O que é vitiligo?

O vitiligo é devido à falta de cor (pigmento) nas áreas afetadas da pele. O vitiligo não causa outros sintomas. No entanto, a aparência do vitiligo pode ser angustiante. Isso é particularmente verdadeiro para pessoas de pele mais escura, onde as manchas brancas são mais perceptíveis.

Áreas da pele com manchas de vitiligo não têm ou têm muito poucos melanócitos. Os melanócitos são danificados ou destruídos no corpo. Portanto, a melanina não pode ser produzida e a cor da pele é perdida. Não se sabe por que os melanócitos desaparecem das áreas afetadas da pele.

Eles podem ser destruídos pelo sistema imunológico ou autodestruir-se por razões ainda desconhecidas. Acredita-se que seja uma condição autoimune. Isso significa que o sistema imunológico (que normalmente protege o corpo de infecções) causa danos. No caso do vitiligo, ele destrói as células na pele que produzem melanina.

Para entender a causa do vitiligo, é útil ter um entendimento básico da pele. A pele possui duas camadas - a epiderme e a derme. Abaixo da derme há uma camada de gordura e, em seguida, as estruturas mais profundas, como músculos e tendões.

Vista em corte transversal do diagrama da pele

Existem células chamadas melanócitos na base da epiderme que produzem um pigmento chamado melanina. A melanina é transferida para as células da pele próximas, o que colore a pele e as protege dos raios solares.

A melanina faz com que a pele bronzeie em pessoas de pele clara. Pessoas de pele escura têm melanócitos mais ativos. Os melanócitos são estimulados a produzir mais melanina quando expostos à luz solar.

Cerca de 1 em cada 100 pessoas desenvolve vitiligo. Homens e mulheres são igualmente afetados. Pode se desenvolver em qualquer idade. No entanto, começa antes dos 20 anos em cerca de metade dos casos. Há algum fator genético envolvido e o vitiligo pode ocorrer na família.

Quase 1 em cada 3 pessoas afetadas tem algum outro membro da família que também é afetado. O vitiligo não é contagioso. Não é mais comum em nenhum grupo racial ou étnico. É mais evidente em pessoas com pele mais escura.

Vitiligo na mão esquerda

© Simone Trovato Monastra, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

As áreas mais comuns da pele afetadas pelo vitiligo são:

• Rosto.

• Pescoço.

• Mãos.

• Pulsos.

• Couro cabeludo.

No entanto, qualquer área da pele pode ser afetada. Outros locais comuns incluem os mamilos e genitais. O vitiligo também pode afetar áreas onde há dobras no corpo, como as axilas ou virilhas. Pode ocorrer em locais onde a pele foi lesionada no passado (cortes, queimaduras ou outras condições de pele).

Pode ser simétrico, pois as manchas podem aparecer em locais semelhantes em cada braço ou perna. Nas áreas do couro cabeludo que são afetadas, o cabelo também é afetado, fazendo com que se torne grisalho ou branco. O cabelo do corpo ou dos olhos também pode perder a cor.

Raramente, o vitiligo pode afetar o corpo todo. Isso é chamado de vitiligo universal ou completo.

Pequenas áreas de pele branco-leitosa geralmente se desenvolvem primeiro. O contraste entre a pele com vitiligo e a pele normal varia. Em pessoas de pele clara, pode ser perceptível apenas no verão, quando a pele normal bronzeia. O contraste é mais perceptível em pessoas de pele mais escura.

O curso e a gravidade do vitiligo variam de pessoa para pessoa. Às vezes, algumas pequenas manchas se desenvolvem lentamente e não progridem mais. Outras vezes, várias manchas se desenvolvem rapidamente e permanecem estáticas por meses ou anos sem mudar.

No entanto, é bastante comum que as manchas brancas aumentem gradualmente e que mais manchas apareçam em outras partes do corpo. Grandes áreas da pele podem eventualmente ser afetadas.

Não há como prever quanto da pele será eventualmente afetada quando a primeira mancha se desenvolve. As manchas brancas são geralmente permanentes. Raramente, algumas manchas de vitiligo podem recuperar sua cor (repigmentar) e voltar ao normal.

Pessoas com vitiligo geralmente estão bem. O vitiligo não é doloroso nem causa coceira. No entanto, a aparência da pele pode ser angustiante, especialmente se o rosto ou as mãos forem afetados. Não há proteção natural contra o sol nas áreas afetadas da pele. Isso significa que a pele afetada pelo vitiligo queima muito mais facilmente do que a pele normal se exposta à luz solar.

Embora não haja cura para o vitiligo, existem tratamentos disponíveis que podem ajudar. Algumas pessoas podem não se preocupar com as manchas brancas na pele se estiverem em áreas que não são visíveis para os outros.

Alguns tratamentos demonstraram desacelerar a progressão do vitiligo; alguns tratamentos fazem com que a pele afetada volte ao normal em alguns casos.

Nenhum tratamento único para vitiligo funciona bem em todos os casos. A resposta aos vários tratamentos é variável e pode depender do tipo de vitiligo. Existem vários tratamentos, e pode ser necessário aconselhamento especializado para indicar o melhor.

Camuflagem da pele

A camuflagem da pele utiliza cremes de cobertura coloridos especiais que são aplicados nas manchas brancas do vitiligo. A camuflagem da pele não altera a doença, mas melhora a aparência da pele. O objetivo é encontrar uma cor que combine com a cor da pele.

