As melhores maneiras de aliviar a síndrome das pernas inquietas

O que é RLS?

Em vez de simplesmente ficarem inquietos, os pacientes com síndrome das pernas inquietas relatam sentir sensações desconfortáveis nas pernas inferiores — uma sensação de coceira, formigamento ou latejamento, como múltiplos pequenos choques elétricos — que os levam a mover as pernas na tentativa de aliviar a sensação. Frequentemente ocorrendo à noite ou à noite, a síndrome das pernas inquietas pode afetar significativamente o sono e causar muito desconforto.

Como é sofrer de RLS?

A alegria, 49 anos, foi diagnosticada com RLS em 2006, aos 36 anos.

"Isso me afetou por vários anos, até ficar extremamente exausta e precisar de intervenção médica", ela diz. "Não conseguia me concentrar bem e me sentia destruída o tempo todo; foi extremamente estressante e desagradável."

Eventually Joy sought help from a specialist sleep centre who were able to relieve her symptoms with a combination of medication, eliminating stimulants such as cafeína and sugar from her diet, and helping her to develop a healthy sleep schedule.

No entanto, com a RLS, não existe uma abordagem única para todos, pois embora haja fatores que possam predispor as pessoas a desenvolver a condição, não há uma cura definitiva e muitos fatores permanecem desconhecidos.

Quão comum é a RLS?

According to specialist Dr. Richard Allen of John Hopkins University and diplomate of the American Board of Sleep Medicine, RLS isn't as rare as we might believe.

"A forma extrema ocorre em 0,8% da população geral. Não é rara, mas também não é comum", explica. "A forma mais leve ocorre em (ainda clinicamente significativa) 2-3%. Depois, há uma forma episódica que vai e volta, que pode ocorrer em 5-10%."

Curiosamente, algumas pessoas podem estar sofrendo de síndrome das pernas inquietas sem perceber que há uma condição específica responsável.

"Muitas pessoas não têm consciência disso; estão lutando contra esses movimentos nas pernas à noite, estão enfrentando o estresse - às vezes pode ser severo - e culpam outras coisas", ele explica.

De que outra forma os pacientes podem ser afetados?

President of the Federação Europeia de Associações Neurológicas (EFNA) and past-president of the Aliança Europeia para a Síndrome das Pernas Inquietas (EARL), Joke Jaarsma, says that the condition is often underestimated.

"A síndrome das pernas inquietas ainda não é amplamente reconhecida e/ou levada a sério", ela explica. "Embora alguns medicamentos sejam utilizados, não há drogas disponíveis desenvolvidas especificamente para a SPI, e até alguns neurologistas não sabem muito sobre a condição."

"Os sintomas da síndrome das pernas inquietas apresentam um ritmo diurno, ou seja, os sintomas ocorrem principalmente à noite e à noite. Como resultado, os pacientes sofrem de uma falta crônica de sono e precisam sair da cama várias vezes por noite por longos períodos, o que tem um grande impacto em suas vidas e, muitas vezes, em suas vidas profissionais (faltas ao trabalho acontecem com frequência)."

"Além disso, devido aos sintomas, os pacientes não conseguem ficar parados à noite e, por isso, muitas atividades sociais tornam-se quase impossíveis de realizar (teatro, cinema, jantares, etc). Viajar, especialmente de avião, pode ser extremamente difícil para os pacientes com síndrome das pernas inquietas, pois a vontade de se mover é extrema e muitas vezes isso é impossível em aviões."

"RLS often is genetic. Children also can suffer from RLS. In these cases, RLS is often confused with TDAH."

O que acontece na consulta médica?

Apesar de algumas complicações no tratamento da condição, se você suspeita que pode estar sofrendo de síndrome das pernas inquietas, há ajuda disponível. O primeiro passo deve ser procurar seu clínico geral.

"Your GP will ask you about other possible causes for your symptoms, including ansiedade/depressão, neuropatia periférica (deficiência de vitamina B12 ou diabetes), doença arterial periférica, and even ADHD in kids," explains GP Dr. Jeff Foster.

"Eles também perguntarão aos pacientes sobre certos fatores de risco que podem estar agravando os sintomas, incluindo alto IMC, tabagismo, falta de exercício, baixo consumo de álcool e diabetes mellitus."

To rule out other or underlying conditions, the doctor will usually carry out a "neurological and arterial blood supply examination of the legs, and prescribe blood tests including B12, full blood count, diabetes screen, thyroid, folate levels and serum ferritin, as restless legs syndrome is often associated with an deficiência de ferro," explica.

Se você for diagnosticado com RLS, é provável que seu médico trabalhe com você para encontrar o melhor regime de estilo de vida ou medicação para reduzir seus sintomas.

Aliviando seus sintomas

Além de tomar quaisquer medicamentos prescritos e buscar aconselhamento profissional, há várias coisas que você pode fazer para ajudar a aliviar os sintomas da síndrome das pernas inquietas. Isso inclui evitar estimulantes como cafeína e tabaco, praticar exercícios regularmente e melhorar sua rotina de sono. Embora essas medidas não sejam uma cura para a síndrome das pernas inquietas, podem ajudar a aliviar ou a gerenciar seus sintomas.

Esperança para o futuro

Embora um tratamento específico para a condição ainda não tenha sido encontrado, os pesquisadores estão trabalhando para aprender mais sobre a doença.

"Acreditamos que há uma predisposição genética e que isso interage com uma deficiência de ferro", diz Allen. "Infelizmente, ao contrário do ferro periférico, nossas imagens mostram que os pacientes com síndrome das pernas inquietas têm ferro reduzido no cérebro e na coluna vertebral", ele explica.

"Além disso, percebemos que aquelas condições que afetam a disponibilidade de ferro para as pessoas, que podem agravar a deficiência de ferro no cérebro, também são condições contribuintes. A maior delas é a gravidez. Se você é uma mulher e engravida, dobrou seu risco de síndrome das pernas inquietas. Mulheres que nunca engravidaram têm o mesmo risco que os homens."

No entanto, embora essas áreas tenham sido identificadas, tratá-las está longe de ser simples.

"Porque é ferro cerebral, não é tão fácil levar ferro ao cérebro. E ele está presente apenas em certas áreas do cérebro. Estamos buscando formas de tratar isso com ferro, e trabalhamos com ferro oral e ferro intravenoso. Às vezes, funciona. Ainda não entendemos por quê. Pode ser que a deficiência de ferro altere a genética ou mude alguma coisa na pessoa, de modo que a doença já esteja presente e, mesmo corrigindo o ferro, ela não será modificada.

"Estamos desenvolvendo novos tratamentos, novas formas de administração de ferro intravenoso e tratamentos de ferro mais eficazes para pessoas que não respondem ao ferro. E há outros caminhos que as pessoas estão explorando neste momento também."