Isolamento social - como ajudar os pacientes a se sentirem menos solitários

O que é isolamento social?

O isolamento social pode ser definido como ter pouco contato, ou contato de qualidade, com os outros.¹ Embora o isolamento social seja mais comum entre os idosos, adultos mais jovens (por exemplo, confinados em casa e com deficiência - por exemplo, devido a esclerose múltipla ou ser pai ou mãe solteira de crianças pequenas) também podem ser afetados pelo isolamento social e pela solidão. A redução do contato social, estar sozinho, isolamento e sentimentos de solidão estão associados à diminuição da qualidade de vida e ao aumento da mortalidade.² Uma meta-análise de 2015 mostrou que o isolamento social aumentou em 29% o risco de mortalidade, o que equivale a fumar 15 cigarros por dia e ter um transtorno de uso de álcool.³

A solidão refere-se à forma como os indivíduos avaliam seu nível e qualidade de contato social, e isso está relacionado à fragilidade.⁴ O isolamento social pode ser medido com mais precisão (por exemplo, pelo número de contatos sociais que a pessoa possui). O bem-estar pode não estar positivamente correlacionado com o contato social, e muito depende da natureza dos contatos estabelecidos.

Para algumas pessoas, a solidão é um modo de vida que combina com seu temperamento, e elas podem não se sentir solitárias mesmo sem visitantes.

Os médicos de família e os enfermeiros comunitários estão em uma posição única para identificar a solidão, pois entram em contato com os três grupos mais vulneráveis - ou seja, pessoas muito idosas, enlutadas e pessoas com deficiência.¹

• No Reino Unido, apenas 17% das pessoas mais velhas têm contato com familiares, amigos e vizinhos menos de uma vez por semana, e 11% têm contato menos de uma vez por mês.⁵

• A prevalência de isolamento social em adultos mais velhos que vivem na comunidade varia de 6 a 43%, e de 10 a 50% relatam sentir-se solitários.¹

• A solidão é comum entre cuidadores, especialmente cuidadores residentes. Outros grupos em risco de solidão incluem mulheres idosas casadas, idosos que vivem com filhos casados, aqueles que vivem em habitações protegidas ou em lares de idosos e idosos que emigraram de outros países (especialmente aqueles que não falam bem o idioma).

• A solidão parece ser menos prevalente naquelas áreas rurais onde ainda permanece um senso de comunidade do que nas áreas urbanas mais densamente povoadas.

• A falta de dinheiro limita as oportunidades de superar a solidão: aqueles com rendimentos mais baixos são mais propensos a sentir-se solitários do que os que têm uma situação financeira melhor.

Considere a solidão em qualquer pessoa isolada, especialmente aquelas que ficam em casa. Os possíveis sinais de solidão incluem:

• Desabafos verbais.

• Sustentação prolongada da sua mão ou braço.

• Linguagem corporal: postura derrotada, braços e pernas cruzados de forma apertada.

• Roupas sem graça.

Pessoas solitárias que relutam em sair podem ser incomodadas por depressão, ansiedade, agorafobia, surdez ou incontinência urinária.

Revisões sistemáticas recentes descobriram que existem muitas intervenções em grupos de atividades educativas e sociais que visam grupos específicos de pessoas.^{6 7 8} A eficácia dessas intervenções não era clara - possivelmente devido à importância da experiência de solidão dos indivíduos..

Sempre que possível, as pessoas solitárias devem receber oportunidades de se conectar com os outros para que mantenham um envolvimento ativo no padrão de suas próprias vidas, em vez de ficarem passivamente esperando a campainha tocar. Pessoas solitárias podem precisar de incentivo e orientação sobre como ser criativas e como ter uma abordagem positiva ao conhecer novas pessoas:

• Ser gentil com as pessoas e se esforçar para descobrir suas esperanças e medos.

• Grupos locais (por exemplo, grupos de mães e bebês) podem oferecer uma rede social para mães isoladas.

• Estabelecer quais instalações já existem (por exemplo, o pub local, um centro diurno ou um clube de almoço). Inicialmente, não importa se eles obtêm algum benefício de uma interação social, pois podem conhecer alguém com interesses semelhantes, permitindo assim que essas muletas artificiais sejam descartadas.

• Além de receber visitantes e chamadas telefônicas e sair para passeios, idosos solitários podem ser ajudados ao escolherem se tornar donos de animais de estimação.

