O que um médico faz quando tem um ataque cardíaco?

Fui para a cama tirar uma soneca após o almoço, mas acordei com uma dor enorme no peito. Tendo sido previamente diagnosticado com inflamação do esôfago, não tive dúvidas de que a causa era a massa que estava ali.

Desci as escadas, fiz alguns papéis e esperei que passasse. Mas não passou.

Quando começou a descer pelo meu braço esquerdo, começou a me ocorrer, um médico de clínica geral com 37 anos de experiência, que isso poderia ser mais do que apenas indigestão. Devo dizer que sempre me perguntei como os pacientes poderiam confundir dor cardíaca com indigestão. Agora eu sei.

Uma situação de emergência

Mesmo na ambulância, eu tinha uma sensação incômoda de que ainda poderia estar relacionado ao espaguete e que eu estava desperdiçando o tempo de todos. Imaginei a hilaridade dos meus colegas no pronto-socorro quando o médico com dor no peito induzida por massa chegasse à unidade cardíaca.

I wasn’t the least bit surprised when the heart tracing came back normal and I was in the middle of getting dressed and heading for the exit when the A&E doc appeared, waiving my troponin levels in one hand and the Guinness Book of Records in the other. Troponin is a chemical produced by damaged heart muscle cells and the impressively high results indicated that I had indeed had a ataque cardíaco.

Éramos um grupo estranho, nós homens da ala cardíaca. Alguns mais velhos, e muitos mais doentes do que eu. Comecei a me sentir como um impostor novamente.

One by one this gallant band disappeared, promoted from the district general hospital to the specialist cardiac intervention unit in central London. Eventually, it was my turn. Lights, camera, action, cannulas in every limb and the heart surgeon’s face hovering above me, ready for percutaneous coronary intervention (or angioplastia coronária).

Uma pequena bobina em forma de mola (um stent) é colocada na artéria coronária bloqueada para mantê-la aberta. No passado, isso teria sido uma cirurgia de coração aberto e várias semanas no hospital. Agora, é com a bobina e em casa alguns dias depois. Com uma quantidade enorme de comprimidos. Alguns para baixar a pressão arterial, outros para reduzir o colesterol e alguns para evitar que o sangue coagule na bobina (ou permaneça no stent, se preferir).

This was when the real work began. I joined a cardiac rehabilitation group, when every aspect of your estilo de vida is put under the microscope.

As a GP I always thought I had lived relatively healthily, but it is only when something like this happens that you really start to reflect on your life. My diet had never been particularly unhealthy, but checking food labels?

Familiarising yourself with the sistema de rotulagem de alimentos por semáforo and with the níveis aceitáveis de constituintes alimentares per portion size or weight of food is something I’ve always advised my patients do, but never really got round to doing it myself. Hidden fats, sugar and salt lurk round every corner, waiting to pounce.

As far as exercise was concerned, I was sure I had been doing enough, but the cardiac rehab physio disagreed. Apparently, avoiding the call system and walking to the door to call each patient did not add up to the 150 minutes of moderately strenuous aerobic exercise a week recommended by the British Heart Foundation. Agora, participo de um grupo de exercícios cardíacos semanal e me inscrevi em uma academia.

Geting into a routine of regular enjoyable atividade física is hard, but start small (say 10 minutes a day) and build up. Incidentally, I have discovered that joining a gym provides no health benefits. Using a gym does.

Aparentemente, meu problema é que não sou muito aberto com meus sentimentos. Eu tendo a ser do tipo que mantém a compostura.

Isso é bom para o funcionamento diário na prática geral, mas não muito bom para o coração e o sistema circulatório. Deslizar elegantemente pela vida é a estratégia aprovada, que requer um pouco de esforço positivo, mas vale a pena.

I've learned some important técnicas importantes de relaxamento para ansiedade and practise them daily.

Meu principal aprendizado com essa experiência é não dar conselhos sobre promoção de saúde a menos que eu esteja preparado para segui-los eu mesmo. E uma lição importante para você é não esperar pelo momento do 'prato de espaguete'; verifique seu estilo de vida para um coração saudável agora.