Poderia a histamina ser a causa das suas enxaquecas?

Você pode estar familiarizado com a histamina se você toma anti-histamínicos para febre do feno ou alergias. É uma substância química que é liberada quando o sistema imunológico se sente sob ataque. Ela causa uma resposta inflamatória imediata, expandindo os vasos sanguíneos para que os glóbulos brancos possam inundar a corrente sanguínea e encontrar a fonte do ataque.

A histamina é uma parte natural e importante do nosso sistema de resposta imunológica que afeta quase todas as partes do nosso corpo. Mas problemas podem ocorrer quando níveis elevados de histamina permanecem por muito tempo sem serem decompostos. Isso é chamado de intolerância à histamina.

Os sintomas comuns incluem:

• Dores de cabeça/enxaqueca.

• Nariz entupido ou escorrendo, espirros.

• Ansiedade.

• Cansaço.

• Rubor.

• Pressão alta.

• Frequentemente sentindo-se muito quente ou muito frio.

• Mãos e pés frios.

Altos níveis de histamina são geralmente causados por reações alérgicas, alimentos ricos em histamina, uma condição chamada deficiência de diamina oxidase (DAO), possivelmente medicamentos como antidepressivos, ou problemas bacterianos no estômago.

Histamina e enxaqueca

A ligação entre histamina e enxaqueca é uma teoria estabelecida na Europa e nos EUA, mas aqui no Reino Unido, é relativamente desconhecida. Durante a pesquisa e entrevistas para este artigo, procurei a maior instituição de caridade para enxaqueca do Reino Unido, the Migraine Trust, meu próprio médico e vários especialistas em enxaqueca do Reino Unido que não puderam ajudar. Também falei com o Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE), que não tem planos de investigar a ligação neste momento.

"A evidência científica para a histamina e o uso de DAO não existe e é por isso que atualmente não é utilizado no Reino Unido nem sugerido nas diretrizes do NICE, BASH ou SIGN para o tratamento de enxaqueca," explica a Dra. Katy Munro, Especialista em Cefaleias no Centro Nacional de Enxaqueca.

No entanto, embora em pequena escala, alguns estudos sugeriram ligações entre histamina e enxaqueca. Estes poderiam fornecer novas opções de tratamento que poderiam reduzir a dependência de medicamentos tradicionais e seus potenciais efeitos colaterais.

"Os estudos ainda não acompanharam completamente as evidências anedóticas e, no Reino Unido, temos uma forte tradição de medicina baseada em evidências, por boas razões", diz a nutricionista Emma Wight-Boycott. "Isso significa que, às vezes, podemos precisar prescrever antes que um grande corpo de evidências esteja disponível aqui."

Pessoalmente, descobri a ligação entre histamina e enxaqueca quando, após ser colocado no medicamento amitriptilina para tratar minhas enxaquecas, percebi que meus ataques se tornaram mais frequentes e severos. Isso foi decepcionante, dado que a amitriptilina é um tratamento eficaz e bem tolerado para enxaquecas por muitas pessoas.

Após um período particularmente ruim, decidi fazer algumas pesquisas e encontrei uma teoria que sugere amitriptilina na verdade bloqueia a produção de DAO no intestino, causando níveis excessivos de histamina. No entanto, as evidências são conflitantes, com alguns estudos sugerindo o contrário (que os antidepressivos reduzem os níveis de histamina ao aumentar sua decomposição). Decidi tentar parar a medicação e minhas enxaquecas melhoraram instantaneamente e eu tinha mais energia. Isso me levou a pensar seriamente sobre histamina e enxaqueca e comecei a investigar mais a fundo a pesquisa.

Um recente estudo descobriu que quase 90% dos pacientes com enxaqueca têm uma deficiência enzimática e estão potencialmente em risco de ter uma enxaqueca como resultado. Mas a pesquisa também descobriu que quase metade das pessoas que não sofrem de enxaquecas também tinham essa deficiência, indicando que não é toda a história.

"Suspeita-se que um dos gatilhos de uma enxaqueca é o paciente acumular uma quantidade excessiva de histamina", diz o neurologista Dr. Joan Izquierdo Casas do Hospital General de Catalunya na Espanha. "Uma certa quantidade dessa molécula é necessária e vital para o corpo. No entanto, se essa quantidade for excedida, pode desencadear uma série de mecanismos que provocam uma crise de enxaqueca. A enzima que previne esse excesso é chamada DAO. Uma deficiência de DAO pode aumentar os níveis de histamina no sangue e, subsequentemente, causar uma enxaqueca."

