Quando se preocupar com uma tosse persistente

Até 1 em cada 5 de nós tem uma tosse persistente, que geralmente não é grave, mas pode ser exaustiva - especialmente se nos impede dormir.

O que é uma tosse persistente?

Médicos descrevem uma persistente, ou 'crônica como uma que dura mais de 8 semanas. De três a 8 semanas é 'subaguda' e menos de 3 semanas é 'aguda', significando curto prazo.

O tempo que sua tosse dura é importante porque tosses de longa duração (crônicas) geralmente têm causas e tratamentos diferentes das outras. Tosses que duram menos de 3 semanas são geralmente causadas por vírus, e remédios do seu farmacêutico podem ajudá-lo a superá-las.

Consulte um médico se a sua tosse persistir por mais de três semanas ou se você apresentar outros sintomas, como falta de ar, dor no peito ou tosse com sangue. Da mesma forma, se você tiver uma condição pulmonar de longa duração como asma ou DPOC, você precisa entrar em contato com seu médico se a tosse tiver piorado esses sintomas.

A a tosse pode ser causada por irritação das vias aéreas em qualquer lugar da sua garganta até o fundo dos seus pulmões. Alguns são óbvios, mas você pode se surpreender com os culpados que seu médico apontará.

DPOC

Se você fuma ou já fumou, uma tosse persistente pode ser devido a um condição pulmonar de longo prazo chamada DPOC - às vezes chamado de enfisema ou bronquite crônica. Se você tem mais de 35 anos, já fumou e tem uma tosse persistente, produz catarro regularmente, tem bronquite no inverno e fica ofegante ou sem fôlego, a DPOC pode ser a culpada. Ela pode ser diagnosticada facilmente por um teste chamado espirometria, que envolve soprar em uma máquina especial.

Asma

A asma geralmente começa na infância mas pode começar mais tarde na vida. Ambos podem ser tratados com inaladores, mas parar de fumar ainda é essencial. Se você não fuma, mas trabalha em um ambiente enfumaçado ou com produtos químicos ou vapores, eles podem irritar suas vias aéreas superiores, causando tosse persistente e irritante.

Gotejamento pós-nasal

Resfriados, alergias e sinusite crônica pode causar um gotejamento na parte de trás da sua garganta, o que irrita suas vias aéreas superiores, especialmente quando você se deita. Isso pode significar que você tem o nariz permanentemente entupido e um gosto desagradável na parte de trás da garganta.

Tratamentos para sinusite variam dependendo de há quanto tempo você tem, quão graves são seus sintomas e se você tem pólipos - crescimentos macios e indolores - em seus seios nasais.

Alergias como rinite alérgica e a rinite persistente pode ser tratada com sprays nasais e comprimidos de anti-histamínicos. A rinite persistente é um nariz constantemente entupido causado por alergia ao pó doméstico, o que significa que os sintomas são frequentemente piores no inverno e quando você está em ambientes fechados.

Refluxo ácido

Quando falo com as pessoas sobre refluxo, elas normalmente pensam em azia - aquela dor ardente atrás do seu esterno que piora quando você se deita. Também pode causar um gosto ácido na boca, e esse ácido pode irritar a garganta.

É uma das causas mais comuns de tosse persistente. As soluções incluem medicamentos antiácidos, perder peso, evitar comer tarde da noite e não usar cintos ou calças apertadas. Elevar um pouco a cabeceira da cama também pode ajudar.

Problemas cardíacos

Se o seu coração não estiver bombeando sangue pelo seu sistema tão eficientemente quanto deveria, isso pode levar a um acúmulo de líquido nos pulmões. Isso é chamado de insuficiência cardíaca - embora não seja estritamente uma falha do coração.

Outros indicadores de insuficiência cardíaca incluem falta de ar ao se exercitar ou ao deitar; tornozelos inchados e acordar à noite ofegante. O prognóstico para pacientes com insuficiência cardíaca melhorou dramaticamente nos últimos anos com o advento de novos tratamentos médicos.

Alguns medicamentos

Um grupo de medicamentos usados muito comumente para tratar pressão alta pode causar tosse seca e irritante em até 1 em cada 10 homens e 2 em cada 10 mulheres. Eles são chamados de inibidores da ECA e têm nomes terminados em '-pril' - por exemplo, enalapril e lisinopril.

Os sintomas podem começar mesmo que você os tenha tomado sem problemas por meses ou até anos. Fale com seu médico se achar que eles podem ser a causa - existem alternativas que não causam tosse persistente.

Câncer de pulmão também está associado à tosse persistente - mas outras causas são muito mais prováveis.

O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) tem diretrizes sobre quando o câncer deve ser suspeitado. Eles recomendam que você tenha um raio-X de tórax dentro de duas semanas se você tiver mais de 40 anos e apresentar dois dos seguintes sintomas: tosse, falta de ar, cansaço, dor no peito, perda de peso ou perda de apetite.

Se você tem mais de 40 anos e já fumou, apenas um desses sintomas deve levar a um encaminhamento para um raio-X do tórax. No entanto, isso é apenas se os sintomas forem inexplicáveis. Por exemplo, ter tosse por uma ou duas semanas acompanhada de outros sintomas de infecção por um vírus - como coriza ou febre - não causa a mesma preocupação.

A maioria das tosses que acompanham um resfriado se resolverá em uma a duas semanas. Não é incomum ser infectado por mais de um vírus ao mesmo tempo, então os sintomas podem se sobrepor e durar mais tempo do início ao fim. Quase todos são causados por vírus, então antibióticos não fazem bem algum. Na verdade, não podemos curá-los, mas há muitas coisas que você pode fazer para ajudar a aliviar os sintomas.

Seu farmacêutico pode aconselhá-lo sobre todos os tipos de remédios, dependendo da combinação de sintomas que você tem. Por exemplo, com uma tosse produtiva, você expulsa catarro ou muco amarelo ou verde, enquanto uma tosse seca e irritante geralmente não vem acompanhada de catarro.

Ficar exposto ao frio por longos períodos pode aumentar a chance de doenças como infecções no peito - então não durma com a janela aberta. No entanto, não há razão para evitar sair completamente se você estiver resfriado, desde que esteja bem agasalhado.