Os pais devem se preocupar com 'afogamento seco'?

O afogamento seco ou secundário existe?

De acordo com a pediatra e fundadora da Helper Bees, Dra. Tamara Bugembe, 'afogamento seco' e 'afogamento secundário' são termos que costumavam ser usados para descrever dificuldades respiratórias experimentadas após uma série de incidentes relacionados à água.

No entanto, Bugembe aponta que, recentemente, houve um movimento por parte dos profissionais de saúde para parar de usar esses termos, pois eles podem criar ambiguidades que podem comprometer o cuidado que uma criança recebe. De fato, seguindo um relatório da OMS, há consenso de que os termos 'afogamento úmido', 'afogamento seco', 'afogamento ativo', 'afogamento passivo', 'afogamento silencioso' e 'afogamento secundário' não devem mais ser usados.

"Em vez disso, o termo 'afogamento' é usado para se referir a todas as dificuldades respiratórias relacionadas a incidentes com água, porque as mudanças que estão ocorrendo nos pulmões da criança são idênticas, quer a exposição tenha sido a um grande corpo de água ou não," diz Bugembe.

O afogamento seco - a ideia de que crianças podem sofrer danos fatais após exposição à água sem que a água entre em seus pulmões - é um mito. Infelizmente, o afogamento acontece, e as crianças estão em risco particular. 255 pessoas morreram de afogamento acidental no Reino Unido em 2017, e o afogamento é a segunda ou terceira causa mais comum de morte acidental em crianças no Reino Unido, Austrália e EUA.

Uma condição potencialmente fatal pode ocorrer se alguém foi parcialmente submerso em água e resgatado, mas se em algum momento subsequente a isso, uma pequena quantidade de água entrou em seus pulmões. "Isso causa inflamação ou inchaço e dificulta o funcionamento dos pulmões", diz Joe Mulligan, chefe de educação em primeiros socorros na Cruz Vermelha Britânica.

Eles também podem desenvolver uma condição chamada pneumonia por aspiração como consequência de germes na água.

Mas é um mito que mortes por afogamento possam ocorrer dias ou semanas após o incidente sem sintomas prévios, de acordo para a Cruz Vermelha Americana:

"Novos sintomas que se desenvolvem dias depois são extremamente improváveis de estarem relacionados ao episódio de afogamento. É importante que a criança seja avaliada para outras condições que possam ter causado a deterioração," diz a instituição de caridade.

Apesar de muitas histórias alarmantes na mídia, não há casos relatados na literatura médica de uma criança que de repente experimentou problemas respiratórios graves dias após estar na água, sem apresentar sintomas prévios.

No entanto, é realmente importante estar ciente de que os sinais podem piorar nas horas após um incidente de afogamento. Os pais devem estar atentos mesmo a sintomas aparentemente leves.

"Os sintomas que seu filho pode experimentar estão ligados a lesões pulmonares e redução de oxigênio no sangue, incluindo tontura, cansaço, náusea, persistente tosse, dificuldade para respirar, dor no peito e uma mudança de comportamento", diz Mike Dunn, vice-diretor de educação e pesquisa da Caridade de Prevenção de Afogamentos.

Bugembe acrescenta: "Os sintomas podem variar de surtos de tosse, chiado, respiração rápida com dilatação das narinas e um esforço aumentado para respirar, onde seu filho precisa realmente puxar na base do pescoço ou sob a caixa torácica para inspirar ar suficiente. Seu filho também pode se tornar irritadiço ou letárgico e, em alguns casos, desenvolver febre.

"Pneumonia pode, às vezes, desenvolver-se após o evento inicial e isso pode levar dias para ocorrer com sintomas semelhantes aos que já descrevi", ela diz.

"Se o seu filho caiu na água, quase se afogou ou inalou uma pequena quantidade de água, esteja ciente do risco e monitore-o," diz Dunn.

Se começarem a desenvolver sintomas ou se sentirem mal, reconheça que isso pode estar ligado ao momento em que estavam nadando e procurem atendimento médico imediatamente. Claro, é importante mencionar ao médico que também tiveram um incidente relacionado à água. Bugembe diz que também é útil saber se a água envolvida era água salgada, água clorada ou água de banho de espuma e o horário em que ocorreu.

"Se o seu filho já tiver alguma condição relacionada ao peito, como asma, por favor, procure ajuda mais cedo, pois suas vias aéreas são mais propensas a reagir," ela diz.

Ela também recomenda incentivar seu filho a tossir e limpar as vias aéreas assim que o incidente ocorrer.

"É a maneira mais eficaz de prevenir a cascata de danos nas vias respiratórias. Uma vez que o incidente tenha ocorrido, observe seu filho de perto. Na hora de dormir, vista-o com roupas que permitam verificar facilmente o esforço respiratório," ela diz.

Em última análise, a prevenção mais eficaz contra afogamentos é garantir que as crianças não sejam deixadas sozinhas perto da água e sejam constantemente supervisionadas.

"Nade onde há salva-vidas, especialmente em resorts de férias e praias," diz Dunn. Além disso, ensiná-los a nadar o mais cedo possível pode ajudar a prevenir um incidente de afogamento.

"Crianças podem se afogar em apenas 5 centímetros de água," diz o médico Dr. Sara Kayat. "Portanto, a supervisão de um adulto é essencial e certifique-se de esvaziar e guardar qualquer piscina infantil após o uso e coloque uma rede ou cerca ao redor de fontes de água no jardim."

Este artigo foi atualizado em 14 de maio de 2018 para esclarecer que 'afogamento seco' é um termo desatualizado.