Acredita-se que 25% dos afetados sejam do sexo masculino, and that only includes those who are diagnosed and those who speak out. However, stereotypes around both eating disorders and masculinity can deter boys and men from seeking help, fearful of being perceived as 'weak'.

Mito sobre transtornos alimentares: Anorexia e bulimia são os únicos transtornos alimentares graves

Fato sobre transtornos alimentares: o Manual Diagnóstico e Estatístico (DSM) reconhece sete classificações de transtornos alimentares.

O DSM foi originalmente publicado em 1952, sendo a última edição o DSM-5. Escrito pela Associação Americana de Psiquiatria (APA), o manual classifica os transtornos mentais usando uma linguagem comum e critérios padrão.

Os sete transtornos alimentares oficialmente reconhecidos na versão mais recente são:

• Anorexia nervosa.

• Bulimia nervosa.

• Transtorno de compulsão alimentar (TCA).

• Transtorno de restrição alimentar evitativa (AFRID).

• Pica - uma compulsão para comer substâncias que não são alimentos, como giz ou carvão).

• Transtorno de ruminação - regurgitar o alimento, mastigá-lo e engoli-lo repetidamente).

• Outros transtornos alimentares especificados (OSFED). These eating disorders don't fulfil the strict criteria needed for any one of the diagnoses above, but can be every bit as serious.

Embora os três transtornos alimentares mais comuns sejam anorexia, bulimia e transtorno de compulsão alimentar, eles não são os únicos, nem necessariamente mais graves por natureza.

"O Instituto Nacional para a Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) reports that atypical eating disorders are actually the most common. This means those that fall under OSFED. This is followed by binge eating disorders and bulimia nervosa. Anorexia nervosa is the least common," explains eating disorder recovery psychologist Dra. Rachel Evans.

Mito sobre transtornos alimentares: Todas as pessoas com transtornos alimentares estão abaixo do peso

Fato sobre transtornos alimentares: Você não consegue identificar se alguém tem um transtorno alimentar apenas olhando para ela.

"Algumas pessoas perdem peso devido a um transtorno alimentar. Outras ganham peso ou permanecem com o mesmo peso. Os sintomas físicos observáveis variam entre os diferentes transtornos alimentares e entre as pessoas com o mesmo diagnóstico, explica o Dr. Evans.

"What’s more, weight fluctuations or physical symptoms associated with eating disorders could be caused by other illnesses or circumstances, such as stress. You can't tell if or how much someone is struggling with an eating disorder apenas pela aparência."

Fewer than 6% das pessoas with eating disorders are medically classed as 'underweight'. While weight is often used as guidance in treatment, and it can determine what kind of support someone needs, it's important to remember that eating disorders are mental illnesses and behavioural disorders - not weight disorders.

Importantly, in many areas of the UK, access to specialist NHS help is limited to those below a certain Índice de Massa Corporal (IMC). O 'Descarte as Balanças 'A campanha ' chama a atenção para a necessidade de reconhecer sintomas graves usando critérios além do peso.

Mito sobre transtorno alimentar: A recuperação é apenas uma questão de aprender a comer novamente

Fato sobre transtornos alimentares: A recuperação é um processo complexo.

Dr Evans explains how an transtorno alimentar is caused and maintained by multiple physiological and psychological processes. Therefore, the misconception that recovering solely involves learning to eat again is harmful.

"Acreditar nisso pode fazer com que o tratamento foque demais no comportamento, em vez dos pensamentos e processos que o fundamentam. Se a mentalidade de alguém em relação à comida e ao corpo permanecer praticamente a mesma, há uma maior chance de recaída."

Ela acrescenta que esse equívoco faz com que familiares e amigos possam pensar que alguém se recuperou se seus padrões alimentares se tornarem mais "normais". Mas, a pessoa ainda pode estar lutando contra ansiedade e culpa em relação à comida. Portanto, ela ainda precisa de compaixão.

Mito sobre transtornos alimentares: Eles são uma escolha de estilo de vida e derivam da vaidade

Fato sobre transtornos alimentares: Nunca há uma única causa para um transtorno alimentar e eles não são algo que as pessoas escolhem.

People do not 'choose' to have an eating disorder. Promoting this idea perpetuates misinformation and tells sufferers that their illness is their fault. In reality, no one is to blame, and suggesting as much does not aid the healing process.

O Dr. Evans afirma que um transtorno alimentar é um mecanismo de enfrentamento e uma resposta a eventos da vida — muitas vezes traumas — que interagem com traços de personalidade e biologia individual.

"Para algumas pessoas, a imagem corporal influencia o desenvolvimento de um transtorno alimentar se elas mudam a forma como comem e/ou se exercitam para tentar controlar seu peso ou forma."

It's estimated that 25% das pessoas who começam uma dieta go on to develop an eating disorder, which Dr Evans says can be a neurobiological response to malnutrition and starvation.

Quanto ao transtorno de compulsão alimentar, o Dr. Evans afirma que muitas vezes não é uma escolha consciente na primeira ocasião e é mantido pelos 'recompensas' do comportamento. Essas podem incluir uma oportunidade de se desconectar do estresse da vida ou de nutrir o corpo após um período de restrição extrema. As pessoas podem então se sentir compelidas a continuar fazendo isso.

