Enfisema

O que é enfisema?

O enfisema é uma condição pulmonar que causa falta de ar e tosse. Com o tempo, as paredes internas dos sacos de ar nos pulmões (alvéolos) enfraquecem e o revestimento dos alvéolos fica danificado. Isso causa um número menor de espaços aéreos maiores em vez de muitos pequenos normais.

O menor número de sacos de ar maiores causa uma redução na área de superfície total dos pulmões. Isso significa que menos oxigênio pode ser transferido do ar inalado nos pulmões para a corrente sanguínea.

A maioria das pessoas com enfisema também tem uma condição chamada bronquite crônica. A bronquite crônica causa inflamação nos tubos (brônquios) que transportam o ar para dentro e fora dos pulmões. Isso leva a uma tosse persistente e reduz ainda mais o ar que é inalado nos pulmões. O enfisema e a bronquite crônica são as duas condições que compõem doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

Os principais sintomas do enfisema são falta de ar e tosse, que geralmente começam gradualmente. À medida que o enfisema nos pulmões piora, os sintomas também se deterioram.

O enfisema é uma condição de longo prazo que geralmente progride ao longo de vários anos. O progresso é frequentemente lento, mas pode ser mais rápido em algumas pessoas. Pode não haver sintomas por um longo tempo e, às vezes, o enfisema é encontrado em radiografias de tórax, mesmo em pessoas com poucos ou nenhum sintoma.

À medida que a falta de ar e a tosse pioram progressivamente, pode se tornar difícil continuar com atividades normais e mobilidade. O enfisema eventualmente causa falta de ar mesmo em repouso.

Estágio 1 - leve

A função pulmonar é reduzida para cerca de 80% e os sintomas são leves. Muitas vezes, podem ser assumidos como "apenas uma tosse de fumante". A tosse aumenta nesta fase e frequentemente há produção de muco. A ação mais importante nesta fase leve é parar de fumar, o que pode reduzir o agravamento do enfisema. O exercício também é importante para tentar aumentar o funcionamento dos pulmões.

Estágio 2 - moderado

A função pulmonar é reduzida para entre 50 e 79%. Este é o estágio mais comum para o diagnóstico de enfisema e DPOC, pois os sintomas são mais incômodos. Os sintomas geralmente são os mesmos do enfisema leve, mas mais persistentes, com tosse e catarro diários.

Estágio 3 - severo

A função pulmonar é reduzida para entre 30 e 49% do normal. Os sintomas são piores e mais frequentes nesta fase. É comum ter infecções mais frequentes, pois os pulmões já não conseguem trabalhar para expelir bactérias e vírus. Geralmente, é difícil nesta fase fazer exercícios sem ficar sem fôlego muito rapidamente.

Estágio 4 - muito grave

A função pulmonar é reduzida para menos de 30%. Este estágio também é chamado de enfisema "terminal" ou DPOC "terminal" porque é tão grave e pode ser fatal; no entanto, é comum viver por vários anos neste estágio, mas com qualidade de vida reduzida. A perda de peso é comum neste estágio.

No Reino Unido, estima-se que cerca de 1,2 milhão de pessoas tenham DPOC. Este número representa 2 em cada 100 da população, ou entre 4-5 em cada 100 de todas as pessoas com mais de 40 anos. É muito mais comum no norte da Inglaterra e em áreas carentes. As taxas de enfisema e DPOC nas 10% áreas mais carentes são o dobro das áreas menos carentes. O número de pessoas com enfisema e DPOC não diminuiu nos últimos anos, ao contrário da maioria das condições crônicas de saúde.

Fatores que aumentam o risco de desenvolver enfisema incluem:

• Fumar. O enfisema é mais provável de se desenvolver em fumantes de cigarro; no entanto, fumantes de charuto e cachimbo também são suscetíveis. O risco para todos os tipos de fumantes aumenta com o número de anos e a quantidade de tabaco fumado. Cerca de 50% dos fumantes desenvolverão enfisema, com cerca de 20% dos fumantes desenvolvendo sintomas mais graves. 80% das mortes por DPOC estão relacionadas ao tabagismo.

• Idade. Embora o dano pulmonar que ocorre no enfisema se desenvolva gradualmente, a maioria das pessoas com enfisema relacionado ao tabaco começa a apresentar sintomas da doença entre as idades de 40 e 60 anos.

• Fumo passivo. Isso significa inalar a fumaça do cigarro, cachimbo ou charuto de outra pessoa. Estar perto da fumaça de segunda mão aumenta o risco de enfisema.

• Exposição a fumos ou poeira. Pessoas que inalam vapores de certos produtos químicos ou poeira de grãos, algodão, madeira ou produtos de mineração têm mais probabilidade de desenvolver enfisema. Esse risco é ainda maior se elas também fumarem.

• Exposição à poluição interna e externa. Respirar poluentes internos (como vapores de combustível de aquecimento), assim como poluentes externos (como gases de escape de automóveis) aumenta os riscos de enfisema.

• Deficiência de alfa-1-antitripsina. Existe um distúrbio genético raro chamado deficiência de alfa-1-antitripsina, que leva a uma deficiência hereditária de uma proteína que protege as estruturas elásticas nos pulmões. Pessoas com essa condição têm um risco significativamente maior de enfisema em idade jovem se fumarem. Isso pode ser diagnosticado com um simples exame de sangue.

Quais testes são necessários?

O teste mais comum usado para ajudar a diagnosticar a condição é chamado espirometria. Outros testes incluem um raio-X de tórax e exames de sangue para ajudar a excluir outras condições graves. Ocasionalmente, um especial tomografia computadorizada (TC) do tórax - tomografia computadorizada de alta resolução - é necessária.

A parte mais importante do tratamento é reduzir a exposição a qualquer causa - particularmente evitar fumar, incluindo o fumo passivo. O tratamento para muitas pessoas com enfisema é o mesmo que para doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e inclui inaladores e comprimidos para tentar reduzir o volume de muco produzido.

Cirurgia (como a cirurgia de redução de volume pulmonar ou um transplante de pulmão) pode ser considerada para enfisema grave avançado.

No Reino Unido, o Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) recomenda que a inserção de válvulas endobrônquicas para reduzir o volume pulmonar pode ser considerada como uma opção de tratamento. Um válvula endobrônquica é uma pequena válvula unidirecional, que é colocada em uma via aérea (brônquio), geralmente usando um broncoscópio. A válvula permite que o ar saia do pulmão ao expirar, mas bloqueia a entrada de ar nesse pulmão ao inspirar. Isso ajuda a remover o excesso de ar que fica preso nos pulmões em casos de enfisema.

Pessoas com enfisema também têm mais probabilidade de desenvolver:

• Infecções no peito. Estes podem ocorrer frequentemente.

• Pulmão colapsado (pneumotórax). Um pulmão colapsado pode ser fatal em pessoas com enfisema grave, porque a função de seus pulmões já está tão comprometida. Isso é incomum, mas sério quando ocorre.

• Problemas cardíacos. O enfisema pode aumentar a pressão nas artérias que conectam o coração e os pulmões. Isso pode causar falha do lado direito do coração, que bombeia sangue para os pulmões (essa condição é chamada de cor pulmonale).

• Grandes buracos nos pulmões (bolhas). As bolhas podem ser muito grandes. Essas bolhas reduzem a transferência de oxigênio para a corrente sanguínea e também aumentam o risco de um pneumotórax.

O risco de enfisema pode ser significativamente reduzido por:

• Não fumar.

• Evitar o fumo passivo.

• Usar uma máscara para proteger os pulmões ao trabalhar com vapores químicos ou poeira.