Como a menopausa pode afetar as mulheres no trabalho

O que é a menopausa?

Menopausa occurs because as you age, your ovaries stop producing eggs and make less oestrogen, causing your periods to stop. Usually, it happens between the ages of 45 and 55 - but it can happen earlier or later.

Of the 13 million people affected by menopausa in the UK, 75% will experience negative symptoms. A quarter of women who experience menopause describe the symptoms - which can include ondas de calor, difficult dormir, low mood or ansiedade, and problems with memória - as severe¹.

Com esses sintomas desafiadores potencialmente durando anos, não é surpresa que a menopausa possa ter um impacto sério nas mulheres no trabalho.

Uma pesquisa de 2021 com 2.000 mulheres descobriu que quase um quarto delas deixou seus empregos por causa da menopausa.

A pesquisa também descobriu que, entre aqueles que sofreram problemas de saúde como resultado da menopausa, cerca de um em cada cinco disse que não recebeu um aumento salarial ou promoção. Chocantemente, 13 por cento disseram que tiveram que passar por um procedimento disciplinar.

Apesar disso, o Governo do Reino Unido rejeitou pedidos para um teste de licença para menopausa para mulheres, alegando que isso poderia causar discriminação contra homens com condições médicas de longo prazo. Os ministros também rejeitaram uma recomendação para tornar a menopausa uma característica protegida sob a Lei de Igualdade.

O relatório surge enquanto uma pesquisa sugere que a assistência médica para mulheres no Reino Unido é tão ruim quanto no Cazaquistão. A Grã-Bretanha ficou abaixo dos EUA, Austrália, Nova Zelândia, França e Alemanha no Índice Global de Saúde da Mulher Hologic de 2021².

A separate study of 2,400 people working in finance in the UK found that a quarter of employees going through the menopausa said their experience made them more likely to retire early. Also, just one in five of women and transgender men said they had disclosed their menopause status at work, for fear of stigma³.

Kate Usher, a menopausa specialist and gender equality consultant, said going through the menopause had a significant impact on her work.

"I found work relationships extremely challenging," she says. "I would have to explain why I was sudorese profusely or forgetting my words. I had to face my own discomfort when talking about it, and at the same time manage other people's. I had to learn on the job - so to speak - about how to talk about menopause and take control of the situation."

Impacto dos sintomas

Experiencing menopausal symptoms can have a significant impact on women at work. They can include hot flushes, difficulty dormir, suores noturnos, palpitações, dores de cabeça, tontura, dores musculares e alterações na forma do corpo e na pele.

Menopause also affects people's mental health too, triggering changes to mood and problems such as nevoeiro mental.

De acordo com uma pesquisa com mais de 1.000 pessoas, cerca de seis em cada dez mulheres trabalhadoras entre 45 e 55 anos disseram que a menopausa teve um impacto negativo nelas no trabalho⁴. Around seven in ten said they were less able to concentrate, while more than half around six in ten said they felt more estressado.

Estigma

The problem is made worse by estigma surrounding the menopause transition. Despite it being a natural part of life, menopause has long been a taboo subject. Due to a lack of information and a culture of silence, many women don't tell anyone they are experiencing the menopausa over fears they'll be discriminated against.

Rachel Suff, consultora sênior de políticas do CIPD, que realizou pesquisas sobre o impacto da menopausa no trabalho, diz que é preciso fazer mais para apoiar as mulheres.

"É provável que quase todos os locais de trabalho no Reino Unido tenham alguém passando pela menopausa neste momento, mas muitos gestores estão no escuro sobre como melhor apoiá-las," ela diz. "Em vez de ser um tabu no local de trabalho, os gestores devem estar prontos para tratar a menopausa como qualquer outra condição de saúde e ter conversas abertas e de apoio com as mulheres em suas equipes."

Se você está enfrentando dificuldades com os sintomas da menopausa no trabalho, é importante conversar com seu gerente sobre a possibilidade de fazer mudanças razoáveis, como mover sua mesa para uma área mais fresca ou organizar um horário de trabalho flexível.

Fazer pausas regulares pode ajudar com sintomas como exaustão e problemas de concentração. Se os sintomas forem graves ou tiverem um impacto sério na sua vida diária, você pode solicitar licença por motivo de saúde.

A menopausa não é uma característica protegida específica sob a Lei de Igualdade de 2010. No entanto, se você for colocado em desvantagem e tratado de forma injusta por causa dos seus sintomas de menopausa, isso pode ser considerado discriminação se estiver relacionado a uma 'característica protegida', como idade, deficiência, mudança de gênero ou sexo.

Organizações como a Citizens Advice podem fornecer conselhos e apoio.

Employers should make sure they have steps, procedures and support in place to help staff affected by the menopausa.

1. NHS Inglaterra: Menopausa no local de trabalho.

2. Hologic: Índice Global de Saúde da Mulher.

3. Benenden Health: Relatório nacional de saúde e bem-estar no trabalho.

4. Sociedade Fawcett: Menopausa no Local de Trabalho: Impacto nas Mulheres em Serviços Financeiros