Colite ulcerativa

O que é colite ulcerativa?

A colite ulcerativa é uma doença do cólon e do reto (o intestino grosso).

• Colite significa inflamação do cólon.

• Ulcerativo significa que úlceras tendem a se desenvolver, frequentemente em locais onde há inflamação.

Uma úlcera ocorre quando o revestimento do intestino (trato gastrointestinal) é danificado e o tecido subjacente fica exposto. Se você pudesse ver dentro do seu intestino, uma úlcera pareceria uma pequena cratera vermelha no revestimento interno do intestino. As úlceras que ocorrem na colite ulcerativa se desenvolvem no intestino grosso e têm tendência a sangrar.

A inflamação e as úlceras no intestino grosso causam os sintomas comuns de diarreia e passagem de sangue e muco.

• Cerca de 2 em 1.000 pessoas no Reino Unido desenvolvem colite ulcerativa.

• Pode se desenvolver em qualquer idade, mas mais comumente se desenvolve pela primeira vez entre as idades de 10 e 40 anos.

• Cerca de 1 em cada 7 casos se desenvolvem inicialmente em pessoas com mais de 60 anos.

• Não fumantes têm mais probabilidade do que fumantes de desenvolver colite ulcerativa. No entanto, fumar traz outros perigos à saúde que superam em muito esse benefício.

A causa não é conhecida. A colite ulcerativa pode afetar qualquer pessoa e cerca de 1 em cada 5 pessoas que a têm possui um parente próximo que também tem a condição. Portanto, provavelmente há algum fator genético.

A teoria comum é que algum fator pode desencadear o sistema imunológico para causar inflamação no cólon e no reto (o intestino grosso) em pessoas que são geneticamente propensas a desenvolver a doença.

O gatilho mais provável para o desenvolvimento da colite ulcerativa é um germe (uma bactéria ou um vírus). No entanto, não está claro qual bactéria ou vírus é o culpado.

Outros fatores que podem desencadear uma crise de colite ulcerativa incluem medicamentos anti-inflamatórios e a abstinência de nicotina em pessoas que param de fumar.

Em pessoas que são conhecidas por ter colite ulcerativa, um gatilho comum para uma exacerbação dos sintomas é um episódio de infecção do intestino (gastroenterite) causado por várias bactérias.

• Diarreia. Isso varia de leve a grave. A diarreia pode ser misturada com muco ou pus. A urgência de ir ao banheiro é comum. Uma sensação de querer ir ao banheiro, mas sem nada para evacuar, também é comum (tenesmo). A água não é absorvida tão bem no cólon inflamado, o que torna a diarreia aquosa.

• Sangue misturado com diarreia é comum (diarreia com sangue).

• Dores tipo cólica na barriga (abdômen).

• Dor ao evacuar.

Sentir-se geralmente indisposto é típico se a crise afetar uma grande parte do cólon e do reto (o intestino grosso), ou durar por um longo período. Alta temperatura (febre), cansaço, sensação de enjoo (náusea), perda de peso e anemia podem se desenvolver.

Inflamação do reto (proctite)

Os sintomas podem ser diferentes se uma crise afetar apenas o reto e não o cólon. Você pode ter sangramento fresco do reto e pode formar fezes normais em vez de ter diarreia.

Você pode até ficar constipado na parte superior não afetada do cólon, mas com uma sensação frequente de querer ir ao banheiro.

A colite ulcerativa é uma condição crônica e recorrente. Crônica significa que é persistente e contínua. Recorrente significa que há momentos em que os sintomas se agravam (recorrência) e momentos em que há poucos ou nenhum sintoma (remissão).

A gravidade dos sintomas e a frequência com que ocorrem variam de pessoa para pessoa. O primeiro surto (episódio) de sintomas é frequentemente o pior.

Na maioria dos casos, começa no reto. Isso causa uma proctite, que significa inflamação do reto. Em alguns casos, afeta apenas o reto e o cólon não é afetado. Em outros, a doença se espalha para afetar parte ou todo o cólon.

