Unlike more serious illnesses - which surely justify some real recovery time - a bad resfriado occupies a tricky grey area. On the one hand, you're feeling grotty, and may not be working as effectively as normal. On the other hand, you're probably still capable of turning up at work and soldiering on irrespective.

"Given that coughs and colds are so common, it would be impractical to take time off work with every viral infection," says Dr Daniel Fenton, clinical director at the clínica de atendimento sem agendamento clinic, London Doctors Clinic.

"É importante entender que a grande maioria das tosses são autolimitadas e muito poucas durarão mais de uma semana ou algo assim. Dito isso, se você trabalha em um pequeno espaço de escritório e está se sentindo realmente mal, então pode querer considerar tirar um tempo para se recuperar. Você também reduz o risco de infectar seus colegas de trabalho."

A maioria dos clínicos gerais concorda com Fenton que, na maioria dos casos, provavelmente você não precisa tirar um dia de licença médica por um resfriado leve. Em uma pesquisa recente do Patient.info com 261 médicos, apenas 10% dos entrevistados disseram que sempre recomendariam que seus pacientes tirassem folga por esse tipo de doença.

O problema do presenteísmo

No entanto, decidir se deve ou não tirar folga por causa de resfriados acaba sendo uma questão surpreendentemente complexa. Cada local de trabalho provavelmente terá sua própria opinião sobre o assunto, com alguns sendo mais tolerantes do que outros.

"Not all organisations will pay for sick leave, and many individuals can't afford to take time off when they're not well, so push on regardless," says Jack Evans, lead business psychologist at Robertson Cooper. "Também é comum que promoções ou bônus sejam disponibilizados apenas para aqueles indivíduos com registros de ausência muito bons, o que cria uma pressão financeira para ir trabalhar."

Para simplificar, muitas organizações buscarão minimizar as ausências dos funcionários de várias maneiras. Como são tão fáceis de rastrear, as taxas de ausência são frequentemente usadas como uma forma abreviada de avaliar a saúde e o bem-estar geral da força de trabalho.

Infelizmente, isso pode levar ao 'presenteísmo' - pessoas indo trabalhar quando não estão mental ou fisicamente aptas para estar lá.

In fact, presenteeism may represent a significant 'hidden cost' to workplaces. According to a survey by CIPD, presentee rates have more than tripled since 2010, with 86% of survey respondents saying they had observed presenteeism in their organisation over the last year. And in the Estudo de 2017 sobre o Local de Trabalho Mais Saudável da Grã-Bretanha by VitalityHealth, the average employee reported that they spent 27.7 days a year underperforming due to ill health.

"A pesquisa ainda não descreve claramente o impacto do presenteísmo, mas certamente mostra que as organizações precisam levá-lo a sério", diz Evans. "O outro lado do presenteísmo é que, quando se trata de pessoas que se sentem fisicamente mal, ao ir trabalhar podemos transmitir essa doença a outra pessoa da equipe, que então se depara com a mesma escolha."

Do ponto de vista da empresa, ter um funcionário operando a 75% pode não ser um grande problema. No entanto, se ele espirrar e tossir pelo escritório, outros membros da equipe podem acabar operando a 75%, o que pode ser um resultado menos desejável do que ter esse primeiro funcionário em casa.

Com isso em mente, Evans acredita que as organizações precisam focar na saúde subjacente, bem-estar, pressões e resiliência dos trabalhadores, em vez de olhar exclusivamente para os números de ausência.

Para o funcionário que está realmente lutando contra um forte resfriado, alguns dias de folga provavelmente serão vantajosos. Como Fenton coloca, o descanso é uma intervenção terapêutica subestimada.

"Como profissionais, todos sentimos a necessidade de estar no trabalho e cumprir prazos," ele diz. "No entanto, quando estamos doentes, nosso sistema imunológico está trabalhando a plena capacidade para combater o vírus. Sem descanso, estamos desviando parte de nossa energia do sistema imunológico para realizar nossas tarefas diárias."

Ele enfatiza que o termo 'descanso' não significa que você precise se confinar na cama por dias a fio, mas sim que envolve uma simples redução em atividades extenuantes e não essenciais.

"Alimente-se bem, beba bastante para se manter hidratado e certifique-se de tomar algum analgésico simples, como paracetamol ou ibuprofeno, para ajudar com a dor de garganta, dores nas articulações, dor de cabeça e febre que podem estar associados," ele diz.

Se você pode fazer tudo isso enquanto ainda vai trabalhar provavelmente depende do seu trabalho - sem mencionar a gravidade da sua doença. Não existem regras rígidas sobre os sintomas que definitivamente significam que você deve ficar em casa.

De fato, 87% dos médicos entrevistados disseram que a gravidade dos sintomas determinaria se você deve ou não ficar em casa; com 76% concordando que sua decisão de tirar um dia de licença médica também depende da sua área de trabalho. Por exemplo, se o seu trabalho envolve lidar com pessoas que podem ter sistemas imunológicos comprometidos, como crianças ou idosos, pode ser sensato ficar em casa.

E certamente não continue se for uma doença mais grave.

"Eu consideraria tirar um tempo de folga se você tiver uma temperatura muito alta, com calafrios e tremores, que não melhoram com paracetamol ou ibuprofeno", diz Fenton. (Esses sintomas não são vistos com o resfriado comum e podem sugerir um problema mais sério.)

He adds you could also consider taking time off work if your symptoms are getting worse rather than better over the course of a week. The same applies if you have a condition that suppresses the immune system such as diabetes, doença cardíaca or significant lung disease.

"Eu também recomendaria marcar uma consulta com seu médico nessas circunstâncias, ou se os tratamentos convencionais de venda livre e o descanso não tiverem ajudado após uma ou duas semanas", ele diz.

So should employees stay at home when they have a cold? The answer, in short, is: "It's complicated.". If it really is just a cold, the illness will resolve on its own and (depending on your workplace) is rarely worth incurring an absence for. However, if you think you may be suffering from a more serious illness, like gripe, você deve absolutamente fazer da recuperação uma prioridade.