Por que esses mitos sobre transtornos alimentares são prejudiciais?

Perpetuar mitos sobre transtornos alimentares pode fazer com que pessoas que não sofrem tenham uma percepção distorcida do que realmente são. Isso pode impedir que os que sofrem admitam que estão lutando. Desmistificar esses mitos é essencial para garantir que todos se sintam capazes de buscar ajuda.

Atrasos na busca por tratamento

Deixar mitos sobre transtornos alimentares sem contestação pode impedir que quem apresenta sintomas perceba que precisa de ajuda desde o início. Se alguém não se encaixa no estereótipo do que acha que um transtorno alimentar "parece", pode não estar ciente de que sua relação com a comida está prejudicando. Como resultado, podem ocorrer atrasos no início do tratamento. A intervenção precoce é fundamental para garantir que a pessoa possa se recuperar completamente o mais rápido possível. Quanto mais tempo esperar para buscar tratamento, maior será o dano potencial à sua saúde física e mental.

Aumento da vergonha

Algumas demografias - como homens heterossexuais cisgênero - podem sentir grande vergonha em relação aos comportamentos de transtornos alimentares. A Dra. Evans afirma que o aumento do estigma pode estar associado a um diagnóstico porque essas pessoas não se encaixam no estereótipo.

"Se as pessoas continuarem a acreditar em equívocos e não procurarem tratamento, as estatísticas relacionadas à frequência de transtornos alimentares nesses grupos serão distorcidas. Isso, por sua vez, perpetuará a crença de que pessoas de certos grupos não são afetadas - o que pode desencorajar ainda mais essas pessoas a buscar ajuda," ela diz.

Além disso, colocar ênfase excessiva no peso minimiza a complexidade dessas doenças. Transtornos alimentares são doenças psicológicas, e sentimentos como ansiedade, medo e solidão são frequentemente experimentados, independentemente do peso de alguém.

Minimizando a complexidade da recuperação

"Ver uma transtorno alimentar como uma escolha implica que alguém pode simplesmente optar por se recuperar e, voilà, estará melhor. Mas não é tão simples assim. Embora eu acredite que fazer uma escolha consciente de buscar a recuperação seja importante, a recuperação é uma série de escolhas. Alguém precisa tomar decisões várias vezes ao dia ao enfrentar gatilhos,.

O que precisa ser feito para desmistificar esses mitos sobre transtornos alimentares?

Dr Evans highlights the urgency of raising awareness of what eating disorders actually are. This offers insight to loved ones on the complex causes of EDs and it can help those struggling make sense of what is happening to them.

We can do this by having open conversations and listening to the lived experiences of a wide range of people.

É necessário mais apoio e conscientização sobre transtornos alimentares na assistência à saúde?

Além disso, o Dr. Evans enfatiza que os médicos devem ser capazes de reconhecer os sinais de transtornos alimentares, o que resulta em oferecer a eles a melhor formação possível.

Entende-se que os médicos de família têm um treinamento abrangente em várias áreas da saúde. No entanto, devido à amplitude das áreas clínicas que precisam cobrir, o aprendizado adicional pode proporcionar uma compreensão mais aprofundada de doenças específicas.

Supporting healthcare staff in their training means they can spot the signs before it's too late and refer patients to appropriate services.

Desmontar estereótipos em ambientes médicos também é fundamental para que os pacientes se sintam à vontade para revelar a verdadeira extensão de seus transtornos alimentares.

"“Os pacientes podem intencionalmente reter informações importantes de um médico ou terapeuta se acreditarem que serão julgados por terem um transtorno alimentar, devido a equívocos de que apenas mulheres têm transtornos alimentares ou que estes decorrem da vaidade”, diz o Dr. Evans.

A médica de família Natasha Usher lembra de sua própria formação, dizendo que os médicos de família em treinamento "definitivamente não recebem o suficiente".

"Como me ensinaram quando era estudante, houve uma aula sobre transtornos alimentares como parte da psiquiatria no quarto ano. Como residente de medicina geral, fiz seis meses de psiquiatria e havia alguns pacientes internados com bulimia que ajudei a cuidar. À medida que cuidei dos pacientes, tornei-me mais consciente de como conversar especialmente com adolescentes. Estou melhorando nisso, mas ainda há uma grande lacuna.

"Precisamos estar atentos a questões como diabulimia e ortorexia, que são conceitos relativamente novos. A anorexia é uma condição para toda a vida, mas raramente somos ensinados a cuidar de adultos que têm recaídas."

Ela acredita que os médicos de família se beneficiariam do envolvimento de pessoas com experiências vividas em sua formação, pois eles estão mais atentos aos sinais precoces e podem compartilhar o que dizer e o que não dizer.

Pesquisas mais inclusivas sobre transtornos alimentares

Dr Evans adds that research into transtornos alimentares needs to become more varied to establish a full picture of who is affected.

"Precisamos incluir proativamente uma amostra mais diversificada de participantes. A maior parte das pesquisas é realizada com mulheres e aquelas que se enquadram nas classificações do DSM-5 de anorexia, bulimia ou transtorno de compulsão alimentar."