Alguns cremes especiais de cobertura podem ser prescritos pelo NHS. Os cremes podem disfarçar o vitiligo muito bem, o que pode aumentar muito a autoconfiança. Um médico pode encaminhar uma pessoa com vitiligo para o serviço de aconselhamento de camuflagem de pele da Changing Faces (veja abaixo) para ajudar a encontrar o creme certo.

Existem também loções autobronzeadoras disponíveis em farmácias. Estas podem também esconder o vitiligo e podem durar vários dias antes de precisarem ser reaplicadas. No entanto, muitas vezes não fornecem uma correspondência exata para cada tom de pele.

Eles podem ser mais úteis para grandes áreas de vitiligo onde não é tão necessário combinar exatamente a cor com a pele próxima. Autobronzeadores também podem ser úteis para áreas onde a camuflagem é menos eficaz (por exemplo, o dorso das mãos).

Creme de esteroides

A creme de esteroides, usado quando uma pequena mancha de vitiligo se desenvolve pela primeira vez, pode impedir que uma mancha menor se torne maior. Ocasionalmente, a cor da pele pode retornar sobre uma área tratada. Os esteroides funcionam em parte suprimindo o sistema imunológico (que provavelmente ataca os melanócitos).

Tratamentos que podem ser considerados por um especialista em pele

Creme de tacrolimo ou pimecrolimo
Tacrolimo ou pimecrolimo creams can be used as an alternative to steroid cream. They have been shown to restore skin colour to some people with vitiligo.

Eles também funcionam suprimindo células do sistema imunológico na pele. Parece ser mais eficaz para vitiligo no rosto. Também pode ser usado na pele de crianças.

Tratamento PUVA
PUVA significa psoraleno e luz ultravioleta A (UVA). Envolve tomar um medicamento especial (um psoraleno) que torna a pele muito sensível à luz.

Este medicamento pode estar na forma de comprimido ou creme. A pele é então tratada com luz UVA de uma máquina especial no hospital. Este tratamento é muito demorado.

O tratamento é necessário duas vezes por semana por até dois anos. PUVA pode causar efeitos colaterais, como reações do tipo queimadura solar ou sardas na pele. Se a cor voltar às manchas brancas, ainda há uma chance de que elas possam ficar brancas novamente em uma fase posterior.

Fototerapia UVB de banda estreita
Este é outro tratamento com luz que agora é usado mais comumente do que PUVA. Ele utiliza luz ultravioleta B (UVB). Assim como o PUVA, o tratamento é realizado duas vezes por semana, mas não é necessário tomar um medicamento para sensibilizar a pele e as sessões de tratamento são muito mais curtas.

É menos prejudicial à pele do que PUVA. É útil quando grandes áreas são afetadas. Às vezes, é usado em combinação com creme de tacrolimus ou pimecrolimus.

Tratamentos a laser
O tratamento a laser para vitiligo atualmente não está disponível no NHS, pois ainda não há prova definitiva de que seja eficaz.

Enxerto de pele
O enxerto de pele normal em pequenas áreas de vitiligo já foi tentado. É um processo demorado e nem sempre bem-sucedido ou disponível.

Outros tratamentos

Tratamentos complementares
Atualmente, não há evidências suficientes para recomendar quaisquer tratamentos complementares para vitiligo.

Tratamento para remover a cor (despigmentar) completamente a pele
Em algumas pessoas com vitiligo extenso, pode-se considerar um tratamento para tornar as áreas normais restantes da pele brancas.

Isso faz com que toda a pele fique de uma cor branca uniforme, de modo que tudo pareça igual. Isso é feito apenas após uma discussão completa com um especialista. A remoção de todo o pigmento da pele é permanente e leva até um ano para ser concluída.

Manchas brancas não podem bronzear; elas só podem queimar. Portanto, a proteção solar da pele é muito importante e o sol deve ser evitado nos horários mais quentes do dia. As manchas brancas devem ser cobertas com roupas ou um chapéu, sempre que possível, ou com protetor solar de alto fator. Para pessoas com vitiligo, algumas marcas de protetor solar podem ser prescritas pelo NHS por um médico.

Em pessoas de pele clara, evitar o bronzeamento da pele normal pode tornar as manchas de vitiligo muito menos perceptíveis.

É importante evitar qualquer lesão na pele sempre que possível, pois novas manchas brancas podem se desenvolver nas áreas lesionadas.

Nota: the use of sunbeds is confiar recomendado. A radiação ultravioleta das camas de bronzeamento pode danificar a pele e as pessoas que usam dispositivos de bronzeamento têm muito mais probabilidade do que a média de estar em risco de desenvolver câncer de pele (melanoma). Portanto, as camas de bronzeamento devem ser evitadas.

O vitiligo em si não evolui para nenhuma outra condição. No entanto, outras doenças causadas pelo sistema imunológico (distúrbios autoimunes) são ligeiramente mais comuns em pessoas com vitiligo. Tais distúrbios incluem:

• Problemas de tireoide.

• Diabetes.

• Anemia perniciosa.

• Uma condição em que a glândula tireoide está hiperativa is particularly associated with vitiligo.

• Baixa autoestima

• Depressão.

Most people with vitiligo do not have these but a doctor may suggest a blood test to rule them out,

Algumas pessoas com vitiligo sentem-se envergonhadas com a sua condição. Isso pode levar a baixa autoestima e até mesmo à depressão. Algumas pessoas acham que a terapia pode ser benéfica.

Participar de um grupo de apoio local pode ser uma maneira útil de ajudar a entender mais sobre essa condição. A Sociedade de Vitiligo (veja abaixo) tem mais informações sobre opções de apoio.

Your doctor may also recommend you have um exame de sangue todo ano to check this has not developed.