O que você precisa saber sobre testosterona e menopausa

Testosterone is one of a group of hormônios known as androgens, which in larger quantities produce male traits and reproductive characteristics. However, women also produce testosterone, along with the sex hormones oestrogen and progesterone, and it is vital to well-being.

Por que precisamos de testosterona?

Sometimes referred to as the 'mojo' hormone, testosterone contributes to libido, sexual arousal and orgasm. But it is also involved in metabolic functions related to muscle and bone força, humor e capacidade cognitiva.

In women, androgens are produced in the ovários, glândulas adrenais and fat cells and women produce about a tenth of the amount of testosterone that men's bodies produce. While oestrogen and progesterone decrease significantly at menopausa, os níveis de testosterona diminuem gradualmente com a idade. Algumas mulheres não perceberão sintomas à medida que os níveis caem. Outras, porém, podem ser mais sensíveis às mudanças e experimentar falta de desejo sexual, humor baixo, baixa energia e dificuldade de concentração e foco.

"As well as ageing, a major cause of testosterone deficiency in women is surgical menopause," says Dr. Anne Henderson, a consultant gynaecologist and BMS-accredited menopause specialist, based in London and Kent. "A woman might have her ovaries removed because of a pathology such as an cisto ovariano or other difficulties, or as part of a routine histerectomia. Isso pode causar uma queda abrupta de testosterona e o início de sintomas. Já vi muitas mulheres que tiveram seus ovários removidos e não tiveram uma conversa com seu médico sobre reposição de testosterona. Isso é amplamente subestimado."

Dr Heather Currie is an associate specialist gynaecologist at Dumfries and Galloway NHS, and a trustee and past chair of the British Menopause Society (BMS). She is also founder of Menopause Matters.

"A Declaração de Posição do Consenso Global sobre o uso de Terapia de Testosterona em Mulheres was published in 2019," she says.

"It stated that use of testosterone was only implicated in postmenopausal women who have distúrbio de desejo sexual hipoativo (HSDD). That's a persistent lack of desire that's only diagnosed after excluding all the other factors such as relationship issues, alterações vaginais na menopausa, low mood and other things that can indirectly affect sexual desire. Testosterone is not a quick fix for libido, and oestrogen-based terapia de reposição hormonal (TRH) pode ser mais adequado na menopausa."

A diretrizes NICE on menopause diagnosis and management, published in 2015, also take a similar stance, stating that testosterone can be considered if women are having problems with low sexual desire and other causal factors have been addressed.

"Certamente nem todas as mulheres na menopausa precisam de testosterona", diz Henderson, "mas a grande maioria das mulheres na minha prática que a utilizam sentem que faz uma diferença significativa. Elas não estão focadas na libido, mas comentam sobre níveis de energia aumentados e melhor resistência ao se exercitarem. Ela tem um efeito claramente estimulante e revigorante no humor e no bem-estar geral, além de ajudar no sono.

"Precisamos deixar de lado essa fixação de que a testosterona é apenas sobre libido; ela não funciona assim nas mulheres. Algumas das mulheres que vejo com altos níveis de testosterona têm os menores desejos e vice-versa. É muito enganoso."

BMS guidance on reposiçãode testosterona na menopausa states there are 'no testosterone products for female use licensed in the UK' but 'it is deemed acceptable for products licensed in men (mainly gels) to be prescribed off label in female doses'. The General Medical Council's guidance on prescrição de medicamentos não licenciados also makes it clear that patients should be fully informed of the potential consequences of using an unlicensed drug before going ahead.

Algumas formas de testosterona são licenciadas para uso no Reino Unido, mas há controvérsia sobre a dosagem para uso em mulheres. Isso ocorre porque a maioria dos produtos androgênicos são projetados e licenciados apenas para homens, e devem ser administrados em quantidades muito menores para as mulheres.

"Não temos produtos úteis no mercado para administrar testosterona de forma eficaz às mulheres", explica Currie. "Ela é licenciada na forma de implantes, mas são difíceis de obter, e é fornecida por uma forma de terapia hormonal chamada Tibolona. Uma creme de testosterona também é licenciada para mulheres, mas só está disponível no Reino Unido mediante prescrição privada."

Henderson acrescenta que obter testosterona de boa qualidade na dose correta nem sempre é fácil.

"Testosterona de alta qualidade só está disponível mediante prescrição privada e é muito cara," ela alerta. "Você está falando de £100-£160 por um tubo de creme ou gel que dura três meses. Um produto chamado AndroFeme, que precisamos importar para nossa clínica da Austrália, é um dos poucos produtos de testosterona fabricados especificamente para mulheres. É ridículo que só esteja disponível para quem pode pagar."

Prices remain high for testosterone products and there have been shortages in the supply chain. Although demand is on the rise - just as it is for HRT - manufacturers fear another health scare (like the recent sobre câncer de mama) que poderia desencorajar as mulheres a usá-lo, por isso limitaram a produção para evitar uma possível perda financeira.

As with most medications, there can be side effects from using testosterone to treat menopause symptoms. Use of testosterone in women can in some cases lead to cicatrizes de acne, hair growth on the body (where the testosterone gel is applied), calvície de padrão masculino and deepening of the voice.

"Ao usar géis licenciados para homens, mas não para mulheres, trabalhamos com o princípio de fornecer cerca de 1/10 da dose masculina", diz Currie. "Assim, um sachê usado diariamente por homens é utilizado ao longo de 10 dias para mulheres. Recomenda-se verificar regularmente os níveis de testosterona durante o tratamento, visando manter o nível na faixa normal para mulheres, evitando assim efeitos colaterais."

Henderson acrescenta: "Existe uma linha tênue entre ter testosterona suficiente e exagerar. Já vi mulheres com efeitos colaterais terríveis porque receberam a dose errada de produtos de testosterona destinados aos homens. Se você foi excessivamente tratado e sua voz começa a mudar, esse é o efeito colateral dos androgênios que pode ser irreversível, enquanto acne e crescimento de cabelo irão se recuperar com o tempo."

"Se você acha que pode estar com deficiência de testosterona, consulte seu médico de família como primeiro passo", diz Currie. "Mas veja se consegue encontrar um médico na sua clínica que seja especialista em menopausa."

Henderson concorda e acrescenta:

"Androgênios são a única área de TSH onde acho importante buscar aconselhamento especializado. Quando prescrito por um especialista em menopausa, a testosterona pode melhorar significativamente a qualidade de vida de muitas mulheres. Mas é fundamental consultar um especialista, ajustar a dosagem corretamente e usar um produto de qualidade — de preferência, um fabricado para mulheres."

For more information on testosterone supplementation in menopause, visit the Sociedade Britânica da Menopausa.