Como é ser surdo?

Cerca de 1 em 6¹ agora se acredita que muitos de nós vivemos com algum grau de perda auditiva (mais de 40% das pessoas com mais de 50 anos e mais de 70% das pessoas com mais de 70 anos).

Você sabia que a audição pode afetar a memória?

Para Hugh Donaghy, porta-voz do Instituto Nacional Real para Pessoas Surdas RNID, um dos primeiros sinais de perda auditiva havia problemas com a memória dele.

"Eu estava trabalhando para uma empresa que tinha reuniões regulares em uma grande sala de reuniões," ele diz. "Mas comecei a ter problemas para lembrar o que havia sido dito. Comecei a ficar estressado, a ponto de tentar evitar reuniões sempre que possível.

"O médico me disse mais tarde que meu sintoma provavelmente era resultado de perda auditiva. Sempre fui surdo do ouvido direito, mas a audição do esquerdo estava se deteriorando sem que eu percebesse. Descobri que nossos cérebros funcionam um pouco como a memória de curto prazo de um computador. Quando está cheia, procura informações para descartar. E em qualquer conversa em que você perde uma palavra, subconscientemente seu cérebro filtra e depois as descarta."

Você sabia que os aparelhos auditivos nem sempre são a solução?

Seria fácil supor que aqueles com perda auditiva que usam aparelhos auditivos conseguem ouvir sem problemas. No entanto, enquanto a tecnologia está melhorando o tempo todo, aparelhos auditivos não são uma vantagem em todas as situações.

"Minha perda auditiva está em uma frequência específica, mas os aparelhos auditivos captam todas as frequências e as enviam para o seu ouvido", explica Hugh. "Seu cérebro tem que decifrar isso. O resultado disso é que em áreas movimentadas o ruído pode ser insuportável. E mesmo quando as coisas estão mais calmas, seu cérebro tem que trabalhar duro, o que significa que você se cansa mais facilmente."

Você sabia - pode levar anos para as pessoas buscarem tratamento?

Talvez como é frequentemente associado ao envelhecimento, muitas pessoas relutam em admitir que têm perda auditiva.

"A maioria das pessoas com 50 anos ou mais sabe que não consegue ouvir tão bem quanto antes. Mas leva em média 10 anos para que as pessoas reconheçam a perda auditiva, então muitas pessoas com dificuldades podem não estar preparadas para revelá-las," explica Hugh.

Melhorando o apoio à comunidade surda

Ao interagir com pessoas que não conhecemos, é comum para aqueles sem perda auditiva assumir que outros com quem entram em contato também podem ouvir sem problemas. Essa suposição pode causar problemas para aqueles com perda auditiva - e com cerca de 12 milhões de pessoas² no Reino Unido agora vivendo com perda auditiva, é hora de desafiar essa suposição.

Outras modificações simples na maneira como fazemos as coisas podem fazer uma grande diferença para pessoas surdas.

Não presuma que todos podem ouvir

"As pessoas presumem que você pode ouvir - mas com 1 em cada 6 de nós tendo algum tipo de perda auditiva, não deveria ser uma suposição que fazemos", diz Hugh.

"Uma vez, um vendedor de bilhetes no metrô foi bastante rude comigo quando pedi para ele repetir algo; ele ficou horrorizado quando expliquei que era surdo. Mas se todos nós pensássemos um pouco mais sobre essa possibilidade, as coisas seriam muito mais fáceis para aqueles com perda auditiva."

Melhorar a entrega de informações

Com tantos de nós experimentando algum grau com a perda auditiva, você esperaria que a infraestrutura pública estivesse preparada para apoiar aqueles que precisam. No entanto, os anúncios de serviço público - por exemplo, em estações de trem e aeroportos - muitas vezes não são acompanhados por um visual. Isso pode causar grandes problemas para aqueles com surdez.

Hugh diz que já pegou o trem errado mais de uma vez porque uma mudança de plataforma foi anunciada no último minuto.

Assuma a responsabilidade

Imagine ter uma condição invisível, mas ter que declará-la em voz alta para estranhos toda vez que precisasse de apoio ou encontrasse uma nova pessoa. E com aparelhos auditivos muitas vezes pequenos e discretos, aqueles com perda auditiva nem sempre são aparentes à primeira vista. Isso significa que muitas pessoas surdas têm que assumir a responsabilidade de destacar sua deficiência em novas situações para obter apoio, o que pode causar estresse desnecessário.

"As pessoas sabem quando você tem problemas de visão, porque você está usando óculos," explica Hugh. "Mas as pessoas nem sempre veem aparelhos auditivos - especialmente os novos. A responsabilidade continua sendo das pessoas surdas de informar que somos surdos. Isso coloca um fardo adicional sobre nós. Por exemplo, em hotéis, uma pergunta rápida sobre perda auditiva poderia melhorar a segurança - já que aqueles com perda auditiva não ouvirão alarmes de incêndio ou outros alarmes - e poupar a pessoa surda de ter que levantar o assunto repetidamente."

Altere seu comportamento

Finalmente, se você sabe que está trabalhando com alguém com perda auditiva, é importante entender suas dificuldades e preferências específicas.

Por exemplo, Hugh explica que, se você quiser falar com ele no escritório, precisa chamar sua atenção primeiro.

"Demoro um momento para perceber quem está falando comigo, e perderei o que você diz caso contrário."

Não tenha medo de fazer perguntas - isso tornará a vida mais fácil para seu amigo ou colega e melhorará a comunicação em geral.

Ao modificar nosso pensamento e evitar suposições, poderíamos fazer uma grande diferença na vida diária das pessoas surdas.

Leitura adicional

1. Academia Britânica de Audiologia 'Fatos sobre perda auditiva e surdez'.

2. RNID 'Fatos e números'.