If you've had a ataque cardíaco, derrame ou diabetes tipo 2 you'll almost certainly be advised to take statins. The evidence for benefit in this sort of patient is overwhelming - redução de 1 mmol/L a cada in LDL cholesterol cuts the risk of dying from heart attack by 19%, the risk of heart attack or dying from heart attack by 23%, the risk of stroke by 17% and the risk of dying by 12%. Em um estudo of nearly 3,000 people with type 2 diabetes who hadn't had a heart attack, a daily statin cut the risk of major cardiovascular events by 37%.

But in more recent years, more and more people who don't have one of these conditions have been given statins. Many studies suggest they can cut your risk of heart attack or stroke even if you haven't had one. However, like all medicines, estatinas cause side effects for some people so they're mostly given to people at higher risk of heart disease. Your risco de ataque cardíaco e derrame é calculado using a formula that includes your age, gender, smoking status, cholesterol and HDL ('good') cholesterol levels, etc. If you're over 40, you're entitled to a five-yearly NHS Health check to work out your risks - or you can get one from many pharmacists. For instance, over 300 branches of Lloyds offer heart disease risk assessments, and some offer them free as part of the NHS programme.

Até 2014, a recomendação do Reino Unido era que qualquer pessoa com risco de 10 anos superior a 20% deveria receber uma estatina — agora mudou para 10%. Mas muitas pessoas na fronteira de serem 'alto risco' podem sair dessa categoria com mudanças no estilo de vida.

Losing weight has clear benefits for cholesterol, a pressão arterial and type 2 diabetes risk - but most changes to your diet don't make that much difference on their own. So a 'portfolio diet', combining lots of beneficial changes, was devised. The Portfolio Diet isn't new - the first study on it was publicado em 2002. But sticking to the original version could be tough. It included:

• Uma dieta com baixo teor de gordura, com ≤7% da ingestão diária de energia proveniente de gordura saturada.

• 5-10 porções diárias de frutas e legumes.

• Uma dieta vegetariana sem carne, gemas de ovo ou produtos lácteos.

• Cerca de 20 g/dia de fibra viscosa (solúvel) - veja abaixo.

• 45 g/dia de proteína de soja (principalmente leite de soja e produtos substitutos de carne de soja no estudo) - veja abaixo.

• 2 g/dia de esteróis vegetais (o estudo usou margarina enriquecida com esteróis vegetais, equivalente ao Flora Pro-Activ® no Reino Unido, que fornece 1,7 g em 1 colher de sopa - você pode obter alguns de alimentos 'normais', mas, por exemplo, teria que comer cerca de 14 abacates por dia para obter 2 g).

• 46 g/dia de amêndoas (cerca de 40 amêndoas inteiras).

Fontes alimentares de fibra solúvel

• Aveia (1 xícara de aveia cozida contém cerca de 4 g).

• Morango/maçãs/laranjas/ameixas (1 porção fornece cerca de 2,5 g).

• Centeio (por exemplo, pão de centeio).

• Cevada (pode ser adicionada a ensopados e assados).

• Feijões, ervilhas e lentilhas (1 xícara de feijão cozido contém cerca de 6 g).

• Quiabo.

• Beringela.

• Brócolis.

• Cebolas.

• Cenouras.

• Leite de soja/iogurte/outros substitutos de alimentos lácteos.

• Sobremesas de soja.

• Barras de snack de soja.

• Carne de soja moída.

• Tofu.

• Soja (substituída por ervilhas e outros vegetais).

Não há dúvida de que funciona para muitas pessoas se elas persistirem - após um mês, reduziu o colesterol LDL em mais de 29% em média. Mas após um ano, uma em cada seis pessoas desistiu e muitas outras não seguiam rigorosamente a dieta. Um terço tinha o colesterol pelo menos 20% mais baixo do que quando começaram, mas a redução média do colesterol LDL caiu para 12,7%.

Então, como você pode montar um portfólio que funcione para você? Cada um desses elementos funciona por si só - 15 g de soja por dia pode reduzir o colesterol em até 6% ao dia; 30-35 g de nozes em 5%; 2 g de esteróis vegetais em 7-10%.

Qualquer que seja a sua escolha, certifique-se de mantê-la. Todos estamos sujeitos a ataque cardíaco — só depende de quão alto é esse risco. Ao fazer mudanças no estilo de vida saudável, todos podemos nos beneficiar.