Entre os surtos, as áreas inflamadas do cólon e do reto cicatrizam e os sintomas desaparecem. A gravidade de um surto pode ser classificada como leve, moderada ou grave:

• Leve - você tem menos de quatro evacuações (fezes) diárias e apenas pequenas quantidades de sangue nas fezes. Você não se sente geralmente mal (sem distúrbio sistêmico).

• Moderado - você tem de quatro a seis evacuações por dia, tem um pouco de sangue nas fezes, mas não se sente geralmente mal (sem distúrbio sistêmico).

• Estenose - você tem mais de seis evacuações por dia e há sangue nas suas fezes. Você também se sente geralmente indisposto com uma perturbação sistêmica mais acentuada, com coisas como alta temperatura (febre), pulso acelerado, anemia, etc.

Em média, em qualquer ano, cerca de metade das pessoas com colite ulcerativa estará em remissão com poucos ou nenhum sintoma. A outra metade terá uma recaída com um agravamento dos sintomas em algum momento do ano.

Durante uma crise, algumas pessoas desenvolvem sintomas gradualmente - ao longo de semanas. Em outras, os sintomas se desenvolvem bastante rápido - em poucos dias.

Uma crise muito severa

Isso é incomum, mas, se ocorrer, pode causar uma doença grave. Nessa situação, todo o cólon e o reto (o intestino grosso) tornam-se ulcerados, inflamados e dilatados (megacólon).

Uma parte do cólon pode perfurar (perfurar), ou pode ocorrer sangramento intenso. Cirurgia urgente pode ser necessária se uma crise se tornar muito grave e não responder à medicação (veja mais adiante).

Condições relacionadas

Outros problemas em outras partes do corpo ocorrem em cerca de 1 em cada 10 casos. Não está claro por que isso ocorre.

O sistema imunológico pode desencadear inflamação em outras partes do corpo quando há inflamação no intestino. Esses problemas fora do intestino incluem:

• Aqueles que podem piorar quando os sintomas intestinais pioram. Ou seja, estão relacionados à atividade da colite e desaparecem quando os sintomas intestinais se estabilizam. Estes incluem:

  • Uma erupção cutânea incomum nas pernas (eritema nodoso).

  • Úlceras bucais (aftas).

  • Um tipo de inflamação ocular (episclerite).

  • Articulações dolorosas (artropatia aguda).

• Aqueles que geralmente estão relacionados à atividade da colite e geralmente desaparecem, mas nem sempre, quando os sintomas intestinais se estabilizam. Estes incluem:

  • Uma condição de pele incomum chamada pioderma gangrenoso.

  • Um tipo de inflamação ocular chamada anterior uveíte.

• Aqueles que não estão relacionados à atividade da colite; portanto, podem persistir mesmo quando os sintomas intestinais se estabilizam. Estes incluem:

  • Inflamação das articulações entre o sacro e a parte inferior da coluna (sacroileíte).

  • Um tipo de artrite que afeta a coluna (espondilite anquilosante).

  • Uma condição que causa inflamação dos ductos biliares do fígado (colangite esclerosante primária).

  • Uma doença que causa ossos frágeis (osteoporose), associada a deficiência de vitamina D e ocorrendo especialmente em pessoas em uso prolongado de medicação com esteroides.

  • Anemia, geralmente devido à deficiência de ferro, mas às vezes causada por deficiência de vitamina B12 e/ou ácido fólico.

Câncer

O risco de desenvolver câncer de cólon é aumentado se você tiver colite ulcerativa (mais detalhes a seguir).

Este risco é reduzido tomando mesalazina diariamente. Após 8-10 anos, uma inspeção dentro do cólon a cada 1-3 anos, usando um colonoscópio, é geralmente recomendada para rastrear alterações pré-cancerosas.

