O que é polifarmácia?

Polifarmácia é o uso de múltiplos medicamentos ao mesmo tempo por uma pessoa. Em outras palavras, significa estar tomando muitos remédios diferentes. Normalmente, uma pessoa que está tomando vários comprimidos diferentes tem mais de uma condição médica.

Não há uma definição única de polifarmácia. Não é definida como sendo acima de um número específico de medicamentos.

Polypharmacy is becoming a common problem. This is partly because of the ageing population. People are living longer, so they are more likely to have more than one long-term medical condition which needs continual treatment. With improving medical knowledge and treatments, people survive events such as a derrame ou ataques cardíacos which, 30 years ago, would have often caused them to die. Instead of this, it is now commonplace to emerge from hospital after a heart attack in fine form but on six different pills to stop it happening again. Also research has shown that a number of medicines can be used to prevent illness. Increasing numbers of guidelines recommend treating people at risk of certain medical conditions. Guidelines in the UK for the use of the cholesterol-reducing medicines called estatinas, por exemplo, recomendam seu uso em praticamente todas as pessoas com mais de 70 anos, bem como em muitas com menos de 70 anos, mesmo que seus níveis de colesterol sejam normais. Isso porque as estatinas demonstraram reduzir suas chances de ter um derrame ou um ataque cardíaco.

As pessoas que provavelmente serão afetadas pela polifarmácia são os idosos e aqueles com mais de uma condição médica de longo prazo.

Todos os medicamentos têm prós e contras. Ou seja, benefícios e possíveis danos. Os danos incluem efeitos colaterais, riscos e reações adversas. Quando você toma qualquer medicamento - mesmo algo como um analgésico de venda livre para dor de cabeça - deve pesar os riscos em relação aos benefícios. Os médicos só prescrevem medicamentos se for mais provável que os benefícios sejam maiores do que os possíveis riscos. No entanto, os medicamentos afetam as pessoas de maneira diferente, então nem sempre é possível prever que um medicamento causará um problema. Mesmo os efeitos colaterais mais comuns de qualquer comprimido afetam apenas algumas pessoas. Portanto, quanto mais medicamentos você toma, maior a probabilidade de que pelo menos um deles cause um efeito colateral ou algum tipo de dano a longo prazo. Se você chegar ao ponto em que se sente tão mal com os efeitos colaterais dos seus medicamentos que a vida não é agradável, pode não valer mais a pena tomar tantos para prolongar sua vida. Pode ser melhor ter uma melhor qualidade de vida do que uma vida mais longa. Prescrever é todo um ato de equilíbrio, e é importante acertar. O primeiro dever de um médico é "Não causar dano"!

Além disso, os medicamentos interagem entre si. Assim, um medicamento pode ser menos eficaz ou causar mais danos quando tomado com outro medicamento.

Falls are more common in people who are on multiple medicines, and these may have serious outcomes. After a fratura de quadril, por exemplo, uma em cada dez pessoas morre no primeiro mês, e três em cada dez dentro de um ano.

E, finalmente, é fácil acabar em uma espiral de mais e mais medicamentos. Uma vez que você começa a tomar um remédio para combater os efeitos colaterais de outro, você está em uma ladeira escorregadia!

Trabalhe com seu médico e seu farmacêutico para garantir que os medicamentos que você está tomando sejam necessários e não estejam causando mais mal do que bem.

Você e seu médico

Certifique-se de saber para que serve cada um dos seus medicamentos - peça ao seu médico para anotar isso na sua lista de prescrições ou adicione à receita para que essa informação esteja nas instruções de cada medicamento. Compareça a uma revisão de medicamentos com seu médico pelo menos uma vez por ano. Você e seu médico irão juntos revisar todos os medicamentos na sua lista de prescrições repetidas, determinando para cada um:

• É necessário? (Para que você está tomando, está funcionando, ainda é necessário?)

• Está causando algum efeito colateral?

• Existem riscos em tomá-lo a longo prazo?

• Você está na dose certa? Isso poderia ser reduzido e ainda ser eficaz?

• Você precisa de algum exame, como exames de sangue, para monitorar se o medicamento não está te prejudicando ou se a dose está correta para você?

• Isso interage com mais alguma coisa que você está usando?

• Você quer continuar tomando isso?

Ao fazer essas perguntas regularmente, você pode garantir que não está tomando mais medicamentos do que o realmente necessário. Pode ser possível parar alguns medicamentos e reduzir o ônus da polifarmácia.

Siga o mesmo processo com qualquer medicamento não prescrito que você use. Certifique-se de que seu médico saiba sobre qualquer coisa que você tome regularmente e que compre sem receita, pois isso também pode interagir com seus medicamentos prescritos.

Você e seu farmacêutico

Seu farmacêutico é uma fonte muito útil de informações e conselhos sobre medicamentos. Muitas vezes, eles podem responder a perguntas que você tem sobre seus medicamentos e evitar que você precise marcar uma consulta com o médico. Você também pode ser oferecido uma 'revisão do uso de medicamentos' pelo seu farmacêutico. Esta é outra maneira de revisar todos os seus medicamentos e verificar se você os está usando corretamente, e o farmacêutico pode identificar problemas que seu médico não está ciente. Uma revisão do uso de medicamentos pode envolver:

• Verificando se você sabe para que está tomando seus medicamentos.

• Verificando se você sabe como tomá-los corretamente e está fazendo isso.

• Verificando se você está se lembrando de tomar os medicamentos regularmente.

• Descobrir se você está tendo algum efeito colateral dos seus medicamentos ou qualquer dificuldade em tomá-los conforme recomendado.

• Fazendo sugestões para você e/ou seu médico sobre como reduzir quaisquer problemas que você possa ter com seus medicamentos (por exemplo, uma caixa de dosagem se você estiver tendo dificuldade em lembrar quando tomar todos os diferentes comprimidos, ou sugerindo uma alternativa se um determinado comprimido for difícil de engolir ou estiver causando efeitos colaterais).

• Verificando se você está encomendando medicamentos suficientes para tomá-los regularmente, e não em excesso para que não sejam desperdiçados.

• Verificando se você está satisfeito em continuar tomando todos os medicamentos que está usando.

A polifarmácia não é totalmente ruim. As pessoas estão vivendo vidas ativas por mais tempo do que costumavam, em parte devido a medicamentos mais novos. No entanto, é importante encontrar o equilíbrio certo. Se os medicamentos estão causando mais mal do que bem, é hora de interrompê-los.