Na Espanha, alguns pacientes com enxaqueca recebem suplementos de DAO como uma medida complementar para o manejo de suas enxaquecas, juntamente com uma dieta baixa em histamina. Medicamentos que podem ter efeito na atividade do DAO também são levados em consideração.

"Esta é uma técnica inovadora e, como tal, ainda está nos estágios iniciais de regulamentação," diz Casas. "Um estudo que nós publicamos demonstrou pela primeira vez que os suplementos de DAO melhoram a duração dos ataques em pacientes com enxaquecas episódicas em comparação com o placebo," ele diz.

Este estudo descobriu que pacientes com enxaqueca suplementados com uma enzima DAO por um mês tiveram uma redução na duração da enxaqueca - em média 1,4 horas em comparação com pacientes que tomaram placebo. Eles também tomaram 20% menos triptanos (medicamento para alívio da enxaqueca) do que o grupo placebo. No entanto, não houve diferença entre os grupos DAO e placebo na intensidade da dor ou no número de ataques de enxaqueca que sofreram.

É necessária uma pesquisa mais aprofundada para confirmar os resultados iniciais deste pequeno estudo, que apresentou várias limitações. Envolveu apenas alguns pacientes de uma pequena região geográfica (a genética pode afetar a resposta das pessoas ao DAO) e os dois grupos não eram equilibrados - o grupo placebo teve ataques de enxaqueca significativamente mais longos antes do estudo do que o grupo tratado com DAO.

"Um novo estudo que combina esta medida (suplementação de DAO) com uma dieta de baixo teor de histamina está atualmente em andamento. Este novo estudo será capaz de confirmar e apoiar os resultados do estudo anterior," diz Casas.

Como o teste de histamina não está prontamente disponível no Reino Unido, você pode querer tentar uma dieta com baixo teor de histamina para ver se experimenta uma melhoria nas suas crises de enxaqueca. Mas fale com seu médico antes de tentar uma nova dieta ou se estiver considerando um suplemento de DAO.

"Houve algum interesse e sugestões de que a histamina está ligada à enxaqueca", diz Munro. "Existem poucos estudos sobre o uso de suplementos de DAO, mas nenhum sobre o uso de uma dieta com baixo teor de histamina. E os estudos que existem são muito pequenos, portanto, mais pesquisas precisam ser feitas."

Claramente, a ligação entre histamina/enxaqueca precisa de mais exploração, mas, pessoalmente, experimentei uma grande diferença nos meus ataques de enxaqueca desde que adotei uma dieta com baixo teor de histamina, passando de cerca de dez enxaquecas por mês para duas. As enxaquecas também são mais leves do que antes.

Comecei reduzindo alimentos ricos em histamina por um mês e registrando quaisquer mudanças em um diário de enxaqueca.

Alimentos ricos em histamina incluem:

• Legumes: abacates, berinjela e espinafre.

• Queijo envelhecido e carnes curadas.

• Alimentos à base de vinagre: picles, azeitonas e molhos para salada.

• Alimentos fermentados como chucrute, iogurte, molho de soja.

• Peixe defumado e certos tipos de peixe, como salmão e atum.

• Frutas secas

• Frutas: abacaxis, tomates, banana e frutas cítricas.

• Álcool.

Não se intimide com a longa lista - você deve conseguir reintroduzir alguns desses alimentos na sua dieta eventualmente, mas faça isso devagar e introduza-os um de cada vez. Apenas certifique-se de comer uma ampla variedade de alimentos para obter nutrientes suficientes.

"Experimentar uma dieta com baixo teor de histamina pode ser útil como ponto de partida, já que muitos dos alimentos podem ser facilmente removidos sem afetar muito nossa dieta," diz Wight-Boycott. "Iniciar uma dieta com baixo teor de histamina pode nos tornar mais conscientes de como nos sentimos em relação ao que comemos."

O National Migraine Centre recomenda que as pessoas que sofrem de enxaqueca também considerem outros fatores de estilo de vida, como alimentação regular, sono de boa qualidade e exercícios.