O exame usual é o médico examinar o interior do cólon e do reto (o intestino grosso) passando um telescópio especial através da passagem posterior (ânus) até o reto e o cólon.

Estes são um sigmoidoscópio curto ou um colonoscópio flexível mais longo. Veja os folhetos separados chamados Sigmoidoscopia e Colonoscopia para mais detalhes.

A aparência do revestimento interno do reto e do cólon pode sugerir colite ulcerativa. Pequenas amostras (biópsias) são retiradas do revestimento do reto e do cólon e examinadas ao microscópio.

O padrão típico das células visto ao microscópio pode confirmar o diagnóstico. Além disso, vários exames de sangue são geralmente realizados para verificar a presença de anemia e avaliar seu bem-estar geral.

Exames especiais de raio-X, como o enema opaco, não são frequentemente realizados atualmente, pois os testes mencionados acima são comuns para confirmar o diagnóstico e avaliar a gravidade da doença.

Uma amostra de fezes é comumente coletada durante cada surto e enviada ao laboratório para testar a presença de bactérias e outros germes infecciosos.

Embora nenhum germe tenha sido comprovadamente a causa inicial da colite ulcerativa, a infecção com vários germes conhecidos pode desencadear uma exacerbação dos sintomas. Se um germe for encontrado, pode ser necessário tratá-lo além de qualquer outro tratamento para uma exacerbação (descrito abaixo).

Quando você desenvolve colite ulcerativa pela primeira vez, é comum tomar medicação por algumas semanas até que os sintomas desapareçam. Um curso de medicação é então geralmente tomado cada vez que os sintomas reaparecem.

O medicamento recomendado pode depender da gravidade dos sintomas e do principal local da inflamação no cólon e no reto (o intestino grosso).

Tratamentos tópicos aplicados localmente por enema ou supositório são amplamente utilizados para tratar a colite ulcerativa, particularmente medicamentos aminosalicilatos e esteroides - veja abaixo.

Eles são uma opção de tratamento se a colite ulcerativa afetar apenas a parte inferior do intestino (proctite ou proctossigmoidite).

As opções de medicação incluem o seguinte:

Medicamentos aminosalicilatos

Aminossalicilatos incluem mesalazina, olsalazina, balsalazida e sulfassalazina. Eles são recomendados como a primeira opção de tratamento para surtos leves a moderados.

Podem ser administrados em forma tópica, como comprimidos ou como uma combinação dos dois, dependendo de quanto do intestino grosso é afetado. A forma exata como esses medicamentos funcionam não é clara, mas acredita-se que eles contrariam o desenvolvimento da inflamação.

No entanto, eles não funcionam em todos os casos. Algumas pessoas precisam mudar para medicamentos esteroides (seja em forma de comprimidos ou tópica). Isso pode ser recomendado se um medicamento aminosalicilato não estiver funcionando, ou se a crise for mais severa.

Esteroides

Esteroides funcionam reduzindo a inflamação. Se você desenvolver uma crise moderada ou grave, um curso de comprimidos de esteroides (corticosteroides) como a prednisolona geralmente aliviará os sintomas.

A dose inicial alta é gradualmente reduzida e depois interrompida assim que os sintomas diminuem. Um enema ou supositório de esteroides também é uma opção para um leve surto de inflamação do reto (proctite) ou do cólon inferior. Injeções de esteroides diretamente na veia podem ser necessárias para um surto grave.

Um curso de esteroides por algumas semanas é geralmente seguro. Os esteroides geralmente não são continuados uma vez que uma crise tenha se estabilizado. Isso ocorre porque efeitos colaterais podem se desenvolver se os esteroides forem tomados por um longo período (vários meses ou mais).

O objetivo é tratar qualquer surto, mas manter a quantidade total de tratamento com esteroides ao longo dos anos o mais baixa possível.

Medicamentos imunossupressores

Medicamentos potentes que suprimem o sistema imunológico (imunossupressores) podem ser usados se os sintomas persistirem apesar dos tratamentos acima.

