Muitos de nós exageramos no Natal. Encontramos amigos no bar, abrimos o vinho com a família e aproveitamos ao máximo o espumante grátis com os colegas nas festas de trabalho. E embora muitos de nós bebamos demais de vez em quando - e nos arrependamos quando estamos de ressaca - é fácil cair no hábito de beber de forma não saudável.

Como beber em excesso afeta sua saúde

Beber em excesso pode levar a sérias consequências para a saúde - tanto mentais quanto físicas.

Jennifer Walters, Director of Communications at the National Institute for Health and Care Research (NIHR), and former spokesperson for the UK charity Drinkaware says: "In the short term, alcohol can affect your sleep and your weight, and impair your judgement. Alcohol is the second biggest health hazard for developing câncer - after fumar."

She explains that - in the long term - drinking above the recommended guidelines increases your chance of seven types of cancer, including mama, doença hepática, e boca cancer. Other effects include raised a pressão arterial, doença hepática, danos cerebrais e problemas de saúde mental.

Stephen Buckley, Head of Information, Mind adds: "Many of us drink more than usual at Christmas. While for most it's not a huge issue, becoming dependent on alcohol can affect your saúde mental. It may cause difficulty thinking clearly or problem solving, and trigger feelings of ansiedade."

Walters explains that drinking heavily and regularly is associated with symptoms of depressão, although it can be difficult to separate cause and effect.

"Reduzir ou parar de beber pode melhorar o humor," ela diz. "Para cuidar da nossa saúde mental, reduzir o quanto bebemos é um passo importante."

Reduzir o consumo de álcool nem sempre é fácil, mas há medidas que você pode tomar para diminuí-lo.

Conheça seus gatilhos

Compreender por que você bebe pode ajudá-lo a gerenciar seu consumo de álcool. Pessoas, lugares, momentos e emoções - como sentir-se triste ou feliz - também podem estar ligados ao consumo de álcool.

"Pense sobre quais são os seus próprios gatilhos pessoais para beber álcool e como você pode mudar seu comportamento para se adequar ao seu estilo de vida," aconselha Walters. "Pode ser útil conversar com alguém sobre isso - um amigo, seu médico, ou anonimamente com um profissional treinado por telefone.

"Para ter sucesso em reduzir o consumo de álcool, pode ser necessário romper associações. Por exemplo, se você tende a pegar uma bebida quando chega em casa do trabalho - ou para de trabalhar se estiver trabalhando de casa - planeje uma atividade alternativa para tentar quebrar esse hábito. Você poderia fazer uma caminhada ou ler seu livro favorito em vez disso."

Evite o pensamento 'tudo ou nada'

Se você reduziu o consumo de álcool e tem se saído bem, é fácil sentir que estragou tudo se cometer um deslize. No entanto, é importante evitar esse pensamento de 'tudo ou nada'.

"Lembre-se de que tudo isso é sobre moderação para ser gentil consigo mesmo e voltar aos trilhos o mais rápido possível", diz Walters. "Reduzir o consumo de álcool é uma maratona, não uma corrida de velocidade, então leve um dia de cada vez. Focar em um dia de cada vez ajudará a tornar a jornada mais gerenciável."

Obtenha apoio

Contar aos seus amigos e familiares sobre seus objetivos durante o Natal pode ajudá-los a entender por que você pode recusar bebidas, ou talvez adotar novas atividades no lugar de beber. Obter o apoio deles também pode ajudá-lo a manter seus objetivos.

Walters diz: "Há momentos em que amigos e familiares podem não ser tão solidários quanto você gostaria e eles podem nem perceber isso. Se for o caso, lembre-se do seu 'porquê' e que você sozinho está no controle de suas decisões."

"Se você está preocupado com o seu próprio consumo de álcool ou o de outra pessoa, é mais importante do que nunca que você se mantenha conectado com as pessoas por telefone ou chamadas de vídeo para buscar ou oferecer apoio e força conversando com alguém", acrescenta Walters.

You can do this anonymously in online groups, with trained advisors and counsellors or with friends or family. Organisations including Drinkaware, AA and the Aliança para a Saúde do Álcool offer advice, support and resources.

Pode ser útil conversar com seu médico se você acha que tem um problema com álcool. Eles podem fornecer conselhos sobre o melhor curso de ação para você.

Esteja preparado