Câncer testicular

Sintomas do câncer testicular

Caroço em um testículo (testículo)

Na maioria dos casos, o primeiro sintoma percebido é um caroço que se desenvolve em um dos testículos. O caroço geralmente é indolor, mas algumas pessoas notam dor ou desconforto vindo do testículo afetado.

Outros sintomas de câncer testicular

Às vezes, há um inchaço geral em um dos testículos. Se o câncer não for tratado e se espalhar para outras partes do corpo, vários outros sintomas podem se desenvolver. Estes podem incluir dor nas costas ou falta de ar.

Em muitos casos, o câncer testicular se desenvolve sem motivo aparente. No entanto, certos fatores de risco aumentam a chance de desenvolvimento do câncer testicular. Estes incluem:

• País de origem. O risco de câncer testicular entre homens brancos é cerca de 4 a 5 vezes maior do que entre homens africanos e asiáticos.

• Histórico familiar. Irmãos e filhos de homens afetados têm um risco aumentado.

• Testículos não descidos (testes). Os testículos se desenvolvem na barriga (abdômen) e geralmente descem para o escroto antes do nascimento. Alguns bebês nascem com um ou ambos os testículos que não desceram para o escroto. Isso pode ser corrigido por uma pequena operação. Há um grande aumento de risco em homens que não tiveram seus testículos não descidos corrigidos cirurgicamente. Ainda há algum aumento de risco em homens que tiveram um testículo não descido corrigido quando eram bebês.

• Infertilidade. Homens inférteis com contagem de esperma anormal têm um ligeiro aumento de risco.

• Síndrome de Klinefelter.

• HIV/AIDS. Homens que têm HIV ou AIDS têm um risco aumentado.

Vasectomia não aumenta o risco de câncer testicular. (Há vários anos, houve um alarme ligando a vasectomia ao câncer testicular. Estudos descartaram essa ligação.)

Para confirmar o diagnóstico

O seu médico examinará seus testículos (testes) e o encaminhará a um especialista se suspeitar que o caroço é um tumor. Um especialista o examinará novamente e poderá aconselhar que você deva fazer um ultrassonografia. Este é um teste simples e indolor que utiliza ondas sonoras para examinar os testículos. Este teste pode determinar se o nódulo é uma massa sólida (provavelmente um tumor) ou um cisto não canceroso (benigno) (um nódulo cheio de líquido que é comum nos testículos).

Com base no exame e nos testes acima, um especialista pode ter certeza se você tem câncer ou alguma outra causa para o inchaço. Se o câncer for diagnosticado, o conselho usual é fazer uma operação para remover o testículo afetado. O testículo que é removido é examinado ao microscópio para confirmar o câncer.

Avaliando a extensão e disseminação

Se você for confirmado com câncer testicular, geralmente são recomendados testes adicionais para avaliar se o câncer se espalhou. Esta avaliação é chamada de estadiamento do câncer e tem como objetivo descobrir:

• Se o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos próximos e para os gânglios linfáticos no abdômen.

• Se o câncer se espalhou para outras áreas do corpo (metastatizado).

Ao descobrir o estágio do câncer, isso ajuda os médicos a aconselhar sobre as melhores opções de tratamento. Também fornece uma indicação razoável do prognóstico. (Consulte o folheto separado chamado Estágios do câncer para mais detalhes.)

Exames que podem ser recomendados para estadiar o câncer incluem um tomografia computadorizada (TC), uma exame de ressonância magnética (RM), raio-X de tórax ou outros testes. (Consulte folhetos separados que descrevem cada um desses testes com mais detalhes.)

Outro teste útil é o exame de sangue para marcadores. Os marcadores tumorais comumente testados são alfa-fetoproteína (AFP), beta gonadotrofina coriônica humana (beta-hCG), desidrogenase lática (LDH) e fosfatase alcalina placentária (PALP). Se você teve um teste positivo antes de uma operação para remover o testículo canceroso, o teste pode ser repetido após a operação. Se o teste se tornar negativo, isso significa que o câncer provavelmente estava confinado ao testículo. Se permanecer positivo, significa que algumas células cancerosas se espalharam para outra parte do seu corpo.

As opções de tratamento que podem ser consideradas incluem cirurgia, quimioterapia e radioterapia. O tratamento aconselhado para cada caso depende de vários fatores, como o estágio do câncer, o tipo de câncer (seminoma ou não-seminoma) e sua saúde geral.

Cirurgia

A cirurgia para remover o testículo (testis) afetado é normalmente recomendada em todos os casos. Isso sozinho pode ser curativo se o câncer estiver em um estágio inicial e não tiver se espalhado. Se o câncer se espalhou, então pode ser necessária uma cirurgia adicional para alguns homens após radioterapia ou quimioterapia, para remover quaisquer células cancerígenas presentes nos gânglios linfáticos do abdômen ou do tórax.

Acompanhamento após o tratamento

Normalmente, você será acompanhado por vários anos após o tratamento bem-sucedido, para verificar se o câncer não voltou. Isso pode incluir exames de sangue regulares que verificam a presença de marcadores químicos (veja acima). Você também pode fazer radiografias de tórax regulares ou outros exames ou testes para garantir que está livre de qualquer retorno (recorrência) do câncer.

Estudos mostraram que pessoas que são tratadas com sucesso para câncer testicular têm um risco aumentado de doenças cardiovasculares. Portanto, não fumar e outras formas de prevenir doenças cardiovasculares são particularmente importantes. Veja o folheto separado chamado Doença cardiovascular (Ateroma).

A perspectiva (prognóstico) é geralmente muito boa. O tratamento para o câncer testicular é geralmente bem-sucedido. Durante o período de 40 anos, o câncer testicular tornou-se um câncer curável em mais de 95% dos casos.

• Se o seu câncer testicular for diagnosticado e tratado em um estágio inicial, você pode esperar ser curado. A maioria dos cânceres testiculares é diagnosticada em um estágio inicial.

• Mesmo que o câncer tenha se espalhado para outras partes do corpo, ainda há uma boa chance de cura. Para o câncer testicular que se espalhou para outras partes do corpo, a chance de cura é muito maior do que para muitos outros tipos de câncer que se espalharam. Isso ocorre porque as células cancerosas (malignas) do câncer testicular frequentemente respondem bem à quimioterapia.

O tratamento do câncer é uma área da medicina em desenvolvimento. Novos tratamentos continuam a ser desenvolvidos e as informações sobre o prognóstico acima são muito gerais. Você deve perguntar ao especialista que conhece o seu caso sobre o seu prognóstico específico.

Jovens e adolescentes devem aprender a reconhecer como seus testículos (testes) normalmente se sentem. Relate quaisquer alterações ou caroços ao seu médico. (Veja o folheto separado chamado Conhecendo seus testículos para mais detalhes sobre como verificar o câncer testicular.)