Por exemplo, azatioprina, ciclosporina ou infliximabe às vezes são necessários para controlar uma crise de colite ulcerativa.

Outros medicamentos que podem ser usados incluem adalimumab, golimumab, vedolizumab, ustekinumab, filgotinib, ozanimod, upadacitinib e mirikizumabe.

Laxantes

Embora a maioria das pessoas com colite ulcerativa tenha diarreia durante uma crise, como mencionado, a constipação pode se desenvolver se você tiver apenas proctite. Nessa situação, laxantes aliviar qualquer constipação pode ajudar a amenizar uma crise de proctite.

Nota: medicamentos antidiarreicos, como a loperamida, NÃO devem ser usados durante uma crise de colite ulcerativa. Isso porque eles não reduzem a diarreia que ocorre nessa situação e aumentam o risco de desenvolver um megacólon (uma complicação grave - veja abaixo).

Medicação

Depois que um surto inicial de sintomas tiver desaparecido, geralmente você será aconselhado a tomar um medicamento diariamente para prevenir novos surtos.

Se você tem colite ulcerativa e não toma um medicamento preventivo regular, tem cerca de 5 a 7 em 10 chances de ter pelo menos uma crise a cada ano. Isso é reduzido para cerca de 3 em 10 chances se você tomar um medicamento preventivo diariamente.

Um medicamento aminosalicilato, geralmente mesalazina (descrito acima), é comumente usado para prevenir surtos. Uma dose de manutenção mais baixa do que a dose usada para tratar um surto é comum.

Você pode tomar isso indefinidamente para manter os sintomas afastados. A maioria das pessoas tem pouca dificuldade em tomar um desses medicamentos, pois os efeitos colaterais são incomuns. No entanto, algumas pessoas desenvolvem efeitos colaterais como dores de estômago (abdominais), náuseas, dores de cabeça ou erupções cutâneas.

Se ocorrer uma exacerbação enquanto você estiver tomando um aminosalicilato, os sintomas geralmente diminuem rapidamente se a dose for aumentada ou se você mudar para um curto período de esteroides. Outro medicamento pode ser recomendado se um aminosalicilato não funcionar ou causar efeitos colaterais difíceis. Por exemplo, azatioprina ou 6-mercaptopurina é às vezes usada.

Probióticos

Probióticos são suplementos nutricionais que contêm 'bons' germes (bactérias). Ou seja, bactérias que normalmente vivem no intestino e não causam danos.

Tomar probióticos pode aumentar as bactérias 'boas' no intestino, o que pode ajudar a afastar as bactérias 'ruins' que podem desencadear uma exacerbação dos sintomas.

Há poucas evidências científicas de que os probióticos funcionem para prevenir surtos. No entanto, uma cepa probiótica (Escherichia coli Nissle 1917) e a preparação probiótica VSL3 mostraram-se promissores. Mais pesquisas são necessárias para esclarecer o papel dos probióticos.

Quem precisa de cirurgia?

Nem todos com colite ulcerativa têm seus sintomas bem controlados com medicação. Cerca de um quarto das pessoas com colite ulcerativa precisa de cirurgia em algum momento.

A operação comum é remover o cólon e o reto (o intestino grosso). Existem diferentes técnicas utilizadas para isso. É útil discutir os prós e contras das diferentes operações com um cirurgião. Remover o intestino grosso geralmente cura permanentemente os sintomas da colite ulcerativa.

A cirurgia é considerada nas seguintes situações:

• Durante uma crise que ameaça a vida. Remover o intestino grosso pode ser a única opção se ele inchar muito (megacólon), perfurar (perfurar) ou sangrar incontrolavelmente.

• Se a condição é mal controlada por medicação. Algumas pessoas permanecem em má saúde com crises frequentes que não se resolvem adequadamente. Remover o intestino grosso é um passo sério, mas, para algumas pessoas, a operação é um alívio após um longo período de má saúde.