• Terapias alternativas (por exemplo, massagem e aromaterapia) podem aliviar a solidão.

• Programas de amizade podem ser muito úteis para aqueles que estão em casa. Eles podem ser contatados através do grupo local da Age UK, igrejas locais (em algumas áreas, a igreja metodista possui programas de 'viver em casa'), ou programas de cuidado comunitário vinculados ao escritório regional do departamento de serviços sociais.

• Uma forma de que pessoas confinadas em casa possam se sentir úteis é oferecendo apoio telefônico a outros que estão isolados, como cuidadores ou outros idosos confinados em casa. Outra atividade útil é escrever cartas, talvez para uma causa nobre (como a Anistia Internacional) ou trocando correspondência com um amigo por correspondência.

• Fóruns de tecnologia, como a internet, podem proporcionar alívio do tédio e da solidão.

• Conseguir um telefone: não só oferece a tranquilidade de poder solicitar ajuda em uma emergência, mas também permite a oportunidade de conversar com amigos e familiares. Algumas autoridades locais oferecem ajuda financeira com os custos de instalação.

Atividades comunitárias para todas as idades

As pessoas mais velhas não querem necessariamente passar seu tempo exclusivamente com outras pessoas mais velhas. Existem muitas atividades nas quais podem participar com pessoas de outras idades:

• Aulas de educação de adultos (por exemplo, pintura, escrita criativa). Uma boa, mas muitas vezes cara, maneira de conhecer pessoas com interesses semelhantes. A aquisição de novas habilidades aumenta a confiança, e a interação social torna-se mais prazerosa.

• Entrando para um clube do livro.

• Participação em ações comunitárias (por exemplo, associação a programas de Bom Vizinho, que visitam pessoas acamadas), grupos de história local, atividades esportivas (por exemplo, boliche).

• Filiação a organizações religiosas locais na Grã-Bretanha multicultural.

• Participação em passeios organizados localmente, seja ao campo ou ao teatro ou cinema.

• Detalhes das atividades da comunidade local podem ser obtidos no Conselho Nacional de Organizações Voluntárias, na biblioteca local ou no escritório da área de serviços sociais.

Atividades com outros idosos

• A Universidade da Terceira Idade oferece cursos realizados localmente (não necessariamente acadêmicos). Não são necessárias qualificações, não são concedidos diplomas e muitos dos professores são aposentados.

• Encontros menores de três ou quatro pessoas que compartilham um interesse (por exemplo, jardinagem, esportes, estudo bíblico) e que são convidados à casa de uma pessoa mais jovem para um café ou chá da tarde. Um grupo nacional organiza atividades locais para os idosos (veja o link para Contact the Elderly, em Leitura e Referências adicionais abaixo).

• Clubes de almoço são administrados tanto por organizações voluntárias (como grupos religiosos, Age UK e Out Together) e pelo departamento de serviços sociais das autoridades locais; eles oferecem atividades sociais, além de uma refeição quente.

• Grupos de reminiscência e história local podem ser muito estimulantes se forem bem e sensivelmente conduzidos. O escritório de serviços sociais ou a Age UK geralmente podem fornecer detalhes.

• Férias específicas para pessoas mais velhas são organizadas por várias empresas.

Grupos especializados

Certos grupos especializados podem ajudar em momentos de perda, seja por luto, aposentadoria ou doença:

• Cruse: oferece aconselhamento e apoio após o luto. Grupos locais, estabelecidos em todo o país, oferecem um centro de atendimento, uma linha de aconselhamento telefônico, literatura e visitas individuais por conselheiros treinados.

• Grupos de apoio para pessoas com uma doença específica podem ser úteis - por exemplo, Parkinson's UK, MS Society, Arthritis Care, Stroke Association e Alzheimer's Disease Society.

Provisão de moradia e solidão

• Adequar a moradia pode desempenhar um papel importante na redução da solidão.

• Existe uma variedade de medidas que podem ajudar: sistemas de alarme centralizados, contato com um zelador, edifícios bem projetados para os residentes e programas de cuidado e reparo.

^{. A depressão está associada à solidão e ao isolamento social.}

• Risco potencial de suicídio.

• Pessoas idosas solitárias e isoladas estão em risco de problemas nutricionais.