• Se o câncer ou pré-câncer do intestino grosso se desenvolver.

Medidas gerais de tratamento

• Uma dieta especial geralmente não é necessária. Uma dieta normal, saudável e bem equilibrada é geralmente recomendada. Se você tem colite ulcerativa apenas no reto (proctite), uma dieta rica em fibras pode ajudar a evitar a constipação.

• Você pode ser aconselhado a tomar ferro (oral ou injetado através de uma veia (intravenoso)), comprimidos de vitamina B ou ácido fólico se desenvolver anemia.

• Você pode precisar de analgésicos quando os sintomas piorarem.

• Você pode ser aconselhado a tomar vacinas para protegê-lo de infecções como pneumonia, hepatite e papilomavírus humano (HPV), especialmente se você estiver recebendo tratamento que afeta seu sistema imunológico.

A chance de desenvolver câncer do intestino grosso (cólon) é maior do que a média em pessoas que tiveram colite ulcerativa por vários anos ou mais.

O risco é maior se você tiver surtos frequentes que afetam todo o intestino grosso. Por exemplo, cerca de 1 em cada 10 pessoas que têm colite ulcerativa por 20 anos, afetando grande parte do intestino grosso, desenvolverá câncer.

Devido a esse risco, pessoas com colite ulcerativa geralmente são aconselhadas a realizar exames de rotina no intestino grosso após terem a condição por cerca de 10 anos.

Isso envolve uma observação do intestino grosso por meio de um telescópio flexível (colonoscopia) de tempos em tempos e a coleta de pequenas amostras do intestino (biópsias) para exame.

Geralmente é combinado com cromoscopia - que é o uso de spray de corante que destaca alterações suspeitas mais facilmente. Dependendo dos resultados deste teste e de outros fatores, você será colocado em uma categoria de risco baixo, intermediário ou alto. 'Outros fatores' incluem:

• A quantidade de intestino afetada.

• Se você teve complicações como pólipos. Estes são pequenos crescimentos não cancerosos (benignos) no revestimento interno do cólon ou reto.

• Se você tem histórico familiar de câncer.

O Instituto Nacional para Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) recomenda que a próxima colonoscopia/cromoscopia dependa do grau de risco de desenvolver câncer de cólon ou reto. Após o próximo teste, seu risco será calculado novamente.

Estudos recentes indicam que o risco de câncer é reduzido em pessoas que tomam regularmente medicamentos de aminosalicilato a longo prazo (descritos acima). Em um estudo, pessoas com colite ulcerativa que tomaram mesalazina regularmente tiveram uma redução de 75% no risco de desenvolver câncer de cólon.

Com o tratamento médico e cirúrgico moderno, há apenas um ligeiro aumento no risco de morte nos primeiros dois anos após o diagnóstico, em comparação com a população em geral. Após isso, há pouca diferença na expectativa de vida em relação à população em geral. No entanto, uma exacerbação severa da colite ulcerativa ainda é uma doença potencialmente fatal e requer atenção médica especializada.

Como mencionado, se você não tomar medicação para prevenir surtos, cerca de metade das pessoas com colite ulcerativa tem uma recaída em média uma vez por ano. Isso é muito reduzido ao tomar medicação regular. No entanto, mesmo naqueles que tomam medicação regular, algumas pessoas têm surtos frequentes e cerca de um quarto das pessoas com colite ulcerativa eventualmente passam por uma operação para remover o cólon.

Um ano após o diagnóstico, cerca de 9 em cada 10 pessoas com colite ulcerativa estão totalmente capazes de trabalhar. Isso significa que, na maioria dos casos, com a ajuda do tratamento, a doença é gerenciável o suficiente para manter uma vida quase normal. No entanto, a condição pode causar problemas significativos de emprego para uma minoria.

O tratamento para colite ulcerativa é um campo em evolução. Vários novos medicamentos estão em investigação. Estes podem mudar as opções de tratamento nos próximos dez anos ou mais e melhorar o prognóstico.